第8頁 文 / 宋思樵
陽州這間寶善堂則交由她的二表兄皇甫南掌管。
算起來，她舅舅的藥材生意做得十分成功，從合肥到蘇杭一帶總共有十家店舖，間間都生意興隆，人潮熙攘，不為別的，價格公道，再加上藥效靈確，所以生了病到皇甫家的藥鋪抓藥準沒錯，保證藥到病除，何況，又有個美若天仙、慈悲渡世的女菩薩不定期的駐店，免費為病患義診治病，這口碑一打，就盛傳千里，甚至有遠從山西、湖北趕來懇求曲琬蘿治病的重患。
所以，自曲琬蘿來到揚州這家分間，辦了三天義診，寶善堂門前端的是車水馬龍，門庭若市。上來求診的病患把整個藥鋪擠得水洩不通，好不熱鬧。
今天是義診的最後一天，曲琬蘿從清早坐到黃昏，總算是挨到最後一個病患。
她看看那個啼哭不停，臉色發紅滾燙的小女孩，把脈之後，又細細端詳著她的舌頭，輕輕抬起頭，對滿臉焦灼的婦人露出了一個溫婉平和的微笑。
「大嬸，你不必擔憂，小妹妹只是受了風寒，高燒過頭導致肺炎，我開兩張藥單，第一張三帖，飯前服用，等燒退之後，再照第二張單子抓藥服用便可痊癒。」
那位如釋重負的婦人忙不迭的向曲琬蘿彎腰致謝，簡直把曲琬蘿當成了救苦救難的活菩薩。
箏兒見曲琬蘿臉色蒼白，一副不勝疲累的樣子，趕忙泡了一杯人參茶端了上來。「小姐，你歇歇，喝杯人參茶補補元氣，可別累壞了。」
曲琬蘿喝了兩口，精神稍稍恢復了些。「沒想到，這次來揚州，會一口氣看了這麼多病患，還有人是打從西安來的，幸好，他罹患周邊神經炎的時間還未超過三年，否則治起來可就有點費神了。」
「小姐，你的醫術精湛，可說是出神入化，再世神醫，你才上了兩針，那位老先生的手就可以慢慢的舉起來，再吃你開的那五帖秘方，保證他的手伸縮自如，再重的粗活也能勝任愉快！」箏兒笑容可掬的說，一副與有榮焉的神采。
「好了，別給我灌迷湯了，我學醫理本來就是用來救人的，此乃本分，何足掛齒，又何以自傲？」曲琬蘿輕柔一笑，「你也累了大半天，我這個做主人的請你上館子飽餐一頓，算是犒賞你近來的辛勞。」
箏兒眼睛一亮，「真的？我們去城裡最大的那間夢梁樓好不好？聽說那家的廚藝冠絕古今，連皇宮大內的御膳房都比不上呢！」說著說著還不自覺地舔舔嘴巴，一副垂涎三尺、迫不及待的模樣。
曲琬蘿失笑地斜睨了她一眼，「瞧你那副嘴饞的猴急樣，好吧！我們就去那家夢梁樓奢侈一回吧！總不能讓你入寶山空手而回，日後怨我這個主子沒人情味！」
箏兒忘形的揚聲歡呼。「哇！我終於可以一飽口福了，我要吃東坡肉、叫化雞、蜜汁火腿、西湖醋魚，還有……」
「你要吃什麼都行，只要你不怕吃撐了，不過……」曲琬蘿笑意嫣然的頓了頓，「你想大快朵頤，可得改換男裝跟我出去用膳，那種名聞遐爾的餐館不用說一定是龍蛇雜處，我們兩個文文弱弱的姑娘家若不想惹麻煩，引人側目，最好易裝而行，否則，出了事可就得不償失了。」
「好吧！」箏兒噘著小嘴咕噥著，「誰教小姐你長得國色天香，宛如凌波仙子下凡，走到哪就把人們的眼光帶到哪，依我看……你就是改換男裝也是不怎麼牢靠，你忘了我們來揚州的途中，在福隆客棧碰見的那位風流寡婦胡真真嗎？她那雙風騷十足的媚眼說有多噁心就有多噁心，打我們住進去投宿到離開客棧，就沒片刻離開過你身上，還老是找些可笑的理由藉故勾引你，親近你，纏得我們招架不住，第二天一早就趕緊結帳，落荒而逃。」
曲琬蘿面泛桃紅的輕咬著唇，窘困的出言相駁，「被女人糾纏總比被男人糾纏好吧！至少——沒有實質上的安全顧慮。」
「是嗎？那你那天為什麼跑得那麼匆忙？活像火燒屁股似的？」箏兒狡黠的瞅著她取笑道。
曲琬蘿的臉更加嫣紅了，「這……就像你說的，怪噁心的嘛！」她扭怩不安的輕蹙著秀眉，隨即嬌嗔地瞪著低頭竊笑的箏兒，「臭箏兒，你敢嘲笑戲弄我，敢情這夢梁樓你是不想去了？那好……」她尚未說完，箏兒馬上求饒。
「去去去，我馬上去換衣裳，小姐你大人大量，一諾千金，你可不能翻臉爽約啊！」語聲甫落，她就像火燒屁股的小母雞，骨碌碌的跑出了內室，急著更衣改裝去也！
曲琬蘿巧笑嫣然的連連搖頭，原來這個頑皮精怪的丫頭片子這麼饞嘴，看來，美酒佳餚，確實有它不可抗拒的魅力，難怪，孔老夫子會說：「飲食男女，人之大欲存焉。」她慧黠的眨眨眼，沒想到她這個老是屈居下風的女主人，會藉此找到牽制丫頭的秘訣，她若不好好運用，豈不白讀了禮記，又白白辜負了孔老夫子的先機卓見。
☆
夢梁樓不愧是遠近馳名的餐館酒樓。
三層樓高，最頂層並不是一般尋常所見的飛簷斜壁，而是平坦向天；裡頭陳列著張張桌椅，而且還有傘蓋張著。
這傘的妙處可大，擋風遮雨防日抗雪一應俱用。
平常不落雪下雨，這頂天的茶樓可是座無虛席的，人人排隊搶著上來品茶、觀景、閒談，視野遼闊不說，再加上茶香縈繞，點心爽口，那滋味可賽比神仙。
一樓、二樓的建築雖比頂樓精緻考究，但終究差那麼一點氣氛，所以，若有選擇的機會，大夥兒都喜歡往頂樓坐。
曲琬蘿主僕芳駕光臨時，頂樓、二樓早就客滿為患了，即使是一樓也是坐得差不多了，只剩下靠前門的一隅還有位置。
為當老饕一飽口福，曲琬蘿只有勉強和箏兒窩在牆角品嚐美食羅！
但見店小二忙裡忙外，端茶送菜，像無頭蒼蠅似的來往穿梭，汗水淋淋。
枯坐了約莫一刻鐘，叫化雞和西湖醋魚率先上桌。
這叫化雞可說是江浙堪稱一絕的名菜，此菜乃選用紹興、蕭山一帶的越雞，除去內臟，填入紹酒、生薑、蔥等佐料，外面用豬網油、荷葉箬殼分層包裡，用繩紮緊，再塗上用紹興酒腳與鹽水調和的酒罈泥，置文火中煨烤三、四小時而成。打開時便食，香氣四溢；雞肉白淨，酥不黏骨，食不嵌齒。
為何稱為叫化雞，顧名思義，乃由叫化子發明而得之。傳說古時（年代已不可考）有個乞丐，為救患病的同伴，尋來一隻雞，因無炊具，只得將雞放血後，用繩子紮緊，塗上黃泥，就在火堆中煨烤。不料煨好後，雞毛隨泥團脫落，雞肉特別香美。以後傳人民間，不斷改進，便成為酒宴上的一道名菜。
至於那道鮮美，令人望之食指大動的西湖醋魚，也是個頗有來源的一道名菜。
傳說，古代西湖畔有姓宋的一對兄弟，哥哥已經成家，以打魚為生，供弟弟唸書。
一日，賢淑美麗的嫂嫂受到當地惡霸調戲，宋家大哥上門評理，卻被惡霸亂拳打死了。宋家嫂子告狀無門，便勉勵小叔赴京求取功名後再為兄長報仇。
臨行前，她燒了一碗魚，加糖加醋後，味道奇美。她對小叔說：「這魚中的甜是祝您高中皇榜，酸是望您當了官，勿忘百姓的辛酸。」後來，弟弟得官並為兄長報了仇，但卻不見嫂子去向。
一日，同僚設宴相邀，弟弟見席上有一道菜正是「醋溜魚」，便追根究柢。原來燴制這「醋溜魚」的廚娘正是宋嫂。於是，宋弟辭了官與嫂子同操舊業。自此「醋溜魚」便隨著這則故事廣為流傳，成為道地的傳統名菜。
而目前在餐館酒樓所吃的西湖醋魚，乃是選用體態適中的鯇魚（草魚），先在清水中養一段時間，不餵食。洗淨活殺後，入沸水汆熟，然後淋上糖酸芡汁，稍烹出鍋後，色、香、味俱全，魚肉鮮嫩，仿如蟹肉。
望著這兩道活色生香的佳餚，箏兒儘管嘴裡直冒口水，但她還沒敢忘記自己的身份，只見她握著牙箸，目不斜視地望著溫吞得急死人的曲琬蘿，癡癡等候她大小姐開動挾菜。
偏偏，曲琬蘿卻視若無睹，慢吞吞地捲起衣袖，喝了口龍井，又拿出錦帕擦嘴，吊足了箏兒的胃口。
就在箏兒的口水快氾濫成災之際，她才笑意粲然的舉起牙箸，朝猛嚥口水的箏兒眨眨眼，調笑道：
「好了，別一副餓死鬼的饞相，小……呃公子我今天大發慈悲，准你拿下主尊奴卑的儀規，任你想怎麼吃就吃，不必有所忌諱！」
箏兒半信半疑的蠕動著嘴巴，「真的？小……不，公子，你不是跟我開玩笑吧？」
「我還煮的哩！反正你這丫……書僮也不是個溫馴有禮的下屬，多這麼一回，我也見怪不怪了。」曲琬蘿半真半假的消遣道，她見箏兒仍握著箸，一臉遲疑的神態，不禁撇撇唇，笑罵著，「誰點了你的穴了？你再這麼故作矯情，本小……公子我可要叫店小二收菜了。」