第1頁 文 / 葉晴
第一章
「要命的快閃！」
光聽呼叫聲就知道副總經理兼人事主任的吳民達又在胡鬧，嚴力宏將深色的墨鏡拿下一半，吊起黑白各半的眼睛，咬著牙，薄薄的雙唇抿成一直線瞪他。通常他只要兩隻眼睛不悅地看著對方，就夠嚇人了。
「阿達，外面那麼多人來應徵，不許你把冰櫃當復興號。」就算聽貞子的話也沒料到徵個化板師會來這麼多人。
「閻王，就是來應徵化妝師的人排隊排了三列我才急，別人的時間和我們一樣寶貴，所以我要快點把模特兒送過去。」吳民達說完，像阿波羅駕馭馬車一樣，咻！如風似地飛走了。
「阿達，你要是敢在禮堂裡給闖出車禍，後果你自行負責！」嚴力宏對著掃過的風尾大喊。
吳民達愛開快車，只要有輪子的交通工具落在他手裡，他就想打破它的最快速度。「安啦，本人駕駛技術超一流！」說話的人早不見了，嚴力宏聽到的是他的「餘音」。
嚴力宏搖頭，重新將墨鏡戴好繼續往外走。應徵的工作就交給副總兼人事主任，他這個校長兼撞鐘的負責人等一下要去鹿港看堂叔和堂嬸。
不對外開放，純為公司專用的停車場停著多部好車。嚴力宏打開紅色保時捷跑車的車門，彎身進去拿出他家管家「平婆」準備的午餐。這份愛心午餐若帶回去，平婆的臉色鐵定又會很難看。
「貞子，」嚴力宏抬頭，剛好看到公司的財務主任花玉貞；不想傷平婆的心，他叫回貞子，大方地把平婆的愛心午餐拿給她。「替我吃掉。」
「謝謝閻王！」花玉貞開心地抱著便當，塗著厚粉的臉馬上發生龜裂。嚴力宏想不通貞子為什麼要把她姣好的臉塗成這樣，不忍目睹接下來的剝落，很酷地抿著嘴說不客氣，鎖上不想開出去的保時捷車門，轉身上了旁邊一輛黑色賓士轎車。
「挑好人選馬上把現場清理乾淨，不要弄得像百貨公司週年慶。」嚴力宏抬頭看看招搖的紅布條。交代完，向花玉貞揮揮手，酷酷地離開公司。
沒想到都會公園附近會有這麼大的倉庫，兩層樓高，幾乎比她以前學校的操場還大，外面還有可以停三、四十部車子的停車場。好大！她走進的這間「教室」，一半空間整齊地擺著好幾列好幾排長椅。一半空著，空著的一邊只簡單擺著三張長櫃。蘇薏倩交出仔細填好的報名表，站到第一行的排頭等待；這時她終於有時間瞇著眼看看四周了。
這家公司好隆重，到處插著鮮花、懸著紅布條，布條上貼著金色大字「歡迎應徵」；再回頭看排在她後面的長龍，競爭者真不少。
蘇薏倩真慶幸昨晚因為煩惱籌不出哥哥的學費而睡不著，所以才能天一亮就算好時間來搶第一名。爸、媽，景氣不好，請保佑你們女兒能夠順利被錄取。蘇薏倩正低頭和死去的父母溝通時，忽然聽到主考官說話。
「因為今天來報名的人超出公司的預期，為了節省各位的寶貴時間，填好報名表的小姐請先上前參加化妝技巧的考試。我們為各位準備三名模特兒，術科考試時間一位限用十五分鐘。好！不浪費時間，馬上由填好報名表的前三位先開始，請站到前面的櫃子。」吳民達的聲音由麥克風輕鬆地傳出。
唉！沒人來指認的只有這三具，三排……一個小時最快只能耗掉十二位求職者，等於他今天一天都要無聊地坐在這裡供人「瞻仰」。
要考術科了，好緊張！這是她從職訓中心出來第一次為陌生人化板。吸氣、吐氣，不要緊張！蘇薏倩走得比其他兩名應徵者還快。
貞子看一眼第一個開步走上前的化妝師就對阿達搖頭。
「弱不禁風的樣子。」
吳民達看來人提著老祖母的化妝箱，的確一副膽小怯生、令人心生同情的模樣。
「又不是要叫她抬棺材。大概早上吃壞肚子……貞子，我去上個廁所，這裡交給你了。」
「嗯。」貞子優雅地點頭。
蘇薏倩是第一個站到冰櫃邊的求職者，也是離主考官最近的人；她把化妝箱放在「長櫃」上，客氣禮貌地問道：「請問，模特兒在哪裡？」
「在裡面，已經等你們好久了。」花玉貞表情不多地指著冰櫃。
其他兩位求職者低下頭一看，然後尖聲大叫：「死人！」
什麼？！
所有剛坐好的求職者像遇上七級淺源強震，個個從椅子上彈跳起來，互不退讓、爭先恐後跑出左、中、右三個出口。
大家為什麼亂成一團？反正看人家跑也跟著跑就是了。蘇蕙倩提起她的化妝箱，才發現剛才她把重要財產之一的化妝箱放在一面玻璃上，出口只有三個，第一個進來的注定最後一個出去，所以有點近視眼加散光的她貼下臉往玻璃裡面瞧。
當她瞧清楚冰櫃裡的模特兒時，猛然豎直腰桿，脖子上的腦袋無力地打轉，眼前的景物像洗衣機水槽裡的漩渦，順著同一方向一直旋轉。
天可憐見，她快掛了。
掛了，真的掛了。碰！
人，怎麼都不見了？
吳民達從洗手間回來，剛才熱烘烘的場面在他坐了五分鐘廁所回來後，就變得一片死寂。他皺著劍眉看著空蕩凌亂的禮堂。「剛才一屋子的人怎麼都不見了？」
「剩下一位。」貞子笑著回答。當然不能笑得太用力，臉上的粉會掉。
「一百多人怎麼會剩下一位？」吳民達心裡雖然慶幸省下很多時間，但還是要問個清楚。
「看到我們的模特兒之後就走光了。」花玉貞涼涼地回答。
吳民達仰望天花板歎口氣，才跟代考官說：「剩下來的那位呢？叫她明天正式來上班。」
「等她醒來我會跟她說。」貞子像京劇名伶一樣，手指優美地掃了一個弧度，指向躺在地上的第一名。
「昏了？」吳民達很無奈地搖頭。
就是他們這行的化妝師太難請到人，所以這次登報徵人，他就聽貞子的，六十字徵人廣告欄裡只寫某大企業高薪聘化妝師，還黑字加大加框寫「歡迎跳槽」。這一招效果奇好，看來應徵的人數就知道了。他還特地買了兩匹紅布把所有蓮巖關係企業和蓮巖殯儀館的字都遮住，不讓人看到他們「堂皇」的門面，免得嚇得回頭跑。
結果咧，還不是一樣！一百多個人全都嚇跑了，惟一留下的是——哎！是昏倒跑不動的。她，就是注定要吃這行飯的人。
吳民達將嬌小輕盈的錄取者抱到長椅上，等了一個多小時了還不醒，他跟貞子說：「貞子，我們要跟她談上班條件，把她叫醒。」
「是。」花玉貞去拿了一條冰毛巾，輕輕擦拭蘇薏倩的臉和脖子。
好冰！好冰的手在掐她的脖子！是不是她冒犯死者，亡魂要來捉她去作伴？
「不要！不能怪我，我是無辜的，我不要死！」蘇蕙倩揮著手並命求饒。
「小姐，不要做夢了，醒來了。」花玉貞覺得好好笑，用力把她搖醒。
蘇薏倩聽到一陣嬌嗲的笑聲，還有好似替鹹魚翻身的搖晃，再搖，她的骨頭就散掉了。她幽幽還魂，睜開雙眸，看著茫茫不清的面前。
一張蒼白、不自然的臉湊到她鼻尖，辣椒紅的嘴唇稍微向耳後根拉，弧度正好只能夠看出她在笑。
「小姐，恭喜你從一百多個競爭者中『脫穎而出』。你被錄取了。」
「我錄取了！」碰！蘇薏倩聽到這個好消息，又天旋地轉地往後倒下。
「你是睡眠不足還是貧血？如果貧血，中藥的四物或姑嫂丸對女人身體很好。」花玉貞表情簡單，好心地用力替錄取者抓板筋。
「不是，都不是！」肩膀被抓得好痛，但神智因而恢復清醒。蘇薏倩轉頭看到那三個冰櫃還留在原地，她拉下白臉小姐柔軟的手，一心只想快點離開這個恐怖的地方。「對不起，請另請高明，我要走了。喔，謝謝你。」蘇薏倩又轉身回來有禮地向救命恩人一鞠躬。
花玉貞抓住她。「等等，小姐，你不覺得你這樣太不負責任了嗎？來了一百多人，我們只選中你，結果你卻說要走。」
「只錄取我一個？我是來不及跑出去！」蘇薏倩真是欲哭無淚。
吳民達也很煩惱，沒想到很熱鬧地來了兩、三台卡車的人，到最後竟然連個備取的人選都沒有。他瀟灑地坐到錄取者對面，準備談判。
「我們付的薪水很高。」吳民達說，不信連件徵人的小事都辦不好。
薪水高對一個目前一無所有，而又急著用錢的人絕對很誘惑。蘇薏倩小聲地問，好像怕吵醒那三位躺在櫃子裡的死人。
「你們是做什麼的？」
吳民達看出她有一點鬆動。
「我們是有公司登記證、享有勞健保、員工福利、合法經營的蓮巖企業集團，經營項目有墓園、靈骨塔、全省惟一一家私立殯儀館、葬儀福利社，福利社專門販售陰間用的物品。」吳民達一次講清楚。「我們以後還要辦一間學校，教育專業人材來服務社會。這裡就是『蓮巖殯儀館』本部。」