第20頁 文 / 夏夜
「王爺很好。他看到你來，一定很高興；不過，他現在有訪客，你方便進去嗎？」
「沒關係，朝陵貝勒也是我的好友，沒什麼不便；但是，既然現在看到你，我就不急著進去了。」
「呃？」
「我想和你說說話，說到朝陵貝勒離開，可以嗎？」他一臉真誠地問道。
「這……你想聊些什麼？」楚畹警戒地問。
「只是很普通的話題而已，楚姑娘可以放心，我不會說一些你不想聽的話，請相信我。」聿穎連忙保證。
他的坦然令楚畹為自己的多心感到慚愧。
「那好吧。」
聿穎和楚畹兩個人站在林下聊天，所聊的內容真的很單純，無非只是一些江南的山光水色、琴棋書畫、文章翰墨等話題，但他們倒談得相當愉快。
由於談得太入神了，兩人一直沒發現屋內一雙注視他們的疾厲眼眸。
「怎麼了，聿亙，為什麼一直看著窗外？」
朝陵貝勒出聲詢問，將分心許久的聿亙的注意力拉回。
「沒什麼。」聿亙淡淡地回答，眼光依然落在窗外那一對有說有笑的男女身上。「朝陵，你看外面那個女子。」
朝陵依言投出視線，「和聿穎站在一起的那個?她怎樣?」
「你覺得她如何?」
「很漂亮。」他不假思索地回答。
聿亙調回目光，「如果她是你的女人——我是說『如果』，你會怎麼做？」
「她是什麼身份？」
「普通百姓。」
「普通百姓？」朝陵貝勒眉頭一皺，「收做侍妾吧！這樣的女人不值得娶，但棄之可惜。」
「你也這麼認為？」他問的是最後一句。「如果她執意離開呢？」
「呵，」朝陵貝勒露出一個迷倒眾生的絕世笑顏。「我想要的女人，有能夠離得開的嗎？相信你也一樣。」
「的確……」他心中已然下了一個決定。「朝陵，委勞你一件事。」
深夜，楚畹依照慣例為聿亙按摩筋骨。
「你沒必要每天服侍我到這麼晚。」
「我希望你能早日復元。」如果這樣的按摩真的可以增加療效，她就算終日不眠不休也值得。
「這麼想回去？」
「呃？不、不是那個原因……」知道他誤會了，楚畹莫名地緊張起來。
「那是為什麼？」
「我……」
「我想聽聽實話。」他的語意異常輕柔。
這樣平和溫柔的聿亙令楚畹感到陌生而困惑。
他今夜真的很奇怪，臉上沒有厭惡和鄙夷的神情，說話也不再夾槍帶棒，真的好奇怪……
可是她喜歡這樣的聿亙，她喜歡他溫柔的眼神。
「我只是……不忍心看你這樣……終日只能躺在床上，我希望你能回復到從前的樣子……」在他的凝視下，她無法隱瞞真實的想法。
「你比較喜歡以前四肢健全的我？」聿亙忍下心中竄流的感動，不動聲色地試探問道。
「也不是那麼說……其實我都很喜歡……只是我想，你可能無法忍受現在這個樣子，所以……」等等，她剛才說了什麼?
楚畹驚覺到自己說了不該說的事，但話已出口，悔之不及了。
「對不起，我可能太累了……」其實是因為他的眼神太無害、嗓音太醉人，才會讓她不知不覺中洩露了自己的心事。
「你為什麼都不問我，關於你父兄的事？」他忽然轉換話題，一副若無其事的樣子。
他漠然的反應讓楚畹鬆了一口氣，但又不禁有些失望。
「我想你大概不是很喜歡我問這個問題，」她曾問過一次，結果碰了一鼻子冷灰。「而且，我認為王爺答應我的事一定會做到，所以也就不多問了。」
她如此信任他嗎？聿亙心中感到一陣悸動。
「令尊令兄現在已經沒事了，皇上賜恩令尊官復原職，所虧空的公款欽限五年償清；我已遣人送他們回蘇州織造署。」這是他今天上午拜託朝陵貝勒做的事。
「真的嗎？」她知道聿亙一定會救她父兄，但作夢也沒想到，會額外得到這麼大的恩典。「謝謝你！謝謝你！我們楚家一輩子感謝王爺的恩惠，結草啣環，必報此德！」
「結草啣環，那倒不必。」
「呃？」
「告訴我，你想回去嗎？」他正色凝視著她。
「這……當然想呀……」她睽違爹娘兄姐已經很久了，沒有不想回家相見的道理。
「如果，我要你留下來呢？」
楚畹神情明顯一愣。「你……要我留下來？」她問得相當不確定，彷彿以為自己聽錯了。
「你肯嗎？」
看了他好半晌，她才緩緩地問道：「為什麼？」
「我問你肯不肯？」他垂眼迴避她的問題，佯裝成不甚耐煩的樣子。
「你總得告訴我原因。」她難得堅持。
就說是他需要她，或者是他捨不得她也可以，只要他真心想留她，她會很願意留下來。
「叫你留下來就是叫你留下來，哪來那麼多理由？」他開始打馬虎眼。
「但你突來的轉變令我不解。為什麼突然想叫我留下來？」她還記得以前他趕她就像趕蒼蠅一樣，巴不得她滾得越遠越好，如今怎麼反而要她留下？不會是在耍弄她吧?她不得不提防。
「是不是我說了，你就會留下？」聿亙的問句無奈得彷彿歎息。
「看你的理由是什麼。」總不可能他為了想整她才出言挽留，而她還傻傻的留下吧？她再怎麼癡也癡不到這種地步。
「我……不希望你離開。」幾番考慮，他終於說出心中真實想法。
也許剛開始，他對於她的存在並不感到特別，甚至純粹將她當作洩慾的對象；但如今他卻已然習慣有她陪伴的日子，幾乎無法忍受她的離去。
從來沒有女人能夠讓他產生如此濃烈的依戀，她是唯一的一個，所以他不打算就此放手讓她溜走。為了留下她，他可以不惜一切代價。
楚畹一直以一種縹緲難測的神情看著他，令人察覺不出是何意緒。
就在聿亙認命地以為她還要再追問原因的時候，她開口了，臉上有淡淡的微笑——
「我答應。」
「呃？」她的爽直令聿亙一怔，「就這樣？」他幾乎不敢相信她會答應得這麼乾脆。
「有什麼不對嗎？你已經回答我的問題了。」他臉上真誠的表情是她最想要的答案。
「你不想再追究原因？你一點都不懷疑我不希望你離開可能不懷好意？」
她微微一笑，「我不認為像你本性如此高傲的人，會為了想繼續整我，而開口要我留下來。」
聿亙望著她清麗明澈的雙眸，有一種被人看透肺腑的錯覺。
怎會如此？他覺得，她似乎很瞭解他……
「而且……」她繼續說，「其實……我自己也不想離開，常常為了找不到理由留下而煩惱……很高興你願意留我。」
「為什麼不想離開？」聿亙問得超乎自己意料的迫切。
他總以為，在她那由於喜悅而照照閃爍的眼眸中，隱隱有他想要的答案。
那是什麼？
楚畹嬌麗的笑顏驀然染上一片動人緋紅。「我也沒問你為什麼不希望我離開。」
她巧笑地迴避掉他的問題，但由她那嬌柔帶怯的含羞反應，她的答案聿亙瞭然於心。
她喜歡他！聿亙清楚地意識到這個事實，但他無意逼她親口說出，就如同她也沒有對他追問。
有些事情就讓它蒙昧不明，也未必不好；有時候，事情說得太清楚，反倒是一種傷害。
但，他仍不免疑惑——她為何不願追問他一反常態地希望她留下的原因？是她心中已有自以為是的答案？抑或是她早就知道，他對她的愛不可能會有同等的回應，所以不願自討沒趣？
應該是後者吧！他認為，她是一個聰明的女人，永遠懂得自己的分寸，很有自知之明，從不作非分之想；而他就是喜歡她這一點。
聿亙微微泛出一抹淡笑，朝跪坐在他腿側的楚畹伸出手。
楚畹愣了一下，在明白他的意圖之後，仍是怯怯不安地猶豫再三。
今夜的聿亙太好，好得讓她難以置信，她不得不有些懷疑——在她將手遞給他之後，他會不會立刻又將她推向地獄？她真的可以接受他的溫柔嗎？像她這樣的人……
遲疑了許久，殘淚將盡的燭火在風中閃閃爍爍，忽明忽暗的火花照射在聿亙俊美的側臉上，她竟有一種他已化身為燭火的錯覺……
在他臉上那簇熾旺的火光是什麼？是他燃燒的渴望和真誠嗎？楚畹怔忡片刻，不知不覺地朝他伸出手。
聿亙一把抓住她仍帶著些微遲疑的怯怯小手，以極快的速度將她拖入懷中。
「啊！」她驚呼一聲，冷不防整個人跌趴在他厚實的懷抱裡。
她不禁潮紅雙頰，下意識想掙脫他的胸膛。
雖然他們早有肌膚之親，但她仍是不能習慣如此親暱的貼近。
「別走。」聿亙以兩隻鐵臂環抱住她，將她纖弱的身子牢牢按在懷裡。
「王爺……」她不安地扭動，企圖脫離。
「別走，讓我抱著你……」他的低語飄散在夜風中，恍若輕柔呢喃。