第12頁 文 / 朱映徽
「你今天到底是怎麼了？陰陽怪氣的。」
東方勻澈睨著她，說道：「妳就這麼急於促成我和西門如玉的婚事？這麼急於賺那萬兩黃金？」
他那飽含指責的語氣，讓鳳寧寧在詫異之餘也不禁感到委屈了起來。
「我還不都是為了你……」
「是嗎？我若真娶了西門如玉，妳真的會開心嗎？」
鳳寧寧沒想到他竟然會這麼問，在毫無心理準備之下乍聽這個問題，她的眼底掠過一抹狼狽，而那倉皇受傷的神情沒逃過東方勻澈的眼。
「說啊！我若真娶了她，妳會開心嗎？」東方勻澈不放過她，執意要向她討個答案。
鳳寧寧迴避著他的眼神，語氣有些僵硬地說：「我是應該開心的，不是嗎？要是我能順利完成請托，促成你們這對郎才女貌、天作之合的璧人，的確是應該要感到高興的，不是嗎？」話雖如此，但為什麼……她的心底卻湧上了濃濃的悲傷？
這只有一個原因，那就是她這個不夠盡責的紅娘，自己偷偷對他動了心！
東方勻澈將她的神情全看在眼裡，心底的那抹不悅頓時清散了。雖然她嘴硬地沒承認些什麼，但是她那受傷難過的眼神，已經洩漏了她的心情。
「如果照妳所說，西門如玉已經有了意中人，而他們的感情若依舊堅定，那我硬是奪人所愛，豈不是很不好嗎？」
「呃……是這樣沒錯。」
她好像曾經聽過一句話，但已經不是記得很清楚了，意思大概是破壞別人的姻緣，將來要牽三輩子的豬公。雖然她不明白為什麼會有這樣的說法，但光是想到牽豬公她就頭皮發麻。
「既然西門如玉早已心有所屬，那我也不想強人所難，依我看，索性更換一下人選好了。」
「嗄？更換人選？你說的是……你的妻子人選嗎？」鳳寧寧錯愕地問。
「嗯，沒錯。」
「可是……你當初不是宣稱非西門小姐不娶嗎？」
「她就是不肯嫁，我有什麼辦法？更何況人都是會改變的。怎麼了？難道妳這個紅娘不接受半途更換對象嗎？」
聽了他的話，鳳寧寧以為他又看上了哪家的小姐，心裡頭彷彿被人劃了一刀似的，疼痛難當，但她很努力地不想表現出來。
「好吧！換就換，誰叫我是服務超好的優質紅娘。說吧！你想要換誰？」鳳寧寧佯裝瀟灑地問。
「遠在天邊，近在眼前。」
「嗯？近在眼前？誰啊？」
「這裡就只有我們兩人而已，妳說呢？」
東方勻澈一邊說著，一邊笑望著她，果然不出所料地看見她驚愕地瞪大了眼，小嘴兒甚至還因為過度詫異而微開。
「你……你……不要亂開玩笑！」
「開玩笑？」
「對啊！你這個玩笑話未免太過惡劣了！」
「嗯，我知道這種玩笑話很惡劣。」
見他竟然還點頭認同，鳳寧寧簡直為之氣結。
「既然知道，那你還－－」
「所以，我並不是在開玩笑。」東方勻澈打斷了她的話。
「嗄？嗄嗄？」
不是開玩笑？難道他是認真的？不會吧！
見她滿臉驚愕，東方勻澈覺得既好氣、又好笑。
「有這麼難以置信嗎？」
「是啊！」鳳寧寧坦白地點頭。她真的很難相信，她甚至不禁要懷疑是不是自己的耳朵出了毛病。
東方勻澈無奈地說道：「難道妳真的以為我會去抱、去吻一個我不喜歡的女人嗎？我甚至因為聽見妳努力想撮合我和西門如玉而生氣，妳看不出來嗎？」
嗄？原來他剛才一臉不悅的原因是這個啊？
「我還不是因為受了你們的請托才會這麼努力想要撮合你和西門小姐，不然我其實……」
「妳其實怎麼樣？偷偷愛上了我？」
心事被戳破，讓鳳寧寧羞紅了臉。
「我們之間是不可能的。」她沒有正面承認，但也等於是默認了。
「為什麼不可能？」
「這還需要問嗎？我們之間門不當、戶不對的。」
「沒那麼嚴重，我們東方家又不是什麼王公貴族。更何況，我奶奶更怕我真的終身不娶，斷了香火，所以我想她老人家是不會反對的。好，就這麼決定了，新娘的人選換成妳了！」
「喂喂，我又還沒有答應要嫁給你！」鳳寧寧立刻提出抗議，然而眼角眉楷卻染上了抹難以掩飾的喜悅與嬌羞。
「怎麼？難道妳反對嗎？」
「我……」
「妳最好考慮清楚喔！像我這種條件的夫婿，可是打著燈籠也找不到的，錯過了這一次，可是要後悔一輩子的。女人最重要的是終身依靠－－」
「等等、等等！你怎麼知道我在說媒的時候都說這些話？」
「想也知道，妳能說的大概也不外乎就是這些了。」
呃，好像也是啦！
「可是……」鳳寧寧還想開口說些什麼，紅潤的唇兒卻突然被他給堵住了。
東方勻澈已經決定了要娶她為妻，就不容她反對，既然她還有意見，那他就吻到她沒意見為止。
果不其然，在他灼熱氣息的包圍下，鳳寧寧很快就像融化成一灘水似的，不僅無力抗拒、無法思考，甚至還無法控制地回應起他的親吻，畢竟她原本就偷偷愛上了他，在他表明了心意之後，她的心防更是迅速潰決了。
在這個世上，沒有什麼事情比能和心上人結為連理更好，身為紅娘的她此時更能體會這樣的心情。
只是，他們真的能夠這麼順利地在一起嗎？
鳳寧寧的心裡隱約浮現一抹憂慮，總感覺事情不會這麼的順利……
第七章
艷陽日，晴空萬里，一支隊伍浩浩蕩蕩地進城了。
一串接著一串燃放的爆竹，不斷地發出震天價響的聲音，讓整座城頓時熱鬧非凡，喜氣洋洋。
除了震耳欲聾的爆竹聲之外，高亢響亮的噴吶聲也不遑多讓，伴隨著喧天的鑼鼓聲，實在是熱鬧極了。
「怎麼了？發生了什麼事？」
「不知道啊！怎麼突然問這麼熱鬧？」
「會不會是哪家在辦喜事，這麼鋪張？」
難得一見的盛況讓許多百姓都紛紛上街探個究竟，七嘴八舌地討論著到底發生了什麼事，但卻沒有半個人知道。
「該不會是有什麼大官到啦？」
這個猜測才剛說出口，遠遠就有人喊道－－
「新科狀元來啦！」
「新科狀元？原來是咱們這城裡有人高中了狀元啊！」
「不知道是哪家的公子？真是替咱們城裡爭光啊！」
「會不會是章家的少爺？我聽說他文采很好。」
「我猜是李家的二公子，聽說他作詩、寫文很有水準。」
「嘿！不然咱們來賭一賭吧！」人群中突然有人這麼說，而這個提議立刻引起眾人熱烈的迴響。
「喔？好啊好啊！那得快點下注！要不然等狀元郎現身，就甭賭啦！」
「那誰來作莊？不如提議的人作莊好了！」
「好好！我賭章家的少爺，二十兩銀子！」
「我賭李家的二公子，三十兩！」
「呂員外的長子，十兩！」
大夥兒興致勃勃地下注，算一算，「候選名單」一共有七、八個人，大家人人有希望，個個沒把握。
在人群當中，也有好幾名書生看著這熱鬧的光景，心中好不羨慕。
「真不知道今年究竟是誰高中狀元？不論是誰，肯定文采洋溢，才氣縱橫。」其中一名書生說道。
另一個書生聞言，冷笑兩聲。「我說你啊！別老是整天在四書五經裡頭鑽研著，一些重要的消息還是得要花些心思打聽打聽，要不，還真是後知後覺，遭人訕笑哩！」
「喲！我說你這個包打聽，敢情你已經知道今年的新科狀元爺，究竟是哪家的公子了？」
「那當然！」
「嘖，瞧你神氣的！別賣關子了，快說這狀元爺到底是誰？」
「還不就是羊稠巷的那個何畢碁嘛！」
「嗄？何畢碁？你沒說錯吧？」
「千真萬確，真的假不了，假的不成真。」
「嚇！倒還真看不出來那個窮書生也有今天啊！」
「這有什麼好值得驚訝的？真正該驚訝的是另外一件事！」
「什麼事？你倒是快說啊！」
「這是我那個在朝當差的遠房表哥透露的消息－－今年這個新科狀元固然文采不凡，但是能夠高中狀元其實是有內幕的！」
「有內幕？什麼內幕？莫非是在應試的時候作弊？」
「不是作弊，但也差不了多少。」
「到底怎麼回事？你倒是說清楚呀！」
「那你們就聽仔細了！那個何畢碁一年前就去了京城，算他好運，投入一位名師門下，而這次的主考官正是那位名師的學生！你們想想，面對著自己的『師弟』，主考官會不多關照一下嗎？」
「竟有這種事？那豈不是對其他人不公平嗎？」
「說不公平，倒也沒那麼嚴重，畢竟他肚子裡確實是有墨水，也挺有文采的。更何況，皇上對他應考的那篇文章讚賞極了，立刻就賞了他一個尚書侍郎的官職，這可真是不得了啊！」