第18頁 文 / 琳達·霍華
美國、澳洲及英國的實驗室，根據病毒專家所預測的每季流感的可能主要病毒，在嚴格管制下生產抗流感疫苗。然而，疫情之所以會大規模擴散，乃因為它是由一種從未被預測、從沒出現過、因此缺少有效疫苗與之抗衡的病毒而引起。幾百萬條人命岌岌可危，但專家預測的過程卻如同一個大猜謎。大多時候，研究專家會押對寶。但每隔三十年左右，一株突變的病毒就會出其不意地打敗他們。距離一九六八到六九年間發生在香港的大規模流感，至今已三十五年；下一波該出現的疫情還沒出現，時間一分一秒地過去。
為了研發能製造禽流感疫苗的方法，維多動用所有的影響力及關係，爭取世衛組織的贊助。一些經常性製造疫苗的實驗室，將心力放在一般病種，而不是禽流感菌。禽流感真發生時，他們的疫苗完全派不上用場。有了世衛組織的贊助及文森的研究，僅有賴氏實驗室有能力生產禽流感疫苗——這是最主要的關鍵並有藥劑可以出貨。當全世界上百萬人因感染新病種而快速死亡時，有效的疫苗將是無價之寶。要評估短短數月之內究竟能進帳多少，就看廣大無根的天空能將病毒傳播多遠。
當然，疫苗產量絕不夠保護所有人，但全球也會因適時的人口瘦身而更健康，羅德想。
八月份的爆炸事件影響一切的盤算，但維多也快速行動以控制災情。設置炸藥的人已經被消滅，由於舊的保全系統顯然有大漏洞，所以也安裝了新設施。但儘管羅德試盡所有方法，始終無法查出是誰僱用那對夫妻檔來摧毀實驗室。難道是爭奪疫苗市場的敵手？他們根本沒有對手，因為沒有其它實驗室專攻同樣的計劃。一般生意上的競爭對手？他們大可以選擇賴氏集團裡更大的目標攻擊，沒道理獨挑實驗室。
先是實驗室爆炸，三個月後維多又被暗殺。兩者可不可能互有關聯？這些年來一直有人企圖想取維多的命，所以也許那是兩樁獨立的事件。或許，今年就是流年不利。然而……賈氏夫妻都是職業殺手，丈夫擅長破壞而妻子則是刺客；莫丹妮也可能是個職業殺手。他們真的不可能同屬一個僱主嗎？
但這兩件事情本質上差異很大。在第一個事件裡，破壞的目標顯然是文森的工作。文森專研不同流感疫苗的事，並不是秘密，但誰能從破壞事件中得利呢？只有著手相同計劃的人，才知道文森已推近成功階段，並試圖影響進度。的確是有些私人實驗室想研發禽流感疫苗，但有誰不但知道文森的進度，還有資金聘雇兩名職業殺手阻止他？
也許是那些獲正規批准、可生產流感疫苗的其中一家實驗室？
可是換個角度來看，殺害維多絕不會影響到文森的進度，因為羅德輕易就可接手。不，父親的死影響不了疫苗的競技，所以他看不出兩者有關聯。
電話鈴響。文森起身想離開，羅德舉手示意他留下；他還要問疫苗的事。他拿起話筒。「是我。」
「我有你要的答案。」再一次沒說明身份，但他認得白喬治輕細的聲音。「我這裡的資料庫裡找不到，但我們的朋友找到一筆相符的資料。她叫孟黎璃，美國人，是個約聘探員，一個職業殺手。」
羅德的血液變冷。「是他們僱用了她？」如果美國人要對付他事情就會變得極端複雜。
「不是。我的聯絡人說我們的朋友很氣惱，也在找她。」
從字裡行間推敲，羅德的認知是：中情局想殺她所以找她。喔！這說明了美國男人去住所找她的原因。解開這謎團倒令人鬆了一口氣；羅德偏好瞭解一起下這盤棋有哪些玩家。擁有美方龐大的資源及對她的深度瞭解，他們會比他更快得手……但他想親眼看見她斷氣。只要她還有一口氣，就是個問題。
「你的聯絡人可不可能將他們得到的最新消息傳給你？」如果他知道中情局的消息，他可以利用他們做跑腿的工作。
「也許可以。另外有件你會很感興趣的事，這女人和賈家夫婦是很好的朋友。」
羅德合上雙眼。這就是了，這個將所有事情綁在一起的結，讓整件事豁然開朗。「謝謝你。」他說：「如果你和我們的朋友解決了我剛才提到的事，記得通知我。」
「是的，當然。」
「我要你手邊所有關於她的資料。」
「一有時間我就傳真給你。」喬治回答，指的是晚上回家後。他不可能從國際警察組織傳資料給羅德。
羅德掛上電話，頭往後靠著椅背。兩件事終於兜在一起，卻是他意想不到的情況。原來是復仇。動機不僅簡單，而且他還能感同身受。維多殺了她的朋友，所以她殺了維多。那個僱用賈家夫婦摧毀文森成果的人，也啟動骨牌效應導致父親的死亡。
「她叫孟黎璃，」他對文森說。「莫丹妮的真名。職業殺手，也是賈家夫婦的朋友。」
文森張大眼睛。「她明知是毒藥卻喝下去？絕頂聰明！逞匹夫之勇，但仍是個妙計。」
羅德無法和文森一樣激賞孟黎璃的作為。父親死得相當痛苦、掙扎，被剝奪了自尊與自制，他絕無法原諒這件事。
如此看來，她完成任務後就逃離法國。現在她也許逃離他的手掌，但她躲不掉自己同胞的追逐。有喬治幫忙處理，他可以同步知道中情局的搜查行動，當他們要逮她時，他會插手並拿走這項榮耀。他非常樂意做這件事。
第十一章
羅德收到傳真後，凝視著那個謀殺父親的女人的相片久久。他的傳真機是彩色打印，使得他對於那高明的偽裝無比震懾。她的頭髮是金黃小麥色且非常直，有一雙犀利的淺藍眼眸。堅硬瘦削的臉及高高的顴骨，看起來很像北歐人。讓他驚訝的是，當她的髮色染深及眼眸變成棕色後，她的臉變得如此柔和；臉部骨架雖維持原樣，但完全改變旁人對她的認知。如果她走進房間坐在他旁邊，他要想一會兒才會認出她。
他曾懷疑父親在她身上到底看見什麼。當她是個棕褐髮色的女人時，羅德對她一點興趣都沒有；但對她金髮的長相，卻產生完全不同的反應。這不單是意大利人對金髮女郎的正常反應，也像是直到現在才第一次真正看到她，看出那雙淺藍眼睜內明顯的聰慧與意志力。也許父親比他更敏銳，因為維多向來只敬佩意志力堅強的人。這女人個性很強。一旦她出現在他面前，維多無法避免會被她所吸引。
羅德匆匆翻閱喬治傳來的其它資料。他對這姓孟的女人在美國中情局的僱用記錄感到興趣；上頭只寫著她是一個約聘的殺手。美國政府會召用這種人他不覺得驚訝：不用才奇怪。往後若需要美國政府特別幫忙時，這信息將會很好用，現階段還用不上。
他更想瞭解她的家庭背景：她有母親及一個妹妹。母親孟依莎住在芝加哥；妹妹黛安和丈夫及兩個小孩住在俄亥俄州的托利多市。如果他找不到黎璃，可以利用她的家人將她逼出來。繼續往下看，卻發現她已經多年沒與家人聯絡，所以有可能她並不在乎他們的安危。
最後一頁就是喬治告訴他的事，載明瞭父親的死不是美國政府下的命令。她自己單獨行動，為賈姓友人的死尋求復仇。中情局已派遣幹員終結問題。
終結。這動詞雖然令他滿意，但他想要自己親手終結她的生命。如果情況允許，他就可以稱心如意。倘若不行，他也會欣然接受美國人代他動手。
最後一段令他坐直了身體。目標用化名逃到倫敦後，確認已再次變換身份返回巴黎。搜索行動鎖定巴黎。外勤幹員認為她正策劃再次攻擊賴氏組織。
羅德如遭電擊；身上每根寒毛都豎起，脊柱竄過一陣冷顫。
她已經回到巴黎。人就在這裡，在他觸手可及的地方。這是個大膽的行動，若他沒找白喬治，他會毫無警覺地被逮個正著。他個人的安全防衛已竭盡可能地嚴密，但賴氏分佈歐洲的產業呢？尤其是位於巴黎地區的資產。雖然那些地方現有的保全系統都很好，但一定要加強防衛這女人想下手的地方。
什麼是她最可能下手的目標呢？答案立即浮現：文森的實驗室。他就是知道；閃現的直覺強烈到無法漠視。那裡就是她朋友發動襲擊的地方，他們也因此被殺。若能接手完成任務，她一定會覺得是賴氏罪有應得，也許她會在實驗室裝設連爆火藥，徹底摧毀整棟建物。
損失預期會入帳的流感疫苗的獲利，並不會令他破產，但他著實希望那筆巨款能夠入袋。因為金錢是世上真正的權勢，操縱著國王及石油大王、總統及總理，每個人都想要比別人更有錢。但她的行動帶來的羞辱及顏面盡失，卻比金錢的損失更嚴重。實驗室若再發生意外，世衛組織會開始質疑它的安檢措施，最簡單的要求是撤銷贊助，最麻煩的就是堅持現場視察。他不想讓外人進實驗室翻箱倒櫃地搜查。文森也許可以隱藏或掩飾他正在進行的工作，但絲毫的延誤都會毀了他們的計劃。