第8頁 文 / 夏伶
綜觀戚吾族上下，最維護傳統的恐怕就是韓熙了。
只要一遇上挑戰族規族習之事，韓熙就會起而力行，消滅挑戰之源，因此常被說是一本長腳的活動族規，族人要是忘了什麼，一問他便知。
「韓熙，對不起，我沒有好好考慮過自己的行為……」
旭於滿面羞慚地垂著頭，脖子低垂得連韓熙都不免害怕是否會因此折斷。
韓熙心下不忍，感到自己話說得太重，造成旭於一些不必要的傷害，必須加以彌補。
「這樣吧！旭於，我答應你，我會盡量避著迎舞。不過我想她不會來找我的，你可以安心。」反正迎舞也不會選上他。
「韓熙，你現在說的話跟剛才好像差滿多的耶。」岌鹿懷疑地問，「你不是說旭於的行為是錯誤的嗎?怎麼還答應他？」
「旭於的確做錯了，但是站在朋友的立場，我很樂意讓他安心一點，反正迎舞不可能找上我，答應他又何妨？」
「謝謝你，韓熙!」
旭於高興得跳了起來，雖然他不明白韓熙的反應。
大家都押注韓熙是迎舞最有可能選上的人，難道他本人並不知情？
「旭於，韓熙好說話，我可不答應。」
「沒關係，韓熙答應，我已經很開心了。」
「旭於啊，你最大的敵手應該是岌鹿吧？比起我，迎舞更有可能找他，你怎麼這麼簡單就放過他了？多纏一會兒，說不定岌鹿會答應你喔！」
「韓熙，你這個……」岌鹿受不了地搖頭，「笨蛋!」
岌鹿不由得疑惑，韓熙向來犀利的眼光與直覺怎麼突然變遲鈍了？
任何一個明眼人都看得出來，自從選美大會過後，迎舞就帶著含情脈脈的目光隨著韓熙到處跑。雖說是闖聖地闖出來的懲罰，迎舞那羞澀且喜悅的笑顏可一點也看不出是在服差役，反而像是與情郎相偕出遊似的。
「身為笨蛋的我得回去準備早餐，韓緹就要起床了。」
韓熙不以為意地離去，留下一個臉上寫滿疑問的旭於。
「岌鹿，韓熙他家都是他在準備三餐嗎？」
「聽說最近韓緹也會分擔一半家事。」
「韓熙早點娶個老婆，對他的名聲會很有幫助的。」
「我贊成。」
韓熙才剛跨進屋門，忽然聽到屋後傳來細微的異響。
韓熙快步走出，繞到屋後。
「什麼人？」
沒有回應。
韓熙警戒地掃視看來平靜的草叢，雙眼一瞇。
「出來！」
草叢後，一個乾瘦的年輕男子跳了出來，揮刀攻擊韓熙。
韓熙靈活地閃開，一手抵擋他的攻勢，一面以手肘朝對方的太陽穴頂了過去，入侵者被韓熙這麼一撞，身體不穩地搖晃了起來。韓熙抓住機會，出其不意地提腳一踢，正中男子的下巴，整個人往後彈了出去，倒在地上。
韓熙這才有餘裕打量侵入者，這一瞧，他不禁倒抽一口氣!
此人是個漢人！
除了家人，韓熙從未見過任何漢人；他從父親身上學會讀漢人的書，也能說幾句簡單的漢語，但這是他頭一遭正面接觸漢人。
倒地不起的男子坐起，揉著下巴盯著他瞧。
「你是漢人？」男子問道。
韓熙再無疑問，這的確是他記憶中的漢語！
他點點頭。
接著，男子連珠炮似地說了一長串話，韓熙抓不完整他的意思，只聽出「尋找」、「西域」這兩個單詞。
「你來這裡找人？找誰？我可以幫你，我在這兒住很久了。」
韓熙嘗試以漢語和男子溝通，但是對方一臉茫然，顯然聽不懂他所說的，韓熙不由得焦慮了起來。
戚吾族對於未獲許可擅自入境的異族人，一向視為奸細，抓到立即就地處死，事後報告族長即可。
眼前此人要是被其他人發現，下場自然不消多說。
然而韓熙心中忽然湧起奇異的念頭——說不定這人是受托前來西域尋找他們兄妹的。父親告訴過他，當初亡命西域的是韓氏本家，分支的韓姓宗族還留在中原，說不定這就是他的親戚……
韓熙正猶豫著不知該作何處置，前屋傳來迎舞振奮的呼喊——
「韓熙！我來報到了，今天要給我什麼工作做呀？」
負傷男子一震，顛簸站起，沿著屋後草叢逃逸。
韓熙沒有阻止他。
迎舞的聲音從屋前一路響到屋後。
「喂喂！桌上空空如也，你今天偷懶沒做早餐喔……韓熙？你在哪裡？」沒有多久，迎舞已來到屋後。
「韓熙！你在這裡發什麼呆啊？」
韓熙如夢初醒，用力甩了甩頭。
「沒事，我們進屋裡去吧。」
是夜，月娘高懸，參加拮的少年個個披掛刀劍，強調自己的男子氣概，從此以後不僅可以追求多彩的戀情，更能上戰場經營勇敢的名聲，少女則穿戴起最華麗的服飾，積極地想證明自己已臻成熟。
這群滿臉驕傲與自信的少年少女們，圍著廣場中央生的火堆，手牽著手邊唱邊跳傳統的拮之舞，其他人則散於廣場四周，觀看他們的舞蹈。
一舞結束，便可以開始擇伴，也可以四處交談，接受族人的祝賀。
在戚吾族裡，拮是每個人一生中最重要的活動，即使是後來的成婚禮「系扶」也比不上。
有許多族人選擇不組織家庭，一輩子追求著一場又一場或短或長的戀情，越來越多類似的抉擇，使得戚吾族人對拮的重視與日俱增，一到拮之夜，幾乎是傾族出席。
廣場某處，族長伴著五位長老遠觀舞蹈。
「唉！真是懷念以前的拮之夜啊。」長老歎息道。
一句話引出第二名長老的長篇大論。
「想當年，拮的少年少女們羞答答地躲在家裡，要家人把他們拉出來，才肯前來廣場。跳完了舞，只敢以眼神傳達傾慕，配成對的情侶們最多勾勾手，火光熄了，也就各自返家。
現在呢？年輕人把拮之夜當作解禁之夜，手牽手直接衝回房裡翻雲覆雨，等到晨曦乍現，換上紅腰帶，有人當天就換了另一個新情人，毫不猶豫地拋下拮之夜的一夜戀人，被拋棄的人也不以為件。當年的拮至此完全走調，看得我好不痛心。不管怎麼呼籲，這群越來越不瞭解本族傳統文化的年輕人就是聽不進去！真是悲哀啊！」
「長老說得是，這些年輕人真是越來越不像話了，我族美好的傳統何以敗壞至此？」燕祁義憤填膺地大搖其頭。
第三名長老從記憶中瀝出另一篇長篇大論。
「那是快廿年前的事了，我卻記得很清楚……」
「有個參加拮的小伙子，性子急、臉皮厚，女孩子答應他的追求之後，這小子半哄半騙地把人家哄上床，隔天卻宣稱他發現自己喜歡的不是她，馬上去追另一個女孩，那位被拋棄的女娃兒顏面掃地，拿刀將小伙子砍成重傷，引發軒然大波，弄得全族嘩然。」
「後來，小伙子不知使出何種手段，女娃兒原諒了他，從此成了年輕一輩眼中勇於向傳統挑戰的勇者。小伙子後來更在戰場上叱吒風雲，少女們愛慕他，少年們崇拜他，他的一言一行就成了年輕人爭相模仿的對象。
「經過十幾年的不當倣傚，戚吾族負有深遠歷史的拮之夜，就被降格成解禁之夜了。唉！」
「這小伙子太不應該了！竟然破壞了我族的優良傳統！長老，這個人是誰？我要好好教訓他！」燕祁憤而對空揮拳，大有一拳打倒惡少的氣勢。
「我們都知道你記性不好，上午說的話到下午就忘得一乾二淨，但這事你也忘得也太乾淨了吧？」第四名長老無奈地搖頭。
「您在說什麼啊？」
「真要算帳，我強烈建議族長，拿起你愛用的戰戟敲昏自己吧。」第五名長老微笑提議。
「韓緹，你怎麼不去找其他朋友？待在我身邊不無聊嗎？」
「不會啊！我喜歡和哥哥在一起。」
「舞就要跳完了，你不去祝賀迎舞？」
「哎呀！她等會兒會過來嘛！」
「是啊！韓熙，你別擔心了，有我岌鹿奉陪，韓緹不會無聊的。我說的對不對，韓緹？」
「喔，大概吧。」
韓熙不動聲色地想要支開韓緹，韓緹在他身邊，岌鹿就會在周圍打轉，如此一來，他就無法避人耳目地離開廣場。
自從早上遇到那名漢人，韓熙心裡想的全是同一件事：他必須在其他人發現之前找到那名男子，問清他的來意。
如果是探戚吾虛實的奸細，那好辦，殺了他向燕祁稟報；若是前來尋訪他們兄妹的韓氏後人……該怎麼做韓熙不知道，韓熙只知道如果對方是他們兄妹素未謀面的親人，說什麼都不能讓他被殺。
這件事韓熙放在心底，沒有告訴任何人。
歌舞結束了，廣場上人人都沉浸於拮者的喜悅中，已婚者拍肩祝賀他們，希望獲得垂青的年輕人爭相歌頌，旁觀的人們臉上也都含著笑容，只有韓熙面無表情，沉浸於難言的焦燥之中。