第2頁 文 / 蘇荻
「你夠毒、你夠狠，比起你爹司徒靳，你有過之而無不及。」
「好說好說，青出於藍勝於藍嘛，何況我自幼崇拜我爹，一心一意要承襲他的事業，不用說，你這顆絆腳石是非踢除不可。」
「你們做的還不夠嗎？奪去我爹名下的田地家產，而你爹當年縱火的證據都已湮滅，藺氏也只剩我一個命脈，我不曾找上門去報仇，你們卻處心積慮實我於死地，在你們心底，難道半點王法也沒有嗎？」
「藺明爭，我看你是血流太多記性變差啦，咱們眼中本就沒這東西。不過也得靠你一家三十幾口的犧牲，我才能升格當個司徒公子。」說罷，開始覺得不耐煩。「哎哎，你廢話可真多，是不是真要我動手抓你？哼，我要是一不小心弄死了你，你可別後悔呀。」一步一步的往前走近。
藺明爭抓緊劍柄，感應身後這深不可測的山谷正如鬼魅向他招手，不由自主地呼吸急促，受到重挫的五臟六腑開始錐心劇痛。
往側一瞥，霧色在這傍晚時刻越發朦朧，縱橫交錯的崇山峻嶺，陡峭勢險的矮峰深谷，在在都提醒他：這一摔肯定粉身碎骨！
但藺明爭自知別無選擇。功夫再好，以一敵眾也打不贏這幫惡眾；落入他們手裡，即使苟活殘喘幾日，也得承受百般凌遲。
然而他必須留著這條命趕往蒼山，畢竟他不是為自己而活，他是為了義父。
假使這是一個必輸無贏的賭注，他也不能猶豫。
「啊——」
他撕心裂肺的仰天厲吼，傾盡所有氣力抽起劍身，和著血光速速後退，一足抵住懸崖邊緣。
司徒昭葛果真嚇一大跳，臉色猝變。「你不會真想跳下去吧？」
「司徒昭葛，你最好保佑我墜下山崖後必死無疑，否則，日後肯定加倍奉還今日之痛!」
痛字一出，藺明爭連人帶劍落入了陰森墨黑的黝暗山谷中，再無聲息，崖上眾人耳邊只聽冷風呼嘯。
沒那膽量衝上去一探究竟的司徒昭葛，駭然地連退數步。
「有沒搞錯!這麼高的懸崖他也敢跳!我連站過去一些都不敢。」他完全沒料著藺明爭寧可跳崖也不肯乖乖被擒，因此表情略顯呆愕。
「大少爺，這下怎麼辦？」
「那還用問嗎？想辦法下山谷找屍體！向我爹有一個交代，就算死了也要見著人頭才算數，你們快點找路，不要一個個杵在這裡裝木頭！」他怒氣騰騰地吼著。
「是、是，我們馬上想辦法下山谷。」一群烏合之眾急忙點頭應和著。
瞪著這陰森森的幽深谷壑，司徒昭葛惱得蜇步找那匹死馬出氣，把另一隻眼珠子也給挖出，恨恨地丟下山谷。
峰嶺環抱，落瀑喧響，一如聲樂齊嗚。
時值秋冬之際，高山芒綻放一朵朵小花，整片雪白色的花海隨風起伏，似浪潮搖曳波動，在晴空下格外耀眼。
一道水澗自削壁巖中飛傾而下，形成一簾簾銀色絲緞，水勢盛大猶如萬馬奔騰，濺起白浪如花，流泉縈迴，落入碧綠耀眼的深潭中。
由草蘆與竹材搭建而成的一間方屋，端正坐落潭中島嶼，臨池銜山，攬盡美景。島山四周廣植楊柳叢竹，宛如一圈黃綠色圍牆，屋外掩映四季花卉，紫籐木香依附牆面連綿生長，巧妙地環擁方屋，造就視覺上的天然屏障。
炊煙裊裊升空，只見身著一襲素雅鵝黃色衣裙的女子忙進忙出，一會兒舉扇朝炭爐風，一會兒搗糊草藥，秀眉輕蹙，似是遇著什麼難題。
旋身入內，偌大的廳堂裡擺放成套的楠木圓桌、椅凳、書案、花幾，後半邊則分隔了兩間廂房。她信步朝著其中一間走去，拂開珠簾，石床上躺著一個身受重傷、奄奄一息的男人。
柔荑置於顎下，一雙霧氣的水眸細細端詳這由天而降的入侵者，心底好生納悶——救活了他，可好？不過她只能暗自祈禱，所救非為惡人。
一定很痛！骨頭非折即斷，五臟六腑統統移了位，若非遇上自己，恐怕早赴陰司地府向閻王爺報到。
眨眨眼睛，她懷疑這個滿臉血漬與土塵的男子長得有些好看，於是捧來盛滿水的木盆，擰乾絲絹拭淨這些礙眼的髒東西。
努力了一陣，成果立現——飽滿寬闊的天庭，又濃又黑的眉毛，斷過半截的鼻樑，稜角分明而毫無血色的薄唇，爬滿鬍渣的下顎。一張臉生得剛正方毅，活脫脫像被工匠雕出來的成品……
她目不轉睛的瞪著他好一會兒後，她「啊!」地叫了一聲，匆忙奔出屋外。
她端著熱騰騰的藥湯返回內廳，陶碗燙手，只得暫擱在木幾稍稍吹涼，自己則打算將這男子的上身用一隻厚被墊高，好方便餵藥。
一瞥眼，她詫然地震在原地。
這……這著實不可思議，他怎麼醒了!
男子緩緩地張開眼臉，空茫的視線裡沒有焦距、沒有神采，恍若置身不真切的夢境中，無從分辨自己是死是活。
她小心翼翼地靠近幾步，試圖引起他的注意，但他又跌入了黑暗中失去知覺。
抿緊唇線，她若有所思地凝視著他。
看來，這男子的求生意志相當強烈，生命力也遠比常人強韌，可見他非常迫切地想活下去，在生與死之間不斷掙扎。
纖身飄落在床榻邊，溫柔拂開他眉間的糾結皺折。
「放心吧，碰上我木蕁織，你死不了的。」唇角上揚，兩頰漾起一抹自負傲氣的笑容。舒展青蔥十指，似要傳遞內心信念地貼在男子的臉上，讓掌心的溫暖稍稍舒解他失血過多的僵冷。
男子紊亂而急促的呼吸，在這一刻竟轉為規律而平穩，彷彿聽見了她的承諾而感到心安……
二度從迷離難辨的霧境中幽幽醒轉，意識驟地清晰，然而全身卻彷彿被點穴似的動彈不得。
他覺得好熱，身體像浸在滾燙的開水裡，每一寸皮膚都冒出大量的汗，打濕了床被，連頭髮也沾著水珠。
極力轉動眼球往下搜索，愕然驚覺自己未著寸縷，重創過的軀體像是狠狠分裂過再勉強湊齊，四肢纏上層層白布，身上猶如刺蝟般紮著密密麻麻的尖細銀針，氤氳白煙似霧氣環繞周圍。
他怔忡著回想起崖上的一切，難以置信這樣的奇跡發生了，他竟沒死，而且顯然有人救了他。
「醒了？」
觀察好一陣他的表情變化，木蕁織總算發出該有的聲音。
女人？藺明爭大感震駭的嚇白了臉。他沒穿衣服呀！這個女人怎敢毫不避諱地站在旁邊？
他試著扭動頸子，將視線對上說話的女人，但這一瞧，五官更加嚴重扭曲。
是個年輕女子。雙眉修長如畫，一雙水靈靈的澄眸睜的又圓又大，春杏色的唇瓣徐徐盪開絕美笑容，勾起的嘴角隱含些許戲謔意味。
想開口說些什麼，卻使不上半點力，徒勞無功的張唇顫動舌根，仍擠不出聲音。
木蕁織看出了他的困難，於是走上前來，單手利落取出幾處穴位上的銀針，好讓他順利說話。
「你……我……我沒穿衣服。」不知是羞恥抑或懊惱，他溫氣怒瞪著她。
「我沒瞎，我看得出來。」有意無意瞟向他的重點部位。
強嚥口水，他的黑眸不由自主地轉深。這般赤裸裸的曝露在陌生女子面前，是一種詭異的折磨。
「你是女孩子，應該要迴避。」難道她不懂嗎？他抑忍住不悅，提醒她。
木蕁織煞有其事的點點頭，細白潔淨的臉蛋兒卻無半點羞人紅潮，反而神情一轉，冷淡地瞥開目光。
「我若迴避了，你這條命也甭救了。」不屑輕哼。
他心神俱震地一僵。「是你救了我？」
「意外嗎？」嘲弄地斜睨他青白交斥的臉孔。「印象中只有男人學醫治病，所以我這一介女流出現在這兒，只可能是為了偷看你光溜溜的身體？」
這下子，藺明爭真是如遭反噬，女子的伶牙利齒，不是他招架得了。
怎敢相信他的命大是因為這女子出手搭救。
「對不起，在下一時魯莽，才會誤會姑娘……」歉疚的不知如何是好。
「幸好我還沒說你身上每個地方我都碰過了，要不肯定讓你以為我在佔你便宜，吃你豆腐。」
「這……」
木蕁織興味盎然地偏過臉，看他一身粗獷的古銅色皮膚，竟似女人家般窘紅起來。
嗯，身體復原得挺快的，至少本能反應都復甦了。
兀自竊笑兩聲，她故作若無其事的瞥他一眼。
「在這兒乖乖等著，我去端藥，記得別亂動。」
從未遇到這等謬事的藺明爭，此時此刻恨不得拔掉身上銀針，速速著衣離開這裡。
她是誰？這兒又是哪裡？
他昏睡了多久？幾時才能完全痊癒？
成串疑問湧進紛亂的腦子裡吵成一團，他頭痛欲裂，只希望那女子別再刁難他，因為他真的尷尬得快死掉。
腳步聲復又回來，木蕁織急將燙手的藥碗擱在桌面，抓住耳朵散熱。