第1頁 文 / 梅貝爾(梅貝兒)
楔子
當一場殺戮結束之後，遍地的死屍讓人看得怵目驚心。
幾名劍尖上還滴著鮮血的蒙面黑衣人靜靜的站在七橫八豎的屍體之間，對自己在短短一個時辰之內，血洗沐王府三百多條人命的駭人舉動，沒有絲毫的罪惡感，甚至可以說根本沒有感覺。他們已經被訓練到變成了麻木不仁的殺人工具，只曉得遵從命令。
「你們今晚做得很好。」
這時，從暗處踱出一條身影，五官透著陰柔之氣，光滑的下巴上掛著詭譎的笑意，身上那件價值不菲的黑色絲綢披風，就像充滿死氣的謎團，將他整個包裹住。只見他一一打量過每個人的死狀，嘴角詭譎的上揚，似乎這些人的慘死帶給他無比的樂趣。
他嗅著瀰漫在空氣中的血腥味，眼瞳發亮，顯得格外亢奮。「任務完成，可以回去了。」
「是，義父。」眾人異口同聲的說。
才旋過身軀，義父陡地又轉回來，似乎發覺少了個人。
「燕七呢？」
其它人互視一眼，確定真的少了名同伴。
義父眉峰一皺，詭魅的瞳眸瞇起，「去把他找出來。」這個義子一向聽話，若自己沒有喊停，是絕不會收手的。
「是，義父。」眾人對他的命令是言聽計從，立即在一堆又一堆的屍體中尋找同伴的下落。
最後，所有義兄弟當中年紀最長的燕大，在王府大廳內找到趴臥在一具咽喉被掐斷的男童屍體上方，和他們穿著同樣裝束的年輕男子。他掀開對方的黑色面巾，查探年輕男子的鼻息，還有頸間跳動的脈搏。
他淡漠的開口。「義父，燕七已經死了。」
「死了？真的死了嗎？」生性多疑的他非要眼見為憑不可。他上前查看，確定向來最受器重的義子的死亡原因是被人由身後刺了一劍，貫穿心臟部位。這麼輕易就死在敵人手中，委實令他咬牙切齒。「沒用的東西，枉費義父辛苦栽培了你二十年。」
話才說完，右掌運氣，往早已斷氣的年輕男子胸口上補了一掌。他一向做事細心，就算對方真的死了，這一掌足夠讓神仙也救不了。
「把燕七抬到遠一點的地方埋了，絕不能讓任何人查到他的身份。」義父慎重的交代。
燕大將屍首扛上肩頭。「是，義父。」
第一章
「……二十七兩、二十八兩、二十九兩、三十兩。」
招弟心滿意足的關在房裡，把所有的積蓄都倒在桌上，一個銀子一個銀子的數，每天早上都要數上一次，心裡才有踏實感。存了三年，終於存了三十兩銀子，其中的辛酸只有她自己才會明白。
「終於存到三十兩了，不過還是不夠，我的目標是五十兩，出門在外，凡事都要用到錢，但是，剩下的二十兩要上哪兒湊？看來還是得多想幾個賺錢的路子才行。」她嘴裡碎碎念著，不過看著自己省吃儉用才攢下來的私房錢，比什麼事都還要來得開心愉快。
叩！叩！
「小姐，妳怎麼又把門栓起來了？」丫鬟梅玉在外頭不得其門而入，只好敲門了。
她趕緊將銀子全都丟進錢袋裡頭。「等一下，我馬上開門。」總算把最後一個銀子收妥，手忙腳亂的將它往衣櫃後方塞，藏在那兒沒有人會注意到。「好了、好了。」
房門打開了，梅玉疑惑的看著已經伺候將近九個月的主子。「小姐，妳剛剛在房裡做什麼？」這種事每天早上好像都會發生。
招弟早就想好說詞了，裝出一臉羞答答的樣子。「因為我正在解手，怕有人進來不小心撞見，那多難為情。」
「小姐放心，府裡頭沒人敢亂闖進來的。」她似乎信了。
「那可不一定，萬一趙老爺……我是說爹有事來找我，正好我解到一半，進退不得，那多尷尬，妳說是不是？」招弟長得並不特別美，再怎麼裝也裝不出大家閨秀的氣質，不過她已經被訓練得很會看人臉色，反應又快，也很懂得見人說人話、見鬼說鬼話的本事，忍氣吞聲的功夫更是一等一，所以才能安然的活到十五歲。
不讓她再追問下去，招弟拿起粉紫色對襟直領背子穿在身上。「我也該去前頭向爹娘請安了，不好讓他們等太久，走吧！」
梅玉沒再多問，跟了出去。
按照趙府的規矩，她這個養女每天早上都得來到偏廳向趙氏夫婦請安。沒錯！趙老爺和趙夫人並非她的親生爹娘，而她根本也不記得生她的父母長得什麼模樣，住在何處。
早在她才七個月大就被賣了，只因為家裡養不起太多孩子，尤其是專門出生來討債的女娃，連名字都不曾幫她取過，便賣給一對成親多年卻無所出的大戶人家，於是對方幫她取個名字叫「招弟」。
這是老一輩人的說法，先收養個女嬰便可以招來男丁。想不到一年不到，養母真的有喜了，而且還是對雙生子，這下可把那對夫婦給樂壞了，而招弟真的可以招來男丁的名聲從此傳揚開來，凡是生不出孩子的夫婦便爭先恐後的用高價來將她買回去當養女，就是盼望她的福氣能庇蔭到自己，讓他們一舉得男。
她的悲慘命運就這樣延續到今天，被輾轉賣到各個大戶人家，人人競相收她為養女，或許她真的具有那份招來男丁的福氣，讓那些沒有子嗣的夫婦都能願望成真。
招弟不禁要想，這到底是老天垂憐，還是天生的詛咒？她冷眼旁觀著眾人前後表裡不一的態度，早就死心了，只等著長大成人之後，攢夠了銀子，便要逃出這荒謬的一切。
「爹、娘，女兒來給你們請安。」招弟保持端莊的儀態，宛如大家閨秀般，朝堂上的趙老爺和趙夫人福身見禮。
坐在左邊的趙老爺年約五十來歲，蓄著兩撇鬍子，和右邊的趙夫人同樣都穿金戴銀，家財萬貫的他們什麼都有了，現在只缺一個可以傳宗接代的男丁。招弟可是趙氏夫婦搶破了頭，才以一千兩銀子買來當養女。
「招弟，乖女兒，快點過來跟妳娘說幾句討喜的吉祥話，讓妳娘早點替我們趙家生個帶把的兒子，不然爹可無法跟趙家的列祖列宗交代。」趙老爺明白自己年紀大了，再不趕緊生下子嗣，只怕將來更是力不從心。
他說得好聲好氣，口氣可不敢太凶，唯恐把這位可以招來男丁的養女給嚇到了，這可是上一任收養她的魏老爺千叮嚀萬交代的，要好生對待這位可以招來男丁的福星，不然後果不堪設想，只怕這輩子連個女娃兒都生不出來。
招弟聽他親熱的叫著「乖女兒」，還真的很想吐，她掩飾心中的不滿，含笑的上前，「娘，女兒真心誠意的祝福您早日為爹生下個健健康康的胖兒子，讓趙家多子多孫、開枝散葉。」
「好、好，真乖。」趙夫人笑得眼角出現細細的皺紋，心想只要有她在身邊，就一定能生出個兒子來。當年要不是帶著大筆的嫁妝陪嫁進來，從此趙家的生意興旺至今，看在這點情分上，老爺才容忍到今天，不然早就討了好幾個小妾回來，自己的地位也保不住了。
「老爺，有招弟的金口，相信很快就會有消息了。」
趙老爺撫著唇上的鬍子，笑得見牙不見眼。「呵呵，但願如此，要是真能生下個兒子，就不用再被那姓閻的嘲笑了。」提到死對頭，不禁咬牙切齒。
「老爺又跟閻老爺嘔氣了？」
他哼了口氣，「那姓閻的兒子如今都十五歲了，而我卻一無所出，他就老在我面前誇讚自己的兒子多麼天資聰穎，從小就有經商的頭腦，還刻意取了個很霸氣的名字叫『無赦』，擺明了是在跟我炫耀，不但處處搶我們趙家的生意，還敢大言不慚的說他的兒子將來非公主不娶，夫人妳說氣不氣人？幸好閻家就要搬到京城去了，不然我還得繼續受他的氣。」
聽完趙老爺的話，趙夫人滿臉羞慚的垂下頭，「老爺，都是妾身不好，直到今天都沒能幫你生下一兒半女。」
招弟適時的接腔。「娘，只要您的身體好生調養，一定很快就能幫爹生個白白胖胖的兒子。」她可是比親生女兒表現得還要孝順。「待會兒女兒去胡大夫那兒一趟，請他幫娘配幾帖補藥。」
被她的孝心感動，趙夫人差點就要心軟了。「招弟，妳真是個好孩子。」可惜不是她的親生骨肉，否則她也會真心疼惜這個孩子。
她眼眸一閃，「娘，這是女兒分內的事，女兒還要去注生娘娘廟幫爹娘祈福求平安，請老天爺賜下麟兒給趙家。」
「好、好，難得妳有這份孝心，也不枉費我們收養妳。」趙老爺猛點著頭，表示讚許。「爹馬上就讓僕人準備轎子。」有人守在身邊也安心，萬一跑了不就人財兩失。
就猜到他會這麼說，招弟已經擬好說詞。「不用了，爹，女兒用走的去比較有誠意，老天爺也會受到感動，難道爹和娘不相信女兒？」