第8頁 文 / 湛露
這是北陵的傳世靈藥，據說有起死回生功效，蕭寒意自己只有三丸。一丸在東野時給東野蘭吃了，如今又浪費一丸在敵人身上，想來真是可笑。
赤多練懷抱著蕭寒意冰冷柔軟的身子，像是迷失的船終於找到屬於自己的港灣。不知是藥的效力還是蕭寒意天生的體息起了作用，他的呼吸漸漸平穩，燥動的熱度也逐漸退去。
蕭寒意的手摸向身邊，再度摸到刀柄，她遲疑了下，又越過去在牆壁上四處摸索。終於，在牆角的位置，她找到了機關所在。拉動機關，頭頂上的板子徒然裂開。正在屋中搜尋不到他們的赤多族人驚詫的發現－－他們的練正和敵人親密的擁抱在一起，而那個敵人手邊還有刀！
赤多花率先一步跳下來，叫道：「妳這個妖女，為什麼傷我哥哥？」她推開蕭寒意，而赤多練的手卻在半昏迷中緊緊握住她的手腕。
妖女？這稱呼從何而來？蕭寒意看了一眼三人交錯的手，無聲一笑，「是他先傷了我。且我若是要傷他，他還能活到現在嗎？」
赤多練悠悠醒轉，映入眼簾的是神情焦急的妹妹，轉過臉，又看到冷漠傲然的蕭寒意，他勉強從齒問說出兩個字，「謝謝。」
扶著妹妹，他站了起來。他終究是個王者，無名病痛雖能打垮他的身體，卻不能打垮他的意志。真正能摧垮一個人意志的，是這世上最厲害的武器，它的鋒利勝過任何刀劍，直刺人心。那是－－情。
第四章情慾糾纏
一盤龍鳳呈祥水晶梨，二十匹上好綢緞，四五件樂器，還有，無數的書籍。
赤多練命人將這一切送到羞月宮，蕭寒意的反應只是淡淡的瞥了一眼，「做什麼？」
「前次公主救了練的命，這是練的謝禮。」來送東西的是赤多練的得力助手赤多覺明。他是一個充滿活力的赤多青年，同時也是對赤多練忠心耿耿，出生入死的死士。
蕭寒意一下子就從對方眼睛中看出了敵意，她在心底忍不住冷笑一聲，現在大概所有的赤多人都把她看作是最大的禍患吧！剛剛才奪下北陵全境，赤多族尚未站穩根基，就將一個北陵公主藏匿於皇宮之中，這實在是莫大的忌諱。也難怪赤多練的手不會對她有這麼強的敵意，若是此時角色對換，她絕不會讓敵人有多活一刻的機會。
她叫住放下東西轉身就要離開的赤多覺明，「你們的練呢？」
「對不起，無可奉告。」他很不喜歡這個女人的美麗面容。太美了，美得不像真的，美得讓人目眩，美得連他們最英明堅毅的赤多練都對她另眼相看。赤多族的語言裡沒有「紅顏禍水」這句話，但有一個赤蘿花的故事講的也是同一個道理。
一朵美麗的赤蘿花，身帶劇毒開在懸崖峭壁邊上，因為它的美麗迷惑了很多人，所以總有愛慕它的少年爭先恐後的爬上懸崖，最終不是失足摔死在懸崖下，就是毒死在它的花香中。而赤蘿花依然傲立地開在那裡，等待著下一個為它犧牲性命的人。
蕭寒意就好像一朵有毒的赤蘿花。赤多覺明每次靠近她，都會覺得全身冷颼颼的，讓人不寒而慄。
蕭寒意看著擺滿一桌的東西，嘲諷的挑起唇角，「真是個可悲的笑話，我們北陵的東西如今竟要讓外人賞賜給我。」
她對月盈大聲說：「把這些東西都搬出去。」又對赤多覺明道：「轉告你們的練，我不需要他的感謝，更不需要他用這種方法來感謝我。如果他真心感謝，就拿他的命來換吧！」
赤多覺明又是一陣哆嗦，蕭寒意的眸子冷而清亮，說話如掠清風。以別人的命來換她一笑，她真的好像赤蘿花。
他走後，蕭寒意放肆的冷笑收斂起來，低聲問月盈，「還沒有太子的消息嗎？」
「還沒有。不過吳大人已經派留在城內的北陵舊部看守九門，他們都認得太子，一有消息便會立刻稟報。」
「嗯。」她現在最擔心的就是兄長蕭寒聲。昨晚有人悄悄帶話過來，說太子即將回來親自坐鎮，準備和赤多人再決生死。蕭寒意聽到消息後心急如焚，即使有東野相助，她也不希望兄長這麼急於實施報仇計畫。再打一場戰役，無疑就要再死成千上萬人，北陵已經禁不起這樣的摧殘了。
仇，要報，但她要兵不血刀，憑她一個女流之身毀滅赤多。她有這份信心。
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此時，赤多練正在為如何阻止眾臣想殺蕭寒意的念頭而頭疼。
對於性情直率的赤多人來說，他們無論如何也不能理解自己的練為什麼會將蕭寒意留在身邊。
「練，如果你需要女人，我們赤多族的美女多如地上綿羊，而且聰明服從，比那個北陵女人要安全得多。」
屬下們不能理解赤多練的心意，齊聲勸他。
「留她多活一天，咱們就多一分危險。如今城內的北陵人還很多，誰知道哪個是兵，哪個是民？眼前沒有人來率領，這些賤民還只是一盤散沙，可一旦北陵人有組織的大舉反攻，我們未必能勝得如之前一般輕鬆。」赤多族的阿達－－赤多摩裡勸著他。
赤多練煩躁不安的在原地快速踱步。等眾人都說完話了，他才停下步伐，堅決的說：「這件事情你們不用管，我自會處理。」
「練，你被赤蘿花的美色吸引了，你可能會為它送命的。」赤多摩裡搖頭歎氣。
「她不是赤蘿花。」赤多練的腦海浮現出蕭寒意那雙清冷孤傲的眸子，堅決的說：「不是。」
「練，蕭公主不肯接受您的謝禮。」赤多覺明走進來回報。「公主命人將禮物全數退回。公主說，他們北陵的東西讓外人來賞賜給她，是天大的笑話，公主還說，她不需要您這樣感謝她，如果真要謝，那就拿您的命來換吧！」
「練！這樣的女人您還說不危險嗎？」眾人一聽無不怒極。「我們不能允許一個整日想謀害您的人留在您身邊。」
「我，需要她的幫助。」他慢慢說道：「我的病只有她能治。」
眾人安靜下來。
赤多摩裡再度開口道：「一個拿著刀的醫生是救你，還是殺你，你根本無法掌握。」
赤多練不想和眾人多作解釋。蕭寒意他是絕不可能殺的。
此時，又有人進來稟報，「城內好像有一些北陵殘部在秘密活動。」
眾人的注意力馬上被轉移過去，議論紛紛。
「北陵百姓和北陵士兵混在一起難以分辨。北陵百姓又偷偷藏匿這些士兵，不如展開全城搜捕，貼出告示，說明誰要是藏匿士兵就殺他全家，讓那些北陵人嚇得不敢再有異舉。」
赤多練默默聽完眾人的談論，說：「嚴密監視那些北陵殘部，守好九門，對每個進出城門的北陵人都要嚴密盤查。至於搜城……」他搖搖頭，「我們現在要爭取北陵人的民心。北陵人之所以會被我們打敗並不是他們不強，而是因為他們安逸太久，準備不足。以人數來說，北陵全國人口是我們赤多全族人數的十幾倍以上，這時候不要激起民怨。北陵人向來清高自傲，太過壓制會讓他們的反抗心更強。」
聽赤多練說得有理，眾人也就不堅持了。
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蕭寒聲的確正在接近陵都。他此來並非輕率之舉，事先也已經和東野蘭商量過對策。北陵還留下多少可用人馬並不清楚，但只有他的號召力才能將這些舊部都引出來，所以他必須回來。同時，他們也得知蕭寒意在南黎被人劫走，劫持者很有可能就是赤多練。蕭寒聲執意要回來救妹妹，東野蘭能理解他的心情，因此也不阻攔。
東野蘭秘密調集了三百名精銳軍，化裝為平民悄悄向北陵國境推進。此時正值秋收季節，各國農商往來頻繁，所以這些人的大規模行動並不會很引人注意。
在這些人的掩護下，蕭寒聲終於回到了陵都。
「太子，赤多練聽到風聲，已經加強了戒備，是不是遲些進城比較好？」
「不行，晚一刻就少了一分先機。」他為了不讓敵人認出自己，已經徹頭徹尾地換了裝束。
他打扮成一個賣炭的老翁，一身髒污加上又破又爛的衣服，臉上還用炭灰塗得黑黑的，再也看不出本來清俊的容貌。他趕著一輛牛車，緩緩向北陵西城門移動。
和蕭寒聲在一起的幾名農民裝扮人士，都是東野蘭派來保護他的死士。
幾人走到城門口時被赤多軍攔下做例行檢查。為了防止被人認出，東野蘭特意叮囑他們什麼武器都不要帶，車上裝的都是炭和糧食。
檢查完畢沒出什麼錯，赤多兵便一揮長矛要他們進去。