第13頁 文 / 竹君
「嗯，他們都待我好得不得了。」姿菁不想讓母親擔心，決定隱瞞內情。「婆婆叫我帶了些禮品來送你！」她興奮的拉著蘇青坐在堆滿禮品的桌前，「這裡面有給你補身子的上好人參跟綢緞布料，都是婆婆特地為你準備的。」
「這怎麼好意思，你回去要代娘好好謝謝你婆婆才行。」蘇青吩咐道。
「是的，娘！我一定會遵命的！」姿菁俏皮的說。
蘇青愛憐的笑罵：「都成親的人了，還沒個正經樣，小心婆家的人笑話你。」
「他們才不會笑話姊姊，他們疼姊姊都來不及了呢！」冠均完全站在姊姊這一邊，姊姊那麼善良聰慧，一定會得到婆家的喜愛。
姿菁吐了吐舌頭，不予置評。她走到冠均的身邊，悄悄塞給他一些銀子。冠均發覺到重量很沉，面露狐疑的望著姿菁，她該不會又扒凌家人的錢了吧？
姿菁猜出他的想法，狠狠的捏了捏他的鼻子，「別胡思亂想，這是堡主和夫人給我的紅包。」她低聲向他交代，「這些錢你留在身邊，千萬別讓大娘他們知道。有什麼需要自己拿錢去買，不用看別人的臉色。」嗜財如命的石玲母子，絕不會給他們零用錢的。
冠均瞭解的點點頭，向姿菁保證道：「姊，你放心，我一定不會讓娘受到一點欺侮的，所以你自己也要堅強，千萬要好好的照顧自己。老天有眼，我相信我們終有一天會揚眉吐氣，不會再受倪寶和倪姿艷的氣。」
姿菁的眼眶濕了，弟弟已經變得像個有骨氣的男人了，母親再也不必受苦，好日子即將到來。「時間不早了，我還得趕回去，有什麼事就到凌家堡來找我，知道嗎？」
蘇青跟冠均依依不捨的送姿菁到門口，發現紹淵早已等在那裡了。
姿菁看著紹淵，恐怕剛才他們的談話他都聽到了吧！不知他對自己把錢給冠均的事做何感想？
今晚是個幽暗濕冷的雨夜，雨滴清脆地敲打在屋頂上，然後沿著屋簷滑落。
一道頎長的身影出現在姿菁的房前，他在房門口佇立不動，似乎在猶豫應不應該進去。
「妻子是你的，任何時候你都有權進去！」似乎知道他心中的猶豫，一個低沉的聲音在他身後響起。
紹諭緩緩的回過身，望向聲音的主人。
雖看不清那人的模樣，但那熟悉的聲音，讓紹諭很清楚那個人是誰。「你怎麼會在這裡？」他冷冷地道。
「那你又怎麼會在這裡！」紹淵的聲音也很冷漠。
「我來看我的妻子。」紹諭面無表情的回答。
「一個你不願意入洞房的妻子？」紹淵嘲諷道：「別忘了，這裡是東波院，是我住的地方！」
「那又如何？這並不代表你就有權利三更半夜的闖入她的房間。」
「別會錯意了，我會在這裡是為了等你。我想知道那天夜裡闖入姿菁房裡的是不是你？」
「原來你們已經親密到這種地步了，連這種事她都可以對你說？」紹諭的聲音裡飽含著深沉的怒氣，「是我沒錯，我有這個權利。」
「既然你知道自己有這個權利，那就帶走她，好好的疼惜她，不要在這裡增加我的痛苦。」明知不可能有結果的，卻還情不自禁的一直陷下去，紹淵為自己的癡傻感到可笑。
兄弟那麼久了，紹諭聽得出他的痛苦，看到紹淵這個樣子，他心中泛起了一絲愧疚感，自己確實沒有理由拖他下水。「我會加派人整理白馬院，盡早把姿菁送過去，不會再讓你為難。」
「你還是要把她關進白馬院？就為了你那孩子氣的嘔氣？」紹淵跟紹諭只差一歲，所以他清楚事情發生的經過。
「這不是嘔氣，不是意氣之爭，而是原則問題。我立過的誓就得做到。」紹諭憤恨的咬牙說道。
「又是那個可笑的誓言？」紹淵忍不住低聲咆哮，「為了它，你不惜犧牲姿菁的青春？她又是何其無辜？清醒點吧！別為了它斷送了自己的幸福，你是喜歡她的。」甚至為了獨佔她，而不願成全我。他暗暗加上一句。
「這是我的事！」紹諭狂傲的揚起下巴，不願承認這個事實。「一切都由我安排，不勞你費心了。」丟下最後一句話，他腳尖輕點，翻身躍出十餘丈外，一轉眼便消失在幽暗的雨夜中。
紹淵喟歎一聲，希望老大不會有後悔的一天。
第五章
倪寶垂頭喪氣的從如意賭坊走出來，心情沉到谷底。
真是奇怪，別人家嫁女兒是帶喜氣，面他們倪家嫁女兒就偏帶來穢氣，害得他才剛得手的一千兩銀子，不到兩天就全輸光了。
「呸！真是個掃把星，開賭以來還沒這麼倒霉過。」他不但把一千兩輸個精光，連帶還欠了莊家兩百兩，這筆債可怎麼還哦！
一路咒罵的回到家裡，就見到爹娘跟妹妹鐵青著臉，像三位門神似的守在門口。他本想轉個身悄悄的從後門溜進去，卻被眼尖的倪文樂發現了。
「你還想上哪去？賭得還不夠嗎？」倪文樂一把揪住想逃走的倪寶，怨聲斥責道，「那些銀子呢？你花到哪去了？」
倪寶奮力掙開父親的手，逕自走人大廳，「輸光了。」
「輸光了？」倪姿艷尖聲叫道：「你把那一千兩全輸光了？」
「那是你妹妹的聘金呵！」倪文樂指著倪寶的鼻子叫罵，「你到底還有沒有良心啊？」
「聘金又怎麼樣？是聘金就只能放著看，不能花了？」倪寶不高興的回嘴。只不過是輸了一千兩，犯得著像天要塌了似的大吼嗎？
倪文樂氣得想衝過去狠狠的打他一頓，卻被石玲一把拖住。
「那一千兩是犧牲了你妹妹的幸福換來的，你不把它拿去還賭債，重新振興家業，竟然還拿去賭掉？你到底是不是人啊！」他痛心疾首地說。
見兒子仍一副不知悔改的樣子，石玲也忍不住生氣了，「今早你不是跟我說要拿去還債的嗎？怎麼又去賭了？」
倪寶受不了他們的責罵埋怨，終於不耐煩的叫嚷起來，「你們以為我真的愛賭啊！我會拿那一千兩去賭還不是為了你們！為了想把輸的錢贏回來，好讓你們重新過著舒服的日子！」他猶是強辭奪理，死不認錯。
「那你讓我們舒服了沒有？我看你是讓我們下地獄了。」姿艷尖酸批評。
「你這個死丫頭，這是什麼態度？我好歹是你大哥啊！」倪寶扯住驕縱任性的妹妹。
「是大哥又怎麼樣？不過是賭徒一名罷了！」
「你說什麼？」倪寶掄起拳頭，準備給這個不知天高地厚的妹妹一頓教訓，卻被母親石玲硬生生的拉住。
「算了！老爺，錢都花光了，你再生氣也無濟於事啊！」總歸是自己的親生兒子，石玲不得已，只得出面打圓場。
見石玲那麼縱容兒子，倪文樂的火氣更熾，他把箭頭轉向石玲，「都是你，一天到晚只知道如何苛待蘇青母子，完全不會管教自己的孩子。倪寶今天會這樣，全部是你一手造成的。」
「你這是什麼話？」石玲委屈的哭喊著，「如果不是你在外面養小妾，今天兩個孩子會變成這樣嗎？這還不是被你跟蘇青母子害的。」
說來說去，蘇青母子又成為罪魁禍首，倪文樂沮喪的跌人太師椅中，其實他們才是真的對不起蘇青母子三人。
知道再吵下去也沒有什麼意義，倪文樂拖著沉重的步伐走出大廳，丟了句：「算了，銀子的事情再想想辦法吧！」
倪文樂離去後，石玲也收住了淚水，憂心地道：「這麼大的一筆債務，哪有什麼辦法好想？」
「怎麼會沒有？別忘了我們還有一個有財有勢的親戚啊！」倪寶說道。
「你是說……凌家堡？」姿艷若有所悟，難怪哥哥一點都不緊張。確實，一千兩對凌家堡來說根本不算什麼。「可是……他們會出這筆錢嗎？」
倪寶狡猾地向姿艷眨眨眼，「他們不肯，姿菁肯啊！」
「對啊！」姿艷拍手稱道，他們怎麼會忘了還有姿菁可以利用呢？
「這不太好吧？」石玲不以為那精明的丫頭會上當。
姿艷上前環住母親的脖子，安慰著：「放心吧！娘，她一向孝順，如果以她母親跟弟弟為要挾的話，她一定會上當！」
「只要我們稍稍做點手腳，別說是一千兩，就算是一萬兩，她也會乖乖送上的。」一想到有萬兩白花花的銀子等著他來花用，倪寶就笑歪了嘴。
他有把握，姿菁一定會送上這筆錢的。
在凌家堡後山的楓林內，紹諭身著一襲白衣，仰首迎向一隻朝他飛來的白鷹。
紹諭伸出手臂，讓白鷹棲息其上，白鷹便對主人高興的低嗚兩聲，紹諭疼家的撫摸著它亮麗的羽毛。「鷹王，好久沒帶你來舒展一下筋骨了。現在是不是比較舒暢些了？」
鷹王好像聽得懂人話，它很有靈性的叫了兩聲，扇動著強而有力的雙翅。