第2頁 文 / 夏墨薰
段飛見大伙都不願開口，索性第一個打破沉默，「能夠幫曹大人的忙是件好事，我段某一定義不容辭，配合到底。」
石鈺田看見段飛可以摒除私心為自己的地方官付出一分心力，自然也不落人後的馬上附和，「自己的布料可以送進宮裡已經是無上的榮耀，我當然也會竭盡所能配合邱莊主與曹大人，同時也藉此機會讓皇太后瞧瞧咱們民間的布莊也能生產出比江南還要優質的布料。」
邱海棠因為得到兩名莊主的支持，總算露出放心的笑容，一顆原本懸在心頭上的大石也擱了下來。
他回頭看向書泉，面對這第一次參與布商會議的新人，自然是要詢問一下意見以示尊重。
「書泉，你以為如何？」
東方書泉儒雅地微笑，「書泉沒有意見，一切全由邱莊主決定。」
邱海棠見大伙能夠如此合作無間，不由得笑了起來，「很好，難得你們都能團結一心，回頭我絕對不會忘記將各位莊主的名號呈報給曹大人知道。」
所有人因為得到良好的共識，開心的微笑望著彼此。
就在大伙以為會議就此定案之際，一直端坐在一旁未曾開口的劉太原突然抬起手來，打斷了現場的輕鬆氣氛。
「等等，我有個疑問。」劉太原一開口，立刻吸引所有人的目光，「恕劉某冒昧的請問邱莊主，你這口口聲聲說的代表權，不知對象是否已經敲定？」
邱海棠因為劉太原的問題蹙起發白的濃眉。他撫了撫蓄長的鬍鬚，一臉傷透腦筋的無法回答，因為劉太原不但提出了問題的重點，也點出了難題所在，令大伙原本愉悅的心情頓時消去了大半。
劉太原見邱海棠沉默不語，便頭頭是道地開始陳述自己的想法，「咱們這個城鎮雖然只有幾百戶人家，不過光是這遠近馳名的布莊就足足有五大家，各布莊所擁有的紗、羅、絹、綺、錦更是各有特色，若邱莊主真要在五位當中挑選出一間布莊來代表其他四間的話，這挑選的過程自然得慎重其事，否則要是選出一名讓大伙無法折服的代表人物，只怕屆時會引起反彈，後果不堪設想呀！」
邱海棠仔細思索劉太原話中的嚴重性，推派代表一事確實是馬虎不得，他撫著半白的鬍鬚，疑惑地反問劉太原，「依劉莊主看，你有更好的建議嗎、』
劉太原露出了微笑的表情，雙手置於身後，輕鬆的往一旁走了幾步。「不急、不急，畢竟這是一個難得的機會，自然是要花點時間從長協議，慎重的推選出一位真正能夠代表其他四間布莊的人選才行。」
除了東方書泉之外，其他三人對於劉太原所說的話，無不頻頻點頭表示同意。
劉太原接著又說：「既然大伙都認同劉某所說的話，我在前些日子已經於『醉花樓』訂了一桌酒席，希望大伙能夠在把酒享受之餘，好好交換彼此創業的心得，並且從中得到一個推派代表的共識，不知諸位意下如何？」
所有人一聽到劉太原這麼說，頓時恍然大悟，原來劉太原早就有備而來，難怪他今兒個笑容特別親切，說穿了不過是為了爭取代表權。
石鈺田忍不住調侃道：「劉莊主，你還真不愧是道地的商人，連這種事情都已經做好準備，分明就是在為爭取代表權鋪路嘛！」
劉太原自信滿滿的仰起下巴，「若是諸位不嫌棄想推派劉某做為代友，劉布莊自然是當仁不讓囉！」
聽見劉太原如此大膽的玩笑話，石鈺田忍不住仰頭大笑，「哈哈哈，真有你的。」
東方書泉與貼身侍衛黃浩兩人始終是笑而不答，面對劉太原別有用心的表現，以及其他前輩明爭暗鬥的言談，今兒個算是見識到商人心機沉重的一面。
雖然他對整件事完全不感興趣，不過這場會議內容暗潮洶湧，已經將他拉進了戰場，想要全身而退怕是不可能的了。
☆☆☆
醉花樓
繫上大紅花綵帶、鍍上金色招牌，醉花樓門庭若市的景象令五位莊主一步入巷口，就明顯感受到熱鬧非凡的氣氛。
店家門口隨處可見衣著曝露的姑娘們倚門賣笑，令其他四位不常上青樓妓院的莊主們無不驚訝醉花樓如此鼎沸的人氣。
站在門口叫喚客人的秦嬤嬤一瞧見劉莊主帶來這麼多位財主上門，立刻睜大一雙用粉彩修飾過的眼睛，卯足全力地上前嬌笑。
「喲，瞧瞧，這不是咱們鎮上最具地位的五大莊主嗎？」秦嬤嬤扭腰擺臀地走到他們面前，極盡諂媚的微笑著。
「秦嬤嬤，我難得帶了這幾位重要貴賓前來關照，你可得請出最漂亮的姑娘用心招呼啊！」劉太原向秦嬤嬤挑了挑眉，這眉眼間遞傳的內容唯有他們兩人才清楚。
秦嬤嬤笑得極開心，「那當然，咱們裡頭的姑娘已經等候你們的大駕多時了，還請諸位莊主隨秦嬤嬤到裡頭來吧！」
秦嬤嬤說完後，不忘拋個媚眼給年紀較長的邱莊主，隨即春風得意地轉過身子，拚命使勁地扭著柳腰為客人們領路。
雖然秦嬤嬤的臉上塗滿了厚厚的脂粉，卻仍是掩蓋不住歲月的痕跡，不過秦嬤嬤的媚功可不曾隨著年紀愈增而遞減，反而因為瞭解男人的心理而能夠直搗搔穴。
她相信光是剛才那幾個媚眼嬌笑的動作，就足以惹得男人們全身有如萬蟻鑽動，今晚不找個女人發洩一番是很難走出這間醉花樓了，這也就是醉花樓之所以生意興隆的主要手段。
五位莊主在秦嬤嬤的引領之下，一路來到大廳，沿途可以聞到香味濃郁的胭脂味，娉婷美女穿梭的畫面更是不在話下。
個性老實、保守的邱海棠及段飛一瞧見四周姑娘們個個穿著薄如蟬翼的薄衫，低胸露背的披肩幾乎衣不蔽體，火辣辣的畫面讓他們兩人頻頻屏息，心跳急促得快要窒息。
隨著秦嬤嬤走入曲折的廊道之中，整個廊道左右兩側皆懸掛著大紅燈寵，火紅的燭光照亮了視野，也將覆蓋在房門口的薄紗染成紅色，整個醉花樓的後院就像是一塊神秘禁地，呈現多謎多采的情境。
他們一路行經數個偏廳小院，映入眼底的儘是杯觥交錯、縱情歌舞的景象，其中還有幾間閣樓裡頭儘是男女耳鬢磨蹭的姿態，令莊主們開始熱血沸騰、身體燥熱不已。
劉太原看著其他莊主眼花繚亂的表情，滿意的笑容浮現眼底，他同時也注意到書泉神色自若的模樣，嘴角一勾，更是露出嘲弄的表情。
「東方莊主，相信醉花樓這地方你一定不曾來過吧？」劉太原上前低聲問道。
東方書泉聞言，瀟灑一笑，「書泉離開家鄉多時，記憶中的城鎮一直是個純淨樸實的小地方，直到今日才知道這裡竟然連酒市花樓都有了，要不是劉莊主盛情款待，書泉可能永遠都不知道醉花樓這個地方，遑論是親自來過呢？」
「是嗎？既然來了，東方莊主可別拘束，今兒個吃的、喝的、玩的全記我的帳，你待會兒可千萬別客氣呵！」劉太原笑笑的拍著書泉的肩膀，表示熱絡。
對於劉太原熱情的態度，東方書泉只是淡然一笑，並無大多回應。
他看向其他前輩興致勃勃的模樣，看來原本正經嚴肅的布莊會議已經成了尋花問柳的場景，真不知這場會議還要持續多久才會結束？書泉在心中歎息暗忖。
他漫不經心的環顧醉花樓裡的設計，感覺這裡裝潢別出心裁，不但迴廊上有美輪美奐的玉龍雕飾，就連燈籠上頭都繪有春宮圖案，用柳枝所圍隔而成的院子，再三顯現出醉花樓擁有雄厚的財力，從裡到外更可窺探出經營者的用心。
就在他欣賞之際，秦嬤嬤諂媚的笑聲又再度傳入他的耳朵，打斷他欣賞的心情。
「就是前面了，諸位莊主，請上座。」秦嬤嬤恭敬的揖個身，將他們帶到一處由細柳垂楊所環繞的四角涼亭內，涼亭的周邊還以透明薄紗遮掩點綴。
柳枝與薄紗就在這微風中輕輕飄動，一旁不時傳來淡淡的桂花香味，整個涼亭呈現出一股怡然舒適的氣氛，尤其是週遭所建蓋的假山、假河，更是營造出宛如桃花源的美景，加上還有女子彈奏樂曲，讓人一點也不覺得是身處在妓院裡頭，反而像是在深山野嶺，有種清新的感受。涼亭中間擺了一個大圓木桌，美酒佳餚全部擺設眼前，令人垂涎，莊主們臉上不由得露出滿意的笑容。
環視四周，在薄紗與柳枝的隔絕之下完全不受外界干擾，這種既可飲酒又可議事的地方，真是不可多得。
石鈺田高興的頻頻點頭，笑容可掬的看向劉太原，「劉莊主，你可真是有心人啊！能夠帶我們來這兒，可見你用心良苦喲！」
「讓石莊主見笑了，我劉某只不過認為既然要談攸關利益方面的事，當然要找一個不傷和氣的地方，所以才會擅自在醉花樓裡訂了位置，不知石莊主滿意不？」