第13頁 文 / 季翔
如此嬌滴滴的美人，有著滿腹的詩情與才能，卻身處煙花之地，過著紙醉金迷的生活，真是上天弄人!
啜飲著佳釀，聆聽著對面佳人的琴音，和著週遭的蟲鳴，絕影不禁恍惚起來
第五章
經過一夜好夢，絕影神清氣爽地沐浴於清晨的花香鳥語中，修畢每日的例行功課，在庭園中悠然漫步。不多時，她便覺得有些索然無味地踱出門外，探訪大自然去了。
途中經過許多農家，見大夥兒忙上忙下地，好不快活。絕影像是感染了他們的喜悅，不自覺地掛起笑容，佇足觀賞他們勤快地工作。
曬穀場上有群小孩正在追逐嬉戲，瞥見絕影的身影，全都好奇地迎向前來，可是卻停在半途，不敢再邁開一步。
絕影摸著臉頰，含笑不語地望著他們竊竊私語。
「好可怕的臉喔!」
「他是不是大人們說的妖魔鬼怪?會不會把我們抓去吃了?」
「小聲一點，你叫得這麼大聲，等會兒惹毛他，大夥兒都跑不掉!」
「我們還是趕快回家吧，我娘說陌生人很危險的!」
「你們看，他帶著笑容吔!應該不會對我們怎麼樣才是。」一個看來較有膽識的小子開口道。
「大牛你別胡說了，他的臉滿是傷痕，鬼才看得出他是哭還是笑!」
「我說他是在笑，你們到底相不相信我說的話?」
「那……你去問問他是不是真的在笑。」
「去就去，有什麼好怕的!」大牛早知道挑釁的小海對他老大的位子垂涎很久了。看其他人附和的眼神，大牛也只有硬著頭皮，逞強地表示帶頭者的氣魄。
他小心翼翼地走到絕影跟前，帶著抖音開門：「哥哥，請……請問你是不是在笑?」
「是啊!」絕影好笑地回答，對他們的對話感到啼笑皆非。
「聽見沒?這位大哥哥說他在笑吔!」大牛興高采烈地回頭大喊，樣子很是神氣。
小孩們聽見絕影的回答，一窩蜂地擁上，吱吱喳喳說著話，好不熱鬧。
「大牛真的好勇敢喔!」
「咱們以後還是要聽他的話喲!」
「當然啦，他是咱們的老大嘛!」
稱讚過後，大家的注意力轉回絕影身上，好奇地上下打量。
「哥哥，你的臉怎麼會變成這樣?」
「大哥哥，你打哪兒來的?」
「哥哥，你叫什麼名字?」
孩子們七嘴八舌的問著，教絕影不知如何回答，只好噓聲要他們安靜下來。
「我叫……穎覺峰，我從很遠很遠的地方來的，因為小時候的一場大火，讓大哥哥不但變成孤兒，臉也燒傷了。」絕影似假似真地描述。
小孩們聽聞她瞎編的過往，皆為之一掬同情之淚，覺得這位「哥哥」身世可憐，一定沒有人關心，安慰著說要當她的朋友。更荒謬的是，還有孩童很好心地要將娘親分她一半，害她都有些良心不安，覺得相當罪過。
「謝謝你們的好意。大哥哥知道你們都是好小孩，心地善良。可是大哥哥已經長大了，不需要爹娘的照顧。倒是你們，要好好照顧自己，聽爹娘的話，將來乖乖孝順父母，不要像我一樣……」
「像你怎樣?」
「唉!像我不聽爹娘的話，玩火自焚，還害得我爹娘葬身火窟，我真是罪該萬死!」絕影掩臉表現出傷痛的模樣，悄悄自指縫偷窺他們的表情。
孩童們愣愣地互望，不知是要繼續同情她，或罵她活該?一陣推推扯扯之後，他們還是派出最有膽子的大牛說話。
「我娘說過，只要是人，就一定會犯錯，最重要的是知道錯了而且改過，老天爺一定會原諒你的。」
絕影真佩服這些小孩的長輩，將他們教養得這麼好。她還是趕緊脫身，不要污染他們純樸的心智比較好。於是絕影隨便說了個藉口，盡速閃人。
她來到濃密的樹蔭下尋個好位子，以大地為床，倒臥於厚厚的落葉上。正要合眼之際，她聽見女子交談的聲響，由遠而近，最後那群女子就在她身後的大樹下歇息。由於絕影棲身之處隱密，女子們並未察覺她的存在，絕影也就懶洋洋地聽著她們的對話。
「唉!走了這麼久，咱們還是一點收穫都沒有。這天下如此之大，咱們要尋到何年何月?」
「你別作夢啦!三年期滿，我們就得乖乖回梅谷，就算你想留下來繼續找尋，也輪不到你。」
呵!原來又是那春、夏、秋、冬四芸，為尋小谷主，來到西湖畔。
「一路上咱們走走停停地，問到口都乾了，還是毫無頭緒。冬芸，依你之見，我們該怎麼辦?」秋芸偏頭詢問低頭咬著乾糧的冬芸。
冬芸嚥下口中的食物，「長老曾提及小谷主極有可能去尋那赤靈果以為解藥。近來江湖上傳說這果子將於中秋結實，或許我們應上黃山探訪。」
「對啊，赤靈果的傳聞如火如茶地在武林流傳，我瞧各家人馬莫不蠢蠢欲動，屆時又有好戲可看啦!」夏芸車災樂禍地說。
「哼!聽他們將赤靈果渲染得如同神丹，殊不知一個不小心，它就成了閻王的催命符!」春芸不以為然地撇著嘴。
赤靈果一事，她們早在谷中便有所聞。除了能拿來醫治疑難雜症外，它哪來什麼增進功力之效?江湖中人總喜以訛傳訛，誇大不實。
「說到傳聞，讓我不禁聯想到一件事。」秋芸突然冒出一句話。見眾人聚精會神的屏息以待，她滿意地緩緩開口：「咱們一路上不也聽說夜魅與玉面邪醫兩個傳奇人物的事嗎?」
「然後呢?」其他人一頭霧水。
「記不記得長老說過那小谷主的名字叫什麼?」
「嗯……風絕影吧!」
「這不就是了!玉面邪醫不也叫風絕影?」
「對呀!我們怎麼都沒想到?」
「不對啊!這玉面邪醫是個男子，小谷主可是女的，怎麼樣也湊不在一起；搞不好人家只是同名同姓罷了。」
「如此湊巧的事你相信啊?難道人家不能女扮男裝嗎?」
「秋芸說的話不無道理，世上絕不會有如此湊巧的事。再者，反正我們也已然計窮，何妨試他一試。」冬芸贊同的表示。
「這麼說是沒錯啦!可是他們的行蹤成謎，根本沒有人知道他們的長相和下落，我們要上哪兒尋找?」春芸不抱希望地陳述事實。
四人剎那間沉靜下來；好不容易才有的一絲曙光瞬即熄滅。
冬芸沉吟一會兒，終於有個結論：「如今唯有先走一趟黃山。我想小谷主應該會在那兒出現，屆時真相自然大白。」
哼!算盤打得可真精，我偏不教你們如意!絕影不屑地撇撇嘴，這些梅谷的人真像黏人的蒼蠅，怎麼拍都拍不走!
看來，黃山之崖定無好會，冷颯得面對眾人的虎視眈眈，恐非隨隨便便即能過關的。
絕影故意大聲地打著呵欠，伸著懶腰，果真引來四女的注意力，前來察看。
「你是誰?竟敢偷聽我們的談話!」
絕影懶懶的開口，「四位姊姊幹嘛這麼凶?橫眉豎眼的，會破壞你們的花容月貌喔!」
「少在那要嘴皮，姑娘們不吃這套。快說出你的來意!」
「什麼來意?在下不過在此歇息，是你們不請自來，反客為主。怎麼，這兒是你們的土地，就你們可以坐，別人都不能來呀?」她嘲諷地睨著她們。
冬芸制止夏芸想打人的衝動，不敢輕忽對方，畢竟她們一直未察覺到他的存在。她以劍頂著他的頸項，「你還是乖乖地回答問題，否則——」
「否則怎樣?」絕影打斷她的話，輕輕移開她的劍，嘻皮笑臉地道：「漂亮的人實在不適合玩刀弄劍。何況刀劍無眼，一個不小心便會受傷喔!」
「誰管你受不受傷，姑娘沒心情跟你咬文嚼字!看來不給你一點教訓，你是不會覺悟的。」春芸出手便是狠招，欲給這小子一點顏色噍瞧。
一個起落間，四人的劍便被震離了手；在驚駭中，對方不知又以何身法點了她們的穴道。四人莫不瞠目怒視，又是懼怕，又是憤怨。
「早跟你們說了，刀劍無眼，很容易出人命哪!」絕影搖搖頭，像是惋惜她們的頑固。
「我來瞧瞧你們帶了什麼值錢的東西……」她大方地打開四人的包袱，仔細翻查。
「你做什麼?」
「卑鄙小人，還不快把我們放了!」
檢查過後，絕影拍拍手，走到她們面前雙手擦腰地看著她們，「沒有任何值錢的東西，你們還真窮啊!」她來回打量著她們，看得她們毛骨悚然，不知這人又有何驚人之舉。
「對了，你們一定把貴重的東西放在身上。我真笨，這點都想不到。」她拍著腦門，手便要往她們身上伸去。
「你要做什麼?」春芸尖叫出聲。
「無恥之徒，我不會放過你的!」
「你要敢碰我，我就咬舌自盡!」
「吵死了!」絕影掏著耳朵，點住她們的啞穴，讓她們無法言語，也不能自殘。