第24頁 文 / 夏夜
「就是這個原因？」他不由得愣了一下。
楚畹笑著點點頭。
天啊，連他自己都感到好笑——他當初竟然還因為她不認得他而生氣，以為她忽視他！
不過，這是不是表示他從很早就非常在意她呢？這個念頭忽地閃過，他不禁又愣住了。也許是吧，只是當初他偏狹的心不曾注意到罷了……
原來對於這個聰明的小女人，他早已傾心……
「對了，你當初為什麼願意救我呢？那時我對你而言只是個素昧平生的人，況且還是欽犯之女，你因何救我？」
「這個嘛……」他迷人的俊臉笑了開來，使勁將她摟得更緊。「可能我知道你會成為我的妻子吧！你不覺得我們很有緣嗎？
是啊，希望這份緣能持續到永遠……她在心中誠心祈禱。
朝廷中多位大臣聯名上書參劾二王爺聿煨，經刑部首證，果然交通外官、營私舞弊、盜侵國帑、剝削民膏等多項罪名屬實，龍顏大怒，將二王爺聿煨削爵下獄，所牽連之大員如大學士福勳、中堂大人納蘭則英等人，重則問斬、輕則流放，以清吏治、以倣傚尤。
後來又有人密報，二王爺曾和前朝謀逆的「叛王」——恭親王同惡相濟；經過搜查，由王府中起出數封密函，罪證確鑿，二王爺罪該問斬。
聿穎貝勒一聽到這個消息，震驚非常，立刻到刑部詳細詢問。瞭解大略內情後，他氣極敗壞地往靖親王府急奔。
「七哥！你為什麼這樣做？」他怒氣沖沖地闖入書房，對正在看書的聿亙劈頭質問。
聿亙見狀，氣定神閒地把手中的「法言」放下，悠然回問：「我怎麼了？」
「你為什麼要遣人密報皇上，將二哥和故恭王爺來往甚切的事說出來？你明知道這樣做會害死二哥的！為什麼？」
「啊，你說這件事。」他擺出一副恍然大悟的無辜樣，「我只是實話實說而已。」
「我就是不懂你為什麼要在這種時候『實話實說』！」聿穎一張俊臉充滿了難以抑制的悲憤。「前幾日二哥遭到彈劾，我來求你幫忙，你不理會就算了，居然還趁機加害二哥！落井下石，親兄弟是這麼做的嗎？」
聿穎指責讓聿亙微微不悅。「我沒有落井下石。」他面無表情地說。
「你明明就有！」
「那不是落井下石，我只是讓他『禍不單行』罷了。」他悠然望向渺茫的遠方，淡淡冷笑。
「『禍不單行』？……難道……」聿穎倏地白了臉色。「眾位大臣聯名上書的事，也是七哥所策動？」
「沒錯。」
他不敢置信地倒退數步。「為什麼？大家是親兄弟不是嗎？七哥為什麼要這麼做？」他的聲音有一絲隱藏不住的顫抖。
七哥向來以冷殘絕情聞名京城，他不是第一次見識到七哥的手段，但卻是首次目睹七哥殘害自家人；他真的不能相信七哥會做出這種事。
「親兄弟？」聿亙殘戾地冷哼一聲，臉上是陰絕冷鷙的神情。「當他派遣死士狙殺我之時，可也曾想過我是他的親兄弟？」
「什麼？」這個消息給予他的打擊更大。「上一次偷襲七哥的刺客真的是……」
「你不知道？」
「我曾這麼懷疑。但我問過二哥，二哥說不是他呀……」
「哼，聿煨那個懦夫豈有承認的膽子？」聿亙顯得相當不屑。「我已經再三容忍他，而他這次竟敢犯到我頭上來，就別怨我痛下殺手！」
他曾答應過額娘，不傷害聿煨，但現在是聿煨自己逼他做絕——聿煨想殺他，他就讓他先沒命！
「這的確是二哥對不起你，但七哥想報仇的話，針對二哥也就算了，何必牽連那麼多大臣呢？」現在他知道二哥是罪有應得，但關於多位朝臣同時獲罪的事，仍是未能諒解。
「他們死有餘辜。」聿亙慢慢地站起身來。「你以為那些盜侵國帑、剝削民膏的罪狀，是我一個個捏造出來的嗎？告訴你，那全是事實。像這些國蠹民賊不予以剷除，難道還要留下來禍國殃民嗎？」
「這……我都不知道……」他突然覺得自己好可笑。剛才義憤填膺地衝到靖王府來，想對七哥大興問罪之師，但沒想到……到最後，錯的是他，無知的也是他……
「十一弟，你還需要磨練。」
「對不起，七哥。」他低下頭道歉。
「算了你還有事嗎？」
「沒有……不！我還有一件事要問七哥！」好險，差一點就忘了！
「說。」
「聽說七哥要娶楚姑娘，是真的嗎？」
聿亙聞言，俊臉突然變色。「你怎麼知道？」
「楚姑娘告訴我的。七哥，這是真的嗎？」他急切地問。
「你認為呢？」
「絕對不可能。」
「既然知道，你又何必問我？」說這句話時，聿亙一臉的漠然，看不出他是何心情。
七哥果然是騙人的！「你為什麼要欺騙楚姑娘？」他痛心地質問。
「我高興，你管得著嗎？」聿亙別開臉，有意無意地迴避聿穎指責的目光。
「你不應該這麼做！你知道楚姑娘將你的話信以為真，她有多麼高興嗎？你有沒有想過當謊言拆穿的時候，她會有多難過？你為什麼忍心如此欺騙她？」
「那是她自己愚蠢，妄想烏鴉變鳳凰，關我什麼事？」
天知道他並非真的想這麼說，但在聿穎面前，他必須維持自己當初的立場，以堅守尊嚴。
他絕對不能讓聿穎知道他真心喜歡楚畹，否則無異於拿從前說過的話砸自己的腳，那會讓他顏面盡失，他丟不起這個臉。
「七哥……你……你太過分了！」他氣到差點說不出話來。「既然你根本就瞧不起她，又何必騙人家說你三年後會娶她？」
「簡單，我想看那個蠢女人會不會真的笨到等我三年。」其實他是真的想娶她……
「你……」聿穎深吸一口氣，閉眼冷靜了半晌。「如今說什麼都沒有用了七哥，你何不真的娶楚姑娘為妻？她是個很好的姑娘，而且看得出來她對你一往情深……
也許假戲真作是個很愚蠢的辦法，但為了不讓楚姑娘受到傷害，他只能求七哥這麼做。雖則他也知道這不太可能……
「你在說什麼鬼話？」聿亙強迫自己以最冷漠的態度說出違心之論。「她配不上我，我也根本不想娶她。」
「七哥！」聿穎憤然狂怒。「你太殘忍了，這樣耍楚姑娘很好玩嗎？如果你真的打從心底鄙棄她，認為她不夠資格和你在一起，你為什麼不乾脆放她自由？難道你真的那麼反對我娶她，怕讓皇族蒙羞嗎？」
把楚畹留在身邊的原因，的確有一部分是不願讓聿穎娶她，但這不關蒙不蒙羞的問題，純粹只是由於男人的佔有慾。當然，他不可能告訴聿穎實話，所以他說——
「沒錯，我是不想讓你娶她，你的對象應該是血統尊貴、地位崇高的宗室格格，而不是身份低微的織造之女。」
「我真不明白你為什麼一定要如此重視門第！」聿穎背過身去，不願再面對眼前那個他「曾經」十分敬仰的人，以免一不小心拳頭跟著情緒一起失控。
「人不是天生平等，而我們既然生為皇族，就應該要有皇族的規矩。」這些話他說得有點心虛，因為以他對楚畹的愛戀，他極有可能不出三年就成為一個「不守規矩」的人。
去他媽的規矩！聿穎在心中火大地低咒。他倏地轉身看著聿亙，凝重地問最後一個問題——
「在你心中，楚姑娘究竟算什麼？」
「玩物。」說出這兩個字時，雖然明知是謊言，他竟也會沒來由地心痛。
他的回答令聿穎的理智和對他的仰慕之心一併消失。
「楚姑娘真是瞎了眼，竟會喜歡上你這個狼心狗肺的人！」聿穎震怒地咆哮。
「她不是眼瞎，而是癡傻。」他不慍不火地說，和緩的嗓音聽起來似在感歎一般。「就算我沒有說要娶她，她也會願意留下來……」
「所以你就利用她的癡心，殘忍地玩弄她！」
「我……」聿亙正想說些什麼，書房門外突然傳來一個瓷器相碰的細微聲響，驚斷他的話。
「什麼人？」聿穎飛快衝過去拍開房門，門外那人身影乍現的瞬間，他的臉倏地刷白。「楚……姑娘……」
門外人正是楚畹，此刻她手端蓋碗茶盅，呆著一張臉杵在當地。
「楚畹……」驚見她出現在門外，聿亙的心跳猛然漏了好幾拍。
剛才的話，她該不會都聽見了吧……聿亙和聿穎失措地相視一眼，心中忐忑不安地各懷心思。
「貝勒爺，你在這裡啊。」楚畹驀然自方纔的怔仲狀態回神，笑著踏進書房。「我泡了一杯毛尖茶要給王爺，不知道你也在這裡，不好意思，我再去泡一杯茶來。」
她匆匆地將手中的茶盅放在桌上，旋即轉身離去。
「等一下，楚姑娘。」聿穎連忙叫住她。「你剛才……沒聽到什麼吧？」