第7頁 文 / 夏伶
「迎舞，請收下這朵花。」
「謝謝……」
她的聲音小得連自己都聽不清。
明明只是場尋常的選美，迎舞卻興起一種彷彿被韓熙當眾示愛的錯覺，她慢慢地抬起臉望向四周，圍住他們的人群發出歡呼。
迎舞臉上的紅暈更深了。
韓熙凝視著迎舞深刻美麗的輪廓、明媚的褐色大眼，以及倏然流露的嬌羞風情，這麼近在視迎舞的臉還是頭一遭。
韓熙心中忽然湧起奇妙的感受。
對他來說，這不是一個選擇，只是停止對立的手段。
從岌鹿手中接過鮮花的那一刻起，韓熙就知道擺在眼前的只有一個選項，他從頭到尾想的都不是二女的美貌孰強孰弱，而是別再更加惡化他們兄妹在族裡從來就沒穩過的立足點。
原本只是這麼簡單的一回事。
現在——
「迎舞，恭喜你！我就說嘛，贏的一定是你！」韓緹笑著拍拍迎舞的背，同時給韓熙一個贊同的笑容。
韓照對妹妹還以微笑。
是了，這的確只是件簡單的事。
第四章
選美落幕不過兩天，這天夜晚，韓緹睡在迎舞房裡，兩人躺在床上絮絮不休地說著貼心話。
「明天就是拮之夜了。迎舞，你緊不緊張？」
「緊張是難免的，不過卻有更多的興奮。」
「是這樣的嗎？」
「再過半年就輪到你了，到時候你就知道。」
「我寧願永遠不要輪到我。」
「孩子氣！」
戚吾族人享有完全的婚戀自由，但是受到習俗約束，不論男女都必須在經過「拮」的洗禮後，才能結交戀人，並在合意的情況下探索肉體的歡愉。
「拮」是戚吾族的傳統習俗，一年共舉行四次，各在四季的第一個月圓夜，當季出生、年滿十八歲的男女才能出席。
未經「拮」的少年少女，腰帶一律系白；過了「拮」之夜，才能換上赤色腰帶，代表已獲得自由經營戀愛與婚姻的權利。
經過數次戀愛之後，誓言對彼此一生忠實的情侶，在族人的祝福及族長的見證下，為對方繫上織工格外細緻的藍腰帶，做為兩人結為夫妻之證。
一名經過「拮」洗禮的戚吾族人，可以自由追求任何一名同樣繫著紅腰帶的同伴，若是引誘身繫白或藍腰帶者，則將受到嚴厲的處罰。
這項習俗傳承百年，從未有人破壞規矩。
畢竟戚吾族崇尚名聲與榮譽，這項無形的束縛使族人不敢冒破壞個人及家族名譽的風險，暗渡陳倉。
「迎舞已經想好要找誰了嗎？」
「……大概吧。」
「是不是岌鹿？」
「再猜猜看。」
「時常陪你對打的旭於？」
「我會看上比不過我的男人嗎？」
傳統的「拮」之夜，由出席「拮」的少年少女手持赤紅腰帶，向心裡中意的人表白，若對方接受，則由對方在會場親手為他或她換上紅腰帶。
然而，經過百年的演變，原本樸實無華的儀式到了現在，早已被賦予另一種嶄新的形式。
現今的「拮」，少年少女向意中人表白之後，即在當夜同床共枕，拋卻童貞，在隔天清晨才換上赤紅腰帶，代表已由青澀轉為成熟。
「其他和你走得比較近的，就只剩下我哥哥了，可是你說過看不上他，我真的猜不出來。」
「唔……這個嘛……其實我突然想通了，一生只有一次的拮，當然得找一個夠份量的人，至於人選……因為我一時想不出別人，只好勉強找韓熙了。不過你可別誤會!等過了拮，我會找一個更棒的戀人！」迎舞強調地加強語氣，深怕韓緹不相信她的話。
韓緹聽得臉色一黯，大大搖頭。
「只為了有個風光的拮，就找一個雖然有名望卻不是你真心喜歡的男人，這樣真的好嗎？輪到我的時候，我一定要找自己喜歡的人，如果對方不喜歡我，我寧願多花點工夫接近他，也不願急著找別人代替。」
拮的少年少女們通常會互相比較，看誰的「寢伴」較有威望、有份量，將拮視為脫離童貞、迎向戀愛自由的墊腳石，當初單純向心上人告白的美好原意，至今已蕩然無存。
「別這麼古板嘛！」
「可是我聽人家說……」
迎舞不以為然地拍拍韓緹的手，打斷她的話。
「我小時候也聽你爹說過那些漢人的習俗，女孩子得保持貞潔，直到嫁給一個未曾謀面的男人為妻，從此守著那個男人，就算他死了也不許改嫁，這真是我所聽過最可怕的事！」
「我不是嚮往那樣的生活，只是覺得拮的原意已經被扭曲了。你也聽長老說過，很早以前的拮十分神聖美妙，在拮之夜心心相印的情侶並不急著進房雲雨，而會經過一段甜蜜的戀愛時光，等雙方都有那樣的心情才……總而言之，我比較喜歡以前的拮。」
「現在的拮也沒什麼不好啊！只是遲早要發生的事提前發生而已嘛！你可別被韓熙感染了，老愛煩惱來煩惱去的。」
「我就是覺得不對。」
「大家都是這麼做的，如果你想特立獨行，舉行一個和大家不一樣的拮，只要你不介意被人指指點點、惹人注意的話，我也不反對。」迎舞知道韓緹的弱點，兄妹倆一個樣兒，老愛躲在陰影之下。
「我才不要！我會和大家一樣的。」
「那就對了。」
「對了，如果你真要找我哥，動作得快一點。」
「他又不會飛上天，緊張什麼？」
「每次拮都有很多女孩子來找我哥，哥哥不會挑剔人家，先開口邀請他的人就會得到他。而且，我昨天聽人說，梨蕪已經放話指定要我哥哥，叫其他人去找別人呢。」
「啥？梨蕪憑什麼那麼囂張?!」
迎舞氣急敗壞地坐起，反手拿起放在床尾的外衣，一副要跳下床找人算賬的模樣，驚得韓緹趕緊拉住她。
「迎舞，冷靜點！現在是三更半夜啊！」
迎舞深吸一口氣，緩緩吐出，然後躺了回去。
「梨蕪說這話，只代表她明晚會抓住第一個時機去找我哥，只要你比她快一步，就什麼麻煩也沒有了。」
「韓緹，你得幫幫我！我只能靠你了！」迎舞抓住韓緹的手。
「怎麼幫？」
「明天整個晚上守在韓熙身邊，排除任何接近他的女人，」
迎舞明亮的雙眸中閃著燃燒的鬥志，韓緹不禁失笑。
「韓緹，你笑什麼？」
「瞧你這麼緊張我哥！是不是喜歡上他了？」
「看他以後的表現再說，現在的他還不夠格。」
「放心，只要你先到哥哥那裡，他一定會接受你的邀請。」
「呵呵，那當然！」
太陽尚未升起，韓熙與岌鹿已相約到練武場做模擬比試。
片刻後，勝負已分。
韓熙拿毛巾給岌鹿。「怎麼了？心不在焉的，我還是頭一次見你這麼快就敗下陣來。」
「我贏你的次數一隻手就算得出來，敗給你有什麼好稀奇的？」
岌鹿喘著氣擦汗，雖然人家稱他是族裡年輕一輩中的第一勇士，他自知自己還是比不過韓熙。
韓熙一向行事低調，戰爭結束後的論功行賞，往往將實際殺敵數報得很低，誠實申報的岌鹿因而成為戰場上最耀眼的一顆星。
「你今早的防禦力特別弱，通常這種情形，不是受了傷就是不專心，你是屬於哪一個？」
「好，我招了！今晚可是拮之夜耶！你不興奮嗎？」
「我們早就通過拮了，有什麼好興奮的？」韓熙心平氣和地反問。
「今晚不一樣！迎舞也會參加拮啊。」
「迎舞也十八歲了，時間過得好快……」
「別像個老頭子似的感慨歲月如梭，張開眼睛瞧瞧四周吧！這兩天所有男人都興奮得站也不是坐也不是，每個人都希望她會選上自己。」
「我以為你喜歡的是韓緹。」
「這是兩回事，而且韓緹還得再過半年才能參加拮。」
「那就祝福你心想事成了。看你這個樣子，再練也不會有什麼成效，我們今天就練到這裡吧。」
韓熙正準備離去，旭於跑了過來。
旭於大韓熙與岌鹿一歲，一般的年輕戰士都專注在戰場上累積戰功與名望，旭於卻抽出大部分的空閒時間，訓練尚未成為戰士的少年以及女性，平素與兩人交好，時常一起鍛練。
「韓熙、岌鹿！總算讓我找到你們了！」
「旭於，什麼事？」
「這個……其實是……呃……」旭於突然結巴了起來。
「要我們幫什麼忙，儘管說就是。」
「韓熙說得對，對我們不必客氣，大家都是好兄弟嘛!」
「那我就直說了。」旭於姿勢一正，低頭合掌道：「拜託！求求你們把迎舞讓給我！」
「旭於，你說這話就不對了。迎舞會選擇什麼人，是她的自由，不是幾個男人私底下能互相禮讓的。如果迎舞聽到你背地裡到處請求其他人不要接受她，逼她不得不選擇你，她會作何感想？
不僅如此，你的行為還違背了拮的美意。拮之夜裡，惟一的主角只有參加拮的少年少女，其他人只是陪襯的景品，任君挑選。你這麼做不是反其道而行嗎？」