第1頁 文 / 樓采凝
楔子
七月夜,風雨狂驟。
「德碩親王府」內戒備森嚴、固若金湯,好防禦明黨叛賊趁這樣的風雨之夜侵襲府邸。
此時,東南邊的枋秋園突然響起孩兒的哭啼聲,奶娘心疼地將她抱起,嘴裡喃喃念著,「頤寧格格,您別哭了,在這風雨夜,您一哭我心更亂了。」
頤寧格格數日前才剛滿週歲,是在坊間出生的。聽說她出生那天也是風雨交加的夜晚,而她額娘卻因生她而血崩,撐了一日,直到見到王爺之後才斷氣,留下了這位小格格。
義德王爺深愛那位民間女子,她這一離世讓他整個人就像失了魂般,數月來幾乎不言不語,唯一說話的對象就是頤寧格格。
看著她,他會忘了喪失所愛之痛,會逗她笑、逗她玩,但是一面對其他人便會立刻回到漠然的矜冷模樣,完全忘了自己還有另一種身份,就是專責緝拿明黨叛賊的「伏虎大臣」。
同一時間,在北翼的竹集院,有個小男孩站在窗口,用他那雙紫藍色的深幽大眼直望著這場滂沱雨勢。
「額娘,風雨好大。」七歲的驥風是「德碩親王府」的大貝勒。此時,他背對著母親,雙目直勾勾的盯著那闃沉的夜色瞧。
「報應就要來了。」身著一身白衣,臉色蒼白的女人,脂粉未施地對著他的背影尖銳地說道。
「額娘,什麼意思?」他回頭看著日漸消瘦的母親。
「聽說那丫頭就是在這樣的夜晚出生,而那個賤女人也是因為生她而亡。如今風雨再起,該輪到那丫頭了,哈……」她張嘴大笑,精神狀況不太穩定。
「您是指頤寧嗎?她是小妹。」驥風轉過身,稚氣未脫的臉上一提起頤寧就漾滿笑意。好幾次當她奶娘抱著她經過他身旁,只要他逗逗她,她就會呵呵的笑……好可愛的女娃兒。
但他不懂,為何額娘會這麼討厭她?非要一直詛咒她。
「不是,才不是,她只是個雜種,只是個漢女生的雜種,我才是元配,我生的兒女才是貝勒、格格。」她用力攀住他的肩,「你懂了沒?是她娘和她奪去了你阿瑪對你我的愛。」
「額娘!」他被她的動作給嚇住了。
「你不明白嗎?自從那女人出現後,你阿瑪便極少回府,一心只有她,不再與我同房。幾年後他竟然告訴我那女人有了身孕,要我接受她們母女……哈……他們當我是神哪!但我不是,我根本就不是。」她又叫又喊,哭得肝腸寸斷,但驥風仍不明白她心底梗著的結究竟有多大?
她的哭鬧聲讓守在外堂的丫鬟聽見,立即奔了進來,「福晉,您怎麼了?要不要我去將太醫請來。」
「走開……走開……」她發狂了!
不得已下,連小廝也都跑進來壓住她,再由丫鬟冒著風雨將太醫請來,施了針灸讓她入睡。
是夜,福晉醒來,有了片刻清醒,她伸手撫著躺在她身畔睡著的驥風,癡癡的望著他,「風兒,要繼續額娘的恨,千萬別忘了……」
翌日,驥風醒來,發現床上、身上全是血,驚得揚聲大叫,「春蓮、桂香──」
跟著,一雙大眼睛直盯著額娘手腕上所劃下的那道又深又長的刀口,淚水已染紅了眼眶。
七歲的小小心靈,就此覆上一層闇影。
第一章
十五年後
「德碩親王府」的大貝勒亞律薩.驥風,以精湛的武藝、高超的馬上功夫,以及機警睿智贏得了紫禁城「八旗驍騎營」正都統的頭銜,代表著他乃八旗中武藝最高強的男人。
姑且不談他堪稱一絕的武技,光是外表身材,他的軒昂器宇、偉岸俊挺,已讓他成為紫禁城中眾多格格、郡主們注意的對象了。
今天皇上愛新覺羅.祁燁將驥風宣了來,笑望著他,「好小子,朕就知道你行。」
「皇上,您太看得起臣了。」驥風拱手一笑。
皇上雖然留了一口胡,年齡卻和驥風相仿,雖為君臣,倘若不是在朝廷上或議事廳,多半會以玩笑的口吻交談。
「咱們從小一塊兒長大,我會不懂你嗎?」皇上撚鬚笑了笑。
驥風聽了,忍不住說:「那臣能不能討個賞?」
「你說。」皇上猛一揮袂,坐進龍椅中。
「臣膽敢想請皇上將那一口胡給剃了。」他真不明白,原本長得俊挺的皇上,為何要裝老氣呢?
「大膽!」他眉一蹙,「你嫉妒的話,何不學學朕?」
「我學您?!」驥風搖搖頭,「罷了,皇上既要裝老氣,我哪敢逾越。」
「你說朕喜歡裝老氣?!」祁燁站了起來,「朕只是──」
「只是怕眾臣不服您,認為您還太年輕?」驥風一語道破他心中顧慮,「放心吧!您的一切作為全看在百姓眼中,您是位好皇上。」
「呵!什麼時候你的嘴巴也養得這麼甜了。」祁燁冷哼。隨即,他的雙眉突地高聳了起來,「皇太后昨兒個夜裡說了,三個月後要為朕遴選『常在』。」
「常在」為清朝女官的名稱,意味著得經常待在皇上身邊,皇上使喚就需立即應和,位在貴人之下,僅供使令,未有爵秩。
「這樣好啊!恭喜皇上了。」驥風半開玩笑。
「你真以為女人多是好?」祁燁嗤笑,「當她們在你面前爭風吃醋時,煩都會煩死你。」
「哈……那皇上更該拿出本事寵寵她們。」驥風大笑。
「寵女人?算了吧!那太累人了。」
那是因為皇上不缺女人,又沒遇到一個想寵幸的,才會這麼說。
「至於這種事,臣就幫不上忙了。」驥風抿唇肆笑。
這時,小歷子公公從外頭奔了進來,「皇上,威武將軍求見。」
祁燁眉頭輕輕一揚,「他有什麼事?好吧!宣。」
「是。」
當小歷子公公退下後,驥風便開口道:「威武將軍見皇上或許有重要私事,那臣先退下了。」
「有空可得再進宮找朕聊聊。」
「臣遵旨。」驥風離開後,便策馬回府,才剛抵府邸大門,立刻有下人上前將馬兒拉到後頭馬廄。
下馬後,他直接步向大廳,在經過前院時,居然瞧見頤寧就大剌剌的躺在園中竹亭內的竹桌上,這……成何體統!
驥風走過去,二話不說便用力抓住她的小手腕,將她扯下地來。
碰!
「哇嗚──」落地的頤寧放聲痛哭,「好痛……是誰呀?這麼大的膽子,居然敢整我!」抬頭一看,她的淚水馬上止住,快速站了起來,雙眸張得大大的望著他,「大、大哥……」
「妳有房間不睡,怎麼睡在這裡?」驥風一見到她,眉頭就忍不住狠狠皺攏,面對她,他的內心總是極度矛盾。
說討厭,他是真的不怎麼討厭她,有時還會被她天真逗趣的表情給吸引了目光,但她那太過隨性的舉動又讓他傷透腦筋,以致在外人面前他還真不願承認她是他妹子。倘若不是阿瑪臨終前將她托付給他,或許他永遠也不想見到她,好圖個心底的平靜。
十五年前額娘自盡的景象尚留存在他腦海,至今仍是他心中的最痛,如今他長大了,也漸漸可以意會當年額娘被孤立的痛楚。
就是她,她漢人的娘搶走他阿瑪,讓他額娘因為長期抑鬱而走上不歸路!
「房間太熱了嘛!所以我就挑上這兒了。」才十六歲的頤寧從小就可以感受到大哥不太喜歡她,阿瑪還在的時候他可是連理都不理她,直到去年阿瑪去世之後,他才偶爾會跟她說幾句話。
但她卻很喜歡看見他,不知為什麼,當有記憶開始,她就喜歡往有他的地方鑽。然而她卻不知道自己的親娘是漢人,只疑惑著為何府邸裡的丫鬟、下人幾乎全都看不起她,唯獨阿瑪與奶娘疼她?
不過,阿瑪又終日為公事而忙碌,她便經常蹺掉先生的課,偷溜出府學些怪異的名堂回來。
像是……玩彩色牌、擲骰子,以及一些不適宜格格的言行舉止。
「挑上這兒!」他瞇起雙眸,看著她那張被泥巴、污土弄髒的小花臉,跟著冷冷一笑,「妳當不當自己是位姑娘?」
「我當然是姑娘,只是又沒人看見。」她轉著眼珠子,找著借口。
「是呀!沒人看見妳就能做很多事了。」驥風眉頭一鎖,「最近玩那些東西贏了幾個錢?」
「贏?!才沒呢!零花的銀子都沒了。」她摸摸自己已空的小布袋。
「是不是等著我將它填滿?」他雙臂抱胸,性感的薄唇勾勒出一彎笑弧。
「大哥,你知道我的意思?太好了!」她咧開嘴,笑得很可愛。
「去給我唸書去,我立刻派人將喀達欽叫來。」喀達欽是專門傳授頤寧學問的先生。
「不要啦!大哥。先生一直要我背些詩詞,好饒舌,我不懂。」她皺著雙眉,可憐兮兮的說。
「饒舌?那妳說謊騙人的時候饒不饒舌呢?」他一步步逼近她,嚇得頤寧一步步往後退。
她瞠大眼,望著背對陽光的他,此刻的他男性氣概不凡,氣勢威風不減,那雙黝亮的紫藍色大眼更像是塊具有魔力的曜石,直吸引著她的目光。