第14頁 文 / 竹君
紹諭被鷹王的舉動逗笑了，爽朗輕鬆的笑聲自喉間傾瀉而出。好久沒有這麼笑過了，從成親到現在，他的心情一直無法平靜下來，為爹、為紹淵，也為他那動人卻無緣的妻子。
妻子？多奇怪的名詞。他無法忘記新婚之夜所嘗到的甜蜜。
倏地，一陣說話聲破壞了楓林裡的寧靜。紹諭軒眉微蹙，有誰會到這偏僻的後山來呢？他飛身上樹，想看看是誰會來到這裡。
趁著初秋涼爽，尚雪拉著姿菁一起到後山來賞楓葉，梅香也跟著陪侍一旁。
姿菁嫁人凌家堡已經十天了，卻始終沒有機會見到她的相公。
每當她向人問起紹諭的病時，大家都是一副為難的神色，讓姿菁直覺事情不太單純。
凌武揚夫婦因為知道兒子冷落了媳婦，心裡很是過意不去，所以對姿菁也特別的疼愛。
沈香玉更是時常差人送些珠寶衣飾給她，以彌補她被夫婿冷落的空虛。
同住在東波院的紹琪跟紹淵幾乎每天都會過來陪她，帶她認識凌家堡，也因為如此，她得以知道紹諭住的是乘風院，而自己住的是東波院。
為此她感到奇怪，她不是應該跟著紹諭住在乘風院裡嗎？為什麼會在東波院？
「雖然凌家堡裡的四院一樓都各有其庭園、樓台，但賞楓葉最漂亮的地方，還是後山的楓林，因為這裡有特別搭建，專門用來宴客賞楓的露天樓台，很有詩意。」尚雪陪在姿菁的身邊，仔細介紹著。「在這個楓林的另一邊還有一個天然的溫泉池，聽說那泉水不但可以養顏美容，還可以治百病呢。」她拉著姿菁的手補充道。
「其實凌家堡的任何地方對我來說都是漂亮、新奇的，所以在任何地方賞楓我都很高興。」姿菁真心的說。
從她嫁過來的第二天開始，尚雪就常常來找她，現在兩人已成了無話不談的好姊姊。
「大嫂，你覺得紹淵哥怎麼樣？」尚雪突然在一塊大石頭上坐了下來，一臉質疑地問。
「很好啊！怎麼樣？你喜歡他嗎？」她知道紹淵、紹琪、尚雪三兄妹的感情很好，可是沒想到尚雪會喜歡上他們其中一個。
尚雪雙手直搖，急著澄清道：「不，不是我，我才沒有喜歡上那個花花公子。」
見到尚雪那副驚慌失措的樣子，姿菁忍不住掩嘴輕笑，「好了，我也只是隨口問問罷了，別那麼緊張。現在你可以告訴我，為什麼會這麼問嗎？」
尚雪神秘兮兮的依近姿菁，問道：「你真的沒有察覺到嗎？」
「察覺到什麼？」姿菁被她問得莫名其妙。
「紹淵喜歡你啊！」尚雪語不驚人死不休。「難道你都沒發現他常盯著你看嗎？」
姿菁聞言，不禁愣住了。
在樹上的紹諭也驚了一下，原來一向古靈精怪的尚雪也看出來紹淵對姿菁的情感了。
「別胡說。」姿菁驚喘一聲，小叔喜歡上堂嫂是亂倫的。「讓人聽到會誤會的。」
「我沒胡說。」尚雪不顧姿菁的斥責，繼續說著：「是真的，有次我闖進他的書房，看他急急忙忙的收起一方繡帕，我搶過來看，結果上面繡著一個菁字，那不是你的名字嗎？」
那繡怕是姿菁上次在大街上掉的，紹諭記得很清楚。當時紹淵還說要撿起來當證物，找出扒手呢，原來是自己藏起來了。
「也許是同名的姑娘，你別再暗猜了！」姿菁想結束這個話題。「你不是說這附近有個溫泉？帶我去看看好嗎？」
「好啊！」尚雪站了起來，又突發奇想地道：「大嫂，你長得過麼漂亮，我為你畫一幅仕女圖好嗎？」
「你會畫畫？」這個小姑可真是多才多藝。
「當然，我的畫可是千金難求的哦！」尚雪自誇著。
「瞧你那副得意相。好，我在這裡等，你跟梅香去把畫具拿來吧，我想請你把這片美麗的楓林一起畫下來。」姿菁指著滿樹楓紅的美景。
尚雪興奮的直拍手，「大嫂跟我真有默契，我也是這麼想，你在這等著，我跟梅香去去就來。」她一說完就拖著梅香飛也似的跑掉了。
真是個急性子，姿菁好笑的搖搖頭，逕自找了個地方坐下來。
「看來你過得挺不錯的嘛！妹妹。」倪寶不知何時來到姿菁的身邊。
姿菁被突然出現的倪寶嚇了一跳，站起身來，「你怎麼會出現在這裡？」這兒不是不讓外人進來的嗎？倪寶是怎麼來的？
倪寶笑嘻嘻的走近姿菁，伸手觸她頸上的珍珠項鏈露出貪婪的眼神，「真是好貨，一定值不少錢！」
姿菁厭惡的撥開他的手，退了幾步。「你快走，不然我叫人來抓你了。」她大聲威脅著。
倪寶無視於她的威脅，逕自找了個地方坐下來，翹著二郎腿，「別那麼無情，你會有今天還不多虧了我？況且我會在這裡，也是你那個好公公派人帶我來的！」
「什麼？」姿菁不敢相信，「這怎麼可能？」
「怎麼不可能？我說是兄長來探望出嫁的妹妹，你公公就馬上派人帶我來找你了，看來你在他們的心目中還真有點份量，哥哥我看了真替你高興。」這不也表示凌家一定會答應她的任何請求嗎？
既然是公公讓他進來的，姿菁也不便再趕他走。「我不承認你是我哥哥，我沒有你這種兄長，你有什麼事就直說吧！說完馬上就走。」
見姿菁不再趕他，倪寶這才慢慢的放出誘餌，他先是誇大的哀歎了一聲才道：「其實也不是我愛來打擾你，只是二娘她……」他故意神情哀傷的說法下去，吊姿菁的胃口。
姿菁一聽倪寶提到母親，神馬上柔和起來，關心的問道，「我娘怎麼了？」
倪寶一見姿菁上勾，馬上唱作俱佳地說著，「事情是這樣的，自從你出嫁以後，二娘思念你過度，病得更嚴重了，我們請遍城裡所有的大夫都醫不好她，現在家裡的錢也花光了，二娘的病還是沒起色！」
「怎麼會這樣呢？冠均呢？他為什麼沒有來告訴我？」聽到母親病重，姿菁焦慮不已，恨不得立刻飛回家去。
「二娘不許冠均來找你，怕你擔心，是我實在看不過去了，才來找你想想辦法，湊點銀子送二娘到有名的大夫那裡看看。」
「不是有一千兩嗎？銀子呢？」姿菁越聽越不對，上次見到娘時，她的病不是已經好轉大半了嗎？怎麼又會突然病倒，況且真要有什麼事。冠均也不可能不來找她。
「一千兩？那……那些錢早被二娘看病花光了。」倪寶有些心虛的避開姿菁的目光。娘說得不錯，這臭丫頭果然不太好騙。
「是嗎？」姿菁的疑慮更深，「是什麼病要花那麼大一筆銀子？」
「這……你這麼問是不相信我了？我可是一片好心啊！」倪寶見計謀敗露，有些惱羞成怒。
「我是不相信你。」姿菁已經可以十足確定倪寶是在騙她了。「請你跟我說實話，我娘到底怎麼了？」
倪寶的心思快速的運轉著，看來今天是無法從姿菁的手中騙到一毛錢了。不過此計不成，另有他計可行，他可沒忘記剛進來時，凌武揚夫婦對他的禮遇態度。這丫頭在這裡既然那麼得寵，想必利用她來跟凌家堡要個一、兩萬兩銀子應該不是難事。
「哎呀！姿菁，好歹我們都是一家人，做哥哥的會騙你嗎？如果真不信，那你明天自己回家看一看，不就明白了？」唯今之計，還是先把她誘出凌家堡才好下手。
姿菁雖然不信倪寶說的話，可是她確實想念母親，於是她答應他的提議。「好吧！明天早上我就親自回家看看，希望你們沒有虧待我娘跟冠均。」
見姿菁中計，倪寶心中大喜，「不會，不會，我保證他們一定白白胖胖的，身強體壯。」他手舞足蹈的離去，彷彿那白花花的銀子已經到手似的。
姿菁無奈地翻翻白眼，這個傻蛋，剛剛還說娘病得有多嚴重，現在馬上又說身強體壯，幸好沒中了他的計。
尚雪和梅香抱著畫具回來時，正好看到倪寶開懷的離去。
「大嫂，你沒事吧？那個人是誰？」
「是我大林倪寶，專程來看我的。」
尚雪點點頭，口直心快地道，「原來他就是那個名揚城內的敗家子啊！」語罷，她才驚覺到自己說溜了嘴，立刻掩住了櫻唇。
姿菁笑著拉下她捂著咕的玉手，「你說得沒錯，他就是個敗家子。」
兩個女人相視而笑，一起去尋找風景幽美的地方，準備好好畫張仕女圖，梅香也尾隨在後。
待她們走開後，紹諭才從樹上飛躍而下如鷹般的銳利雙眼，直視著姿菁離開的背影。
倪寶離去時的神情令他起了疑心，一種不好的預感湧了上來，明天一定有事發生。
翌日。
姿菁一早就去稟明凌武揚夫婦，希望能允許她回家一趟。
凌武揚自然是滿口答應，還準備叫紹淵護送。但姿菁想起昨日尚雪跟她說的話，為了避免別人誤會，她認為還是跟紹淵保持點距離才好，所以婉拒了。