第4頁 文 / 夏夜
「這位姑娘，很抱歉，我們不能洩露王爺的行蹤。」另一個侍衛說道。
「沒關係。那我在門外等他可以嗎？」
「姑娘，王爺可能好幾天後才會回來，你等不到他的。」侍衛好心地提醒她。
楚畹不聽勸告，固執地站在大門旁守候。
她非等到靖親王不可，求告舅舅失敗，靖親王是她最後的希望。
從傍晚一直站在華燈初上，楚畹絲毫沒有離去的意思，寒氣徹骨的夜風凍得她渾身發顫，她自包袱裡取出一件棗紅色的巨型披風披上，抱緊包袱繼續等候。
這件披風是他們楚府被抄那一天，那位公子裡在她身上的，她一直留在身邊妥善保存；這次上北京，她也不嫌累贅地帶了上來。
雖然這件過大的披風只能擋風不能保暖，她還是喜歡披著它的感覺，它會讓她回想起那個俊逸的高大身影，心中充滿了暖意。因此她寧可披著它讓身體受凍，也不願拿包袱裡的棉襖將它換下來。
夜漸漸深了，楚畹拉緊身上的披風，望著大街上慢慢瀰漫的茫茫白霧，她的心不禁也一片茫然。
已經在這個大門外站很久了，久到幾乎讓她忘卻來到北京的目的。她到底是在做什麼呢？一個多月前她揮別了慈母，和一家不認識的人踏上了往北京的旅程，忍受一個多月的惶恐和孤寂所換來的結果，居然是在人家大門前呆站，等候一個未知的將來。她是在做什麼？
無助地一個人站立在黑夜中，楚畹漸漸感到徬徨、恐懼，還有一種前所未有的絕望。
當初在告別娘親的時候、在前往北京的旅途中、甚至是在和勢利的舅舅應對的場面上，她一直都充滿了希望，她相信自己一定能夠說服舅舅，救出爹和兄長；所以這一個多月來，不管她面臨再怎麼困苦難堪的局面，也不曾掉過一滴眼淚，她告訴自己要堅強、不能哭，只要她能夠堅強，就一定會有希望——就算是在舅舅拒絕援助的那一刻，她依然這麼想。但是現在……她不禁開始失望了……
也許她實在太天真了，怎麼會以為這位素昧平生的王爺一定肯幫助她呢？納蘭則英是她的親舅舅，以他中堂這等崇高的官階，都因為懼禍而不肯站出來替他們楚家說一句話，她憑什麼認為這位非親非故的王爺就肯伸出援手？說不定舅舅叫她來找這位靖王爺，只是藉口把她趕出中堂府罷了……
她真的好傻，一直站在這冷風中做什麼呢？為什麼她要相信那個不義的舅舅的話，對靖親王充滿希望而傻傻地站在這裡，不肯離去？
或許她應該走了，就算她真的在這裡站到靖親王回來，人家也未必願意幫她，她何苦傻到拿自己的命去賭一個可能是舅舅捏造出來的謊言？何況，她也不見得等得到。
可是，她又能走到哪裡去？偌大的北京城，她舉目無親……想回家，但她不認為以她這樣的身體狀況，還能拖命回到蘇州……
她好累……一趟北京行幾乎耗去了她全部的生命力……她不想再撐下去了……
夜更深了，楚畹冷得緊靠著牆壁直打顫，強烈的倦意隨著凍人的寒風不停地襲擊她，她不由得垂下了頭。
這裡好冷……也許她連今夜都熬不過去……
在寒夜中佇立了許久。衣衫單薄的楚畹終於不支倒地。喪失意識之前，她還緊緊地抓著身上的披風，腦中閃過一個高大的影像。
好想……見見他……
「咳……咳咳……」楚畹在一陣劇烈的咳嗽中醒來。
一睜開眼，映入眼簾的是一個全然陌生的簡陋房間。真大啊……不過，這裡是哪裡呢？她怎會在這裡？
楚畹忍不住心中的好奇，掙扎著想自床上起身，卻因此而引發一陣激烈的猛咳。
「咳！咳……咳咳！」
好難過，好像連肺都快咳出來了……
「咦，姑娘，你醒了呀！」房外兩個裝扮像丫環的女孩聽到她咳嗽的聲音，連忙跑了進來。
「咳！咳……你們是……」
為首的那個丫頭沒有理會她不清不楚的詢問，逕自興奮地轉頭交待她身後的另一個丫頭：「小紅，趕快去告訴總管大人，這位姑娘醒了！」
名為小紅的丫頭連忙回身跑去通知。
「請問……這裡是……」楚畹發現自己的聲音有氣無力的，身體也一樣。
「我叫阿紫，你現在什麼都別問，等一下總管大人來了你就知道了。」她說著倒了一杯茶，遞給楚畹，「來，喝茶吧。」
「喔，謝謝。」楚畹端坐在床上，接過茶杯。
過了一會兒，一個兩鬢斑白的老者走了進來。
「這是我們王府裡的總管大人，」阿紫連忙附在楚畹耳邊告訴她。「昨晚你昏倒在大門外，就是他叫我們把你帶進來的。」
這麼說，這裡就是靖王府了？他們何故要救她？
正疑惑著，那位老者來到楚畹面前。
「這位姑娘，請問你和我們王爺是什麼關係？」他一開口就這樣問。
「呃？」楚畹愣了一下，不明白他為什麼問這個問題。「我和靖王爺沒有任何關係。」她老實回答。
「是嗎？」老總管困惑地上上下下打量她，似乎不是很相信她的回答。
楚畹也被他看得莫名其妙。有什麼不對嗎？她不由得低下頭審視自己。
「那請問姑娘身上那件披風，從何而來？」他再問道。
「這件？」她拉拉自己身上仍披著的大披風，「是一個人借我的，怎麼了？」
「可知那人是誰嗎？」老總管逕自接著問。
楚畹搖搖頭。「我沒見到他的臉，不過，我想大概不認識。」她據實以告。
老總管臉上的困惑神情愈甚。他盯著楚畹看了好半晌，又說道：「你找我們王爺有什麼事？」
「有一件重要的事要拜託王爺援助；至於是什麼事，很抱歉，我必須見到他才能說。」
老總管沉默了一會兒，似乎在考慮什麼。
片刻後，他說：「我們王爺如今不在府裡，你可以留在府中等候，不過，有一個條件——在王爺尚未回來的這段時間，你必須安分地待在這個下人房，不得任意走動。」
待在府中等他？可是等到了又如何？她已經想過了，舅父叫她來找靖王爺，很可能只是打發她的藉口罷了，人家和她非親非故，根本就沒必要援助她……不過，也許她應該試試看，反正她如今也無路可走……
如此轉念一想，她連忙答應總管——「我知道了，謝謝你，總管大人。」
老總管離開之後，小紅和阿紫兩個小丫頭好奇地看了她一眼，也跟著跑了出去。房裡只剩下楚畹一人。
留在蘇州的娘親、蘭姐姐不知道現在怎麼了，生活還不知道會不會受苦？……她到底什麼時候才能把他們救出來？……她又該怎麼救？如今她也是自身難保……
舅父寡情無義，她是不能再去找他了；如果求告這位王爺的希望也破滅之後，屆時她何去何從？別說要救父兄，她自己都活不了……
天啊，何以她會落到這種地步？
獨坐在房中的楚畹，不禁無聲地流下淚來。
離開家鄉後的第一滴眼淚，象徵她深沉的絕望。
繁華散盡夢一場，未知何處是家鄉。
「披著我的披風的女子？」
下江南替皇上辦事的聿亙王爺回到王府數天之後，老總管何欽才趁便將那位女子的事稟明。
「是的，她在十幾天前來到王府，說有要事非得求見王爺不可。她在大門外等到昏倒，老奴見她身上披著的是王爺的披風，就擅作主張將她帶進府裡，現在人在下人房裡。」
「可清楚她的來歷？」
「老奴曾叫人問過她，那位姑娘連姓名都不肯透露。不過，看她的言行舉止典雅有禮，似乎應該是出自名門世家；另外，那位姑娘外形纖細弱小，很像南方人。」
聿亙一貫冷漠的俊臉神色如舊，一對深沉精斂的眼眸黯邃地靜定著，令人無法臆測他的心思。
南方人？身形纖細？名門世家？他不記得他曾經認識這樣的女子；在江南一帶他所認識的女子，大多都是歌伎娼粉之流，名門世家那些矯揉做作、表裡不一的所謂「黃花大閨女」，他向來是連碰都懶得碰，因何會有人找上門來，還身著他的披風？
有查明的必要！
「帶她到書房見我。」他冷淡地丟下了一句話，轉身往書房走去。
楚畹跟著老總管要去見靖親王，一路上心中忐忑不安。
不知那個靖王爺是個怎樣的人？會不會像舅父說的那樣，是個和善之人？如果是就好了。但萬一舅父真的騙她，那她怎麼辦？可能會惹人見怪……
何欽將她帶到一棟小樓之前停了下來。
「這裡就是王爺的書齋，王爺在裡面，你自己進去吧！」何欽說完之後，逕自丟下她走掉了。
楚畹在書房外呆立了好一會兒，深吸一口氣定定心之後，才小心翼翼地開門進去。