第16頁 文 / 湛亮
認識敖澔多年，未曾見他這般呵護過一個女人，也未曾見他有如此柔情神色，可如今，全讓她見識到了，然而令人情傷的是，被他這般用心對待的女子卻不是自己啊……
「小姐……」擔憂注視，小春若早知道會見到那種景象，打死也不會找自家小姐出來逛街了。
凝覷著遠方兩條相偎身影，含香失神輕問：「小春，我不如敖少夫人嗎？」
「誰說的！別的不說，光是美貌，您就比她強多了！」小春急聲保證，一來是忠心護主，二來也算是實話。
「是嗎……」澀然苦笑，看著那已進入酒樓、終至消失不見的身影，含香怔忡許久後，終於緩緩回神，心中也已有了決定。
她，想為自己的幸福盡最後一次的努力！
第八章
幾日後
蟬鳴鳥叫，涼風徐徐，本該是愜意悠閒的午後，然而敖府大廳內，卻因一位美艷姑娘的來訪而讓李總管緊張得熱汗直流，猛搓著兩隻肥掌不知該如何是好。
「呃……含香姑娘，我家少爺一大早就巡視店舖去了，人不在府內，妳要不要先……」
「沒關係！可以讓我在這兒等他一會兒嗎？」打斷李總管未完的話語，含香微笑請求，話說得既有禮又不失大體。
回去……兩個字在舌尖打轉，硬是又吞了回去，李總管真是左右為難。
唉……這可怎麼辦才好？雖然少夫人幾乎足不出清秋院，但事情不怕一萬，只怕萬一！若好巧不巧的，少夫人心血來潮到大廳來閒逛，剛好撞見等候在這兒的含香姑娘，豈不糟糕。
好不容易，少爺與少夫人感情漸佳，相處融洽，若因這事而起勃溪，那可就不妙了！可含香姑娘若堅持要在這兒等，他也不太敢趕人，畢竟少爺肯花大筆銀兩幫她贖身，可見與她關係匪淺。
雖然少爺目前對少夫人濃情密意，極為疼惜，但自古以來，一隻茶壺總是要配上好幾隻茶杯，日後還是極有可能把她接進敖府內當小妾，所以實在也不好得罪啊！
抹著熱汗，心中叫苦不已，李總管正想著到底該怎麼辦時，卻聽敖澔的聲音在外頭響起，似乎是剛返回府，正在交代下人一些事情。
得救了！
大喜過望，李總管險些沒高興的噴出淚柱，當下連忙奔出大廳，直衝到敖澔面前。「少爺，您可回來了！」嗚嗚∼∼太好了！
奇怪睨覷一眼，敖澔發現他今天情緒特別激動，下免覺得古怪。「怎麼了？」雖說李總管向來忠心，但看見他回府也不必感動到眼眶含淚吧？
「含香姑娘來找您了！」肥肥手指往大廳比去，李總管趕忙秉告。
「含香？」敖澔一愣，往大廳方向瞧去，果見她緩緩步出廳門外，朝他盈盈柔笑。
「敖公子，好些日子不見了！」蓮步輕移來到他面前，含香笑著打招呼。
「可不是！」心無暗鬼，敖澔自然神態自若，臉上滿是見到友人的欣喜笑意，立刻轉頭吩咐李總管。「準備茶點送到後院湖畔的石亭，那兒清靜些，我和含香到那兒說話去。」
話落，就見李總管趕緊吩咐下人辦事去，而敖澔則邁步領著含香往後院小湖方向而去。
「怎麼突然想到來找我了？」緩步而行，他隨口笑問。
「您貴人事忙，聞公子偶爾還會去探採我，可卻許久未見您蹤影，我只好來瞧瞧您這位大忙人在忙些什麼？」含香柔笑，語帶些許埋怨。
想到自己自從戀上秋澄後，確實許久未去探望這位紅粉友人，敖澔向來冷峻的臉龐不由得微微暗紅，可薄唇卻泛起一抹淡柔淺笑。「也沒忙什麼，就是些私事罷了！」
他……想到了誰嗎？臉上笑容、神情竟是這麼的柔和……
心口隱隱揪疼，含香臉色微白，強自笑道：「什麼私事佔據了敖公子您大半心思，連含香都不來找了？」
「還能有什麼？一些生活小事，沒什麼好說的。」明顯的刺探讓敖澔不由得掃她一眼，個人情感向來沒與旁人分享的習慣，他只是笑了笑，輕描淡寫轉移話題。「今兒個天氣晴朗，惠風宜人，正是到湖邊石亭喝茶賞景的好時機，難得含香妳來拜訪，就讓我好好招待妳吧！」
他轉移話題，並不願對她多說些什麼！
含香敏銳察覺，登時心中一沉，卻也不敢再繼續追問，只能強笑地順勢接腔。「是啊！今兒個的天氣真好……」
一路上，兩人緩緩而行，淨聊些無意義閒話；不一會兒，當他們來到後院小湖邊的石亭時，石桌上已擺滿茶水、點心，可見李總管的辦事效率之快。
「敖府下人動作真俐落！」見到滿桌茶點，又瞧瞧四下無人的清靜狀態，含香忍不住讚歎佩服。
他們從大廳行至小湖邊也沒多久時間，沒想到敖府下人們已經將敖澔吩咐的東西都送來了。
「之前被我斥責過，如今下人們個個機伶，就怕偷懶被攆出去。」微微一笑，敖澔很清楚是因為之前得知秋澄被虧待，導致他怒氣大發一事後，李總管就對下人們重新訓練整頓了一番，就怕奴僕又出了啥差錯惹他飆火。
「原來是這樣！」含香柔媚一笑，這回不敢再刺探是什麼事惹他發火斥罵下人。
「坐！」擺手請她坐下，敖澔隨著落坐後，正想幫她倒茶時，卻被她出手制止了。
「我來吧！」纖纖玉手按住他手背，含香微笑接過茶壺，一如以往般為他倒茶、夾點心，動作自然又熟練地服侍著。
「多謝！」微笑致謝，敖澔舉杯品茗。
當下，兩人又閒聊了好一會兒，直至半個時辰過後，含香見他始終只是和她談些言不及義的話題；漸漸的，她心中焦躁漸起，加上本就抱著要問清－－切的決心，終於，她忍不住了－－
「敖公子……」柔媚嗓音遲疑輕喚。
「怎麼了？」見她神色猶豫，敖澔揚眉問道。
「前些日，我在街上瞧見您和令夫人了。」眸光定定瞅凝，含香神色幽然。
微微一怔，敖澔隨即恍然。「前些日確實哄著我夫人上街去了，沒想到倒讓妳瞧見了。」
回想起他當時臉上的柔情神色，含香心口一揪，顫聲輕問：「敖公子，您……您與令夫人極為……極為恩愛吧？」
敖澔眸光一閃，雖奇怪她怎突然問起這種事，但還是不動聲色回答道：「夫妻恩愛實屬正常，妳怎突然問起這個了？」
夫妻恩愛實屬正常……實屬正常啊……他，沒有否認！
心，像似被人用利刃狠劃一刀，痛楚難抑，讓她禁不住傷心地含淚喊了出來。「那我呢？您可曾喜歡我、愛過我？」
被突如其來的哭喊給弄得一怔，腦中驀地想起以往聞少秋時不時拿他們兩人的關係來調侃，敖澔這才警覺到原來一切並非玩笑，而是含香真對他有著情意。
「含香……」定定凝睇著情傷淚顏，他嗓音輕柔卻堅定。「我當妳是朋友！」對她的喜歡，僅止於朋友，沒有更多了。
朋友……他當她是朋友……僅止於朋友啊……
心彷彿被瞬間敲碎，含香淚流不止瞅凝著他，有些茫然失神。「我……我一直以為您對我……對我是有意的……」
「若我一直以來的態度讓妳誤會了，那我很抱歉！」驚覺到自己在無意中傷到人了，敖澔眼底滿是歉疚。
「既對我無意，為何當初要幫我贖身？」泣聲質問，絕美臉蛋盈滿幽怨。既然無意，何需花心思在她身上？她不懂！她真的不懂啊！
「含香，妳可還記得我倆的第一次見面？」沒有回答她的質問，敖澔突然提起往事。
「記、記得！」憶起往事，她含淚笑了。
當年，她還是個尚未掛牌的小姑娘，有天夜裡，在琴師那兒練完琴，路經庭園正準備回房時，卻突然聽見花叢那兒傳來陣陣嘔吐聲，趨近一瞧，就見他醉倒在那兒，似乎極為難受。
生長在青樓妓坊中，她不知看過多少如他一般的醉客，向來是不會去理睬的。可那天也不知為何，她竟然多事的到灶房去端了碗醒酒湯給他褪去酒意，而這也定下了他們相識的緣分。
見她綻笑，敖澔也勾起了嘴角。「當年，我第一回與人到那種地方談生意，那些老狐狸們見我生嫩，老是灌我酒，想在我酒醉智昏之際讓我應下生意，幸虧我借尿遁先逃了出來，又幸得妳那碗醒酒湯之賜，這才有精神回去應付老狐狸們，讓敖家不僅沒有損失，還因此談成利潤豐厚的生意。」
「那……又如何？」她不懂，他為何突然提起這些往事。
「記得隔天又見到妳時，我曾問過妳什麼嗎？」敖澔微笑。
搖了搖頭，實在太過久遠，含香早已忘了他曾問過她什麼了。
「我曾問過妳，妳想要什麼？」那是為了感謝她的「一湯之恩」，讓他順利談成一筆利潤豐厚的生意的報酬。