第17頁 文 / 華甄

    「我要是被抓進大牢，妳會送飯給我嗎？」古立恆半真半假地問。

    「你真糊塗！大牢是好玩的地方嗎，這麼想去？」漪蓮看他一本正經的樣子，以為自己真的說了不該說的話。「你快告訴我結果怎麼樣？我進去晚了，沒聽見你們前半段談什麼，是不是我做錯了什麼，露了破綻？」

    見她急了，古立恆也不再逗她，手指在她緊皺的眉心點了一下，寵愛地說：「妳是做錯了，妳不該爬窗子進屋、偷聽別人講話、擅闖衙門官吏公堂，更不該不顧後果把自己置於危險之中……不過，妳今天確實幫了我。」

    他的話將漪蓮帶進時而驚訝、時而自責的情緒中，但他最後一句讓她驚喜。

    他話才說完，她便撲到他身上，高興地說：「你說我幫了你，那麼縣太爺信了我的話，不會再找你麻煩了？」

    古立恆抱著她，笑道：「妳那言之鑿鑿的樣子，誰不信？」

    「啊，太好了，這樣你就不會有事了！」

    「可是妳爹會不高興的。」

    「沒關係，我回家去跟爹爹解釋清楚吧。」

    「不行，我不能讓妳離開我，現在還不行！」古立恆立刻抱緊她反對。

    「可是已經一個月了，我總得先回家啊。」漪蓮也不想離開他，可是她知道自己得去面對爹娘，還有鳳生。

    想到那些事，她的心情很沉重。

    古立恆知道總管一直有與韓家聯絡，因為一時沒有更好的辦法，他只有冀望時間能改變他們的態度。

    他牽著她的手往前走，並問道：「妳怎麼知道是縣太爺來訪呢？」

    知道他想轉移話題，漪蓮悶悶地說：「我看見那些衙役。」

    「不要擔心，會否極泰來的。」看她依然悶悶不樂，古立恆鼓勵她。

    被他的信心感染，漪蓮也不再擔憂那麼多，她本來就是個開朗的女孩。

    「你怎麼知道我爬窗子進去的？」想起他先前的話，她好奇地問。

    古立恆看了她的裙子一眼。「喏，妳的裙子告訴我的。」

    漪蓮連忙低頭審視自己的裙子。「沒有啊，乾乾淨淨的。」

    「這是什麼？」古立恆拉起她的腰帶，上面有細細的灰塵。

    「喔，你眼睛也太厲害了，這麼點都能看出來。」漪蓮拍去塵土，心想難怪勞伯說他能在黑暗中視物，真是「天賦異稟」。

    進了主樓，古立恆放開漪蓮的手往書房走。

    漪蓮看他臉色不太好，便擔心地說：「你又要工作嗎？你身上的傷才剛剛好一點，不要太辛苦。」

    她的關心溫暖了古立恆的心。他微笑道：「不要擔心，我沒事。」

    「那我陪你工作，好不好？」

    「陪我？」古立恆眉毛一挑。「妳不會覺得枯燥無聊嗎？」

    「不會！」漪蓮急忙說。「我喜歡看你做事，我保證閉緊嘴巴不吵你！」

    她的話令他們同時想起不久前，她被迫到黑漆漆的臥室裡「陪」他所惹出的麻煩，兩人不禁心有靈犀地相視一笑。

    「只要不是黑黑的地方就行。」漪蓮抓著他的手，搖晃著補充道。

    他立刻承諾：「再也不會了！」

    然後他們一起進了書房。

    那天古立恆一直忙到很晚，他養傷的這段時間積下來的事情確實很多，需要他花很多時間處理。漪蓮始終陪著他，不時為他研墨展紙、端茶倒水。當然，也免不了逮著機會就問東問西，以滿足自己的好奇心。

    她發現他真是知識淵博，無論什麼問題都難不倒他，而且他的解答總是言簡意賅，讓人一聽就懂。

    這次以後，連著幾天漪蓮都到書房陪古立恆，知道古家事業實在很大，而且跨足多個行業，光是上海一處，在米、布、茶、木、絲綢、顏料等行業中都佔有極重要的地位。

    雖然他已多年不與官場來往，但生意上仍不時與衙門有交集，多由手下出面。

    而他做事俐落，交代事情清楚簡潔，儘管因傷臥床多日，但對產業情況瞭如指掌，彷彿所有事情都在他計畫和控制之中。

    漪蓮深深敬佩他卓越的管理能力，及他下屬的盡職與忠誠。

    同時，她也被他在工作時表現出來的另一面深深吸引，既沒有與她初見時的冷漠，也沒有與她相熟後的親切幽默，而是穩重果斷而又頭腦清醒。

    只有在這時，他的力量和魄力才充分顯露。

    「難道所有的大生意人都像他那樣嗎？」她自問。

    她從來沒接觸過有身份地位的人，更沒有看過他們與人交談或做事的樣子。

    以前她看最多的，就是那些到鐵鋪來買賣或加工改制鐵器的，就算是古立恆這樣的大東家去她家鐵鋪訂購物品時，派去的人也多是工頭之類的。因此他們的談吐大都直率粗魯，沒有斯文氣。而古立恆則相反，他有原則、口氣強硬，但在任何時候都輕聲細語。

    這天，看他事情忙得差不多時，她憐惜地說：二址恆，你一個人要管那麼多的事，會不會覺得很辛苦？」

    「不會，有那麼多手下幫我做事，怎麼會只有我一個人呢？」古立恆輕笑著將她拉到身邊，打趣地說：「怎麼，妳在心疼我嗎？」

    漪蓮輕輕摸著他臉上的疤痕，毫不避諱地說：「我是心疼你，而且也覺得很不好意思，你這麼辛苦，我卻什麼事都不會做，只知道玩……我好像是個白吃白喝的廢物喔。」

    她的話將古立恆惹笑了，他握著在他臉上摩挲的小手。「妳在家會幫忙嗎？」

    漪蓮想了想。「好像也沒幫。爹娘都很疼我，做飯有廚娘，縫紉有娘親，爹爹跟鳳生哥哥都不准我去鋪子，說那裡不適合女孩子，說我去了只會幫倒忙……」

    看她苦惱的樣子，古立恆安慰她：「妳不需為此煩惱，妳看，妳給這裡帶來了生氣，妳讓人笑、讓人高興，這就是幫忙啊。我想妳在家裡也一定是這樣將快樂帶給大家的吧？」

    「是啊，爹爹總這麼說。可是，這樣真的有幫到忙嗎？」漪蓮不信地問。

    古立恆正色道：「當然。並不是每個人都能帶來快樂和歡笑，所以妳是我們最需要的人。」

    他的話安慰了漪蓮，她開心地說：「那我要怎麼做才能讓你更高興呢？」

    「做妳自己就好，不要改變，就像這樣。」古立恆看著她單純甜美的笑容，真的希望她能永遠這麼快快樂樂！

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    「沙大叔，我來了。」

    今天立恆要到城裡的商號去，不在家用早膳。於是漪蓮一大早起來後沒有去找他，而是直接跑到廚房來找羅鍋沙。

    「韓姑娘來得真早。」羅鍋沙很喜歡這個活潑開朗的女孩。

    「今天不是送菜的日子嗎？我是來幫你的。」她知道今天是附近菜農送新鮮蔬菜來的日子，於是她想來幫忙。

    「呵呵，上次沒把妳累壞嗎？」羅鍋沙開心地說。

    「沒有，那點活怎麼會累倒我？」漪蓮得意地說著，往後門走去。「我去看看人來了沒有。」

    「好哩，我隨後就到。」羅鍋沙快樂地喊著，看著已經消失在樹後小徑的靈巧身影，笑嘻嘻地點點頭。

    漪蓮來到後門，見門已經打開了，一個護院扶著門讓一輛木板車進來。拉車的是個十五、六歲的男孩，車上放了兩大筐綠油油的新鮮蔬菜和一竹籃肉，還有一罈酒。車身較沉，輾過門檻石階時發出「喀喀」的聲音。

    「啊，今天來得比上次早。」漪蓮走近，看著沉重的板車。

    男孩費勁地將板車拉進門後，似乎已經沒勁了，漪蓮急忙走到車後幫他推車，可是車輪只是壓在碎石小徑上，就是不往前走。

    「還是我來吧，姑娘替我看著門吧。」護院說著將後門關攏，但沒有上鎖。

    「沒問題，我在這守著。」漪蓮滿口答應，讚歎地看著護院絲毫不費力地幫那男孩將車推往廚房。

    突然，關著的門被撞開，漪蓮尚未反應過來，就覺呼吸一窒，口鼻被人摀住，身子也離開了地面。

    「嗚……嗚……」她拚命掙扎，可是她面朝外，被那人緊緊夾在胳膊下，看不見來人的臉。她奮力用手捶打、掐捏那條緊勒在她腰上的手臂，可是好像碰到牛皮似的，打不動、掐不進，氣得她只能乾瞪眼。

    那人抱著她一路狂奔來到江邊，上了一條早已等著的烏篷船，進到艙裡後才放開她。

    她立即坐起身，回頭看這個在光天化日之下大膽綁架她的惡棍。

    可是當她看清這個可惡的綁架者時，她大大抽了一口氣。

    「鳳生哥哥？怎麼會是你？！」

    「沒錯！不然妳以為是誰？有誰敢在老虎口裡拔牙？從冥府鬼王手中搶人？」鳳生滿頭大汗，顯然這一路奔跑累死他了。

    「可是，你為什麼要這樣做？」漪蓮氣急敗壞地問，想到立恆一旦知道她失蹤，不知會擔心成怎樣時，她就焦慮難安。