第36頁 文 / 琳達·霍華

    「你對車好勢利眼。很多人租車都是看車子的油料里程，這樣才明智。」

    「但他們不需要急速逃命，或被大引擎汽車追趕。」他的表情很嚴肅。「我覺得我被割了。我開這種車，可能會無法勃起。」

    「別擔心。」她安慰著。「如果不行，明天我讓你選一輛你想要的車。」

    他的臉神奇地亮了起來，並開始笑，但一瞭解她的條件，笑容很快又轉變成苦瓜臉。「啊，該死。」他呻吟著。「太邪惡了，你居然想出那麼邪惡的事，一定會下地獄。」

    她無辜地看著他，抬起一邊肩膀說：「怎麼樣？」是他自己先提起性的，如果不喜歡結果，也是自找的。

    一想到現在的處境，她很訝異自己竟然這麼開心，但他們彷彿很有默契地同時決定要好好度過今天，因為這可能是他們相處的最後一天。她認識一些探員因為工作的性質而永遠只活在當下。她不曾那樣，但今天卻很想不去擔心明天。

    看著他的表情，她突然感到一陣心痛，知道只要她願意讓事情成長，他們之間其實很有機會。他軟化了她的心，讓她感受到一種溫暖和喜愛，那裡面包含著無數幾乎嚇壞她的承諾。她可以愛他，她想。她也可能已經愛上他了，只有一點點，愛上他的幽默及單純的享樂天性，讓情緒低潮的她心情飛揚。她需要開懷大笑，而他給了她。

    「我們重新談條件。」他說。「如果我能勃起，獎賞就是明天去換一輛車。」

    「如果不行，你這陣子就乖乖開這輛車？」

    他輕哼一聲，得意地說：「好啊，但那不可能。」

    「那麼這哪算重談條件？」她輕撫座椅。「我喜歡這輛車，愈來愈喜歡。我不像你，我的性慾和車子沒有關係。」

    「那是男人的天性。我們天生就有根排檔桿，而且手一長到摸得到時，就很愛玩它。」

    「這輛車也有排檔桿。」她說。

    「不要那麼斤斤計較。這輛車沒有睪丸。」他又發出那種尖銳的高音。「聽，它是女高音，四汽缸的女高音。」

    「這輛車很適合在城裡開，容易操控、經濟又可靠。」

    他放棄。「好，你贏。我就開這輛車，但你對我造成了心理傷害，事後我需要治療。」

    她直視著擋風玻璃外。「按摩治療？」

    「嗯，」他想了想。「好，那也可以，但要按摩很久。」

    「我想我應付得了。」

    他笑著對她眨眨眼，讓她突然懷疑自己是不是聰明反被聰明誤，答應了還不是百分之百想要做的事。也許百分之九十八，但不是百分之百。長年的謹慎仍警告著她。

    他不知怎地又感應到了她的波長，變得嚴肅起來。「嘿，別讓我逼你答應你不想做的事。」他平靜地說。「如果你不想和我睡在一起，就直接拒絕。」

    她看著窗外。「你曾經對某樣東西同時既渴望又害怕嗎？」

    「例如坐雲霄飛車嗎？又想要坐，但想到第一個大墜落，心又早就卡在喉嚨裡？」

    連緊張都可以牽扯到玩，她想著微微一笑。「我上次交往的男友曾試圖殺我。」她說得很平常，但到現在仍陰魂不散纏著她的那股悲傷及緊張，一點都不平常。

    他無聲地吹了個口哨。「那可真掃興。他是因嫉妒而發狂嗎？」

    「不是，他是受雇來殺我的。」

    「啊，甜心。」他說，口氣真的很傷心，彷彿在為她難過。「對不起，我瞭解你為何這麼謹慎了。」

    「那太輕描淡寫了。」她低聲說。

    「草木皆兵？」

    「更慘。」

    他遲疑著，彷彿不確定要說什麼。

    「有多慘？」

    她聳聳肩說：「那是六年前的事。」

    他突然扯動方向盤，車子一滑，嚇得旁邊車子的司機鳴喇叭示警。「六……年？」他很無法置信。「你已經六年沒和別人在一起了？真該死。那實在……那實在謹慎過了頭。」

    他可以這麼想，但差點被愛人殺死的又不是他。麗雅死去之前，她一直以為狄米的背叛是最讓她傷心的。

    他又想了一分鐘，然後說：「我很榮幸。」

    「不需要。要不是情況所逼，我不會和你牽扯到這麼深。」她說。「如果我們在社交場合認識，我很快就會忘掉你。」

    他抓抓鼻側。「你一點也不會被我的魅力吸引？」

    她發出粗魯的聲音。「你不會有機會接近我到讓我體認你的魅力。」

    「這麼說可能很無情，但若是這樣，我很高興你前兩天遭到槍擊。如果你相信命運，我一定是注定要坐在那裡、無所事事，等著你在槍戰裡屈居下風，然後跳出來救你。」

    「或者只是巧合。但那到底是幸或不幸，還很難判斷了——我是指對你來說。」也許對她也是。但她想自己應該算幸運，因為即使最後的情況急轉直下，至少她在這段短暫的時間裡曾享有歡笑。

    「我敢跟你說，」他慵懶地說。「這是我許久以來最幸運的一次。」

    她看著他的臉，心想著如果她能變成他那樣，那麼樂觀又怡然自得，會是什麼樣子。她想不起自己青少年時的感覺，但和麗雅一起時，她的確很快樂。

    麗雅死後，她就不再擁有平靜及快樂。她一直全神貫注、一心一意只想著要為朋友及麗雅復仇。現在洛克出現在她的生命裡，她的目標已經從私人恩怨轉變成世界安危，範圍大到她要很努力才能理解。私人情感變得無關重要，現實逼著她從另一種觀點看事情。她知道儘管人們不會停止哀悼摯愛的逝者，但哀悼的方式會從嚙心的痛苦轉變成悶痛、到接受、到只記得美好的回憶——有時候這種轉變會在短期內發生，順序不一。她的目標已經從內心的失落變成外在的事件，轉變的同時她的痛苦也變了，變得不那麼迫切、不那麼心力交瘁。

    她不知道那會暫停多久，但很高興可以喘口氣。她知道洛克就是她心情轉變的原因，他那種百無禁忌、很美國式的自我。當然，他只要輕擺著臀部、慵懶地走在街上，就可以讓女人的心情飛揚。她知道，因為的確看過女人盯著他，也知道他對自己的影響力。

    他伸手抓住她的手，握了握。「別那麼擔心，一切都會沒事的。」

    她哀傷地一笑。「你是說打電話給我的人不會是賴羅德，他會說出實驗室保全系統的全部細節，我們會輕鬆地進入大樓，摧毀全部的病毒，殺掉喬醫生不讓他再作怪，然後神不知鬼不覺地全身而退。」

    他想了想。「也許沒那麼順利，畢竟工作項目還滿多的。但你總得要有信心，往好方面想。我們不能失敗，所以也絕不會失敗。」

    「這種積極想法的來源是？」

    「別挑毛病，這對我很有用。例如，我第一秒看到你就很確定泡得上你，看看現在。」

    他們又停滯不前了，明明有一千件事要做，卻一整天什麼都做不了。洛克的保全系統專家還沒有聯絡，但他們現在知道要對付的是什麼，兩個人都認為那裡的保全設備會很複雜，一般專家可能不曾見過。

    他們回酒店前先到一家網吧上網搜尋流行感冒，想盡可能多找些資料。但要看的網頁實在太多，為了節省時間，他們各自付了上網費用，再把相關網站分成兩份。

    到了下午，洛克看看手錶，就拿出手機，按了一長串號碼。從黎璃坐的地方聽不到他說什麼，但他的表情很嚴肅。那通電話很簡短，而且他掛電話時還揉揉前額，像是頭痛。

    因為計算機在下載一個大檔案，她便走了過去。「有問題嗎？」

    「美國的一位朋友出了車禍，我打電話去詢問他的狀況。」

    「他還好嗎？」

    「還是一樣。醫生說那其實算好，他撐過了二十四小時，所以他們比先前樂觀了些，」他搖搖頭。「但他仍然生死未卜。」

    「你要回去嗎？」她問。她不知道沒有他要怎麼辦，但若真的是好朋友……

    「我不能。」他簡短地說。

    她以為他是真的不能回去，也許他的身份不受美國歡迎，不被允許入境。她心有慼慼焉地輕撫他的肩膀，知道他的感覺。她自己也可能再無法回家了。

    他正在瀏覽疾病防疫中心的網站。第一次看時，沒發現什麼有趣的東西，但他繼續按著聯接到疾病防疫中心的相關網址，才滿意地咕噥一聲，看著屏幕上跳出一長串資料。「終於。」他按了一下打印。

    「你找到什麼？」黎璃問，從他背後彎下腰看著。

    他壓低聲音，不讓人聽到他們的對話。「傳染病研究中心的名單及各家採用的安全防護措施。」他朝她在用的計算機點點頭。「你那裡找到什麼？」

    「下次大流行時的疾病及死亡預測，沒什麼用處，我想。」

    「這些應該夠我們用了。如果不夠，我在亞特蘭大的朋友也可以幫忙。我今早應該多問他一些問題的，但我沒時間想太多，而且我挨了罵，因為我打電話時那裡才凌晨三點。」