第1頁 文 / 琳達·霍華
第一章
巴黎
黎璃讓侍者沉靜且優雅的協助她坐入餐廳內最上等的桌位，隨即抬起頭對她的同伴賴維多露出微笑。當與她有關的任何事無一真實時，至少，笑容是真的。她那雙如極光般冷然的藍眸因戴上榛黃色的隱形眼鏡而柔暖了，金黃的頭髮深染成似水貂般豐柔的棕褐，間雜著顏色稍淺的挑染。每隔幾天，她就將髮根染深，以免金黃的髮色洩漏出她的秘密。對賴維多來說，她的名字是莫丹妮，一個在法國頗為尋常的姓氏，但又不至於普遍到令人起疑。賴維多天性多疑，而這事實救過他無數次。多到他自己都已記不清，但如果一切順利，今晚他終將被逮個正著——歸咎於他放縱身為男人的衝動。多麼大的諷刺！
她假造的背景因為準備時間太短，其實不大經得起太過深入的調查，她仰仗的勝算是他不會要手下挖得太深，以及他因為急於和她上床而懶得等待結果。以往，如果她需要背景資料，都是蘭裡（譯註：中情局所在地）幫她準備；但這次，是她自己的行動，她已在有限的時間內盡力而為。也許維多的長子，也是賴氏組織內的第二號人物——羅德還在調查她，在他發現這個特殊的莫丹妮其實只是幾個月前才被杜撰出來之前，她的時間所剩無幾。
「啊！」維多也回她一笑，帶著滿足的歎息起身迎接她後重新落坐。他是一個五十出頭的英俊男人，標準意大利人的外表：黝亮的黑髮、柔情的黑眸及性感的嘴，用心地維持著身材，頭髮也尚未轉灰——否則就是和她一樣善於染髮。「我有沒有告訴你？你今晚看起來特別美麗。」
他同時也兼具意大利人典型的迷人性格，只可惜，他是個冷血殺手。好吧！雖然她也是。從這觀點看，他們倆倒很相配，雖然她希望他們不是真的那麼相似。她極其需要占一些上風，不管多少。
「你已經說過了，」她用那受過辛苦訓練的巴黎腔回答，並報以柔暖的目光。「還是謝謝你。」
餐廳經理杜朗走近桌邊，恭謹地彎腰鞠躬。「真高興再看到你，先生。我有一個好消息：昨天剛到一瓶八二年份麥西米倫酒莊的名酒，看到你的訂位，我已特別幫你保留起來。」
「太好了！」維多開心地笑著。八二年的波爾多酒是非常特別的極品，存留數量很少，所以要價很高。維多熱衷收藏美酒，也願意付任何價格搜購珍品，不僅如此，他還熱愛品酒。收購名酒不是只為了收藏，他同時懂得嘗酒、享受品酒、沉醉於不同的味道與酒香之中。他那燦然的微笑轉向黎璃。「這酒絕對是極品，你嘗了就知道。」
「是嗎？」她沉穩地回答。「我從沒喜歡過任何酒。」打從一開始，她就清楚地表明：她很不法國，味蕾平常得可悲的她討厭酒的味道。其實，真正的黎璃喜歡喝點酒，只是在維多面前，她不是黎璃，而是莫丹妮，一個喜歡咖啡卻不喜歡酒的女人。
維多輕聲笑著說：「我們等著瞧。」然而，他還是幫她點了杯咖啡。
今晚是她與維多的第三次約會。從一開始，她的表現就比他的期盼更冷，甚至婉拒了頭兩次的邀約。那是經過縝密計算之後的冒險，用來降低他的謹慎。維多太習慣他人處心積慮地吸引他的注意、贏得他的歡心，這也是一般權勢人士的共通點：總期待別人的全心關注。他不習慣被拒絕，而她冷漠的態度則剛好挑起他的興趣。她也從不迎合他的嗜好，比如品酒這件事。前兩次約會時，他便試著誘哄她品嚐，都被她堅定地推拒。生平從未與一個不主動投其所好的女人在一起，她的高傲引得他上了鉤。
她厭憎和他一起，痛恨必須對他強顏歡笑、聊天說地，即使是最不經意的碰觸，也無法忍受。大部分時間，她還控制得住悲傷，強迫自己專心於這次的行動。但有時，憤怒及痛苦委實太過強烈，令她必須用盡所有的自制力，才沒有赤手空拳攻擊他。
如果能一槍殺了他，她早就動手了，可惜保護他的措施都是最精良的。每次接近他之前，按例都必須搜身，即使前兩次在公共場合的會面亦然，當時在場的所有賓客也全都經過檢查。維多從不在沒有遮蔽的地方進入座車，司機總是把車開到有所遮蔽的門廊才讓他進入建築物，他也從不去任何無法用車輛掩護他出入的地方，缺乏這種保護周密之出入口的場所，他便從不涉足。黎璃猜測，他在巴黎的住所必定有一條安全的秘密信道，供他不被察覺地進出，但她還沒能探查到。
這家餐廳是他最喜歡的，因為它有一個大多數顧客常用的隱密又安全的入口。而且它也不對一般人開放，想進來的人很多，但通常都不得其門而入。對這樣一個親切熟悉又安全的餐廳，客人也都願意付出大把鈔票，當然餐廳經理也不遺餘力地確保客人的安全：靠前窗的地方沒有任何一張桌子，而是排放著成列的鮮花，並以散立於室內的磚柱隔出一些個別的空間，阻擾任何從窗外長驅直入的視線，營造出一個既舒適又奢華的氣氛。
身著黑色西服的侍者穿梭在餐檯間，為客人斟酒、換煙灰缸、清除麵包碎屑，在客人出聲要求前滿足他們所有的需求。餐廳外面的街旁，則停放了一整排裝置了強化鋼門、防彈玻璃及底座武裝的轎車，全副武器的保鏢坐在車內，凌厲地掃視著街巷及周邊建築物的門窗，尋找各種可能發生的危險。
若要剷除這間餐廳以及餐廳內所有惡名昭彰的客人，最簡單的方式就是使用一顆導向飛彈。但任何攻擊力沒有那樣強大的行動就要依靠運氣了，即使情況最好，結果也無法預期。可惜，她並沒有飛彈。
那瓶已摻入毒藥的波爾多酒將被送上來，它的毒性強到即使只喝半杯也足以斃命。餐廳經理費盡心思想幫維多拿到那瓶酒，黎璃卻竭盡所能地早一步動了手腳，並設法引起杜朗的注意。當她一知道維多打算來這裡用餐，便讓酒被送過來。
維多也許會試著慫恿她一起享用，但他應該不會真的期待她喝。他應該也會期待她今晚分享他的床，但他也注定要再次失望。她對他的仇恨強烈到僅能勉強自己表現出最低限度的禮貌，讓他親吻以及接受他的碰觸，她絕不會該死的讓他超過那個範圍。再說，她也不希望當毒性發作時在他的身邊。如果施博士的預測準確，藥性大約在毒藥攝取後四到八小時發作，而那時她正忙著離開法國。
等維多開始察覺到不對，為時已晚：毒藥早已造成重大傷害，破壞了他的腎臟、肝臟、侵入到他的心臟。他會陷入嚴重的多器官功能衰竭狀態，在幾個小時、最多一天之後，身體便會全面停止運轉。羅德會不惜將法國撕成碎片，找出莫丹妮，但她早已消失在空氣中至少是一段時間，因為她並不打算永久消失。
毒藥不是她通常會選擇的武器，受限於維多對安全防衛的偏執狂熱，她只能退而求其次。她真正想用的其實是手槍，即使知道自己可能當場被殺，她還是會做，但她找不出任何可以攜帶槍枝接近他的方法。如果她這次不是單獨行動，也許可以……但或許仍是不行。維多曾逃過多次的暗殺行動，也從中汲取許多經驗，即使是神槍狙擊手都無法乾淨利落地射殺他。除非使用毒藥或是重型武器，否則，要殺掉維多一定也會傷及週遭的人。黎璃並不在意一併解決掉羅德或是賴氏組織內其它的人，但維多每次總是聰明地雜在一堆無辜的人之中。她無法隨意地、不分青紅皂白地殺戮，這正是她不同於維多的地方，或許也是唯一的不同點。一個正常人的心智，是她無論如何都要保有的。
她今年三十七歲，十八歲踏入這行，半輩子以上都是個殺手，而且還是箇中高手，才能讓她在這行裡存活那麼久。起初，她的年紀就是她的資產，如此的年輕稚嫩，幾乎沒人會認為她其有威脅性。如今她不再擁有那項資產，但經驗帶來其它的優勢。雖然那些經驗也一點一滴地將她侵蝕，直到她覺得自己有如破裂的蛋殼那般脆弱；任何一擊就足以將她粉碎。
或者，她其實早已被摧毀，只是還不自知。她知道自己老覺得一無所有，生活有如一片孤寂淒涼的荒野。她唯一看得到的是前方的目標：消滅維多及其組織內的人。他是首當其衝也是最重要的目標，因為是他下令派人謀殺了她摯愛的友人。除了這個目標，她對任何事都視若無睹，沒有希望、沒有笑聲，也沒有陽光。對自己可能與這項任務玉石俱焚，她根本無所謂。