第20頁 文 / 辛悌
她錯怪了瑾棠，一個高高在上的二皇子居然將她銘記於心，為何自己總是遲鈍得無法感受？老是拒絕接受旁人的好意，老是在相同的錯誤中打轉，她只恨自己未能馬上飛回他身邊，患難與共。
她會等的，不論是十年、二十年，就算容顏老去，就算滄海桑田，只要瑾棠終會回到身邊，她便心滿意足。
雖然紫藝的信心滿滿，可旁人卻不一定懷著同樣的信念。隨著光陰的飛逝，連黃承淮和黑念璣也不禁動搖原本的篤信。
太多負面的傳聞未曾得到反駁，陸續從京城傳來的消息指出，二皇子已經死去，就在她離開沒多久的一個風高月黑的夜晚，孤獨地陳屍在府邸中。
而且矛頭雖然一致直指向碩禎太子，卻沒有人敢真正出聲質問。
流言描述得生靈活現，甚至有人說撞見瑾棠的鬼魂在空曠的府邸中飄蕩。
紫藝當然不相信。
她堅持死者造訪人世間的最後時刻——百日已到，可他從未入夢來。
活要見人，死要見屍。這是紫藝強顏歡笑時說出的話語，也是維繫心中信念最堅強的理由。
黃承淮與黑念璣幾次秘密北上，硬闖皇宮，都無法辨別所謂二皇子遺體的真偽，所以她不肯死心，在平靜的外表下懷著希望，終有一天，瑾棠會活生生地出現在她面前，和她重新開始。
「你又沒睡了。」黑念璣聽聞聲響，進到屋子裡，見到她滿是血絲的眼眸，忍不住心疼地責難道。
「我沒事，反正睡不著，何必逼迫自己？」
「這樣下去，你以為自己的身體能撐多久？」鐵打的人也需要休息，她卻睡得極少。
「沒關係。」紫藝搖搖頭，一臉笑意盎然，「又是個嶄新的一天，也許就是今天瑾棠會來找我呢！」
「我帶你到崑崙山避避風頭吧！聽說現在京城裡正在搜索二皇子的餘黨，打算來個斬草除根。碩禎的心底仍有疑慮，怕是要進行大規模的掃蕩。」他壓低聲音勸著，「或許哪天他發覺不對勁，找到這南蠻之地，到時候想走也走不了。」
這些日子的相處，她已經逐漸地將黑念璣與黃承淮放入心中，當成自己的兄弟般，這會乍聽聞將要分離，不覺有些戀戀不捨，「你要走了嗎？」
「我會帶著你一同離開。」
「不。」她溫柔卻堅定的拒絕，「除非瑾棠殿下出現，否則我決計不會離開。」
「還等什麼？」黑念璣忍著擁她入懷的衝動，惡狠狠地說：「或許他已經死了。」
「我相信殿下還活著，他一定會來找我。」維持著舊時的稱呼，紫藝理所當然地回答。
討了個無趣，黑念璣悻悻地旋步轉過身子，怕自己太過生氣的神情會駭著她。
「別太死心眼，你還年輕，沒名沒份的，有必要為殿下守活寡，浪費美好的人生嗎？紫藝，殿下曾經親口告訴我，若是他無法活著，要你好好地活下去。」他勸慰著，「已經過了這麼久，殿下都沒有出現，大概是……凶多吉少吧！」
「才數月不見，你竟然有了異心。」唇角綻開春花般的笑靨，咯咯聲出自檀口，紫藝不贊同的道：「當心哪，黑兄，殿下聽到你的話可能會生氣唷！當然嘍，講義氣的我不會洩密。」
她太過樂觀的表情讓人憂心，就像飛蛾撲火，無怨無悔。萬一殿下真的已不在人世……
想起殿下最後的交託，他擰起眉。不能再讓紫藝沉淪下去，得想想法子讓她清醒才成。
「殿下的紅粉知己滿天下，又不缺你一個。」黑念璣逼自己說出更殘酷的話，「萬一……我是說萬一，殿下雖然沒有死，卻不要你怎麼辦？你還要死守在此地嗎？」
偏著頭想了想，雖然有些氣惱他的質問，但她卻不得不承認，心底也曾畏懼過相同的事，不過想通後她不怕了，信念在心中滋長，每一個漫漫長夜過去，都替自己帶來更多的希望。瑾棠如此將她銘記於心，未曾親口說愛他之前，她不肯放棄，不願死心，就算他早已另有所屬，亦不枉自己曾經愛過。
「我知道你的擔憂，黑兄，既然上天賦予我這樣的命運，何不坦然接受。」紫藝神情平靜，「紫藝自知渺小，終生卻已經交付到殿下手中，除非他親口說出，否則我是不會放棄希望的。」
「罷了，既是你自己心甘情願的等待，我也無話可說。願上蒼憐你，還回完整的殿下吧！」
黑念璣歎口氣，早已經知道這是無望的愛，但在朝夕相處下，未曾捻熄的愛苗再次死灰復燃，自己到底還是無法死心。這是他最後一次逾越本份，就算名不正言不順，她到底是殿下親口諭令認可的女人。
「總有一天，屬於你的幸福會降臨。」她笑著祝福。
「你真的相信殿下還沒死？」他再問。
「當然，我曾經見識過殿下的武功，比咱們之中任何一個人都高明，除非……」她眸子一黯，笑容變得苦澀，「他不肯來找我，想必是還有危機未解除，我應該有信心。」
雖這麼說，可她擔心，熾熱的血液也有冷卻的一天，瑾棠再不出現，她都不知道自己還能熬多久。在人前的強顏歡笑，幾乎已到了極限，再下去，怕自己會瘋了、癲了，遺忘了他的美好。
「你和黃兄曾經見過那具屍體？」她到底還是問了。
「是的。」黑念璣黯然地說。
「像……他嗎？」掩藏不住的顫抖自紫藝口中逸出，「這麼多年的相處，你們該……辨識得出來。」
「身形和衣服是很像，但那些都可以偽裝。容貌嘛……很遺憾，我和承淮並不能確認。」想了想，他實話實說，「那屍體可說全毀了，彷彿有心人刻意教人無法仔細分辨。除了一塊貼身的玉珮證實身份之外，沒人能說得準。」
「還好，我真怕你說那具屍體就是殿下。」緩緩地吁口氣，提至喉頭的心總算回歸原位，紫藝蒼白的臉上恢復些許血色，「既是如此，殿下應該還活著。」
她不肯死心，只要有一丁點的希望，就能苦撐下去。
又過了一個月，瑾棠仍舊沒有來找她。
即使日子一天天過去，依舊無法抹去她那椎心的痛楚，而她的等待，似乎更遙遙無期。二皇子之死的傳言已經漸漸平息，百姓們的生活又恢復正常。
近日連黑念璣和黃承淮也鮮少上門，紫藝心中孤單的感覺更勝以往。
低頭縫著衣裳，將心靈暫且寄托在雜事上，紫藝沒有放棄希望，只是把命運交給老天爺安排。目前要做的第一件事，就是學會尋常女子會做的針黹，還有自己烹煮食物，練習當個真真實實的村姑。
以前總是將時間耗費在武學上，未曾仔細研究過的女紅，這會可得從頭學起。
「哎呀！」胡思亂想之下，針尖刺到手指，刺目的紅點不小心滴落在繡布上。
「一個女人家，居然連拿針都不會。」譏誚的聲音入耳，紫藝面前出現一位頭戴斗笠的男子，那沙啞的聲音中帶著濃濃的嘲諷。
高大的身軀擋住光線，使人無法瞧清他的長相，但她很確定自己未曾見過此人。
紫藝皺起眉頭，「你怎麼進來的？」
「門沒關，我自己就進來了。」男子說話的語氣十分傲慢。「請你出去，這裡不歡迎陌生人。」她冷著臉趕人，「你有需要的話，前頭有客棧，我想那裡會很歡迎你。」
「這麼拒人於千里之外！」男人佯裝驚訝，始終側對著她，不肯以真面目示人。「我瞧這裡挺空的，留人借宿一宿亦無大礙，小娘子未免太過小心眼。」
冷凝的血液開始波動，好一陣子失去知覺的紫藝，聽聞男子短短幾句話，居然火氣冒起、咬牙切齒、卻又莫可奈何。
她握緊拳頭，強迫自己冷靜地應對。
「我這裡不是客棧，請你自重。」
「呵，好凶悍的女子。」
男子發出的低啞笑聲，讓紫藝心中起了疑惑，目不轉睛地盯著他瞧。
那身衣物雖平凡無奇，但穿在他的身上，卻掩不住一股高貴的氣息，像殿下微服出遊時的神態……
她瘋了，居然拿眼前的陌生人和瑾棠比較！
「請出去，此處不留人。」慌亂地下逐客令，紫藝索性背過身子，不再瞧他，生怕控制不住狂野的心，做出驚人之舉。
「你總是這麼怕生。」
簡單一句話，像警鐘般敲開所有的混沌，饒是未瞧見陌生人的面容，她依然能輕易地勾勒出他此刻的表情似笑非笑的瞅著人，像昔日生氣時候……她的心開始疼痛，揉合著期望與擔憂的情緒，一古腦地全都往心裡堆積。
真的嗎？他真的來找她了嗎？
猛然旋過身，斗笠陰影的下方，那張熟悉的唇正勾起邪惡的笑。
是他，真的是他！
夢寐以求的人，如今近在眼前，她在作夢嗎？大白天就作夢，是因為思念過深，還是上天憐惜，終於讓他的魂魄入夢和她相會？