第3頁 文 / 宋思樵

    箏兒轉動著對靈活的眼珠子，露出了慧黠生動的一笑，「不勞小姐吩囑，奴婢早已準備妥當，就等小姐輕挪蓮步，過府治病。」說完，她已手腳俐落的掀開珠簾，獻寶似的將擱在茶桌上的藥箱子抱在懷中，對曲琬蘿俏皮的揚揚眉毛，一副討賞的模樣。

    曲婉蘿巧笑倩兮的白了她一眼，便步履輕靈地跨出了這間雅致而充滿了書香馨寧氣息的閨房。

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    曲琬蘿在房知縣及其公子房坤玉、兩名丫環的陪同下，進了房夫人的寢居。

    而房夫人早已痛得臉色慘白，汗水淋漓，呻吟不休。

    曲琬蘿俯身探視，望、聞、問、切，把脈細診，然後，不矜不躁地對滿臉焦灼的房知縣柔聲說道：

    「大人不必憂心，夫人只是胃部糜爛，又吃了辛辣生冷之物，故而刺激傷口生血流膿，我開出一張藥單子，您差人去藥鋪抓藥，睡前給夫人服用，十五天之後必可痊癒。」說著，她從藥箱取出一包藥粉，和水讓房夫人服下，並摩擦雙掌，將熱氣緩緩灌入房夫人的胃腹上，不一會兒，神色疲憊而憔悴的房夫人已昏然人睡，臉上慢慢恢復平靜。

    房大人不勝感激，連聲致謝，他萬萬想不到這位一身素衣、不施脂粉，卻風姿楚楚，清靈雅致的纖纖麗人，竟是一位醫術高明的女神醫。

    但見她冰肌玉膚，楚腰纖細，唇不點而紅，眉不畫而翠，齒若編貝，芳蘭竟體。其姿容之美，氣質之雅，舉世無雙。尤其是那兩泓水靈靈、霧濛濛，攝人心魂的秋水，更是讓人陷溺其中，未飲先醉。

    好個飄逸出塵、國色天香的絕代佳人！房知縣心中暗自喝采，目光如電，早已瞧見兒子臉上那份不假掩飾的傾慕與癡迷，他心念一動，遂請曲琬蘿主僕移步大廳用茶，並吩咐下人取出兩盒珍貴的人參藥材，笑吟吟的說道：

    「老夫早聽說過，咱們常熟縣有個醫術精妙的女華佗，為人心地慈柔，常在藥善堂免費義診，懸壺濟世，澤披黎民，老夫忝為知縣，公事繁忙，一直未能抽暇撥空拜會姑娘，代全縣百姓感謝姑娘的德行聖誼，實感慚愧！」

    「此乃小女子應盡之本分，大人言重了。」

    房知縣捻著鬚髯，細細端詳著曲琬蘿，對於她溫雅幽柔的美麗，清艷不俗的氣質留下了極為深刻的印象，滿意、喜愛的笑容隨即漾滿了他那雙精璀犀銳的眸光中。

    「曲姑娘，老夫知道你行醫救人從不收費，你的恩情老夫無以為謝，謹以區區兩盒人參相贈，望你笑納，切勿回絕，也許，將來亦可以做為治病的藥材，嘉惠其他病患。」

    曲琬蘿本有推諉婉拒之意，但聽房知縣言詞懇切，情理兼備，她只好輕輕斂衽，盈盈下拜。「大人恩典，小女子只有恭敬不如從命了。」但見箏兒也抱著藥箱子跟著跪拜。

    房知縣連忙出言阻止，「區區小事，姑娘何需行此大禮，老夫擔當不起啊！這裡並非公堂，姑娘毋庸拘禮，快請起！」

    曲琬蘿溫文有致的重新入座，輕啜了一口香氣撲鼻的熱茶，正欲開口辭別時，房知縣卻興味盎然的開口問道：

    「姑娘年紀輕輕，卻學了一身媲美華佗的醫術，不知姑娘師承何人，竟有這般妙手回春的好本事？」

    「大人過獎了，」曲琬蘿輕啟朱唇，溫婉一笑，「此乃小女子之福緣，得蒙白馬寺高僧玄逸法師不棄，收為俗家子弟，並贈一代名醫扁鵲所著鏡經一卷，要我潛心研修，將來好行醫濟世，普渡眾生。」

    「玄逸法師？」房知縣震愕的揚起濃眉，「他可是名滿天下的一代奇僧啊！聽說他不但道行高深，任運自如，更精於易經歧黃，能未卜先知，屢現神跡，救人無數。惟其性情清逸孤絕，行綜飄緲，宛如神龍來去不定，想見他一面好比登天之難，姑娘竟能拜他為師，真是萬幸之至，令人羨慕！」

    「佛家講緣，說來這是我與恩師宿世有緣，才能因緣際會，因禍得福。」

    坐在一旁，聽得津津有味、全神貫注的房坤玉適時接口，「因禍得福？此話怎講？」

    曲琬蘿螓首微垂，輕啜了一口清茶，淺笑盈盈的說道：

    「四年前，我隨家父遠赴浙江天台山遊玩，一方面觀賞佛教勝地的壯麗神秀，一方面也藉此頤養身心，禮佛參禪，孰料，回程途經赤城山紫雲觀，因舟車勞頓，以致舊疾復發，哮喘不休，正當家父與隨行僕人急得六神無主，焦慮無措之際，雲遊至此，借宿於紫雲觀的玄逸法師適時出手相救，只見他隨意抓著我的右手，輸送真氣，我先天性的哮喘病便此不藥而癒，家父深感其救命之恩，特贈以厚金酬謝，玄逸法師卻神色凝肅，斷然回絕道：「世外野人，視金如土，吾救令嬡，乃是宿緣，先生不必掛懷拘俗，就當貧僧救了自己的徒兒一般，此有一寶書，贈予令嬡，望能潛心修研，本佛家慈心，普渡眾生。」說完，他目光犀利又不失溫柔的轉首，對我注視了好一會兒，意味深長的念了一偈：「紅顏歷劫，情關多磨，堅貞忍辱，苦盡甘來」，然後，便拎起一頂破舊的斗笠，飄然離去。至此，便未再見過他老人家的風采，只知他雲遊四海，仙蹤難測。」

    房知縣連連點頭，感觸萬千的讚歎道：

    「玄逸法師不愧是超然物外的得道高僧，遊走紅塵卻不染世緣，慈悲喜捨廣渡眾生，而姑娘聞聲救苦，醫人無數，真不虧是玄逸法師的衣缽傳人！」

    曲琬蘿再度露出謙抑而含蓄的微笑，「大人謬讚，小女子愧不敢當。」她遲疑了一下，正欲托辭告別，不料，好客健談，對她喜愛有加的房知縣又單刀直入的朗聲問道：

    「姑娘知書達禮，才貌雙全，請恕老夫冒昧一問，不知令尊是否已為你許下親事？」

    隨侍在一側，聽得耳朵長繭，站得雙腳發麻的箏兒聞言，不禁狡黠地咬著唇，心底暗自咕噥：看吧！早知道你父子倆在打我們小姐的如意算盤，這下，終於發難，露出廬山真面目了吧！

    紅暈生頰的曲琬蘿垂下眼瞼，靦腆地望著自己的指尖，遲疑了好半晌，才幽幽然的答道：

    「我在十歲那年就由家父做主訂下了親事。」

    此話一出，房知縣大失所望，而相貌堂堂、自作多情的房坤玉更是面色黯淡，如遭重擊。

    「但不知是哪家公子有此福分？是本縣的人氏嗎？」房知縣仍不死心的追問道。

    曲琬蘿卻娥眉輕蹙，面帶沉吟。「此事不提也罷，還望大人寬宥。」

    房知縣和其長公子房坤玉面面相覷，好奇心更為之熾熱旺盛了。「姑娘莫非是有什麼難言之隱嗎？」房知縣不知趣的又問。

    一直站在一旁當壁花的箏兒也不知道是膽大包天，還是哪根神經錯亂，竟擅作主張的在一旁敲著邊鼓岔話：

    「大人有所不知，提起我們家這位未來的姑爺可是大有來頭，只是……他跟咱們的萬歲爺一樣，玩物喪志、蕩檢逾閒、風流成性，是個不折不扣的紈褲子弟，荷花大少，所以，我們小姐與有羞焉，才懶得提起，免得……」

    「箏兒，你敢越禮犯分，胡言亂語，批評當朝天子？」曲琬蘿霍然變了臉色，沈聲斥道。

    箏兒狀甚無辜的聳聳肩，「我說得都是實話啊！房大人是個清廉愛民的好官，他不會見怪的。」

    「你還敢狡辯，強辭奪理！」曲琬蘿疾言遽色地瞪著她。

    「我哪有強辯？」箏兒不服氣的皺皺鼻子，見房知縣父子拉長了脖子、凝神靜聽，一副興致勃勃的模樣，她深受鼓舞，索性大著膽子說個痛快。「這寧陽侯本來就和皇帝一樣浪蕩荒唐，要不然，他回京師繼承爵位不到三年，就深得皇帝恩寵，劉瑾禮遇，除了一丘之貉外，他這個不學無術的皇親貴胄，憑什麼在紫京城內耀武揚威，逍遙快活？」

    曲琬蘿俏臉宛如罩上一層寒霜，「箏兒，你實在是太放肆了！」

    「我哪敢放肆，小姐，我只是替你不平啊！」箏兒振振有辭的提出辯駁，「像你這樣冰清玉潔、品貌無雙的大家閨秀，偏偏許配了寧陽侯那個魚質龍文，優遊貴樂，遊蜂浪蝶的公子哥兒，這好比綵鳳隨鴉，一朵鮮花插在牛糞上，想想，怎不令人扼腕抱屈？！怨怪老爺糊塗，老天無眼!!」

    曲琬蘿氣得臉色發白，渾身震顫，羞愧交集，大有被人揭了瘡疤，無地自容的難堪和淒苦。

    深吸了一口氣，她按捺下滿心的悲楚和窘局，緩緩站起身，強顏歡笑地向房知縣斂衽而禮，低聲致歉：

    「小女子無力管束丫頭，深覺慚愧驚惶，望大人見諒，時候不早，我主僕二人該告辭了，唐突之處，尚祈大人海涵！」

    「曲姑娘你這麼說可真是折煞下官了。」房知縣趕忙起身還禮，「你是未來的侯爵夫人，又是吏部尚書曲大人的千金小姐，金枝玉葉、高貴無儔，下官有眼無珠，冒犯褻瀆之處，才該請曲小姐見諒包涵！」