第3頁 文 / 喬南儀
「話可不要說得太滿！你怎麼知道爹爹我除了若塵之外，沒有其他中意的人選？」端木青慢條斯理地瞄了她下眼，見她的表情立刻變得警戒。
「難不成是我不認識的？」端木蓮懷疑地道，神情開始謹慎了起來，「爹，我可先告訴你，任何事我都可以依你，只除了這件事，你要我嫁一個我素未謀面，甚至根本不認識的人，那我是說什麼都不會答應。」
「你當然認識他，只不過不知道有沒有把人家放在眼裡罷了！」端木青說話仍然是慢吞吞的，「不，應該說是，不知道人家有沒有把你放在眼裡！」最後他只補充了一句。」
「誰？」端木蓮的眉毛皺起來，心想：這真是個笑話，一向都只有她對男人不屑二顧，哪有人敢不把她放在眼裡的？
端木青沒有馬上回答，只是用一種若有所思的眼光看了她半晌。
「小蓮，你老實告訴爹，你自個兒……難道一直沒有比較喜歡的對象嗎？」他緩緩地開口。
端木蓮的回答是對他皺了皺小鼻子，彷彿他問了個很蠢的問題。
「你知道，你蓋世伯的長子擎風，對你一直是相當心儀的！」端木青試探地問，「你對他難道一點好感都沒有？」
「他對我有好感干我什麼事？」端木蓮輕哼，「那個姓蓋的木頭，標準的呆小子一個，我連看他一眼都嫌懶呢！」
「哦？」端木青聽得一愣一愣的，說實話，蓋擎風這孩子忠厚老實，人品其實不差，早在八百年前他爹蓋世呈就頻頻向他暗示，希望兩家能結成親家，因為蓋世呈知道自己的兒子對他女兒這位杭州第一大美人是癡心得緊，卻礙於個性木訥不善表達，而被她連瞧都懶得瞧一眼。
「你到底說不說嘛，爹！」端木蓮轉轉水汪汪的大眼睛，本來是對這個和她「訂」了終身的傢伙相當排斥及反感的，這會兒她發現自己倒有些好奇了起來，是誰敢這麼狂傲，居然不把她放在眼裡？不管是誰，她非教他吃一頓苦頭不可！
「說起來，那是一個好長的故事！」端木青沉吟了一會兒，深思地看了她一眼，「那個孩子大你七歲，當年我們讓你們倆訂親時，你才剛滿月，那時候由於兩家住得近，你和他幾乎是天天玩在一起，感情好得不得了，說也奇怪，你小時候，誰都不喜歡，偏偏和他特別投緣，每回你總愛黏著他整個園子到處跑，常常玩到讓大人們找了老半天，然後兩個人才又突然蹦出來……」說著說著，端木青彷彿陷入了回憶之中。
「哦？」端木蓮挑了挑眉毛，真有這回事兒？她是真的不記得了！
「後來呢？」她好奇地問。
「後來，」端木青過了半晌才開口，有些感歎地說，「在那孩子十二歲那年，他爹遭奸人陷害，不但幾十年打拚下的家產全數被充公，甚至連個棲身之處都沒有，當時，我和你冷世伯曾經試著要幫助他們一家人，只是他爹認為那是施捨，堅持不願接受我們的救助，連夜搬得不知去向，我們找了好些年，就在按絕望之時，才由一位朋友口中得知，那一家人中的老爺夫人早已作古，其他的家丁也已散落得不知去。」
「是嗎？」端木蓮秀眉微蹙，是同情嗎？當然不是！她根本不認識他們，有啥好同情的？若真要同情，路邊的乞丐比他們可憐得多
』
「那……那個人呢？」端木蓮遲疑地問，雖說那不干她的事，但她還是不由自主地問了句。
「那個孩子嗎？」端木青慢慢地開口道，「他在家中遭此遽變後，便一直由一位世伯帶大，這些年來，我聽說他和幾個朋友合夥從事造船、陶瓷、釀酒等事業；在錢塘扛一帶有大規模的作坊，算是相當有造就的。」
「哦——」端木蓮瞭解地哦了長長的一聲，不感興趣地一聳肩，沒興致再往下問，心想橫豎她又不打算認識這個人，問那麼多幹麼，就算他是皇帝她都沒興趣。
看她一副根本漠不關己的模樣，端木青忍不住奇怪地問：「怎麼，你不想知道他是誰？」
「不想！」端木蓮簡單地說，無聊地把玩著垂在自己肩上的髮絲，「反正我又不打算嫁給任何人，知道了又如何？」
「若爹非要你嫁不可呢？」端木青的表情嚴肅了起來，語氣深沉，「小蓮，爹說過，咱們青龍幫一向是一言九鼎，絕不做背信之事，當初你和他訂親可是雙方互相交換了信物，彼此協定絕不輕易更改，雖說他們家逢此遽變，也許不若往日風光，但是這豈又是當初料得到的，如今，你不肯嫁，你要爹拿什麼理由向人家開口？咱們青龍幫豈不成了勢利小人？」
「我沒見過他，根本不知道他是個什麼樣的人哪！」端木蓮昂起下巴，硬硬地偏過頭去輕哼，「再說，在今天之前，我可從來不知道有這回事，我也不知道那個人的長相如何、人品如何，如果他是個癩痢頭、麻子臉渾身發臭的無賴，那我是不是也非嫁他不可？」
「那倒不會！」端木青被她的表情逗笑了出來，思索了半晌才緩緩的開口道：「小蓮，你身上有個從不離身的玉鐲子，是嗎？」
「是啊！」端木蓮點頭，她的右手腕上的確有個幾乎從她有記憶以來便不曾離身的翡翠玉環，只是她一直不知道來源。
「那便是當初你們訂親時，男方家給你的信物。」
「是嗎？」端木蓮微微皺眉，抬起手細細的打量那只十分細緻美麗的玉翡翠，上頭刻著一隻栩栩如生的鳳凰，由那相當精細的雕工看來，曾經擁有這隻玉鐲子的人想必是個頗有權勢的富貴家庭，只不過……
「另一隻雕龍的鐲子在男方那兒，和這只雕著鳳凰的鐲子是一對，稱為龍風玉翡翠，當時，這對玉翡翠可是皇上賜的寶物呢！」說到這端木青頓了下看著女兒的反應繼續說：「你真的不想知道這個和你訂了親的人是誰？」
「誰？」端木蓮隨口一問。
端木青輕咳了一聲，他幾乎可以猜到女兒是什麼反應了，「那個人，你是認識的！」他的聲音穩定而清晰，「樓天白！」
「什麼？」端木蓮心中猛地一震，表情在『剎那間完全空白、愕然。
「我說，那個孩子就是天白！」端木青表情輕鬆自若。
「我才不要，死都不要！」端木蓮跳了起來，怒氣沖沖地嚷：「爹，你休想叫我嫁給樓天白那個自大傲慢又令人討厭的混蛋，管他什麼忘約背信，我寧願當小人也不要嫁給他！」
早料到她會是這種反應，端木青還想說些什麼，只不過似乎沒有插話的餘地。
「我怎麼可能會是自己願意說要嫁他的？根本沒有道理嘛！打從我有記憶以來，我只記得一件事就是他從小就只會欺負我，一定要把我氣到哇哇叫他才高興，我根本就討厭他，哪可能會從小就愛黏著他？不可能！我不要，絕對不要！」端木蓮情緒非常激動。
「你的意思是——你無論如何都不嫁給他？」端木青試探地問。
「對！」端木蓮一甩頭，語氣堅定地開口。
端木青沉思了好一會兒，「但……你們已經交換了信物，於情於理，任何一方都不能反悔的！」
「大不了咱們把玉鐲子還給他們就是了嘛！」端木蓮瞪著眼嚷，伸手就要去拔手上的鐲子，只不過由於鐲於是她從小戴到大的，一時之間竟無法拔得下來。
一個念頭閃過了端木青的眼底，頓時，一抹笑意浮上了他的嘴角，這兩個孩子啊，從小到大，兩個人都是死硬脾氣，倔起來誰也不讓誰，雖然嘴裡嚷著討厭對方，但事實上真是如此嗎？
看來，要解開這個謎底，得用點小手段了。
「若你執意不嫁天白，那爹也不想強迫你，誰教你是爹唯一的寶貝女兒！」端木青若有所思地看她，「依我看，雖說你們訂了親的那年他已經七歲，但後來發生了那麼多事，我想他也不見得會記得這回事……再說，他自小跟著淨雲師父，稍稍懂事之後便自己一個人出外打天下，大概也不會刻意去記這件事！」
「你是說，樓天白可能也根本就不知道有這回事？」端木蓮迫不及待地問。
「我只是猜想罷了！」端木青說。
「不過，若你想退回這樁婚約，爹倒有個方法……」端木青緩緩地說。
「什麼？」端木蓮的眼睛馬上亮了起來。
「據我所知，那只雕龍玉鐲子並不在天白身上，當午因為他們的家產全被官府查封，這對玉鐲子在我和你冷世伯和淨雲法師的掩護下留了下來，如果我沒記錯的話，那隻玉鐲子應該是在河南洛陽的一處寺廟裡，由淨雲法師的一位朋友保存著。」
「哦？端木蓮微微一愣。