第4頁 文 / 夏蕗
「是。」張大姊見區靖槐的反應似乎還滿溫和的，心想大概沒問題，於是便偷偷向蘇曉瑤眨了眨眼睛，蘇曉瑤也只能報以尷尬的微笑，目送著她離開。
區靖槐一句話也不說，只是眼神一直鎖著她，讓蘇曉瑤感到渾身不自在，於是她索性決定先發制人。
「區先生，我想預支薪水的事是我考慮不周，我太魯莽了……如果您覺得不妥的話，我不會強求的……」
「我並沒有覺得不妥。」區靖槐終於開口。他微微垂著頭，眼神上抬，目光銳利地盯著她瞧。
「我真正覺得不妥的是你的衣著。」
「啊？！」蘇曉瑤以為自己聽錯了。
「我記得我們上次就已經溝通過關於穿著的事，蘇老師忘了嗎？」
「這……」蘇曉瑤一愣。
「牛仔褲固然輕便，不過我還是希望身為小桀的老師，穿著應該符合端莊的標準……」
「我們……」不是在討論預支薪水的事嗎？
瞧著區靖槐一副認真評論她穿著的模樣，原本十分錯愕的蘇曉瑤，卻漸漸冒起一股被羞辱的感受。
他如果不想借給她錢，明講一聲就是了，幹麼顧左右而言他？這樣很好玩嗎？
蘇曉瑤覺得羞憤交加，她氣得雙頰都脹紅了，真想立刻掉頭走人。可是一想到自己目前的經濟狀況還是很需要這份工作，只得咬牙切齒又無奈地回答。「對不起，我會盡力改進。」她真替自己那為五斗米折腰的態度感到悲哀……
「希望蘇老師這次不要再陽奉陰違才好。」區靖槐盯著她的牛仔褲說道。
他只是很實事求是的發言，並沒有要損人的意思。蘇曉瑤上次曾答應他會改進穿著，但現在卻仍穿牛仔褲出現在這裡不是嗎？區靖槐向來少根筋，不太考慮別人的感受，因此他並沒察覺自己的話已經傷到了蘇曉瑤。
「你……」理智神經斷線，蘇曉瑤已經按捺不住了！正想豁出去問他那些話到底是什麼意思的同時，小桀突然從旁邊竄出來——
「爸爸太過分了！」
聽到這句話，區靖槐與蘇曉瑤不約而同地將頭轉向聲音來源，看見小桀一臉生氣地瞪著區靖槐瞧，手上還捧著一個玻璃的透明小豬公，裡頭都是滿滿的五十元。
「小桀？」區靖槐錯愕地看著兒子。
被父親這麼盯著看的小桀一時間顯得有點退縮，不過他還是鼓起勇氣往下說：「爸爸不借老師錢就算了，為什麼一直罵老師？」
罵老師？區靖槐不禁一頭霧水，他哪有罵？他只是要求蘇曉瑤穿著更正式的服裝來上課而已啊！
「老師都快哭出來了，爸爸還一直欺負老師！」
快哭出來了？聽見兒子的話後，區靖槐自然地將視線往上移，對上蘇曉瑤的面孔，這一看，心頭不由得一震。
她的確是一臉快要哭出來的樣子，表情泫然欲泣，兩頰脹得緋紅……
「我說錯了什麼嗎？」他盯著蘇曉瑤，移不開視線。他不是沒看過女人哭泣的模樣，畢竟那可是上天賜與女人的絕佳武器，可他沒見過蘇曉瑤這種極力忍住眼淚的女人，她……肯定相當倔強吧？
「老師不要難過。」小桀的聲音打破了兩人間的僵持。
「小桀有錢。」小桀語氣堅定，只見他將小豬公捧到蘇曉瑤面前，然後雙手一鬆——
「匡啷」，玻璃與金屬撞擊地面的清脆聲響起，接著便是玻璃碎片與五十元銅板散落一地，在場三人皆嚇了一跳。
「小桀小心！」最先有反應的是蘇曉瑤，她直覺便將小桀往身後拉。「小心玻璃。」
區靖槐萬萬沒想到小桀會有如此舉動，他無奈地吁了口氣，按了按眉心。「小桀。」
小桀聞聲身子一僵。
小桀一個星期裡難得有幾天能見到父親，嚴格說來，張大姊和蘇老師感覺更像是他實質上的家人，因此「父親」對小桀而言，是一個嚴肅又不可親近的人，當區靖槐會主動叫喚他的時候，肯定是對他有要求或者是要加以訓勉。
「爸爸從不親切和藹」，這是小桀對父親的認知，所以對於區靖槐，他總是畏懼大於親近。然而也不知道為什麼，今天看到爸爸「欺負」蘇老師，自己會突然這麼生氣……現在可好了，他一定會被爸爸罵的！
小桀忍不住瞇起眼睛，往蘇曉瑤身後靠。看見兒子如此畏懼自己的表情，區靖槐深深吸了口氣，說：「站出來，你是男生吧？既然有膽子替蘇老師出頭，就不該又躲到女人背後。」
小桀聞言，呆了一下，怯怯地從蘇曉瑤背後走了出來。
蘇曉瑤看區靖槐的表情平靜，猜不出來他想幹什麼，於是便抓住小桀。
「你想做什麼？」
區靖槐驚訝地看她一眼。「他是我兒子，難道你認為我會傷害他？」
蘇曉瑤聽完區靖槐說的話，才驚覺自己反應過度，於是對小桀眨眨眼，給他一個安心的笑容，鼓勵他站出來面對區靖槐。
等兒子站出來後，他這才開口說：「我有說過不借錢給蘇老師的話嗎？」
小桀一呆。「啊？」
「我認為借錢只是小事，蘇老師的穿著反而讓我比較在意。穿著打扮會影響一個人對別人的說服力，我可不希望有一天介紹到你的老師時，她仍是這身邋遢的服裝……」區靖槐可不會因為對方是小孩就修正自己說話的語氣，依舊是和大人談話時的嚴肅口氣。
邋遢的服裝？他……他講得還真是有夠直接啊！蘇曉瑤忍不住臉上一陣赤紅不過小桀的回答更讓她吃驚。
「可是……我不覺得蘇老師穿得很邋遢啊！她這樣穿就很漂亮了啊！」
這回換區靖槐愣住了，彷彿是想確認兒子的話，他很自然地將視線移到蘇曉瑤的身上……
與其說漂亮，倒不如說是她身上散發出來的陽光氣息使人感覺舒服，她和艷麗的亡妻是截然不同的類型，但蘇曉瑤的長相無疑是耐看的……
被他盯得不知如何是好，蘇曉瑤忍不住咳了一聲，區靖槐才察覺到自己竟然看得失神，趕緊若無其事地將視線轉回小桀身上。
「總之，錢的事情不必你煩惱，我會跟蘇老師詳談，現在回你的房間去。」
小桀聞言，回頭為難地看了看蘇曉瑤，他總是不瞭解爸爸真正的想法，因為不管開心還是生氣，爸爸都是同一個表情。
蘇曉瑤蹲了下來，摸了摸他的頭說：「小桀，你為老師做的已經夠多了，老師很感動喔！不過，這些事情真的不該由你來煩惱，所以讓我跟你父親談就好了嗯？」
蘇曉瑤誠摯的安慰似乎讓小桀放寬了心，他點頭輕聲地說：「老師，那……你不能走喔。」
蘇曉瑤心中一暖，報以無言的微笑。
聽到關門的聲音，確定小桀真的進了房間，區靖槐才開口：「現在可以好好的談一談了吧？」
「等一下……」蘇曉瑤突然蹲下來，動手撿拾起地上碎片。
「那些請張大姊處理就行了。」
「這是小桀的心意，我想親手整理乾淨……」蘇曉瑤不由分說，拾起碎片，並將硬幣從中挑出。
區靖槐看著她專心清理的動作，忍不住出聲提醒。「別弄了，萬一割到手……」
「不會有事的……」蘇曉瑤抬起頭對區靖槐笑了笑，同時往前移動腳步，就左這時，她一個重心不穩，身子居然整個往前傾，直覺伸出左手往地面一撐，想當然耳，下一秒就是痛呼！
「啊！」一陣尖銳的刺痛竄過左手掌心，她感覺到身子被人用力向上提起，讓右掌因此得以逃過一劫，免於跟左掌遭受相同的命運。
「早叫你別撿了。」歎氣的男聲自蘇曉瑤頂上傳來，蘇曉瑤一回頭，眼神正好與區靖槐對上，兩人近到只有三、四公分的距離，令她不由得心頭一顫，直覺就想往後跳開，豈料區靖槐卻拉住了她！
「你想幹什麼？！後面全都是碎片，你嫌傷到手還不夠嗎？」他大喝一聲，吼得她瞬間呆住。
「跟我來。」區靖槐看到她那六神無主的模樣，也不等她反應，抓著她就往書房的方向走。
「我還沒收拾好……」蘇曉瑤這時才回過神來。
「讓張大姊處理就好。」手都流血了還管那些做什麼？
「坐這裡。」區靖槐指示蘇曉瑤在沙發上坐下，隨即走到櫃子前找出急救箱。
「把手伸出來。」區靖槐走到她面前，幾乎是以命令的語氣對著蘇曉瑤說。或許是被他那氣勢給震懾住了，蘇曉瑤並沒太大反應，乖乖地伸出了左手，交到他的大掌中。
區靖槐拿出鑷子和消毒藥水，先簡單地清洗傷口，再用紗布稍微包紮起來。
看著他熟練的動作，蘇曉瑤有點不好意思。「你……學過包紮啊？」
「簡單的急救誰不會？」區靖槐答得倒簡單。
「幸好碎片沒有扎進傷口，不過為了預防萬一，待會兒我載你去醫院讓醫生檢查比較好。」區靖槐嘴巴說著，手也沒停地將紗布兩端打結。