第1頁 文 / 簡鈺
第一章
雪花兒飄，飄落了一地的北國風情。大陸極北，每年的冬季都來得特別早，冰封天地的時節佔了整年時光的二分之一，才到了七、八月份，已經細雪紛飛。
遠遠的，一陣陣的馬蹄聲劃破了荒原上悶煞的寂寥。來的是一支商隊，約莫十來個人左右，行速在危機四伏的冰天雪地之中卻未見稍減。
為首的男子，馳駕的神情十分專注；玄黑披風隨著快烈的馬速在他身後飄揚著，震出了鷙猛的氣勢；他的臉部線條陽剛而堅硬，充滿了不容造次的威儀。
半伏著身軀，他採取快馳的姿勢，幾乎貼著馬身；隨著衝勢晃動著的身軀，十分自然。倒是他身後的一干漢子，漸漸的像是抵受不住刺骨寒風的侵襲，努力地想將塊頭極大的身子塞進皮襖裡，看來縛手縛腳的。
「莫爺！」一個漢子終於鼓起勇氣，快馬加鞭地趕到他身邊，用顫抖的聲音說道：「能不能讓咱們先找間破廟升個火、歇歇腳？兄弟們都快凍僵了！」
莫慎揚轉過頭去，淡淡地看了他一眼，抿緊的唇線看不出喜惡。
一陣冷流竄來，那漢子打了個寒顫，更往皮襖裡縮。
「不准縮！愈縮就愈怕冷。」莫慎揚看著他其實不差的氣色，冷然下令。「繼續趕路，怕冷的人就喝口酒暖暖身。」他一馬當先地領頭奔馳。
正當眾人都揚起馬鞭，準備跟進的時候，四蹄齊飛的馬群卻無意間踢起了一件半藏在雪中的長形物。那瘦瘦長長、包裡著皮毛的「東西」高高地飛越莫慎揚的頭頂心，往前端十尺的積雪堆彈去。
異樣感頓生，他猛然揪住韁繩，高聲喝道：「勒馬！」
「莫爺，那是什麼？」眾人即時拉住馬兒，驚疑地問道。「不會是個人吧？」
「大雪天的，一個人臥在這裡做什麼？難道他想臥冰求鯉？」
莫慎揚利落地翻身下馬，謹慎地一步步靠近，才發現那團皮毛似乎是一件皮氅，一端有如烏緞的細絲像是人的長髮，隱約之間還彷彿能聽到微弱的呻吟聲。
他俯下身將那「東西」翻了過來，一張俊朗卻灰敗的臉龐立即呈現在眾人眼前，眉峰緊蹙、氣色青白，眼睫之間還凝著細細的白霜，氣若游絲。
「哎，是個公子哪！」一個漢子呼了起來。「瞧瞧他，嘴唇都發青了，怕是沒得救了吧？」
不只是其他人，就連向來沉穩的莫慎揚，也忍不住驚訝地微抽口氣。這個人一身光鮮亮麗，臥倒在冰堆裡做什麼？
莫慎揚下意識地將「他」扯入懷中，還來不及用體溫烘熱「他」，便察覺到「他」的嬌小輕瘦，挨在他懷裡像個小孩。這人長得十分俊美，穿著也考究，只是「他」的身子骨恐怕太虛，那些保暖衣物都不足以幫「他」抵禦寒冷。
「莫爺，『他』是死的，還是活的？咱們出手相救，還來得及嗎？」
莫慎揚翻起「他」的手腕，輕按兩指。「脈搏還算穩定，只是太淺促。」
這個公子染了風寒顯然有段時間，加上馬兒使勁踢上的那一腳，能有不差的脈象，算是奇跡了。
「聽得到我的聲音嗎？」他用力地拍著「他」的左頰！以痛覺刺激迷離的神智。
好半晌，昏迷的人兒才悠悠醒轉。「唔……」「他」澀重的眼皮掀不開，只是微微側過頭，眉間打了痛苦的皺褶，低聲嗚咽著。
「『他』醒了！」圍著圈的漢子們，個個都欣喜若狂。「公子，別再睡去哪，要保持清醒，否則『你』有可能再也醒不來。」
「公……公子？」癱軟的人兒困惑地喃喃著。
為什麼這些人口口聲聲叫自己作「公子」？還有，這是什麼鬼地方？為什麼這麼冷，寒氣都凍到骨子裡去了，澄湖不是四季如春的嗎？
「把酒袋拿過來。」莫慎揚沉冷地吩咐道，視線沒有離開過「他」的臉。
那張俊美的臉龐，鼻樑挺直，雙唇細薄，雖不陽剛，但還是屬於男性的。為什麼他卻有種錯覺，總認為「他」不似表象看來那麼簡單？
旁人奉上酒袋，裡頭裝的是酒性極烈、可以瞬間讓人渾身發汗的燒刀子。
「喝一口。」莫慎揚撬開「他」的下巴，猛灌一口。
雙唇凍得發僵，滴滴答答的酒液自唇邊滑落，只有少許流入喉嚨。那火灼的熱感又辣又麻，立即將所有被冰雪封住的意識扯回。
想起來了！倒在陌生男人懷裡的水芙蓉渾身一震。
一個月前，她離開澄湖，以莫城為目的地直奔而來；不料，北方的大風大雪竟讓她錯失方向、困在這裡。她作了男子打扮，無怪乎人們要喊她作公子了。
「再喝一口！」看著烈酒在「他」嘴邊漸漸凝成冰，莫慎揚擰起了眉。
「不……不用了……」水芙蓉斷斷續續地說著，實在是怕了那火焰般的滋味。
莫慎揚挑起眉，銳利的眼神評估「他」極差的氣色。為了讓「他」早點回復血色，他忽而仰首啜了一大口酒，撬開「他」的嘴巴，以口對口喂「他」喝下。
那雙唇相貼的一瞬間，莫慎揚似乎在「他」細軟冰冷的肌膚上，聞見一絲極淡的脂粉香氣，他蹙起了眉，懷疑自己是不是產生幻覺了？
「咳、咳咳……」水芙蓉嗆咳了起來，熱熱的淚水融了睫上的細霜，得以睜開雙眼，她模模糊糊看見一個人影以手背抹去唇畔的酒液。「你……你用你的嘴……餵我喝酒？」她的唇還記得那堅實飽滿的觸感，心跳因而加急。
莫慎揚撇了撇唇，目光冷蔑，彷彿這個問題不值一答。
「公子請別多想其他，我們莫爺是救人心切，所以才出此下策，『你』可別誤會他有斷袖之癖啊！」一個好心的漢子大聲告知，眾人都作證似地點點頭，彷彿斷袖之癖對他們而言，是多麼嚴重的忌諱。
好一個「出此下策」！這輩子，她的芳唇可是從來都沒被人碰過呢，他們倒是很會佔了便宜又賣乖。水芙蓉氣結，卻說不出話來，只能暗自飲恨。
身居澄湖第一名妓的她，素來賣藝不賣身，別說唇兒被唐突，就連細白小手都不曾被男人碰過；男人們雖然垂涎她，卻從來不敢造次。沒有想到，小心維持的清白身子，才離開澄湖一個月，就被人以霸道的姿態侵犯了。
雖然唇兒被他碰著的感覺，沒有想像中的可惡可怕，被他熱熱地熨貼著，反而有種奇異的酥麻感，並不討人厭，但她終究不甘願啊！
「計較完了嗎？」莫慎揚不悅地問道。「他」是怎麼回事？命在旦夕，卻還在計較這等無關緊要的小事！
「還沒！」她賭氣地說道，存心不讓他好過。
莫慎揚聳聳肩，根本不在意「他」的反應。「那『你』最好開始祈禱自己能活得久一點，否則這將可能成為『你』的遺恨。」
抱起「他」，莫慎揚將身後的披風拉向前，包裹住水芙蓉嬌小的身子。困在他懷中，被洶湧的暖息侵襲著，僵冷的小臉偎著他發燙的胸膛，一種心安的感覺竟冉冉而升，水芙蓉反而被這種感覺撩弄得好慌亂。
她怎麼會下意識地就倚賴他，在這麼短的時間內？怎麼會？
「你……你要抱我去哪裡？」他一句話也沒有交代，就要將她帶走；他如此霸道不講理，會是山賊嗎？「放開我、放開我！」
為什麼「他」莫名其妙的意見老是一大堆？莫慎揚站住腳，微挑起眉。
「公子啊，我們莫爺是想救……」
莫慎揚打了個手勢，制止漢子們的解釋。他陡然扯開披風，讓陣陣刺骨的寒風直接撲上「他」的臉。不耐使他的嗓音比冰雪更寒冷。「『你』可以選擇在這裡凍死，也可以選擇隨我回到莫城；生死是『你』的事，由『你』自己決定。」
「莫城？」水芙蓉吶吶地重複著，懷疑自己是不是幻聽了。「你說的可是……『莫城』？」
「是的。」他端詳著她變得狂喜的臉龐，若有所思。
水芙蓉簡直不敢相信她的好運道。她竟然在邁向鬼門關的千鈞一髮之際，遇上了莫城的人？大難不死，必有後福，這是天老爺在許她未來幸福的暗示嗎？
她高興得簡直要熱淚盈眶。「有勞你帶我去莫城了。」她心安一笑，尖銳的態度也變得和緩許多。「我正要去拜訪那兒的城主。」
「『你』要拜訪城主？」莫慎揚微微一詫，暗忖自己根本不認識「他」。「為了什麼事？」
「我不想告訴你。」水芙蓉虛軟地縮在他懷裡，一度清明的神智又漸漸流散。
莫慎揚因她的拒絕陡然愕住。「他」是個很特別的人，從來沒有人敢頂撞他、違逆他，而「他」卻接二連三挑戰他的耐性，渾然不知死活。
他勾起唇角，倒是要好好看看，「他」找上城主，是有什麼了不得的大事。
莫慎揚再度拉緊了披風，將「他」裡在胸前。「沈七，你先行回莫城去作準備，湯藥、暖炕等，都得一應俱全，我們隨後就到。」