第1頁 文 / 笙晴
楔子
萬籟無聲的夜晚，微風輕吹枝頭，傳來怡人的青草味，在泥土徑上，兩匹駿馬低頭安靜的吃草，明亮的月色下，婉蜒的小徑直通另一端山頭，顯得無邊無際的漫長。
賀姿蓮穿著一身錦衣玉袍，肩頭負著包袱，精神奕奕、氣度翩翩，分明是一位俊美公子模樣。黑白分明的大眼睛淨是瞧著另一位同行的夥伴。
「到這裡我們也該分手了，你往另一頭去，千萬別死跟著我。」
「鬼才跟著你。」紀家少主－－紀傾宇滿臉不屑地反譏。他恨不得離眼前的小惡魔遠遠的，最好是從此老死不相往來，這才算是佛祖保佑。
「哼，不會最好。」小臉蛋仰高，一副睥睨的模樣。「別忘了再過二個月就是我們大喜的日子，要是你先被人逮住，哼！」從鼻腔冷哼出聲，威脅之意盡在不言中。
「知道，你也一樣，別偷雞不著蝕把米。」雖然口頭上兩人皆不相上下，但畢竟對方是位姑娘家－－雖然他非常懷疑，面對這種逃家、逃婚的行為，總會比較吃虧。
更何況隻身在外，沒有人伺候、保護，萬一遇到突發狀況她應付得了嗎？紀傾宇稍微猶豫一下。「還是……」
「別婆婆媽媽，計畫是你提出來的，難不成你要反悔？」賀姿蓮看出他的擔憂，馬上開口反駁。
他們是別人眼中的青梅竹馬，也是一對兒。紀傾宇只要眼珠子稍微一轉，她就知道他下一步的行動，說起來是有一點恐怖，但落在父母眼裡卻是默契十足。
小時候他們還不覺怎樣，反正就是常見面玩在一塊的同伴罷了。
仗著女性的優勢，大人們總會叫他多讓著她，事實上，她也習慣爬到他頭上作威作福，若真的過火，只消滴下幾滴清淚扮委屈，多大的責罰也落不到她頭上。所以他老是氣得牙癢癢，又無計可施。
這種情形一直持續了十八個年頭，情況卻愈來愈不同，旁人透過曖昧的眼光來解讀兩人如兄妹，也可以說是死對頭的關係，雙方父母硬是想將他們湊合成一對。
一來是兩方門當戶對，紀家是專管民生物資的全國最大商行，只要涉及柴、米、油、鹽等物品，紀家商行皆有涉獵。
另一方是專做衣料生意，簡直是壟斷市場的錦衣坊，其刺繡、樣式領導潮流，上至王宮貴族下到黎民百姓，誰不知道錦衣坊手工之巧，再加上這幾年逐漸向珠寶、玉石方向拓展事業，一般的富貴之家也難望其項背。
而這就是兩人難逃劫難的開始。
二來也是因為雙方的生意擴展快速，彼此家長有了往來，所以他們自然而然成為玩伴。十幾年下來，對方的父母都非常喜歡他或她。
全拜他和她作假的功夫爐火純青之故，在家長面前兩人柔順地像貓，在對方面前又是原形畢露，毫不掩飾真性情，兩人熟悉對方就像熟悉自己一樣，兄妹手足之間也不過如此。
姿蓮一得了空暇便往紀家鑽，而紀傾宇也是相同情況，老一輩的人以為她一日不見紀傾宇，就會忍不住相思之苦，哪裡知道她根本是醉翁之意不在酒，其實，自從九年前，她就……唉，反正一大堆誤解堆積之下，就換來一場盛大無比的婚禮。任憑他倆說破了嘴，父母親還是微笑著安撫她，以為是女孩子的羞澀作祟。
天才曉得她有多麼誠實。在知道婚期決定之後，她慌張的手足無措，腦袋像糊了一般，平時的精靈消失的無影無蹤，當時找他商量的結果，只有出此下策－－逃婚。
其實她是偏好婚禮前一天離家，如此被抓到後也會比較安全，誰知建議一說出口，就被紀傾宇激烈的否決掉。
說什麼丟臉的是父母，受罪的會是他，所以把計畫提前兩個月，婚禮不佈置，請帖尚未發派，如此顏面才不會盡掃於地，想回家時才不會多受皮肉之苦。
看在他提供意見下，她才勉強順著他的意思，免得窩裡反。
「遇見你真是我一輩子最大的不幸。」他含在嘴巴模糊地說。
姿蓮眼一掃，懷疑地問：「你說什麼？」
看他一臉不順，定是在說自己的壞話。
紀傾宇咧嘴陪笑。「我是說，別忘了一路上留下記號，免的邵丹清找不到你，害你癡癡苦等。」
姿蓮臉色微紅，有些害臊。「他真認的出這種記號？」只要提到他的名字，自己就忍不住心臟怦怦跳動。
「放心，那是我聯絡他的記號，而且爹一定會派他來找我，沒有找不到的道理。」他似笑非笑瞄著姿蓮。
她一見到他這種神情，就知道他在取笑自己。但她也不生氣，反正這是事實沒什麼好遮掩，若是他找不到自己，才需要生氣呢！
她甜甜的一笑，只有提到他時心情才會特別好，也才對紀傾宇有好臉色。
紀傾宇搖搖頭。「女大不中留哦！」其實他有些嫁妹子的落寞心情。「走吧！再等下去可就危險了。」
「好，三個月後見。」姿蓮駕著馬向紀傾宇揮手，就著皎潔的月色向前行。
紀傾宇的視線一直凝望著白馬上的身影，直到她消失在山坡的另一頭才收回目光，駕著座騎朝另一頭的小徑奔騎。
兩人各自朝向不同的命運前進－－
第一章
「不好了，小姐……小姐……」女婢衝入大廳，慌張無措的神情迎向端坐在位子上的老爺、夫人。
賀老爺子眉心微蹙，不悅地瞪著女婢，兩撇八字鬍微微揚起。「蓮兒又怎麼了？快要嫁人了還不安分。」
美麗幹練的賀夫人揚起微笑，拍拍老爺子的背。「老爺，你就算想煩，以後也沒機會了。」
女婢停在他們面前，害怕的想哭。「小姐她離家出走了。」
「什麼！」兩人同時大喊站起，賀老爺的八字鬍抖得更厲害了。「離家出走？她想氣死我不成！」
「小月，你可別胡說。」賀夫人低斥道。
「是真的，小姐把首飾、銀兩全帶走了，還留下一封信給老爺。」
女婢雙手顫抖地將手中的信呈上，賀老爺連忙打開快速地瀏覽一遍，當他看完信上內容，氣得怒火直衝。
「不孝女！」雙手緊扯眼看就要把信給扯爛，賀夫人見狀趕緊將它搶下。
「老爺，蓮兒到底寫了些什麼？」素來寵女兒的賀夫人，此時也顯得六神無主。
「你教出來的好女兒！說不滿意與紀家的婚事，若我們不取消就不回來，簡直是辱沒家風，她要我如何面對紀家的人，我的面子要往哪裡放？
都怪你平常寵她寵的不像話，現在才會那麼無法無天。居然離家出走，還不忘帶值錢的東西，好個賀家的女兒！」
「你怪我？」賀夫人眼眶立刻紅起來。「也不想想蓮兒一向你撒嬌，你就什麼事都答應了，你才是把蓮兒寵上天的人。現在女兒都失蹤，你還顧慮面子，要是姿蓮有什麼三長兩短，我看你拿什麼賠我一個女兒。」賀夫人如瘋婦般撲上去捶打他。
「有什麼好賠的，她既然敢威脅她老子，就乾脆一輩子待在外面不要回來。」
怒吼聲充斥大廳之上，平時儀態萬千，注重門面的賀夫人捶胸頓足地大聲哭鬧，而賀老爺則像是一頭被惹火的大熊來回走動噴氣。
突然老管家匆匆入內，看到大廳的狀況不禁一楞。「老爺，紀家老爺及夫人有要事商量。」
原本嚎啕大哭的賀夫人立刻收起眼淚，背身整理儀容，當她再面對大廳門口時，已完全看不到剛才狼狽的模樣，端莊高雅地一如從前。
而賀老爺則揚起一個堪稱親切和藹的笑容，兩人雙雙坐回原位，等待貴客臨門。
「紀兄、大嫂，貴客臨門有失遠迎、有失遠迎。」
賀老爺從門口迎進多年的老友；夫人則是親熱地拉住紀夫人的手。
「小月，還不趕快奉茶。」
「是，馬上來，紀老爺、紀夫人請稍候。」女婢顫抖了一下，乖乖地現身。
大廳的氣氛突然一冷，四個人就這麼尷尬的笑著。
「紀兄這麼早來拜訪，是不是為了令郎與小女的婚事？」賀老爺打破僵局。
他原來是打算趁這兩個月的時間，趕緊找到那個死丫頭，順利完成紀賀兩家的婚禮，但是蓮兒鬼靈精怪得很，若她真想藏起來，他們一時半刻也找不著。
萬一婚禮照常舉行，他還是沒抓到蓮兒的話，一來，他立刻成為全城的笑柄；二來，也對不起相交多年的紀家夫婦，更嚴重一點，將會導致兩家形同水火，對賀家的生意是一大損失。這麼思前想後，仔細盤量的結果，倒不如吐實的好。
雖然面子有些掛不住，但只要好好解釋賠罪，相信紀兄不會太生氣。
「沒錯。」溫文儒雅的紀老爺點點頭，面有難色地開口。「其實我有一件事想告訴賀兄。」