第21頁 文 / 華甄
「為什麼？我已經被關在這裡了，我還能做什麼傻事？」看著被娘親用麻繩捆在一起的雙手，漪蓮並沒有反抗，只覺得悲哀。
連自己最親的娘都不能理解她，她還能指望誰？於是她沉默地垂下頭。
看到女兒的樣子，韓夫人也很難受，溫和地開導她：「蓮兒，妳是訂了婚的女人，不能憑自己的心性做事。」
「可是我只把鳳生當哥哥看，怎麼能嫁給他呢？」漪蓮還想說服娘親。
可是韓夫人並不聽她的，將繩子打了死結後，對她說：「妳不要恨爹娘，我們也是為了妳好，長痛不如短痛，忍過這幾天，妳就沒事了。」
漪蓮不語，她覺得根本不可能讓娘明白她的心。
窗外的騷動再次引起她的注意，她往下看，只見院子前的人越眾越多。
他們到底要幹嘛？她奇怪地想。
突然一輛黑色馬車進入她的眼簾，那熟悉的馬車將她的心揪得緊緊的。
「立恆？立恆來了！」可是很多人堵在他的馬車前。
她張嘴想喊他，卻被一件異物塞住了口。
她瞪著眼睛看著娘。
韓夫人眼裡流著淚，重複著那句話：「不要恨爹娘，要恨，就恨那個不該招惹妳的鬼王吧……」
她的手彷彿生氣似地用力將那方布巾塞進女兒嘴裡，塞得她欲嘔。
手不能動，口不能言，她只能瞪著眼淚汪汪的眼睛看著娘。
「不要那樣看著娘。」女兒幽怨的目光令韓夫人心痛難忍，可是想到丈夫的囑托，她又不能不狠下心。「蓮兒，妳已經長大了，該明白娘的心啊！娘不想看到妳受傷害，更不願讓妳背負不貞的罵名……而且娘還得顧忌韓家門風，不能讓妳的行為惹人詬病，妳爹爹還要做人！」
說著她攙起漪蓮，想將她帶到床上。「妳一宿沒睡，現在睡會兒吧，等妳醒來一切就過去了……」
可是漪蓮扭動著身子，不肯往床邊挪，掙扎著往窗前走。
韓夫人將窗子關上，並狠心地用鐵鎖鎖上。
看著那把鐵鎖，漪蓮叛逆地想：真不愧是打鐵之家，到處是鎖。可是這樣的鎖又怎能鎖住她的心？
可是眼下她無暇與爹娘計較，因為從窗格中，她看到古立恆的馬車已經停在院前的空地上，不知他是如何衝破那些阻撓的。
令她震驚的，那些無知的人們竟然用那些亂七八糟的東西在她家門前搭成了一條「九曲路」，那彎彎曲曲的蛇形路直抵她家院門口。
當明白這些人的用意時，她的血液冰冷，在心裡呼喊：他們怎麼能這樣羞辱立恆？！
韓夫人看著這一幕，輕聲歎息道：「多此一舉！如果他真是鬼，就不會出現在這裡了。」
「夫人！夫人！」廚娘從門口探進頭來，對韓夫人說：「老爺請妳下去。」
韓夫人皺著眉看看滿臉淚水的女兒，不放心地說：「他又有什麼事？」
廚娘搖搖頭，看看被束縛住的漪蓮，黯然道：「妳還是快下去吧，老爺說不能讓來人知道蓮兒回來了。」
韓夫人無奈地對漪蓮說：「妳好好待在這兒，想想娘說的話吧，娘馬上回來陪妳。」說完將門鎖上，跟著廚娘走了。
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古立恆早已料到此趟拜訪不會順利，可是沒想到會遇到如此刁難。
他們先到鐵鋪，才報出名字說要拜見韓掌櫃，那些人就開始敷衍他，說韓掌櫃不在。
因他走得急，忘了向總管問明韓家位置，使他不得不忍受那些人的無禮。
最後在兩個護院的威逼下，其中一個鐵匠才指給他們韓家的位置，卻與韓家南轅北轍。
幸好他對青浦這地方不陌生，及早發現了問題。
當車伕按鐵鋪夥計指引的方向駛出不遠後，古立恆就發現不對而叫馬車停下。他仔細觀察那人指的方向，發現是一片河灘及低矮木屋，雜有大柳樹和柏楊，而當他眺望另一個方向時，看到剛才他們去過的鐵匠鋪後面，有一片鬱鬱蔥蔥的竹林和青瓦白牆的樓房。
於是他果斷地要馬車回頭，直接往竹林去。
當馬車繞過鐵鋪後，看見一條竹林小道，沿其而入，青竹葉的芳香直撲鼻間，看著那一蓬蓬翠綠的修竹，古立恆更加肯定這裡就是漪蓮出生成長的地方，她的名字正應了這秀雅的景致。
可是當前方出現那座青瓦白牆的樓房時，一群看似普通百姓的人突然從竹林裡竄出來堵住他的路。
令他奇怪的是這班人不說話也不動手，只是擋住馬車。
古立恆是來提親，自然不想惹事，因此他不露面，也要護院以靜制動。
於是雙方誰都不說話，對峙半晌後，那夥人突然散開讓馬車通過，卻仍不放棄地跟在車後。
那些人雖沒帶武器，也不似會武之人，但兩個護院都不敢掉以輕心，因為他們知道「雙拳難敵眾手」，何況主子已經交代今天不可傷人，如此一來，他們就更得留神了。
馬車停住了，因為只夠兩人並行的「九曲路」擋住了去路。
「主子，路給堵住了。」車伕輕聲對車內的古立恆報告。
「知道了，我在這裡下車。」
早將一切看在眼裡的古立恆輕鬆地說著，離開了車廂。
車伕替他打開車門。
四周突然一片死寂，圍在「九曲路」兩邊等著看鬼現形的人們，個個往陽光最明亮的地點擠去，因為他們都知道鬼不會走彎路，只能走直線，且鬼是不能見陽光的。
古立恆彎腰下了車，兩個護院警戒地守在他身邊。
當他直起高大的身子，搖動手裡的折扇時，四周響起一片驚呼聲。
「哇，他是誰？長得可真俊！」一個懷裡抱著孩子來看熱鬧的婦女抽氣驚呼。她聲音不大，但因為四周太靜，她的聲音顯得格外突兀。
更多吸氣聲響起，沒人說話，人人都睜大了眼睛，看著眼前卓爾不群的男人站在馬車前，拱手高喊：
「在下古立恆，拜見韓掌櫃！」
他的聲音清晰醇厚，直震每個人的耳膜。
第九章
「古立恆！」
一聽來人竟然是古立恆時，當即有人驚呼：「老天，冥府鬼王來了！」
可是，眼前這個哪裡是傳說中的什麼冥府鬼王、醜八怪？分明是一個風度翩翩的公子。
見他身著一襲白袍白靴，就連手中那把扇子也是銀柄雪穗，全身一色潔白，本來略顯單調的顏色穿在他身上，偏能顯出翩然若仙的神氣。那張俊美出塵的臉，縱是與女子相比也毫不遜色。
此刻他佇立在馬車前，傲然面對眾怒卻悠然自得的模樣，更是十足十的豪爽。
就在眾人議論紛紛時，一個男人站在院門口喊道：「要見韓掌櫃，就走過這條九曲路！」
人們認出他是韓掌櫃的二徒弟。
「哈哈哈，在下正有此意！」古立恆大笑著跨步向前，卻被護院攔住。
「主子，讓我等先行。」
「不可，要見我師傅就得獨自來！」二徒弟毫不含糊地說。
古立恆揚眉一笑，揮手示意護院退下，大步走上明媚陽光下的「九曲路」。
他從容瀟灑，步履穩健，臉上始終帶著溫文爾雅的微笑，與生俱來的高貴氣質更使他渾身充滿不可褻瀆的威儀。
人們看呆了，就連擋在院門口的二徒弟在他走到面前時也忘了阻止他，只是傻傻側身讓他大搖大擺地進了院子。
「站住，這裡不歡迎你！」粗暴的大喝聲驚得屋簷下的鳥兒「撲撲」飛走。
古立恆看著這曾見過兩次面的男人，想到他劫走漪蓮，不由火氣驟升。
為了漪蓮，他仍壓抑著火氣，耐性地說：「張鳳生，悅園也不歡迎你，可你數次潛入我的私宅，甚至挖牆鑿洞，毀我物產。不過我不跟你計較。我知道你同我一樣愛著漪蓮，如果漪蓮愛你不愛我的話，我一定會走開，絕對不會逼迫她。我願意用金錢補償你……」
「誰要你的臭錢？！」鳳生不屑地說。
古立恆不以為忤地淡然一笑，說：「我與漪蓮真心相愛，我知道這個事實於你很難接受，我再次請你放棄漪蓮，我可以當眾發誓，願意用所有財富地位補償你，請你高抬貴手，放過漪蓮。」
「你的財富地位？哈哈哈……」鳳生發出一陣帶著絕望的大笑。「你的財富令人不能不羨慕，你的地位令人不得不服，可是你的名聲可沒人敢恭維！所以如果你真要補償我，就當著眾人的面發誓，將你來生的所有財富地位都給我！」
「可以！」古立恆毫不猶豫地答應，並立即轉身，對著天空和圍觀的人群，雙拳合抱大聲說：「我古立恆，今日當眾對天發誓，願以來生所有財富地位來補償張鳳生今世損失！若違背此誓，將遭天打雷劈！」
他的誓言擲地有聲、宏亮清晰，鳳生驚呆了。
鳳生不敢相信地看著他，這個男人真的為了漪蓮瘋狂，連自己的來生來世都不要了！