第22頁 文 / 簡鈺

    思及此，海潮遂意興闌珊地對店家說道：「再延一日吧，看來今兒個是走不了了。」

    「是。」

    送走了店家，海潮曲肱向後。雖然心中不平，但想起主子正累著，暫時也無暇管他，不禁心情轉佳，悠哉悠哉地回房睡回籠覺去也。

    中原的西南邊陲，與鄰近數國的交界處，是一處三不管地帶。

    從前，凶狠的盜匪在此橫行，劫掠商隊、殺人放火之事層出不窮，是世上最最可怕的地方之一，是以這裡雖然是鄰國通往中土的交通樞紐，各國卻都莫敢駐官管轄，就任地霸們在此日日上演著腥風血雨的殘虐戲碼。

    近幾年，這裡的權勢生態有了極大的轉變，威風一時的地霸們被一一削去威勢，所有分化的權力全被一個男人統一。

    這個男人，沒有人知道他從哪裡來，也沒有人曉得他的過去，人們只知道他叫作薩亦。

    他的發跡十分傳奇，從一開始的勢單力孤，漸漸殺出他的勢力。初始，橫行的地霸都對他嗤之以鼻，但是當這些行事殘暴的人們紛紛喪魂在他手下，無形之中，薩亦的存在便更加令人膽寒心顫。

    曾經犯過他的人，都一一被他收拾了，僅剩一些人還苟延殘喘著。這些曾經殺人如麻的惡徒為了討尋活命的機會，無不竭盡所能地討好他。

    「唐沃見過薩爺。」

    燠熱的午後，一個倖存卻靦顏求活的男人前來薩府拜見薩亦。他汗涔涔地俯下頭，態度恭敬得近乎恐懼，身後跟著浩浩蕩蕩的一大群人。

    「嗯。」低沈得像是獸類嗚嗚的嗓音，在窒人的沈默中緩緩響起。

    幾乎沒有人敢直視那個男人。他是個梟雄，手起刀落便結束一條生命，神情自然也是嚴酷的。他的五官，像是被利斧劈開的岩石，每一道線條都是冷硬絕然，眼神別有如冰鑿，寒冷而莫測高深，渾身散發著不怒自威的氣息。

    「帶這麼多人來，是想做什麼？」他的黑眸隨便一掃，已有幾個隨行的人瑟瑟發抖。

    「唐沃尋了好些美女，特地將她們獻給薩爺。」他恭恭敬敬地說著，因為別有用心，所以心臟跳得格外猛烈。

    美人計，是他討好薩亦的方式。他派遣了手下到各處搜尋美人兒，加以悉心妝扮，進貢給薩亦，期望能從他手裡換回一條命。

    只是，他的手下卻惹上了不該惹的人，谷。此人主掌情報的流通，並不比薩亦好惹；相反的，如果弄不好，讓他把派人拐帶少女的事情公諸於世，他將會變得更難纏。

    谷的本事太高強，唐沃沒有能力解決掉他，便把主意打到薩亦身上。要是能借薩亦之手，把谷處理掉，那他可就省事多了……

    「獻女人給我？你想求什麼？」迂迴不是薩亦的本性，一針見血才是他獨到之處，他的眸仁藏著逼人的犀利光芒，就像要刺穿唐沃的罩門。

    「不敢求薩爺。」他忍氣吞聲，卻暗恨在心。

    「這個人是怎麼回事？」在一群美麗少女之中，有個傷重的男人被擔架抬著。「這個半死不活的男人，也是要獻給我的嗎？」他冷哼著。

    「不是的。」唐沃見告狀的時機來臨，連忙說道：「這個人是我的手下，他在為您找尋美人的途中被人所傷，傷他的這人對薩爺大為不敬，所以我特地帶他來向你稟報……」

    薩亦冷冷地打斷他的話。「你的人，在外頭用我的名號招搖撞騙？」

    「不敢。」差一點弄巧成拙，唐沃嚇得冷汗直流。「只是此人太過囂張，所以……」

    「這個人跟你有什麼仇怨？話頭兜來轉去，無非是要我去尋他的晦氣。」薩亦一語戳破了唐沃的居心，將他打好的如意算盤看得分明。

    他的劍向來只殺該死之人！倒沒打算幫人取走眼中釘的性命。

    「不是的，薩爺您誤會了。」唐沃咚咚咚地磕著頭。如果被薩亦察覺他在扯謊，他的命就真的玩完了。一想到此，唐沃辯解得更加煞有介事。「我真的是因為看不過去有人對薩爺不尊，所以才……」

    「所以才冒死進諫，是吧？」薩亦嘲弄地彎起嘴角。他又不是仙，為什麼要人人供著他？薩亦完全不信唐沃的說辭，不過看他求得可憐，他倒是可以給他一次機會。「去把這個人請來，我倒是要當面看看他對我如何不敬。」

    「是……是。」唐沃叩首應著。「謝謝薩爺、謝謝薩爺。」

    「不必謝。」薩亦對他展開一抹毫無熱度的笑容。「到時候，如果事情不像是你說得那樣，我會再給你一個機會，讓你知道撒謊騙我的下場。」

    「謝謝薩爺、謝……」一聽到機會二字，唐沃一個勁兒地磕頭，直到半晌後才猛然想起：欺騙薩亦的下場，不就是死嗎？

    他的臉色霎時變得蒼白。

    第九章

    自從被孟仁撞破她的偽裝之後，蘭翩的計謀自然宣告失效，他們一行三人的行蹤與目的全曝了光，不方便去追著那些前帶上有玄黑星的紋的男人跑。

    奇的是，那些男人卻也像是離奇失蹤似的，不會再見過——

    「都是我不好，如果不是我不聽你的話，也就不會弄成這現在這樣，全無下手之處。」客棧房中，蘭翩極端自責地說著。

    他們知道整件事若要窮本溯源，得往西南邊陲的三不管地帶找去。只是事已生變，谷不認為該再貿然前進，究竟下一步要怎麼做，得再靜觀其變。

    蘭翩已經弄巧成拙過一回，危機全仗谷化解！此時已不敢再妄圖躁動，只聽憑他的決定。她多少體悟到，自己的確是救人心切，但若要說到救人的技巧與本事，她可是差了谷一大截。

    是以雖然心急，但深深服膺谷的她，也只好捺住性子等待。

    「事情並非沒有下手處，你不必如此自責。」谷安慰她。這些日子以來，他們成為最親密的愛侶；兩心相依，她的急切，他當然感受得到。

    蘭翩默然不語，雙眉緊蹙。

    「煩心的事，交給我就可以了，不許你再為此煩惱。」他揉開了她眉間的結。

    趁著這幾日的空檔，蘭翩將過往的一切，包括紅珊與她相依為命的種種，都說給他聽，他從中聽出了蘭翩強烈的責任感。

    她老是覺得，既然曾經承諾紅珊要照顧她，那她咬緊牙關也該做到。知道她的執拗，所以谷沒敢勸，但他深深覺得，她加諸在自己身上的責任太重了；紅珊再重要，也不該全然拘住她的心力。

    坦白說，他希望蘭翩有擺脫這個責任的一天，她該給自己喘息的空間，並且讓他駐滿她的心，而不是要他與別人均分她的注意力。

    這時，海潮突然推門而入，肩上停了只雪白粉鴿，手裡握著一個小捲筒，匆匆地向谷跑來。

    「主子，有快訊捎來了！」海潮揚了揚手。

    谷接過來，攤開來細看，幾經思索之後，終於露出了笑容。

    「怎麼樣？有什麼消息嗎？」蘭翩撲到他的身邊，急切地問著。

    「蘭翩，你那一著棋，反而讓我們能夠更快進入問題核心，不必再迂迴繞圈。」他輕笑著，彈指間心裡已經盤算妥當。

    「什麼意思？」她看不懂他莫測高深的眸光。「接下來我們該怎麼做？」

    「我們得快馬加鞭，立時趕到西南邊陲去。」他篤定地說著，轉頭對海潮交代道：「海潮，去準備一下，牽出寄放在馬廄裡的馬匹，我們該啟程了。」

    海潮聽命而去。

    「蘭翩，我們真的要開始趕路了。為了節省時間，你和我共乘一騎二谷燒去那張紙條，起身打點行囊。

    「為什麼行程突然變得這麼趕？」她愕然，之前不是還悠哉游哉地邊走邊玩嗎？怎麼突然就差這麼多？

    「你也想早點去救人，不是嗎？」谷含笑凝睇著她，將大掌伸向蘭翩。「走吧，還有人等著見我們呢！」

    「誰？」她不解地問著，總覺得一頭霧水。

    谷好看的雙唇，緩緩地吐出方才剛從傳訊紙條上認識的名號。「薩亦。」

    經過一天一夜的奔波，谷一行三人終於抵達了西南邊陲。

    谷沒有任何猶豫，直接朝此地最華麗壯觀的建築物馳去。通報過姓名來意之後，他們被迎了進去。

    望著眼前的美麗庭園，蘭翩這才發現他們似乎被請進了大戶人家的府邸，觸目所及，小橋流水、迴廊樓閣、假山巨石，種種造景無不華麗非凡。

    「這裡是哪裡？」在看傻了眼的同時，蘭翩仍念念不忘地問道。

    「主子，這兒可不比你在京城的房產差哪，到底是誰的地盤？」經過長途跋涉的海潮倒不怎麼疲憊，見到新事物，反而很精神，大搖大擺地湊過來問道。

    「既來之，別安之。」谷陵微笑地三緘其口。

    雖然有他的笑容保證，知道這裡不該是危險的，但蘭翩仍是不安地左右張望。這佔地遼闊的放庭園來往的人們不算少，有僕役、也有妝扮得宜的姑娘家。