第12頁 文 / 蘇荻
無論再如何難過，曹影倩仍努力維持著名門閨秀的端莊表相，即使眼前這女人贏走了她所愛的男人的心，她也不能因而對她惡言相向。
「明爭哥他人呢？他沒打算陪你一道出去嗎？」
木蕁織怔忡一下，忍不住回頭望了望來時路，心裡開始感到內疚不安，她似乎看錯了這個看來嬌生慣養的曹大小姐。
「你為什麼不罵我？」
「什麼？」曹影倩必須花費很大的力氣才不讓鼻涕流下來。
「你不是很喜歡藺明爭嗎？為什麼還要對杯托這麼客氣？」
聽到這句話，她的眼眶再度一紅，滿腹心酸地抓起繡帕抹臉。「你……明爭哥都跟我說了，他被司徒昭葛追殺跌下斷崖，是你救了他，既然你是他的救命恩人，我還有什麼好說的呢？更何況我爹爹還必須仰賴你來救活他，我……我再怎麼氣你、怨你、恨你……也不能罵你呀。」
「在我之前，你們相愛過嗎？」未經大腦思考，木蕁織幽幽地問了這句。
她用力搖頭，哭得更加難堪，只見頭上的金飾銀簪歪斜成一團，臉上的脂粉也糊了大半。「我知道他只當我是妹妹，雖然他偶爾為了哄我會抱抱我、親親我，可是，他從沒說過他喜歡我。」
抱……親……?他是怎樣的人？隨便一個女人都能又抱又親，這算什麼？
木蕁織很不喜歡這樣的局西，她未曾碰過，也不知如何解決才好。
望著曹影倩，心裡的決定又更堅決了些。
「告訴我大門在哪兒吧，你爹的病我是救不了的。至於藺明爭，我和他之間的關係，並不如他所說的那樣。」
曹影倩停住了哭泣，慢慢抬起頭。「怎麼，你要走了嗎？」
「是的，我要離開這裡。」
「但、但是……」這意外中的意外讓她開始結巴。「你今天……今天才剛來呀，怎麼這會兒就要走……對了，明爭哥知道嗎？他答應讓你走嗎？我、我爹的病，你……」
「你爹的病，我會再想辦法的，我今天開出的藥方，足以讓他再撐上幾天。我留在這裡，對他的病情不會有幫助，離開這兒，至少可以讓我想別的法子，看看要怎麼救他。」
「真的嗎？你說的是真的嗎？你還是會想辦法救活我爹，是不是？」曹影倩忘記了藺明爭的事，急忙拉著她的手臂追問。
「我不敢保證，但我會盡力。」
她頓了頓，還是覺得不大對勁。「可是，明爭哥怎麼可能答應讓你走？是不是……是不是你們因為我而吵架了？」「當然不是！」木蕁織實在懷疑這曹大小姐是不是真的如此善良無害，但她表現出來的一舉一動，又讓她沒有理由多加揣測。「我的去留，他本來就無法過問。」
「可是，」到了這時候，曹影倩總算有了點千金小姐的氣勢。「再怎麼說你是咱們府裡的客人，我若留不住你讓你冒黑離開，會讓人說閒話的。」蹙起秀氣的兩道柳眉，她愈想愈是不妥。
「這樣吧，你還是在府裡待上一晚，明個兒早上再走，好不好？」曹影倩語氣誠懇的說著。
她咬了咬牙。「可我不想住在那個樓閣裡。」
「那我另外安排地方讓你睡覺，這樣總行了吧？」
這會兒，木蕁織終於放棄了再作拒絕，那一氣之下作出的決定，現下已經成了淡淡的痕，烙在心裡面。
「謝謝你。」
曹影倩受寵若驚的看著她，只能點點頭苦笑。「這是我應該做的，哪有什麼好謝的呢？」
唉，她和今天下午的她，還真是判若兩人呀。
天剛拂曉，露水沾濕晨衣，遠邊山麓已有積雪現象。
也不過才五更天，街道巷弄已陸續出現早起勞動、抑或趕著做生意的小販店員們，皆為著即將來到的新年做足準備。
然而對曾經當朝為官的曹孟軒而言，能不能熬過這個新年，還是個未知數。
打自二十多年前，當他冒險救了結拜兄弟的兒子之後，他就成了司徒靳的眼中釘，因而在自己年歲漸高之後，毅然地求去官職，打算就此頤養天年。
他與妻子感情甚篤，未曾娶過小妾，即使只有曹影倩這麼個女兒，他也無怨無悔，打定將來就讓藺明爭來繼承這個家，怎料得到自己竟中了劇毒，一隻腳踏進了棺材。
世事難料啊，誰也不敢保證下一刻會發生什麼變化。
這會兒，藺明爭坐在床榻邊服侍著情同父親的曹孟軒，眉頭的鬱結始終糾葛難解。
「明爭少爺，藥已經煎好了。」大總管親d自將煎好的藥端進來，立在他身前微微一福。
「好，給我來喂。」捧過熱燙的藥碗，舀起一湯匙稍稍吹冷，這才慢慢送進曹孟軒發黑的嘴唇裡。
義父，你一定要好起來。他在心底不斷默禱，每一勺藥都遞送得戰戰兢兢。
「明爭哪，怎麼你已經起來了呀？」一個蒼老的聲音在門邊響起。
在兩名丫環的小心攙扶下，曹夫人拄著枴杖慢條斯理的邁進房裡，許久未曾睡過好覺的面容，顯得有些臘黃不濟。
「義母，您身體也不好，怎麼不多躺在床上休息？」藺明爭忙擱下藥碗，起身扶過曹夫人到床榻邊，拉張扶手椅讓她安坐下來。
「真睡了也是直作惡夢，而且我一想到老爺隨時都有可能醒過來，便沒法兒好好躺在床上。」她細心注視著丈夫。雖然兩人相差整整二十歲，但他們之間的深厚感情，卻不是外人可以知曉評斷的。
藺明爭繼續著先前的動作。「這藥只能維繫義父的生命，並不能完全將他治癒，一時半刻的，恐怕也沒那麼快醒過來。」
「沒關係，只是在這兒看看他也不打緊，我也已經老了，除了守在他身邊，還有哪兒可以去？或者，還有什麼事可以做呢?」
待藺明爭將藥喂完後，曹影倩也來到了房裡，見他們倆都在，才知自己還是起得晚了。
「倩兒向娘親請安！」
曹夫人暫時轉移注意力，微微展露笑容拉住女兒細嫩的一雙手。
「這真是太好了，明爭回來了，還帶了個神醫的徒弟救你爹，咱們曹府總算又多了點希望。」
「娘，您非得好好補補身子才行，瞧您一雙手瘦得只剩骨頭，這樣怎麼可以呢？」曹影倩心疼地審視曹夫人的手心手背。
她的話剛說完，大總管這時又從外頭折了回來。
「雲大夫已經到了。」他神色恭謹地道。
「噢，快請他進來。」藺明爭喊道。
「是。」
曹影倩偷偷打量著藺明爭的側臉，眉眼間儘是陰霾神色，看得出他今天心情十分不好。
是為了那個木蕁織還是為了爹呢？她不願多作猜臆。
不一會兒，手提藥箱的雲井農步進房內，見到兩個多月不見的藺明爭，自是驚訝萬分。
「你回來了?」
「雲大夫，麻煩你先替我義父看看他現在情形如何，有什麼話，我們待會兒私底下談。」藺明爭神色嚴謹的起身說道。
「好的好的，我馬上替他瞧瞧。」雲井農不敢耽擱，連忙擱下藥箱察看曹大人毒發至今的情況。
半晌，他百思不得其解的一邊點頭、一邊嘖嘖稱奇。
「真不可思議，曹大人體內的毒暫時被控制住了，一時半刻沒有生命虞慮，不過，還是要及早找出解藥才行。」
「怎麼這藥還不能治好他的病嗎？」曹夫人膽戰心驚的忙問。
曹影倩先一步解釋道：「娘，木姑娘說這藥只能治標、不能治本，但這總是一線希望，您別這樣緊張嘛。」
「是啊，曹大人中的毒至陰至寒，能拖到現在實屬難得，曹夫人還請放寬心，我想你們口中的那位木姑娘，肯定有法子醫好曹大人的。」雲井農沉著的點頭。
藺明爭在此時開口了。「雲大夫，咱們借一步說話。」
「好的。」
來到廳外的水榭花廊底下，雲井農躊躇了會，這才率先開口。
「你找到了木濟淵的傳人？」
藺明爭將事情經過簡略陳述一遍，包括他被司徒昭葛追殺、墜崖後遇上木蕁織、之後夜以繼日的趕回來，隻字未提關於他與木蕁織之間的情感發展。
雲井農瞧他心事重重、怏怏不樂，知道他隱瞞了些許片段沒說。
「那她人呢？」
「她已經走了。」藺明爭並不知道木蕁織在府裡多待了一夜，直到剛剛才讓曹影倩送出府。
「走了？」攏起花白的眉毛，雲井農咋舌愕然地呆了呆。「你怎地讓她剛到這裡便走人？」
「既然她不想待在這兒，我便沒有強行留住她二兀自輕歎口氣，凝聚目光遙望著天際飄下的細白雪花。
下雪了……霍地憶及她穿著單薄，此刻也不曉得有沒有去添購衣物。
京城不比谷內簡單純樸，她一個人究竟能上哪兒去?
「這……木老的徒兒，現下多大年紀了？」
「剛滿二十。」
「這樣的話也不小了，」雲井農感慨萬千的一歎。「唉，真不知木老去世以後，她在谷內是怎麼生活的？一個人孤零零的，也難怪性情孤僻了些。還有，她在這兒人生地不熟，放她四處奔走，不大好吧？」