第3頁 文 / 蘇荻
「我們在接獲紅萸被人抓走的第一時間，就立刻報了官府，雖然出動了大批官員出去追蹤尋找，仍是半點線索也沒有。後來我們自個兒想盡辦法托人幫忙打探消息，四處貼告示懸賞，希望能有那麼點蛛絲馬跡，但如今兩個月都過去了，還是沒消沒息，怎不叫我們心急如焚？」金如燕悲從中來，紅了眼眶，葉勝天則是一臉凝重，仍是不發一語。
「這樣啊……」他撐著下巴忖度著。
「姐姐，我把畫像拿來了。」不一會兒，大塊頭金忠已從書齋蜇回花廳。
看著壯碩的金忠，路寒袖實在很難想像他和這位葉夫人會是姐弟。
「嗯，」抹抹即將奪眶的濕意，金如燕強自振作的吸吸鼻子。「你就直接拿給公子看吧。」
「好。」金忠應了聲，把捲起的畫軸交到路寒袖手中。
他小心翼翼地將畫拉開，眼睛突然瞪大，難以置信畫中人會是如此的清妍美貌。
畫中少女穿著一身輕裘，眉如遠山，不畫而黛；唇若櫻紅，不點而朱；粉嫩雪膚，白裡透紅。纖細削瘦的身形看似弱不禁風，坐倚在荷花池邊的大石上，玉手巧托香腮，彎唇嫣笑，別有一番迷人風情。
他呆呆地抬首再望了下葉勝天與金如燕，無從把這個清麗如仙的女子與這一對「其貌不揚」的夫妻聯想在一塊。
這真是他們倆生下的女兒？
看是故意請畫師畫得漂亮點吧？
兩個小眼睛塌鼻子又大嘴巴的父母，如何生出大眼睛俏鼻子櫻桃唇的女兒？根本不可能嘛！除非不是親生的。
「路公子，看完小女的畫像，您是否願意幫忙尋找小女了？」見他眼神閃爍不定，金如燕切切追問著。
放下畫，路寒袖大感不解地反問：「照道理，你們應該已經找著不少熱心人士才對吧？」
「一開始是的，但時間一久，大家一個接一個放棄，全認定紅萸必定是被捉去很遠的地方，說不定生死未卜。可是我們兩老不會死心的，只要還有一點希望，我們都會繼續找下去。」金如燕堅定而激動地喊著。「就算是死，也非得見到她的屍首不可。」
「路公子，您是外地人，我見您這個樣子，相信您也急需用錢，只要你肯投注心力幫忙找尋小女，要多少報酬隨便你說，只要能有紅萸的下落。」
始終沉默的葉勝天總算開口，但一開口又讓路寒袖愣住，極力憋住想笑的念頭。
這、這個葉勝天的嗓音真……真是邪門，男不男、女不女的，咬字又不清不楚，難怪他一直不說話，原來是這樣啊！
歎回氣，路寒袖想辦法忘記葉員外開口說話帶給他的錯愕與笑意，擺出正義凜然的神情。
「哎哎，莫說我要多少報酬，我也沒把握能否順利打探出葉小姐的消息，不過我盡力就是，反正我一個孤家寡人，到哪兒都來去自如。」
「這麼說，路公子是答應幫忙了？」金如燕喜出望外地睜大眼。
「不過，你們別抱太大期望，畢竟我在這杭州城人生地不熟。」
「不打緊的，我們只求有人還肯幫忙尋找紅萸的下落，畢竟多個人就多分力量。」金如燕忙道。說罷，看了金忠一眼。「忠弟，請你給路公子雙倍的酬金，以表達我們心中的感激。」
「酬金？」路寒袖一愕。
「請您放心，給這些銀子是希望您有錢好辦事，即使到頭來一無所獲，我們也不會要你歸還的。」
「這……這怎麼好意思呢？」他言不由衷地推辭著。
金忠很不客氣地瞪他一眼，把兩袋沉甸甸的碎銀塞到他半推半就的手裡。
「好好拿著，丟了我們可不會再給一次。」
「是……是……」
就這樣，路寒袖傻笑著離開了葉府，這個猶如金山銀礦的宅第。
路寒袖帶著滿口袋的銀兩在街上閒晃，還沒想到要怎麼去找葉紅萸之際，便聽見遠處傳來敲鑼打鼓聲，於是乎興致勃勃的前去湊熱鬧，沒想到竟湊出了一個大麻煩。
「唉……流年不利啊。」
坐在泥地上的他大歎數聲，驀地驚覺眼前出現一雙粉紅色的鳳頭弓鞋。
「啊！」
下一刻，慘叫聲劃破雲霄，驚得停在牆柱上的麻雀振翅狂飛。冷風掃落葉，路寒袖二度噩運纏身。
第二章噩運纏身
「乖乖閉上嘴，否則，我會讓你從此以後『啞口無言』。」
一把閃著湛亮銀光的軟劍抵在他的喉管處，威脅的話說得甜軟好聽，不知情的人還以為她是在撒嬌。
這、這是恐嚇啊……路寒袖心驚膽跳地閉緊嘴巴，瞪著眼前這個燦笑如花的秋漾影。一股女孩家獨有的淡雅馨香飄送過來，教他不由得神思浮蕩，四肢微僵的貼住後邊牆壁。
「怎麼，閣下好大的膽子敢接下繡球，可是活得不耐煩來著？」
從她溫柔無害的面貌看來，卻似暴風雨前的寧靜，她笑得愈燦爛，他的心就愈往下沉。想解釋什麼，一想起她的恫嚇便不敢開口。
「你曉不曉得，我秋漾影是最痛恨婚嫁禮俗的，要我嫁給你們這些自以為是的臭男人，哼哼！下輩子都別想。」雖是嗤之以鼻的語氣，她臉上仍帶著異常溫柔的微笑，完全是笑裡藏刀的恐怖模樣。路寒袖動都不敢動，生怕她稍一使力，他的小命就沒了。
「瞧你這落魄德性，一看就知道是貪圖我們家的財勢地位。軟手軟腳、灰頭土臉，活像個大土蛋，還妄想娶我這金枝玉葉？」她又輕笑了下，拍拍他那發白僵硬的臉頰。
天可明鑒！我才不想娶你這凶婆娘，你也算不上什麼金枝玉葉，那個葉紅萸倒比你強些。他在心裡不屑反駁。
趁著空檔，秋漾影倒是將這男人打量得清清楚楚。
冠玉似的一張臉孔，長眉細目、白淨斯文，看起來溫雅瀟灑，幸而身上沒她最憎惡的脂粉氣息，只不過一身潦倒的文人裝束，還是令她眉心微顰。
這麼沒用的男人，看了就覺傷眼！
「你自己回答吧，是要永遠消失在杭州城內，還是永遠消失在這世上？」她盈盈笑問，將劍身稍稍鬆離他喉管一寸。
他怔忡了下，不敢相信這女人的心這麼狠。戰戰兢兢地嚥了下口水，但為維持身為男人應有的尊嚴與氣魄，他挺直了腰桿。
「秋、秋姑娘，我想這是天大的誤會。會誤接這繡球非我所願，我更不想娶你這『金枝玉葉』當我路某人的妻子。」
「誤會？」她笑得更甜更詭異了。「上百人都親眼瞧見你接中了繡球，這算誤會？」
「事情是這樣的，當時我身旁有個叫化子想接繡球，於是往我身上一撞，怎曉得我撞到隔壁一位大嬸又彈回來撞倒他，結果他跌倒了，我卻接中了這顆要命的繡球。」
「很好聽。」她扼要說道。
「好聽？」
「是啊，你這番鬼扯說的很好聽，但好聽不代表中聽。」
「好吧，隨你信或不信。」他的面容漸蒙上一層鐵灰色。「至於你要我兩者選一，很抱歉，雖然我不是杭州人，隨時可以離開這裡，不過我受人之托也收了錢財，短時間內暫不能在杭州城內消失。」秋漾影倒沒生氣，卻是皮笑肉不笑地逼近他眼前。
「喔，怎麼說呢？」
「我答應葉員外前去尋找他失蹤兩個多月的女兒葉紅萸，我想你該聽說過此事才對。」
「葉紅萸？」她側首想了下，揚起的睫翼輕輕眨動。「好像有這麼號人物，是那個大老粗葉勝天的獨生女，是吧？」
「是的，就是她！」他一徑地點頭。「她於五月初遭不明人士劫持，至今仍下落不明。」
「喔，這干你什麼事？」
「是不干我的事，問題是我缺盤纏，非想辦法掙點銀兩才行。雖是下下策，就當助人，我只有硬著頭皮接下這棘手事兒。」他理直氣壯地應道。
「哈！哈哈……」嗓音一頓，秋漾影禁不住掩唇朗笑起來。
藕臂忽地起落，撤走抵在他頸間的軟劍，身形一轉劍光迴盪，晃眼間收入腰間軟鞘中，又教他眼睛一花。
她這一著令他心底微驚，摸不透這個女娃兒究竟在打什麼主意？
「多少賞金？」
摸著毫髮未傷的頸項，他愣了下才抬首回答。
「呃……告示上寫明是三千兩。」
「喲，真教你找到這葉紅萸，不也便宜你了？」
「便宜我？」
「是啊，我記得葉勝天的女兒生得貌美如花，凡見過她的男人沒有一個不垂涎動心的，我瞧你這德性，也猜得出你心裡在想什麼。」
聽她說到這裡，路寒袖原本不信那畫像上的女子就是葉紅萸，如今也不得不信了七、八分。
「這麼說來，這葉紅萸確實是個美女了？」
「哼！你這個無恥惡徒，既然覬覦那葉紅萸的如仙美貌，何以又接下了我的招婿繡球呢？」
一瞥眼，她挑著眉斜瞪他，說瞪倒也不大符合，說是拋媚眼還貼切些，一字一句既刺耳又嬌柔。「我說過了，這全然是場誤會。」他無力地搖頭。