第14頁 文 / 蘇荻
司徒靳忖度著沒答腔，凜冽的幽瞳卻是深奧難解。他的心狠手辣，到了兒子身上卻成了貓追老鼠的捕殺樂趣。
若再不把藺明爭這遺書徹底從人世間消除，任由他接手曹家事業重振聲威，恐怕屆時要對付他可就難了。
「總而言之，這事不許再拖下去，盡速快刀斬亂麻，這心頭刺不拔除，我一夜都不得好睡。」
「爹，你放心啦！不出三天，這藺明爭一定會上門的。」他還是一臉悠哉，覺得抓了木蕁織就像吃了定心丸一樣，往後每件事必定會照著自己的計劃走，心裡可開心了。
但司徒靳卻又暗自在盤算什麼，父子倆由原先的同心一氣，漸漸分裂成兩條不同的路子。
憤而揉掉了手中的信，胸口的焰火在此刻熊熊燒起，藺明爭恨極的握拳狠狠擊向樑柱，一次又一次，即使皮綻血流，仍沒有停止之意，被熾烈怒火給包圍的他，已喪失了知覺，感受不到痛楚。
趕來大廳的曹影倩，見狀低呼一聲，蒼白著臉急忙衝上前阻止他的瘋狂行徑，不讓他再繼續傷害自己。
「明爭哥!夠了，你的手已經在流血，別再捶打柱子了。」
「你別管我!」他低吼一聲，粗魯地將她推開。
曹影倩失去平衡的跌在地上，剛梳好的髮髻頃刻崩坍，一封被揉皺的信正好被扔在膝蓋旁邊。
她錯愕地抬眼望住藺明爭，難以置信他會如此對待自己。他一向自製而內斂，無論碰上多糟多壞的事也不曾這般暴躁，甚至遷怒到他人身上。那封被揉掉的信上究竟寫了什麼？讓他情緒失控到六親不認？
這會兒，夢夢慌張失措的跑過來，心疼地將無故遭殃的曹影倩攙扶起來。
「小姐！小姐你沒事吧？」
「我沒事……」她難掩心痛的搖搖頭，撿起了信，藉著夢夢的力量慢慢站起，視線仍留在藺明爭身上。
此刻他已耗盡精力，頹喪的背倚柱身滑落在地面，血流如注的雙手支肘抱頭不住喘息著，緊閉著眼，卻仍無法平息心中的怒火。
曹影倩將揉爛的信紙攤開來看個仔細，總算理解了他發狂的原因。
「明爭哥……」她愁腸百折的試圖說些什麼來緩和氣氛。「你別這樣，木姑娘不會有事的，讓我們一起想個辦法救她出來……」
「救？」他發出陰寒嗓音，驟睜的瞳眸迸射出一道冷光。「我會去救她，即使司徒府是龍潭虎穴，我也非救她不可！」「不對、不對，」她神情焦灼的拚命搖頭。「他們的目標是你，你這一去肯定是送死，我不能讓你去冒險！何況咱們府裡的能人高手何其多，還是請他們去救……」
「我不能把木蕁織的命交託到別人手中！」他斬釘截鐵的斷然道。「是我帶她出谷，害得她身陷險境，如果無法讓她平安的逃脫司徒家的魔掌，我一輩子都會良心不安。」
「可是，司徒一家子都視你為眼中釘，你要是去了，又有幾分勝算可以救出本姑娘，自己再全身而退？」一想到司徒家的心狠手辣，那可是連做夢都會被嚇醒啊。她絕不能讓他羊入虎口!辦法是人想出來的，她一定要想個兩全其美的好方法才行。
「我今晚就動身！」聽不進她的勸阻，藺明爭霍地起身掉頭走人。
「明爭哥！」她驚慌的連忙跑上前擋在他面前，急切得眼淚已懸在眶邊盈盈欲墜。「明爭哥你聽我說，我爹已經躺在床上奄奄一息了，你去了若不小心中了毒或受了傷，不僅我們一家大小都會失去依靠，連本姑娘也會因我們無辜喪命。所以，你絕對不能莽莽撞撞的直接跑去討人，務必要想個周全的計劃才行。」
這一瞬間，他終於正眼的望住了她，混亂的思緒中稍稍劃開了迷霧。
「有什麼計劃可以想？」
知道他願意聽聽自己的意見，曹影倩高興得流下不爭氣的眼淚，她一邊抹去一邊將心裡所想的全部說出來。
但藺明爭在聽完後卻大皺其眉，不認為這是個好方法。
「不行！這樣子反而更加危險。」
「這是唯一可行之計，只要過程不出錯，我相信咱們一定可以順利救出木姑娘。」
「但我們連她關在哪兒都不知道。」
「那就碰碰運氣吧，反正我們不會有更好的法子了，不是嗎？」
噎凝無語，藺明爭說不出反駁的話來。
明白他認同自己的做法，曹影倩讓開了去路，見他無力地跨出大廳。
在一旁的夢夢卻心驚膽跳，直覺有更大的事要發生了。
會是什麼呢？
意識漸漸清晰的那一刻，忽覺有隻手在碰她，她猛地瞠大眼重重拍開對方的手臂，霍然坐正身子，警戒地望向床沿的人。
「不要碰我！」
然而下一刻木蕁織卻呆了呆，瞬間松卸心防。
在她面前的是個楚楚可憐的女子！
彎彎的眉永汪汪的眼、薄薄的唇，憔悴嬴弱的臉上儘是驚惶之色，顯然她剛剛那一拍嚇著了她，現下還回不了神。
「你是誰？」
「我……」女子慌張的眨眨澄瞳—聲音煞是悅耳好聽。「我叫燕雪娘。」
「這裡是哪裡——啊！」話剛出口，她已然想起自己昏迷前的一切，司徒昭葛點了她的睡穴，那麼這兒八九不離十就是他的住處了。
思及此，她掀開床被速速下床，兩腿卻使不上力，使她踉蹌地滾到地上，跌得兩眼昏花。
「我……我的腿……」怎麼回事？她呆若木雞的用力捶了下沒有知覺的下身，無論她怎麼敲打都不覺得痛，致使她根本無從支身爬起。
「化血軟骨散。」記憶在剎那間問過這個名字，她拚命的挪動兩手將褲管拉起，卻見小腿的筋脈血管完全浮起，表面漸漸潰爛腐敗，見不著原有的完整皮膚，她只覺腦門一陣暈眩。
燕雪娘同樣被這等慘狀嚇得臉白如雪，用繡帕搗住日才不至於尖叫出聲，四肢卻不住顫抖。
「我、我……我去請大夫。」
「不！請你等一等！」木蕁織急切的喊住她，這女子是她唯一的希望。「請你扶我回床上，我有話問你。」
燕雪娘害怕的一徑搖頭。「我什麼都不知道、什麼都不知道。」
「那麼你先扶我回床上，可以嗎？」木蕁織哀求的伸出手。「我的腳變成這樣，已經沒法兒走路了，求你幫幫我，好不好？」
燕雪娘強按下心中恐懼，知道這女子肯定和自己一樣受到司徒昭葛的脅迫。但她不明白，為什麼她的腳會變這樣？是不是不聽話的人就和她一樣下場？
她點點頭，鼓起勇氣將木尊織扶回了床上。
「你是司徒昭葛的什麼人？」她必須先弄清楚狀況。深吸一口氣，冷靜而友善地詢問她。「是他的妹妹、妻子、還是……」
光是這一句，就問得燕雪娘滿心哀怨，晶瑩水眸裡盛滿委屈的霧氣。
「我只是他……花錢買來的娼妓。」
「什麼？」她一愕。
「我原本是在風月樓表演的舞伶，他看中了我，硬是把我抓回來，用五百兩花錢了事，從此我就成了他的人，待在這兒服侍他。」垂下眼睫，她近乎麻木的述說著自己的遭遇。
「他怎麼可以這麼做？他……」她下意識的倏然住口。
這麼問不是很蠢嗎？像司徒昭葛這種惡人，有什麼事是幹不出來的？
「你一定也是教他給綁來的吧？」早已看破塵世善惡的她，對於自己的悲哀處境再無埋怨，反而同情起眼前這位姑娘。「可是，你的腳為什麼會變這樣？是他下的手嗎？我找大夫來替你診療好不好？」
「用不著多此一舉，」她凝重的望向癱瘓似的兩條腿。「我的腳會變這樣是因為中了毒。」
「中毒？」燕雪娘的眼睛瞪得更大。
「解這毒對我而言並不困難，只不過我手邊根本沒藥村，且這毒一旦蔓延，恐怕我這條命捱不過三天。」
「是他下的毒？他為什麼要這樣對你？只因為你不妥協嗎？」燕雪娘惶恐極了，牙關不住發抖，面色越發慘白。
「他要你來照顧我？」木蕁織技巧的轉移話題。
「府裡……府裡半個女的都沒有，所以，他要我看住你，不過，外頭也有許多人守著。」她囁嚅說道。
看來，從她身上是休想問出個所以然來。
木蕁織懊惱困躓地靠著身後的枕頭，覺得萬般無助。然而她若是不設法逃出這裡，藺明爭義父身上的毒一旦未能加以調理，隨時都有可能撒手人寰。
「你說你叫燕雪娘，是不是？」二度將念頭動到她身上來。
「嗯。」
「我叫木蕁織……」她頓了頓。「你被囚在這兒多久了？」
多個人舒解心中苦悶，燕雪娘的神色看來好了許多。「快一個月了。」她輕輕地回答。
「那麼你在這裡還見過些什麼人？」
她仔細的想了想，流露出困惑的表情。「好像除了司徒老爺和昭葛少爺，其餘的都是些護衛家僕，沒什麼特別的人走動……」