第13頁 文 / 朱映徽

    聽完了包打聽的消息，眾人不禁嘖嘖稱奇，心想這個狀元郎本事真不是蓋的，確實是有兩把刷子，才能獲得皇上的讚賞。

    「這下子他家可要翻身啦！他那個年邁的老母也不必再繼續過著貧苦清寒的生活了。」

    就在大家你一言、我一句的時候，爆竹所產生的煙霧散去，總算是可以瞧見新科狀元在街頭那端出現。

    何畢碁穿著一身華服騎在高大的駿馬上，那意氣風發的模樣和昔日的窮酸模樣簡直不可同日而語。

    在不絕於耳的恭賀聲中，他頻頻向鄉親父老們揮手致意，臉上滿是志得意滿的微笑，而當他的目光下經意地瞥向街道的另一端，眼中立刻綻出欣喜的光芒，並立刻調轉馬頭，改變前進的方向。

    在眾人訝異的目光下，何畢碁跳下了馬，快步走向一個嬌艷無雙的美女－－西門如玉。

    在毫無心理準備之下見到久違的心上人，西門如玉震驚得不能思考了，就連她身旁的丫鬟冬月也因為過度詫異，手中的謝籃都掉在地上了，原來她們主僕倆才剛去廟裡上完香回來。

    「你……你回來了？我沒有看錯吧？」西門如玉的嗓音因為過度的激動而顯得有些顫抖。

    「妳沒看錯，我回來了！我高中了狀元，還被皇上賞賜了尚書侍郎官職，我不再是那個貧困的窮書生了！」

    「真是太好了，我就知道你肯定有這麼一天的。」

    「我一切的努力都是為了妳，如玉，我回來接妳了。」何畢碁深情款款地握住西門如玉的手。

    「接我？」

    「是啊！跟我去京城吧！我會好好照顧妳的。」

    「真的嗎？」西門如玉的眼中泛著淚光。

    「當然是真的，我這趟回來，就是要接妳和我娘去京城的。如玉，妳願不願意跟我一起進京？」

    西門如玉毫不猶豫地點頭了，她癡癡等了這麼久，等的就是這一天，又怎麼可能會拒絕呢？

    「那太好了！我會在這裡待個幾天，妳稍微準備準備，等我要回京的時候就來接妳，好嗎？」

    「好。」

    「那我先回家了，我要見見我娘，告訴她往後不必受苦了。」

    「嗯，快去吧！」

    西門如玉感動又高興地目送著心上人的背影。

    「恭喜妳呀！西門小姐，有情人可以成為眷屬了。」

    聽見這個聲音，西門如玉驚訝地轉頭，就見鳳寧寧笑盈盈地佇立在一旁，想來也是跟其他人一樣上街來看熱鬧，結果恰巧看見了她和何畢碁重逢的這一幕。

    「妳怎麼……」

    「妳想問我怎麼知道你們是一對有情人？」鳳寧寧微笑地問，就見冬月一臉緊張，像是怕自己被供出去似的。「光憑你們剛才那含情脈脈的模樣，還說什麼要接妳進京，任誰都猜得出來呀！」

    「原來是這樣。」

    「恭喜妳了，能夠如願地和心愛的人在一起。」鳳寧寧由衷地為地感到高興，當然這其中難免有一點點私心，因為西門如玉和何畢碁成為眷屬，那就表示自己和東方勻澈之間的可能性就更高了些。

    「謝謝妳，我得回去了。」

    「嗯。」

    西門如玉離開後，鳳寧寧也打算要走，不料一個陌生的男人卻走了過來。

    「妳是鳳姑娘嗎？」

    「是啊！你是……」

    「我是京城李大牛的手下，李爺要我快馬加鞭來找妳。」

    「快馬加鞭？好樣兒的！他還真是夠義氣！」鳳寧寧高興地點頭，對李大牛幫她辦事的效率很是滿意。「他是不是要你告訴我什麼消息？」

    「不，他要我拿一份喜帖給妳。」

    「給我喜帖？不會吧？」鳳寧寧詫異地挑起眉梢。「他不是已經成親了，還給什麼喜帖？」

    「不，鳳姑娘誤會了，這份喜帖不是李爺的。」

    「那不然是誰的？」

    「李爺說鳳姑娘看了就知道。」

    「喔，好吧！在哪裡？」

    「在這兒。」

    鳳寧寧一拿到喜帖，便忍不住好奇地翻開，豈料上頭的姓名卻讓她的臉色大變，驚愕得幾乎沒辦法做出任何反應了。

    「想不到……竟然……我現在該怎麼辦才好？要去找西門小姐嗎？虧她剛才還這麼高興、這麼感動，想不到……」

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    「桑德茶坊」－－城裡最富盛名的一間茶樓，聽說剛進了一批極名貴的茶，東方勻澈便立刻帶了鳳寧寧前來品嚐。只不過，此刻他們誰也沒有心思細細品味那茶究竟有多麼芬芳甘美。

    「什麼？那個何畢碁考取了功名，當了官之後，還娶了雷虎王爺的女兒貝瑞郡主為妻？」

    東方勻澈挑起眉梢，俊美的臉孔上滿是驚訝。鳳寧寧所透露的這個消息，真是讓他感到訝異極了。

    「是啊！想不到西門小姐癡癡等了一年，結果等到的竟然是這樣的消息，真是太不值得了。」鳳寧寧搖頭歎道。

    這樣的結果未免太殘酷了，要是換成了她，鳳寧寧肯定自己絕對承受不了這樣的刺激與傷害的！

    「我想……她一定大受打擊吧？」

    「是啊！」鳳寧寧心情有些沉重地輕歎口氣。「我把這件事情告訴西門小姐的時候，她一開始不但不肯相信我，還很生氣地認為我是為了要撮合你們的婚事而故意造謠。」

    東方勻澈點了點頭，可以想像乍聞這種消息，會對一心癡等著何畢碁的西門如玉造成多大的衝擊。

    「那她後來怎麼又相信妳了？」

    「看了李大乍弄到的那張喜帖，她就算再怎麼不想相信、再怎麼不願意接受，也沒辦法改變這個殘酷的事實。」鳳寧寧說著，忍不住又歎了口氣。「我覺得我好像是個罪人似的，心裡的罪惡感好深。」

    「小傻瓜，妳又何必這麼想呢？負心的人是何畢碁又不是妳。」東方勻澈忍不住搖頭失笑。

    「可是，把這件事情告訴她的人是我呀！在知道我說的都是事實，沒有騙她的時候，我看她整顆心都碎了。」

    「那是肯定的。」

    「唉……看她這麼傷心絕望，我也覺得好難過，那時就覺得要是我不告訴她，她也不會這麼傷心了。」

    「可是要是現在下趕快讓她知道事情的真相，等到她興高采烈地跟著何畢碁上了京城後，才發現自己心愛的男人早已經娶了郡主為妻，到那時候所受到的傷害豈不是更大了嗎？」

    「就是啊！所以我想了想，還是選擇現在就告訴她……唉，我覺得她好可憐喔！一片癡心卻換來了背叛與傷害。」

    「嗯，她確實很值得同情。」東方勻澈認同地點頭。

    西門如玉畢竟是他的好友西門慶紀的妹妹，他對西門如玉自然會比對尋常人多了一分關心。

    「不知道我能夠為她做些什麼？」

    東方勻澈搖了搖頭，說道：「何畢碁已經娶了郡主，這是沒有辦法改變的事實，既然如此，我們恐怕也使不上力。」

    「我知道，但是……我只是想要讓西門小姐的心裡好過一點兒。」同為女人，鳳寧寧對西門如玉的處境感到同情極了。

    「讓她一個人好好地靜一靜，可能是目前對她最好的方法了。」

    「嗯，我想應該是吧……」

    見她沒精打采的，東方勻澈伸手揉了揉她的髮絲，說道：「好了，別人的事情別太煩惱了，該想想我們的事情了吧？」

    「我們的事情？」

    「是啊！」

    眼看這壺茶他們是沒有心思好好品嚐了，東方勻激索性付了錢，帶著她離開「桑德茶坊」。

    「嗯？你要帶我去哪裡？」鳳寧寧跟著他，好奇地問。

    「帶妳回去見我奶奶。」

    「見東方老夫人？做什麼？」

    「當然是跟她老人家稟告我要娶妳為妻呀！」

    雖然東方勻澈不認為這樁婚事會有什麼變卦或是遭到反對，但是事先稟告一聲，也是對奶奶的一份尊重。

    「嗄？嗄？現在去？」

    「沒錯。」

    他那堅定的神情和語氣讓鳳車寧的心忽然一陣慌亂。「等……等一下……」

    「有什麼好等的？難道妳不想嫁給我？」

    見他大有若她的答案沒讓他滿意，他會不惜在大街上吻到她表現出「該有」的反應為止，鳳寧寧頓時羞紅了臉，就怕他當真要那麼做。

    「我只是怕會太快了，而且現在西門如玉－－」

    「快？一點兒也不會。」東方勻澈說道。「再說，西門如玉的遭遇雖然令人同情，但那畢竟是屬於她和何畢碁之間的事，與我們無關，我想不出我們的婚事有什麼必要為了他們的事情而拖延。」

    「可是……」

    「沒有什麼可是的，走吧！」東方勻澈完全下接受鳳寧寧的遲疑，拉了她就立刻踏上歸途。

    這個嬌俏甜美、善良貼心的小女人，他已經迫不及待地想要真真實實、完完整整地擁有她了。

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    在踏進東方家的大門之前，鳳寧寧無法控制地在腦中猜想著東方老夫人可能會有的各種反應。