第3頁 文 / 夏蕗

    說完這一長串，蘇曉瑤激動的情緒稍微平復後，才知道自己幹了什麼好事，她竟然頂撞老闆！心想這份工作大概也完了，這可能會是她有史以來最短命的打工記錄吧？

    豈料，區靖槐的反應竟是——笑！

    「你……」蘇曉瑤錯愕地看著他。錯不了，那個嘴角微微上揚勾起的表情，一定是在笑！

    是怎樣？他是覺得她居然蠢到跟付她薪水的人槓上是不是？

    「抱歉，我並沒有不尊重你的意思。」區靖槐很快地正色道。「我很欣賞蘇老師的直言不諱，也沒有打算換掉你的想法，只是我區家有一定的規矩，而且我是不希望麻煩老師太多才這麼說的。」以他公私分明的個性，是不太能理解蘇曉瑤這種走「親和路線」的做法，畢竟在他的想法裡，沒必要的事情是不必費神多做的。

    「今天就先談到這裡吧！我趕著出門，下次再聊。我期待你的表現。」

    蘇曉瑤發現自己的一番發作竟被區靖槐四兩撥千斤地帶了過去，霎時不禁覺得自己很愚蠢，這時又聽到區靖槐的聲音從背後傳來。「蘇老師，上課時間到了吧？」

    「啊？」下意識地低頭看了看自己的手錶，區靖槐卻仍不肯罷休地繼續提醒道：「偷懶可是要扣薪水的，煩請蘇老師謹記。」

    「你……」誰想偷懶啊！蘇曉瑤轉頭正想回嘴時，書房的門卻「喀」地一聲被關上了，只留下她一個人待在裡頭生著悶氣。

    「跟老闆頂嘴還沒被炒魷魚，我真的還滿走運的！」看來區靖槐面雖冷，心卻不怎麼硬嘛！

    過了幾秒後，蘇曉瑤喃喃自語地一邊想、一邊吐了吐舌頭。

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    「裙子？」楊欣驚訝地瞪著表姊。

    蘇曉瑤才剛下班回到兩人合租的住處，便立刻說要借裙子。向來是長褲愛好一族的蘇曉瑤居然要穿裙子

    「反正你現在又穿不著，就借我幾件吧！」蘇曉瑤看著表妹那兩條包得有如棒槌的石膏腿說道。

    「不是我不肯，而是我的尺寸小你一號，你穿不下啦！」楊欣聳了聳肩膀，表情一臉無奈。

    蘇曉瑤神色一呆，直接倒在沙發上。

    「我又沒裙子，難道還要花錢去買嗎？」

    「怎麼啦？」楊欣拿起枴杖戳了戳她。「你發什麼神經，突然想穿裙子？」

    蘇曉瑤白她一眼，揮開枴杖坐直身子。「還不是你介紹的好東家，說什麼身為一個家庭教師也要顧及他們家的水準跟顏面，穿這樣去上班太隨便了……」蘇曉瑤把事情簡略說明了一遍，只是她企圖經由陳述事實來激起楊欣同仇敵愾的目的顯然是失敗了，楊欣非但沒有附和著一起義憤填膺地挑剔僱主「龜毛」，反而雙眼發亮，像發現外星人一樣地看著她。

    「你說你遇到區先生了啊小桀的爸爸很帥吧！」她只見過小桀的父親幾次，卻留下深刻的印象。確實是養眼的大帥哥一枚，只可惜當時他已經死會，後來雖然恢復單身，不過他的個性實在太難親近，讓楊欣只敢遠觀，不敢有任何遐想。

    孰料蘇曉瑤的反應卻是嗤之以鼻。「帥？蟋蟀的蟀啦！」他一定是處女座的，不然怎麼那麼吹毛求疵？「這個話題就此結束，我不想談他了！」她雙手向兩旁一拉，做出一個指揮家停止演奏的動作，示意楊欣最好識相點換話題。

    楊欣道：「好吧！不談這話題了。對了，家修剛才打電話過來，說他要繳補習費了，所以要跟我借一萬五應急。」

    「什麼？」蘇曉瑤由起先的呆楞，到聽見一萬五以後的激動，忍不住「霍」地一下子從沙發上跳起來！

    「一萬五？他有沒有搞錯？」

    「他說是『小錢』，所以不想驚動你……」

    小錢說得可輕鬆，既然是小錢，他怎麼不自己解決，儘是麻煩別人？

    「那你怎麼說？」蘇曉瑤急忙問道：「你沒答應他吧？」

    「怎麼可能？」楊欣搖搖頭。「我又不知道他是真的要交補習費還是又要拿去花，而且你不也三令五申叫我們別借錢給他嗎？」

    「呼……那就好！」蘇曉瑤原本鬆了一口氣，不過隨著又擔心起來。「可是……他也沒找我，萬一真的是交補習費怎麼辦？」

    楊欣看著蘇曉瑤，忍不住歎了一口氣。

    「你真是個濫好人欸……我早就說過，你根本就不必管他，你已經幫他背了三十萬的卡債了，還想被他拖累到什麼時候？」

    沒錯，蘇曉瑤是個濫好人，而且還是濫到不行的那種。從小到大都是這樣，小時候是同伴闖禍她背黑鍋，長大之後則是為那個家中唯一的寶貝弟弟不停地幫他擦屁股收爛攤子。

    「沒辦法，爸爸媽媽都老了，要是讓他們知道這些事恐怕會氣死，我還希望他們能多活幾年呢！」

    「說真的，一萬五是沒什麼，我出得起，如果今天開口借的人是你，我絕對不會猶豫的……」

    蘇曉瑤煩惱地看著她。「我當然知道家修不對，可是家修本性真的不壞，你看他書不也念得挺好的嗎？他只是愛花錢追求流行買名牌……我想他應該已經學到教訓了吧？」

    「是嗎？」楊欣狐疑地看著她。

    「哎……」蘇曉瑤歎了口氣。「算了啦，我不想再談這個問題了。」無論如何她得先聯絡上家修才行，免得他又捅出什麼樓子來。

    第二章

    幾天後的星期二，區家。

    「預支薪水？」張大姊很不可置信地看著蘇曉瑤。

    「因為家裡出了點事……」蘇曉瑤咬著下唇，艱難地說：「我知道這麼要求太過唐突了……」

    張大姊亦是面有難色。「先生說過家教的事由我做主，不過預支薪水的事，我可能沒辦法自作主張，要問一問先生才行。」

    「是嗎？」蘇曉瑤心想這下大概沒希望了，於是勉強笑了笑，搖了搖手說：「那沒關係啦，突然這樣拜託你本來就不應該，我再想別的辦法，不好意思給你添麻煩……」

    「蘇老師，能告訴我是怎麼回事嗎？」不知道為什麼，她總覺得這女孩今天氣色很不好，黑眼圈也很明顯，看起來心事重重的樣子。

    「這……」這該如何啟齒啊！蘇曉瑤千頭萬緒，也不知道從何說起，遲疑了一會兒，才開口說道：「是我弟弟出了點問題……」

    「這樣啊……」張大姊頓了頓。「這樣吧，先生那邊我還是幫你問看看，你今天下班後先別走，怎麼樣？」

    「啊？」蘇曉瑤愣了一下。「可是他不是都很晚才回來嗎？」

    「先生今天有打電話回來說他會回家吃晚飯，所以你也留下來吧！」

    「我看還是不用了……真的沒關係……」想她上個禮拜還頂撞區靖槐，這禮拜就跟他談借錢的事，真是讓人有夠拉不下臉的。

    「沒關係啦，你就先去上課，不要擔心那些事情，先生不答應的話再來想別的辦法也不遲啊，對不對？」張大姊拍拍她的肩膀溫柔地說。認識曉瑤的時間雖然不長，可是總覺得這女孩心地善良、開朗無城府的一面十分討人喜歡。她就像一道清新的陽光，有她在就會讓人忍不住綻開笑顏，最明顯的例子是小桀少爺，只要一到上課的日子，就可以明顯感覺到他的興奮與期待。小孩子的感覺表現是最直接的，如果不是喜歡蘇老師，怎麼可能會這麼期待？

    對於張大姊的好意，蘇曉瑤內心充滿了感激，不過對於能不能借到錢她實在不敢抱任何希望。前天她跟家修通過電話，發現家修竟想用現金卡借錢，好不容易勸阻他的結果就是她得幫他付那一萬五。因此這幾天她為了一萬五煩惱得坐立不安，吃也吃不下、睡也睡不著，真是有夠累的……

    蘇曉瑤有氣無力地爬上樓梯，抬起頭一看，發現小桀正站在樓梯口，睜著一雙大眼睛看著她。「老師。」

    「嘿，小桀。」蘇曉瑤連忙擠出一個笑容。「怎麼跑出來啦？」

    小桀並沒有說話，只是抿著嘴看她。

    蘇曉瑤也不以為意，畢竟這孩子本來就沉默寡言，於是拉住他的手。「來，我們上課吧。」

    她邊說，邊帶著小桀進入了房間。

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    晚上，當區靖槐回到家裡，意外發現蘇曉瑤居然還在的時候，表情顯得有些驚訝。「蘇老師？」他正想開口時，張大姊開口打岔：「先生有空嗎？我想先和您談一下。」

    說著她便將區靖槐拉到一邊去，蘇曉瑤則是有點緊張地站在一旁看著他們兩個人。

    哎……這種感覺真不好受，早知道就不向張大姊提這件事了，沒想到她竟熱心到這種程度啊……

    「嗯……我知道了。」區靖槐說完後回頭看了模樣侷促的蘇曉瑤一眼，然後將公事包交給張大姊。「你先離開一下，讓我跟蘇老師談一談。」