第18頁 文 / 淨書
「樓主希望我離開無夢樓？」星兒聽了只覺難過，她覺得留在無夢樓對她而言就很幸福，她要過一般人的日子做什麼？
無心輕輕頷首。「現在的你或許不能明白我的用心，但將來有一天，你將會感激我這麼做。你還很單純、很天真，及早回到外面的世界吧。」
「但我很喜歡無夢樓，這裡有我的兄弟姐妹呀。」
「你真的不願留在楚家嗎？」無心輕柔的嗓音低低地問著：「如果說這是我的願望呢？」
「您知道對於您，星兒不能也不願違背呀。」
「那麼這樣吧。」無心輕歎口氣：「如果你在楚家過的不快樂，隨時都可以重返無夢樓，只要你願意留在楚家試試看。想想，難道楚家沒有任何值得你留戀的地方嗎？」
星兒想起了楚天嵐，那個曾與她朝夕相處的男子，和他在一起是很快樂沒有錯，但成為他的妹妹又是另一回事。可是如果她離開楚家，將與楚天嵐永遠沒有交集，想到這一點，她心中就覺得難受不已。
星兒默然了。
「你可以多留幾天，把你的傷完全養好再走，現在你先回去休息吧。」
星兒告退離去，無心看著她的背影消失在小徑後，才轉身朝身後說：「現在你們可以出來了。」
三個人自白色的紗帳內走出來，二男一女，年紀都很輕。
「你們認同我的做法嗎？」無心開口問。
三人中的女子開口道：「我們明白樓主用心良苦，但畢竟她是我們最疼愛的小妹，我們自小一同成長，實在是捨不得她就這麼離開我們。」
「那你們的意思是……」
她輕輕地歎口氣：「我們同意她到楚家去，既然楚夫人願意收她為義女，想必一定會善待她。但如果星兒在楚家受到了任何委屈，我們會立刻把她帶回來。」
「那就這麼辦吧。」無心輕輕合上眼。
「那麼我們先告退了。」
三人朝無心躬身行禮，一起離開了無心閣。
第八章
葉香菊手足無措地望著坐在一旁的沈若蘋，不知該如何告知兒子的去處。天嵐這孩子實在是太過分了，居然害她陷入如此難堪的處境。
沈若蘋定定地看了楚夫人一眼，神色自若地說：「伯母不用再隱瞞了，我知道他去了哪裡，我可不希望自己成為最後知道的那個人。」
「是嗎？」葉香菊尷尬地笑了笑，等天嵐回來她一定要好好把他罵一頓。都什麼時候了，居然還往醉紅樓那種地方跑，婚事都還沒定下呢，他就不能再多忍耐些時候嗎？
「伯母別在意，我不會介意的。男人嘛，到那種地方都只是逢場作戲而已。」沈若蘋雖笑著說，其實她還是有些失望的，原本以為楚天嵐與其他人不同，可終究還是與一般男子沒什麼兩樣。她並不想要成為尖酸刻薄的善妒女子，可是這種事還真讓人難以容忍。
沈若蘋說得坦白，令葉香菊更無話可說了。雖然她很欣賞沈若蘋這種爽朗的個性，但在這種時候她也無法不覺得尷尬啊。
「星兒呢，有好幾天沒見到她了，能不能請她過來和我聊聊？」
說到星兒，葉香菊有了笑容。「星兒回去了，不過再過幾天她就會回來了。」
「回去？」沈若蘋壓低聲音問：「您是說回那個無夢樓嗎？」
「是啊。」葉香菊跟著小聲回答。「原來你也知道啊。」
「天嵐跟我提過。」沈若蘋繼續問：「既然回去了，幹嘛還要回來呢？現在不是另外有人在保護天嵐嗎？」
「是這樣的，我打算收星兒當義女，這次她回來後就會一直留下來了。」
「原來如此。」沈若蘋點點頭，忍不住問：「伯母為什麼說話要這麼小聲？」
葉香菊一笑，回復正常的音量：「我配合你的呀，不是你先開始的嗎？，」
「我……」沈若蘋不好意思地笑笑：「那個無夢樓不是個殺手組織嗎？江湖上的事我是不大懂，可是那種組織聽起來就很神秘，我以為……」
「才沒那回事呢。」葉香菊笑著說：「你可以大聲說出來沒關係呀，而且我們只是普通人家，根本沒人會在意這種事。」
「星兒還會再回來，真是太好了，我很喜歡她呢。」
「我也很喜歡她呀。」葉香菊笑瞇瞇地說：「所以我才想收她為義女嘛。」
「好羨慕喔，星兒的武功很好呢，真希望我也能有這樣的姐妹。」沈若蘋一臉欣羨地說。
「那沒問題呀。」葉香菊笑著說：「只要等你和天嵐成了親，星兒自然就成為你的妹妹了。」
她倒沒想到還有這個好處呢。原本她已經對這樁婚事感到有些後悔，她發覺自己和楚天嵐或許可以成為很好的朋友，卻不一定會是一對恩愛的夫妻，這與她原先所設想的完全不同。只是她已到了適婚年齡，而放眼杭州城也沒有比他更好的對象，只好將就了。
「嗯。」沈若蘋點頭附和：「說得沒錯，真希望星兒能早點回來。老實說，我對天嵐還真有點生氣呢，不過看在星兒的份上我就原諒他的行為吧。」
葉香菊感到很好笑，沒想到在沈若蘋的心目中，天嵐的地位似乎還及不上星兒呢，不知他知道了會做何感想。
＊＊＊
「已經過了半個多月了，你想出辦法了嗎？」一看見楚天嵐，李憐憐便急急地開口詢問。
楚天嵐微微頷首，逕自坐下來。這段日子他實在是很忙，與楚天逸勾結的那些盜賊，官府已經派兵圍剿，這當然是在他努力之下才促成的。官兵捉了不少人，但楚天逸並不在其中，也不知他目前是死是活。
他要處理楚天逸留下來的爛攤子，要配合官府的行動，要煩惱憐憐的事……必須做的事情有很多很多，而他真正想要做的事，卻沒有辦法去做。
「是什麼？」
「直接找王景新談。」
「什麼？」李憐憐一臉訝異。
楚天嵐笑瞇瞇地說：「這是最快也最有效的方法，我可以和他談條件，我想他的目的也不外乎是如此吧。」
「可是……」
「我已經約他在酒樓碰面，所以等一下我就要走了。」
「這麼快？」
「我早該這麼做了，只是最近的事情實在太多，真是不好意思。」
「別這麼說。」李憐憐微微一笑：「你願意幫我，我已經很感激了。」
楚天嵐笑著說：「我們是朋友啊，別這麼見外。」
李憐憐低下頭，他這句話刺痛了她，她多希望他們不只是朋友；但他肯為自己的事這麼用心，或許，她還是有一絲希望的。
「我該走了。」
李憐憐抬起頭來，露出千嬌百媚的一笑：「那就預祝你此行順利了。」她在心中暗暗下了一個決定，只要這件事能解決，她就可以實行她的計劃了。
楚天嵐離開醉紅樓後，先去與葉思人會合，兩人一同來到約定的酒樓。他們並沒有等很久，王景新準時的出現，身邊跟著打手、護衛一如往常一般。
王景新年約二十五六歲，王家是杭州的大地主，家中恆產不少，但王景新卻是個不學無術、喜好遊樂的紈褲子弟，仗著家族的勢力在地方上橫行霸道。他的長相其實不差，只是那雙細長的眼睛總是閃爍不定，使他的人看起來顯得陰狠冷酷。
楚天嵐也不跟他打招呼，直接說道：「我就開門見山的說吧，我知道關於憐憐的事你是衝著我來的，要怎麼樣你才肯放過她？」
王景新陰陰一笑：「夠爽快！既然你都這麼說了，我也不唆，想要拿回李憐憐的賣身契不難，只要你接受我提出的條件。」
「什麼條件，說吧。」
「很簡單，首先你必須把運河的工程分出來給我做。」
「沒問題。」楚天嵐一口答應，不理會葉思人對他皺眉擠眼的。
王景新得意一笑。「很好，接下我要你付錢買回那張賣身契。」
「多少錢？」
「一萬兩黃金。」
「什麼？」葉思人忍不住跳腳，喊道：「這太誇張了，就算李憐憐是杭州第一名妓也不值這這個身價，王景新，你別在那裡異想天開了！」
楚天嵐沉默不語，雖早料到王景新會獅子大開口，但這個價錢也太離譜了。他笑嘻嘻地說：「王公子，就算楚家是開錢莊的，家裡堆著金山銀山，但你要我為一個娼妓付這麼多錢，你想我有這麼敗家嗎？」
王景新陰惻惻地一笑。「我知道你和李憐憐的關係非比尋常，而且這筆錢你也不是拿不出來。」
楚天嵐以商量的語氣說：「這樣吧，我把運河的工程全部讓給你做，你覺得怎麼樣？」
「阿嵐，你瘋了！」
「不。」王景新一口回絕。「我要一萬兩黃金，一分錢也不能少，而且我不收銀票的。」
楚天嵐輕歎口氣：「真沒得商量？」
「除非你不顧李憐憐了。」王景新笑的志得意滿。
「別答應他，阿嵐。」葉思人試著要阻止。「這個價錢太離譜了，說什麼也不能給他，我們可以另外再想辦法。」