第2頁 文 / 夏夜
「啊——」楚畹忍不住驚聲尖叫，抱緊身上的錦裳迅速縮到床鋪的內側，「你……你是誰？」她嚇得幾乎心膽俱裂，嬌柔的嗓音因為極度的戰慄和惶恐而破碎得不成聲調。
聿亙沒有回答她，只是坐在一旁好整以暇地欣賞她驚慌的模樣。
不愧是著名的姑蘇美人，連害怕的神情都美得動人。他在心中想著。
「你……剛才那些人……」她想起方才在浴房外企圖窺視她的衙役，自然而然將眼前的男子和那群衙役聯想在一起。
「沒事了，那些人已經走了。」聿亙一眼便看出她的疑懼。
這麼說，他不是和他們同夥的?楚畹聞言才放心下來。
她不禁抬頭看他，因為背光的關係，她看不清他的相貌，但卻將他的服飾看得一清二楚。
她們家是織造，所以她對於一些布料的好壞多多少少也有所瞭解。眼前這位公子身上的衣料華麗非凡、裁工也相當講究，可想而知他的身份必定非常尊貴。
「是你救了我嗎？」
聿亙微一頷首。
「謝謝你。」她非常感激地向他道謝。「不過，我想知道……我……是否……被他們……給看見了……」她萬分羞澀地低垂著頭，聲音輕如蚊蚋。
她實在不想問一個男子這種丟臉的問題，但這個問題真的對她很重要。萬一那些衙役真的看見她了，那她就不打算再活下去了。
「沒有。」她是連一根頭髮都沒有讓那些衙役見到，但整個身子卻被他看光了。
楚畹聞言放心地吁了一口氣。還好，如果她真的被那些衙役看去，就算她跳黃河一萬次，也難洗今朝的恥辱。
她伸手拍拍自己的胸口，這一拍，她感覺有些不大對勁。她狐疑地緩緩揭開身上的錦被，想看看是什麼不對勁，一看之下才驚覺不得了了——她錦裳下的身子幾乎全裸。
楚畹發現自己的身子除了零亂地裹著一件披風之外，完全赤裸，忍不住再度驚叫失聲。她這才想起剛剛她是在浴桶浸浴，渾身赤裸是很正常的；但他說救了她，那不就表示……
「你……你全看到了？」她羞慚得抬不起頭來，一張粉臉紅到不能再紅了。
天啊！她乾脆一頭撞死算了！丟臉，真是有夠丟臉的！照這情形看來，恐怕她不止被他看光而已，身體也讓他碰著了……
「抱歉，不過我別無選擇。」聿亙一貫淡漠地說，沉黯深邃的眼眸飽覽她動人的嬌羞。
剛才眾人都走了之後，浴房只剩下他和昏迷在浴桶中的她，為了不讓她纖弱的身子久泡在冷水中，他不得已才出手將她抱回她的房裡，絕對沒有別的意思——她是很美沒錯，但他對於吃這種趁人之危的豆腐沒興趣。
「我知道，沒…沒關係…」雖然感覺很羞慚，但她也只能這麼說。
「如果你沒事的話，我要走了。」他耽誤太多時間了，現在大批人馬應該都已在大廳中等候他。
楚畹聽說他要走，連忙抬起頭來，「公子，請留下姓名好嗎？」她努力地想看清他的相貌，但由於他一直背光的緣故，她只能看到一片陰影。
「你沒必要知道。」聿亙轉身離去，「楚府已經被抄了，這裡不能久留，你自己保重。」
真遺憾，這樣的美人，倘若她不是欽犯之女，倘若她的身世不是這麼低下，也許他會考慮收她為侍妾。走出房門，聿亙不禁淡淡地歎息。
他的身形已經離去很遠，楚畹依然望著他離去的方向。不知不覺中，他的身影逐漸在她心裡壯大……
楚家被抄之後，楚夫人收拾了一些僅剩的細軟。母女三人狼狽的整日相對哭泣。
「我兒，我們這樣下去不是辦法，得想個法子救出你們的爹和兄長才行。」一日，楚夫人擦乾了眼淚說道。
家財被抄沒就抄沒了，從此要過苦日子她也認了，現在最重要的，是家人平安，她不能坐視夫死兒亡，讓楚家從此絕後！
「娘，您可有什麼辦法嗎？」六小姐楚畹緊張地問道。
由原先嬌生慣養的千金大小姐變成一個貧苦丫頭，楚畹一點也不難過，她唯一擔心的是父兄身在京城大牢，吉凶未卜。
「唯今之計，只有找人幫我們了。」
「找人？現在還有人願意幫我們嗎？」五小姐楚蘭一把鼻涕一把眼淚地說，
「娘啊，人情冷暖，世態炎涼，我們楚家如今敗落成這樣，親友們別說幫我們了，躲都來不及啊！」
「話雖如此，但我相信有一個人應該不會見死不救。」
「是誰呢，娘？」楚畹連忙問。
「你們的舅舅，現任中堂納蘭則英。」
納蘭則英是楚夫人的兄長，但他們並非同母所出，自幼兄妹之間感情就不甚親，楚夫人出嫁之後兄妹間更是鮮少聯絡，若非真的走投無路、求救無門，楚夫人也不會想到要去求他。
「舅舅？您說的是那個舅舅嗎？他會幫我們？」楚蘭非常不敢相信。「不可能的，娘。爹以前曾說過那個舅舅是很勢利的人，當初以楚家富有的家世，他都很瞧不起我們了，遑論我們而今已被抄家，您想他有可能理我們嗎？」
楚蘭對那個素未謀面的舅舅相當反感。
「這……總得要試試看啊……」老實說，楚夫人也不確定她的兄長是不是肯幫她，但為了丈夫和孩子，她不想放棄這唯一希望。
「不可能的！那個舅舅不可能會幫我們還債的！」楚蘭不抱任何希望。「休說二十五萬兩這一大筆數目，舅舅連一百兩都不會給我們。」
「娘不是要叫你們舅舅替我們還債。」楚夫人解釋地說。
二十五萬兩，就算她哥哥願意幫她，他也沒有這筆錢！
「那娘是打算？」楚蘭不解地問。
「沒錯，拖欠官銀是我們不對，但我們楚家之所以虧空朝廷那麼多錢，並不完全是楚家的錯，朝廷也有責任的！」
這的確是可行之道，如果向皇上解釋清楚，也許朝廷會寬恕她的父親。
「沒錯。」
「那……叫誰去京城拜託舅舅呢？」她們楚家如今只剩下母女三人了，連一個奴僕也沒有。
楚夫人思索了一下。「剛兒、毅兒現在關在牢裡，江兒、月兒又已經遠嫁，畹兒身體不好，只好……蘭兒去了。」她一臉歉然地看著楚蘭。
「我？」楚蘭詫異的指著自己，「不，我不要去！那個舅舅絕對不可能幫我們，我不要去自取其辱。」她堅定地拒絕。
她從小到大都沒有求過別人，現在要叫她去拜託那個舅舅，打死她都不去！
「蘭兒，替你爹還有你的哥哥們想想啊！他們現在關在北京的牢房裡，不知道會怎麼樣……」楚夫人既哀傷又慚愧地拜託自己的女兒。
如果不是逼不得已，她怎麼捨得叫自己嬌養的寶貝女兒，拋頭露面地奔波到北京去求人呢？她也不想這樣……
「娘，我也很擔心爹和哥哥們，可是舅舅一定不會幫助我們，你又何必叫我跑這一趟呢？」
「你不試試又怎麼會知道？蘭兒，你去吧，就當是為娘的拜託你了。」楚夫人懇切地說。
「可是……娘，我真的不想去……」楚蘭為難得快哭了。
「你不去的話，是要叫為娘這把老骨頭自己跑一趟，還是要叫你病弱的妹妹冒死上北京？蘭兒……」
「蘭兒……」看著她遠去的背影，楚夫人不禁落淚，現在連女兒……都靠不住了嗎？」
一旁的楚畹伸出手輕拍她的肩。「娘，您別傷心，蘭姐姐不去沒關係，畹兒去！」她嬌美的嗓音柔細如風。
楚夫人拉住她柔嫩纖細的小手，憐愛地握在掌中，「畹兒，娘知道你乖，但你的身子不好，時常七病八痛的，娘不放心讓你上北京。那個地方不比江南這明媚之地，氣候溫和；那裡很冷的，你的身子骨會受不了。」
「沒關係的，娘。就算會受不了，畹兒也要去，因為我要救爹和哥哥們。」她的語意輕柔，但挾帶著不可忽視的堅決。
楚夫人知道她是認真的。「畹兒不要這樣，為娘會說服你蘭姐姐；我不准你拿自己的命去冒險。」
並非她偏心，偏疼這個嬌美可人的小女兒，只是她真的很怕以畹兒這體弱多病的身子，未到北京就先遇不測……
「娘，一樣是爹的女兒，沒有理由要蘭姐姐一個人去冒險，這對她太不公平了。讓我去，娘，畹兒保證會沒事的。」
從剛才一開始，她就有心自己上北京去求舅舅，所以她一直沒有開口勸說楚蘭。
「畹兒，娘希望你留在娘身邊……」楚夫人感動地伸手輕撫楚畹絕美的臉龐，眼中滿是不捨。
「娘，讓蘭姐姐留在您身邊比較好，蘭姐姐身體健康，留在您身邊可以照顧您；如果是畹兒留下來，反倒還要讓娘費心照顧我，那多不好。」
「畹兒……」見她去意已決，楚夫人也不知該如何挽留。