第21頁 文 / 辛悌
「你……」輕輕地啊了聲，紫藝倒退一步，痛苦佈滿臉龐，「我……我……」
「別你呀我的，待客之道可不是這樣吧！在下趕了大半天的路，小娘子可願意留在下在此歇息？」他索性大步向前，輕佻地環住她不盈一握的纖腰，一如往常地將她摟近。「你的身子在顫抖，是害怕嗎？」
這熟悉的觸感……她抬起臉來注視著，這除了瑾棠之外，還能是誰。
淚眼朦朧，透過滿溢的水光，她雖然瞧不清他的長相，但懸在半空中的心總算落下。
長久的等待終於有了結果，紫藝張開口，讓決堤的淚水一波接一波地湧出，她感覺伸出去的手摸到溫熱的實體，這不是夢，不是虛幻。
「我的心好痛啊！」她終於說出第一句話。
「心痛？」他眉頭緊蹙，「怎麼了？」
「你居然到現在才出現……」窩進寬闊的胸懷間，她放聲大哭，這是自被阿爹賣掉後，她頭一次在旁人的面前表露真情。「我等了那麼久……久到以為你不要我了。你居然敢丟下我一個人獨自面對危險，你又怎麼忍心讓我孤零零地等在此地，你的心好狠！」
「我不是來找你了嗎？」撫著她的青絲，瑾棠語氣柔和地安撫著，「有了你的等待，才讓我有目標，不會迷失。」
「我好怕，怕你真的死了……怕你不會來找我……怕我得孤獨地度過下半輩子……」她抽噎地回應。
他伸手欲抬起她的臉，不意卻得到頑強的抵抗，紫藝打死不肯讓他看到自己梨花帶淚的可憐姿態。
「別再流淚了，把頭抬起來。」
「我不要！」她搖頭拒絕。
「連我的命令都不聽，紫藝，你不乖。」
「我本來就不乖！」她的肩膀仍在抖動，說出口的話依舊萬分堅持。「你是殿下也好，是皇上也好，是普通人家也好，只要能留住你，就算被罰、被罵，我也不在乎。」
瑾棠歎口氣，乾脆用力摟緊懷裡變得更加瘦削輕盈的身子，輕輕地吸吮她的淚。
他的碰觸讓她的情緒漸漸平緩，緊緊摟住他的細瘦手臂更加堅定。
「這次殿下別想擺脫我，我不會再讓你走了。」
瑾棠無語，捧住她的小臉熱切地需索著她的唇，將她完全壓貼在自己身上，久久之後才放開。
「傻瓜，你以為我捨得走嗎？我可是一生一世要跟你在一起。」
紫藝羞怯地笑了，這本是沉重的負擔，如今卻變成異常美麗的夢境，一生一世哪！聽起來多順耳。
忽然間，她的眉頭皺起，急急地翻看他的衣服。「殿下的傷還好嗎？我有沒有弄痛你？」
「沒事了，我早已恢復健康。」瑾棠失笑地捉住那雙探索的小手，忽然想起一件事，「別再叫我殿下，那日在京城中二皇子已死，如今我只是個要與你生活在一起的普通百姓。」
皺著眉頭，瑾棠回想起那個令他心痛的夜晚。
在慘淡的夜色中，已然殺紅眼的碩禎，讓權勢慾望迷濛了眼，連溫暖的心都失去，只想除去他，以絕後患。
多年來他的忍讓、刻意佯裝出的紈褲子弟的風流形象，都宣告失敗，他依舊是碩禎的眼中釘。他驀然明白，想擺脫這種生活，唯一的方式就是讓自己「消失」在天地間，如此對他們兄弟都是一種解脫。
所以念頭一轉，他讓碩禎的刀深深地刺入自己的體內，但求用鮮血換來寧靜與和平。
如今緊擁紫藝在懷，瑾棠知曉，贏家是自己，就算失去天下又如何，就算登基為帝又如何，那還比不上當尋常人家的生活清幽，和心愛的女人當一對神仙眷屬的逍遙自在。
「我無法放開你。」望著紫藝迷濛的雙眼，他深情款款地說，「從前的我不懂情與愛，鎮日縱身於酒色中，身邊女人來來去去，未曾思索過欲和誰交心，連婚姻大事都可以委由旁人安排。但是後來，我漸漸地陷入你編織的情網中，無處可逃。」
「我……當真可以相信你嗎？」她不甚確定地問。
就算失去二皇子的頭銜，以瑾棠的人品、才氣，勢必有許多女子願意攀附，主動送上門。不安的感覺再次滋生，紫藝咬著下唇覺得自卑起來。
「我要女人，何需顧慮她們的意願，只有你……」他輕歎，「紫藝，你讓我破了戒，我無法違背你的意願。」
他的情感昭然若揭，再要小心眼，連自己都會討厭自己。帶著滿心的歡喜，紫藝柔順地偎在他的懷中，「我愛你，好愛好愛。原以為此生將無法對你說出口，沒想到上蒼憐我，居然還能活著見到你。」
愛戀的眼神交錯，瑾棠抬起她小巧的下顎，再次印上熱切的吻。兩人唇齒相交，今生怕是再難分離。
「殿……不，公子，時候已到，咱們該走了。」
洪柏達輕輕地咳了聲，提醒屋內一對情人注意。
「洪兄，」許久未曾聽聞的聲音令紫藝驚訝的問：「他也來了？」
「多虧有柏達的幫忙，弄來身形相似的屍體，掩護我沒死的事實，否則又怎能順利地逃過碩禎的追蹤，南下與你相會。」瑾棠撫著她的頰，朗聲對洪柏達吩咐，「準備好之後就出發吧！」
「上哪兒？」捉住他的手，紫藝緊張地問，怕自己再度被丟下。
「雖然二皇子已死，但我們留在此地終非安穩之計。番禺近海，遼闊的海洋上有許多未知的新鮮事，咱們一起到外頭走走，瞧瞧外面的世界，將煩惱留在此地吧！」瑾棠的眼中閃爍著光芒。
紫藝開懷地笑說：「看來我錯過很多事情，你可得一五一十地說清楚。」
「你也懂得命令我了。」他好笑的道。
「欠我這麼多，這麼一點點的要求，你該不會拒絕吧！」只要有他在身旁，就算天涯海角她也跟隨。
走出屋外，洪柏達、黃承淮、黑念璣三人已經準備妥當，只待瑾棠一聲令下，即可出發。
「真好，大家都在一起。」挽著瑾棠的手，紫藝眼中有著感動，「從今天開始，咱們不會再分離了。」
「殿下……」黃承淮忽地苦著張臉，「瞧我笨的，該叫公子了，咱們可以出發了。」
「念璣願永遠跟隨在公子身邊，一生一世。」
「還有我，只要能和公子同行，永遠別忘了算我一份。」洪柏達跟著說。
「我們是名震天下的四色護衛。」紫藝淘氣地接口，「少了我們，瑾棠怎麼大展神威。」
「說得好，天底下再沒有難得倒咱們的事情。」瑾棠大笑，歡樂的心情傳染給每個人。
掃除陰霾之後，陽光便開始露臉，再也沒有值得他們煩惱的事情。
三年後
沒有任何競爭對手，碩禎安然地保全太子的頭銜，並於皇帝壽終正寢之後，順利登基繼承大職。
登基後的碩禎一改昔日殘暴的作風，以仁政治國，任用賢良，減輕稅賦，廣建學堂，更與鄰國修好，維持邊界的和平，短短時間內就贏得百姓們的愛戴。
然而他的身體卻日漸消瘦，只因無法安眠，夜夜呼喚著瑾棠的名字，嚷著他要來索命，登基後第三年，終於一病不起，離開了人世。
國殤日，舉國百姓均陷於哀傷的情緒中。
一行氣質非凡的五個旅人坐在客棧中，聽著眾人閒來無事的談話。
「沒想到他居然這麼快就死了。」
「別管了，咱們已經與這些無關。」
「就是說嘛，補充好飲水、食物之後，咱們再向另一個蓬萊仙島出發。」
「你……還好嗎？」同行的唯一一名女子關心地望著沉默不語的男子，纖手握住他的大手，試圖給予力量。
「只是有些感傷，畢竟兄弟一場，我也不願意見到他的下場如此。」俊美的男子露出悲傷的笑容，回握住她的手，「放心吧，我已經退出歷史的洪流，斷無再自找苦吃的道理。」
「或者咱們該留下來？」女子問。
頓時，四個人的目光全集中在男子身上。
他微哂，「不，我們早就已經脫離這裡了，不是嗎？」
他站起身子，向北方的天空凝望片刻，才依依不捨地離去。