第21頁 文 / 沈葦
「什麼？！既然不知道裹面的情況，你們又為什麼會那麼怕進入廝腸林?」他覺得不可思議，心想他們也未免怕得太可笑了吧！
「那是先人流傳下來的，告誡我們不可進入斷腸林，一旦進入後就再也出不來。至於知道斷腸林裹有什麼的人都已經作古了，所以目前族裹沒有任何一個人知道這裹頭有些什麼危險。」她解釋道。
「是嗎?」亦舒半信半疑地看了她一眼。「我想我們還是繼續往前走吧，或許會有什麼重大的發現也說不定。」他毅然牽起她的小手再往裹面走。
小蠻無言地跟著他，一點都不怕會遇上什麼危險，因為有他的陪伴，使她增加了許多勇氣。
兩人就用身上所剩的力氣走走又停停；不知遇了多久，突然發現林子裡有棟小木屋。
「我們進去瞧瞧。」他的體力實在是透支了，眼前有座現成的小木屋．正好可以讓他休息一下，好好地培養體力。
「好……」小蠻好不容易才擠出話來，她實在是太累了，雖然傷口上的血已凝固，但仍可以感受到身體已經吃不消了。
看見她蒼白的臉孔，令他心疼得想抱她進小木屋去，可惜卻又力不從心，只好攙著小蠻一步一步地走到小木屋。
「有人在嗎?」打開門後，他對著裹頭叫道。
沒有人回答。他又連續叫了好幾聲還是沒有人答話，因此他認定這是無人居住的小屋，這才放心地牽著她進屋去。
原本以為裹頭會很髒亂，沒想到窗明几淨，好像才有人打掃過一般。最奇怪的是，桌上擺了許多食物，甚至連金創藥都準備好了。
「好像有人料定我們會來一樣。」他扶小蠻坐下，拿起桌上的金創藥仔細地檢查一遍，確定無誤後，才敢放心地幫她敷藥。
「是啊!連乾淨的水都有。」她點點頭，看見桌上還有一盆乾淨的水似乎等著他們使用。亦舒先是細心地幫她把傷口上的血跡拭去，然後再幫她上藥。
「痛不痛?」他柔聲問。聽不到她的回答便抬頭看她，果然捕捉到她來不及掩飾的痛楚表情。「我應該把你保護得更好才是。」他自責道。
「不!你已經把我保護得很好了，如果可以的話，我真希望自己不是這般軟弱，也能保護你。」她握住他的手說。
「我老是讓你陷入危險，如果你沒遇上我，或許所有的事就不會發生在你身上。」他可沒把上回在客棧遇險的事給忘了，雖然那回他身受重傷，但亦舒還是認為他讓小蠻受委屈了。
「如果沒有遇上你，我的生命也就不會完整了。」她有感而發地說。她從未把發生過的事怪在他頭上，相反的，她覺得全是自己的錯．如果亦舒不遇上她的話，根本不會遇上這些事。
聽了她的話，知道她的不悔，亦舒朝她一笑．拿起濕布幫她處理額上的傷口。這道傷口是最大的，就算將來痊癒也可能會留下疤痕，為了怕她痛，所以在幫她上藥時．他一直都是小心翼翼的，還一邊在她的傷口上吹氣，想幫她減輕額上的痛楚。
「以後可能會留下疤痕。」他毫不隱瞞地告訴她。
「沒關係，我不會在意的，而且我還覺得那道疤痕可做為我們將來的回憶，它會告訴我今天的你是如何地保護我。」她一點都不怕疤痕會破壞自己的容貌，只知道那道疤痕會隨時隨地提醒著她他今天的所作所為。
他沒答話，只是笑著看她，然後又不放心地檢查一遍，深怕會有遣漏的傷口；等檢查過後，才滿意自己已幫她把所有的傷口都處理好丁。
接下來換小蠻接替他的工作，她細心地幫他拭去臉上的血污。當他臉上的血跡去除後，竟看到一道又一道的傷口，這些傷口在在提醒了她，他是為了保護她才會如此，小蠻忍住滿眶的淚水幫他上藥。
「別哭，這是我自願的。」他知道她內心的感受，反握住她的小手。
小蠻含淚看著他，知道他全身都受了傷，於是試著忍住淚水，不想再讓他除了身體上的痛楚外，還要忍受心裹的痛，所以無言地幫他上藥。
等她幫他上完藥後，已經是大半夜了，兩人就著桌上的食物飽餐一頓，決定待在這兒療傷，等兩人的傷勢穩定之後，再到斷腸林的各處去瞧瞧。
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站在斷腸林外的人們在一個時辰之後仍等不到他們的蹤影，每個人都認定他們已死在斷腸林內，而既然他們已死，也就沒有理由還守在斷腸林外，很快入群就散去了。
薩蕃依舊是面無表情地走回家，一進到裹頭就發現有人正等著他。
「族長。」月兒向他行了個禮。
「事情辦得怎樣?」他問著一件只屬於他們兩人的秘密。
「都辦好了，相信他們會在裹頭住幾天才離去。」月兒恭敬地回話。
「辛苦你了。」他吐出遣句話，臉上的表情不再是漠然。反而臉上有著欣慰默言。
「這不算什麼，只要是對小蠻小姐好的事，奴婢都會盡力而屬．」月兒一點都不覺得辛苦，甚至很高興自己做對了一件事。
「我在這兒代她向你謝過，時間已晚，你可以先回去休息。」他滿懷謝意地說。
「是!」月兒又向他行了個禮才離去。
等月兒離去之後，就剩下空寂陪伴著薩蕃，他坐在椅子上回想著今天的事。
他看得懂漢字的，這是個沒有人知道的秘密。在他被選為族長的同時，上一任族長便教他學習漢字，以便將來的某一天，他們有可能與漢人接觸而做準備。是的!他看懂了靜思居牆上的字句，也明瞭他們之間的感情實在是太深厚、太濃烈，不是說想拆散就拆散得了。
所以在他看完牆上的文字後，便下定決心讓他們進入斷腸林，而且趁著大家不注意時，偷偷吩咐月兒先進斷腸林去準備好一切。
他瞭解天人永隔的痛苦，所以不打算讓愛女也嘗到和他一樣的命運，雖然薩姬指定要小蠻當聖女，但他還是力挽狂瀾及時把小蠻給救出了無底深淵，也就此解除了薩姬永無止盡的報復。
儘管所有的事情都在他的意料之中，但他還是不忍眼睜睜看著女兒被族人攻擊。可知當時他背過身去，內心有多痛苦?每個人都以為他是個無情的父親，因為是他親手把女兒送進那「可怕」的斷腸林。
整個蒼玉族除了他之外，沒有人知道斷腸林的秘密。那裹面其實並不如先人所傳言的那麼可怕，它只不過是座普通的森林，卻很不巧的有個不祥的名字，所以每個人才會以為裹頭很可怕，也因此才沒有人敢進去一窺究竟。
蒼玉族從古以來就有許多不仁道的規定，但礙於規定所在，族長不方便在眾人面前破例，所以便下令讓犯錯的人進入斷腸林。每一次進斷腸林的都是一男一女，而且都是戀人，斷腸林的盡頭並不是蒼玉族，而是外面的世界，所以說這是他們網開一面的做法，而這個秘密向來只有族長們口耳相傳，除了族長之外，沒有第二個人知道這個秘密。
他可以是個知恩不報的族長，但他不能是個知恩不報的父親，於是他選擇了這個方法來回報何亦舒。
只是今天他們一定吃了很多苦，他雖然沒正眼看他們，但由地上的血跡就可以得知了。唉!這雖不是最好的方法，但可是唯一的啊!
雖然生命中最重要的兩個女人都離開了他，他必須孤獨一生，但他並不後悔，至少他知道女兒得到了幸福。
他抬頭看向內室，眼前突然出現絕塵的身影，臉上充滿笑意地看著他，她的眼神在在都告訴了薩蕃，他做對了一件事。他高興地朝她一笑，只是不敢往前碰觸她，深怕這一摸就會讓她的幻影消失，他寧可就這麼靜靜地看著她。
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小蠻與亦舒在斷腸林內休養了將近一個月，才準備走到斷腸林的盡頭去瞧瞧。待在小木屋的前幾個夜晚，亦舒總是睡得很淺，因為他怕半夜會有猛獸侵入，結果連續幾個晚上都乎安無事，他才放心地沉睡。
小木屋裹的食物多到能讓他們待好幾個月都不用擔心會有斷糧之虞，其中最奇怪的是連衣裳都具備了。
小蠻原先那套雪白的衣裳早已染滿了鮮血且破敗不堪，而亦舒的衣裳甚至比小蠻的還要來得淒慘。
正當兩人一籌莫展時，小蠻居然發現床上似乎放著衣料，她好奇地走過去拿起來看，果真是乾淨的衣裳，且還是一男一女的，好像冥冥之中有人知道他們要來似的。
當下他們只求有乾淨的衣裳穿，什麼都不想，很快地就把身上的髒衣服換下來。
不用懷疑，小蠻又是以一身雪白出現在他面前，因為先前被族人攻擊，她頭上的銀鈴鐺早就不知去向，所以此刻她的頭髮是全部放下來的。