第3頁 文 / 心如
可是，為什麼是在這個時候？在她最不想離開易縣的時候。
「時局不安，到處兵荒馬亂，這樣恐怕不太好。」她試著改變父親的決定。
「就是因為如此，爹才想盡快替你做安排。」藺孫歎道：「你娘死得早，爹身邊又少不了你，才害得你二十歲了還沒有嫁出門，外頭早有風聲流言說你是嫁不出去的老姑娘。」
他說的十分嚴重，原來攸關面子問題。
「別人說別人的，蓁兒才不在乎。」
「可是爹在乎！」藺孫接口，煞有其事的說：「如果爹把你一起帶回鄉下老家，免不了被鄉中父老指責，怪爹在你娘死後沒有好好的照顧你。」
「回鄉下老家？」她全心關注著。
藺孫點了點頭。
「是的，爹打算告老還鄉，雖然這裡沒有被遼軍侵襲，但誰也不能保證明天的事，趁現在還能走就走吧！爹帶著你兩個妹妹和弟弟回鄉，應該不是難事。」
藺采蓁張大了眼睛。「我呢?」
「你放心，你趙伯父今天來了回信，說願意提早進行這門婚事，只是路程太遠一來一往挺麻煩的，提議不如讓你直接出嫁到汴京，等趙家接到人，再風風光光辦場婚禮。」
這趙家倒是挺會打如意算盤，明知邊關告急卻推托路程太遠，分明是害怕受到波及才不肯前來迎娶。
藺采蓁對趙家存了壞印象，更不想嫁給趙士安，想自己的一生怎能交給一個對自己安危漠不關心的男人？
何況她和趙士安交談不過三句話，印象中的他儘是一張傻笑的臉，傻子一樣的人怎麼能做她的丈夫呢？
藺孫喊了她好幾聲，她才回過神來。
「爹覺得這主意挺好。」他欣慰的說：「雖然爹和你的弟妹們不能看著你嫁出門，但相信趙家一定會好好待你的，這樣爹也對得起你在九泉下的母親。」
聽父親的口氣，似乎十分滿意趙家的決定，甚至已經認同這樣的安排。
「女兒寧願跟著爹一起回鄉下。」她悻悻道。
「傻話。」
「是真話。」她接口強調，「如果我就這樣嫁出門，讓爹和弟妹們留下遺憾，還不如算了。反正回到鄉下，等日子安定下來，那時再談婚事也不遲。」
「胡說！」藺孫一口回絕，斷然說：「爹已經決定答應趙家，過些日子等事情安排妥當，就送你出門到汴京，你就安心待在家裡等著做新嫁娘，不要再到處亂跑。」
藺孫想起女兒一整天不在家，就數落她一頓。
一旦要出嫁，名節似乎也跟著重要起來，儘管他從不限制她，但是給人家一個清清白白的女兒，對他來說還是重要的。
藺采蓁低著頭受教，心思卻愈飄愈遠，想不到自己的終身大事就這麼給定了下來。
第二章
藺采蓁心裡掛記著昨夜收留在客房的陌生人，天一亮，她梳洗完畢就起身前往客房，經過後院看見連伯正喋喋不休的教訓著人，仔細一瞧，正是那名陌生人。
「連伯，是什麼事讓你這麼生氣？」她上前詢問。眼睛望向陌生人，他似乎有些疲憊，但銳利的雙目依舊犀利，正毫無忌憚的打量著她，她略略吃驚的收回目光。
他的眼神使他看起來不像普通的老百姓，起碼不像她所見過的災民。
「大小姐，你來得正好，你說說這有沒有道理？」連伯看見她，就一個勁兒的投訴，「小姐好心收留了他，他卻不知道安份，一早就不見人影，也不知道是跑到哪裡去了，急得老奴到處找人，就怕他給老爺發現了。好不容易，終於在這裡逮著他，問他上哪兒卻一聲不吭，你說氣不氣人？」
連伯瞅著眼，上下打量著他，沒好氣的斷言，「瞧他鬼鬼祟祟，肯定是幹了什麼壞事！依老奴看，還是把他揪去送官，免生壞事。」
「這時候送官不等於送他去死嗎?」她馬上搖頭，富有同情心的說：「我看肯定是誤會，他對這裡不熟悉，或許是迷了路，並非存心故意，你就不要太苛責。至於他不回答你的問話，或許是因為……」
她頓了一下，看著他，小聲對連伯說：「因為他又聾又啞，根本就不知道你說了些什麼？又叫他怎麼回答你呢？」她心裡是這樣想，卻又不希望自己的話刺傷了他，是以壓低了音量。
又聾又啞？連伯皺緊眉頭，橫看豎看怎麼看都不像。
「大小姐，你的心腸實在太好了，就算他又聾又啞也應該知道感激，可是你瞧瞧他，」連伯指著他的臉，不客氣的說：「他這雙眼睛有多厲害，像刀似的鋒利，咱們救了他反倒像是欠了他似的。」
藺采蓁抬起頭，再次看向他。
男人的眼睛確實透著不友善的光芒，表情淡然，予人難以相處的孤傲感，但長相冷酷不是錯，更不能因此降罪於他。
「我們助人並不是為了回報，不管他是如何看我們，我們都無愧於心。」她說。
「話是如此，可是他……」
「他不會再留在這裡，我就是來帶他到舊園去安頓的。」她搶道。
呀！連伯低呼一聲，馬上又皺緊了眉頭。
「這似乎不太好吧！」他顧慮的說：「舊園裡都是一些善良的老百姓，他……」
「他也是呀！」她立即接口。縱使心裡有過疑慮，卻不希望因為成見傷害了無辜的人。
連伯無法苟同，怎麼看都覺得他非善類。
「大小姐，你還是多考慮一下。」他不免嘮叨。
藺采蓁兒連伯如此頑固，既無奈又好笑。
這時，藺採菱打從圍牆邊經過，聽見交談聲，走進後院看見了他們，邊走過來邊低喊，「老天，這個人怎麼還在呢？」
她拉著姐姐的手袖，神情緊張。「爹已經起來了，采茵正伺候他梳洗，一會兒出來撞見你們，可是會大發雷霆的，你行行好，快點把人送走吧！」
藺采蓁對連伯做了一個莫可奈何的微笑，跟著就順理成章的把「他」帶走。
他們來到舊園，藺采蓁才知道出了事。
今早天剛濛濛亮，大隊官兵突然衝入舊園，說是要抓拿遼國的奸細，官兵從裡到外大肆搜捕，結果硬是抓了五個被認定有嫌疑的災民回軍營審問，弄得災民家破人散，舊園一片哀鴻，好不淒慘。
在舊園住了一段日子的沈大娘看見藺采蓁便嚎啕大哭起來，強壓三個年紀尚小的孫子跪在她的面前，哀怨的陳訴——
「小武他們的娘在逃難的時候給遼兵抓走，被遼兵糟蹋曝屍在荒郊野外，死得好修好冤哪！小武他們的爹帶著我們東逃西跑，好不容易有了現在這個棲身之所，以為宋兵可以保護我們一家老小，可是老天不開眼，他們一樣欺負老百姓，可憐我兒現在還不知道是生是死!這……這……」
她捶胸頓足，哽咽著幾乎喘不過氣，哀號著，「這分明是要逼死我老太婆，逼死三個沒爹沒娘的孩子，害我們沈家斷後啊！」
隨著沈大娘的哭喊，三個孩子一把眼淚一把鼻涕，喊著要爹。
舊園本來就不大，災民住在臨時搭建的棚架下，景況相當困苦，在官兵大肆搜捕後，更加殘破不堪，伴隨災民衷慟的哭喊聲，莫不教人聞之鼻酸。
「大小姐，你是活菩薩，你要幫幫大娘呀！」說著，咚地一聲，大娘又跪又拜又祈求。
「沈大娘，你不要這樣，你快起來……」
藺采蓁喊著，忙伸手扶大娘和三個啼哭的孩子，然而這頭忙不完，那頭又開始，薛家嫂子手上牽個吮拇指的小男孩，懷裡抱個還沒斷奶的小女娃，也跪在地上猛磕頭。
「大小姐，咱們家不能沒有薛大呀！薛大回不來，咱就帶兩個娃一起去投河，死個乾脆！」
薛家嫂子一個巴掌伸來猛按住兒子的腦袋，就往地上壓去。
「快，快磕頭，快求求大小姐，求求她救爹……快求呀！你不想爹活著回來嗎？快求呀！你這個不聽話的死孩子，你爹真是白養你了……」
小男孩大概是嚇壞了，撇著嘴直掉淚，怎麼就是不肯開口，薛家嫂子是急了，狠狠給兒子一耳光，打得他往泥地上滾去。
「別打孩子，孩子不懂事……」
藺采蓁撲過去要抱孩子，腳卻給絆了一下，頓時重心不穩一頭栽去，幸好有人及時伸手拉住她。
她回頭抬眼，看見她從家裡帶來的陌生人。
他的眼神依舊冷漠，但是他的手掌卻是溫暖的，一股難以言喻的情愫從心底竄過，她還來不及開口道謝，就聽見小孩尖銳的哭聲。
薛家嫂子是瘋了，竟追著孩子邊打邊罵，抱在懷裡的奶娃受到了驚嚇，啼哭不已。
藺采寨也急了，怕薛家嫂子傷了孩子，嚷著要她快點住手，好在其他災民也看不過去，幫著阻止了薛家嫂子，好不容易才停止這場追打。
「大家就別難為大小姐了，她一直都在幫忙大家，盡心盡力的不是嗎？」
終於有人站出來說公道話，說話的是陸爺爺，他兒子死了，媳婦和孫子不見了，一個人跟著逃難的人群來到這裡，等死。