第6頁 文 / 陶陶

    「那倒是。」他頷首。

    她沉默地望著眼前的白雪，輕輕吐口氣，熱氣像霧般隱去，她的兩頰與耳朵凍得僵硬，連腳也冰得沒有知覺，可她喜歡這樣的冷意。

    「大人為何突然問起我與明基的事？」她輕聲問道。

    「妳也來一個多月了，我對妳卻還是瞭解有限。」他回道。

    她輕蹙眉心，盡量有禮地說道：「還請大人諒解，我不喜歡談論私事。」她到這兒來並非想與人做朋友的。

    翟炯儀瞧著她的側面，思考她的話語，看來她對他還是很有防心，寒風吹過，讓她打了個哆嗦。

    「冷？」他察覺到她的顫抖。

    「不，還好。」她牽扯了下僵硬的臉，勉強擠出一個笑臉的弧度。

    他微微一笑。「妳不但固執還喜歡逞強。」

    她眨了眨睫毛。「我真的還能忍受。」

    見她唇色發白，他說道：「進屋吧！」

    她沒有移動。「如果大人不介意，我想一個人靜一靜。」

    「外頭太冷，妳會－－」

    「我很好。」她輕輕打斷他的話。

    「妳在煩什麼？」

    她望著落下的白雪，長吐口氣。「沒有，只是想靜一靜。」

    「妳才答應過不會違抗我的命令。」他盯著她蒼白的臉蛋。

    她的唇角微微上揚，漾出一抹極淡的笑，當他以為她會與他爭辯時，她卻道：「是，大人。」她往右側過身子，拉開門進入木屋。

    翟炯儀在這時下了個決定，他決心找出困擾她的是什麼事。然而，想從她口中問出什麼蛛絲馬跡，大概是不可能了，對於此，他莫名地感到惱怒，他寧可她主動告訴他，而不是他去查探。

    一察覺自己的念頭，翟炯儀好笑地搖了搖頭，他實在毋需為這樣的事而惱怒，每個人都有不想告訴別人的事，可想到胡大人說的話，想到雀兒憂心的表情，他的心又忐忑起來，這閒事……他該不該管？

    這麼多年來，他第一次想挖掘一個姑娘家的心事，他不想去深究底下的原因，只將它當做一種好奇心的驅使，畢竟……她是個非常令人……驚奇的女人。

    第三章

    自書院回來後，翟炯儀原本打算吩咐堂弟翟啟允到井陽縣調查雀兒與明基，但轉念一想，又覺不妥，雖說他能感覺雀兒有事隱瞞，但因為這樣就去調查她的身家背景，似乎有些小題大作，遂打消了念頭。

    嚴冬過去，春天來到，一轉眼她已來四月有餘，雀兒對他的態度雖然依舊有禮冷淡，但偶爾也會在無意中流露出放鬆的表情與姿態，他認為這是她慢慢信任他的徵兆。

    這日，他起了個大早，到官宅後頭的樹林漫步，清冷的空氣讓他精神一振，他隨興地找了塊石頭坐下，正打算吹笛自娛時，卻聽見前頭傳來細微的聲響。

    他疑惑地循聲走去，卻瞧見一幅怪異的景象。樹幹前跪了一抹身影，雖然對方背對著他，可他知道那是雀兒，除了身形外，她還穿著天藍色衣裳，他小心地移動腳步，想瞧清她在做什麼。

    移了幾步後，他瞧見她手上拿著鮮艷的菇類，他疑惑地攏緊眉心，當他瞧見她將蕈菇往嘴邊靠近時，立刻喝令一聲：「那有毒！」

    雀兒讓他嚇了一大跳，雙目圓瞠地看著他。

    「那有毒。」他來到她面前又說了一次。

    她回過神說道：「小的知道。」她站起身子。「我只是想聞聞它的味道。」

    他皺眉。「有些植物的氣味也帶著毒氣，有的還會讓人產生幻覺。」

    「在井陽有人誤食過不明的菇類，導致全身麻痺，還出現嘔吐的症狀，我瞧這菇很像他描述的模樣，所以一時好奇才摘了下來。」她解釋著。

    「以後別做這樣的事。」他示意她丟下菇類。「有些植物光碰到就會發癢、發紅，別因為一時好奇而傷了自己。」

    她點點頭，將菇類丟掉。「多謝大人關心。」

    他微笑。「怎麼這麼早就起來了？」

    「大人也一樣。」

    他的笑意加深。「妳老是迴避我的問題。」

    他促狹的笑容讓她閃避地低下頭。「大人言重了，小的也不知道為何起得特別早。」她扯謊道。

    其實她非常清楚自己早起的原因，因為昨天她收到了胡大人寄來的書信，信中說了件壞消息，讓她輾轉反側、無法入眠，可這件事她不想告訴大人，所以隨口瞞混過去。

    「妳常來林子裡走動嗎？」他隨口問道。

    「不常。」她頓了下。「小的該回去準備早膳了。」

    「早膳季大娘會準備。」他頓了下。「陪我走走吧！除了公事外，我們很少一塊兒談天。」

    她抬頭瞧他一眼，又急忙低下頭。「前些天市集無賴傷了人－－」

    「不談公事。」他打斷她的話。「這樣好的景色談公事殺風景。」他深吸一口林內的清香。

    「大人又想談私事？」她蹙眉。

    他瞥她一眼。「妳又擺臉色給我看了。」

    他的話讓她一陣困窘。「小的不敢，只是小的說過……」

    「妳不喜歡談私事。」他接續她的話。

    她點頭，跟著他在小徑上漫步著。

    「我是想妳幫點忙。」他說道。

    她抬起頭。「什麼事？」

    「記得沈氏那個案子嗎？」他抬首仰望一望無際的藍天。

    「記得。」

    沈氏因家貧嫁給年紀已六十的方萬力做妾，因為方萬力的正室陳氏善妒，沈氏過門後常遭責打，流產兩次，後來方萬力在城外買了一小屋安置沈氏，陳氏眼不見為淨，倒也相安無事。

    三年前沈氏產下一女，方萬力非常高興，為她們母女買了一塊田，可沒想到兩個月前方萬力因病去世，陳氏上衙門控告陳氏，要將城外小屋與田地收回，因為律法上妾室不能繼承財產，甚至還指稱沈氏之女不是方萬力親生，實乃沈氏與人通姦所生。

    翟炯儀為判這事，甚為苦惱，因這種民事案件最為難斷，尤其又牽涉到財產，只要翻閱黃冊便會發現衙門上最常見的是鬥毆案，再來就是這種民事案件，兇殺案其實並不常發生。

    「大人不是判了陳氏敗訴？」雀兒不明白他怎麼會突然說起這事。

    「我見陳氏不服判，所以有些擔心她會去找麻煩。」翟炯儀輕蹙眉心，他以陳氏誣告沈氏不節，且方萬力在世時是以沈氏名義購買土地為由，判陳氏敗訴，可他知道陳氏心裡不痛快。

    雀兒輕歎一聲，其實方萬力留下的財產甚多，陳氏並不缺錢，可她就是瞧沈氏礙眼，一心要讓她們母女無法生活，才想盡辦法要將土地與屋子收回。

    「大戶門內，多的是這樣的事。」她有感而發的說了句。

    「嗯。」他當官四年，這種案件真的遇上不少。

    她微微一笑，忽然心有所感道……「大人對女人似乎總多了些惻隱、憐惜之心。」她發現只要是孤兒寡母的，大人總偏袒多些。

    他瞥向她，黑眸閃了下。「這是個很糟糕的毛病？」

    她含笑道：「倒也不是，就怕萬一哪天有個厲害的姑娘家瞧準大人這弱點，故意在大人面前演戲博取同情，大人心一偏，失了公正可就麻煩。」

    他露出溫暖的笑意。「這我倒不擔心。」

    「大人對自己很有信心。」

    「不是。」他搖首。「我是對妳有信心。」

    「我？」她愣住。

    他別有深意地看她一眼。「若我失了公正，妳會在我身邊提醒。」

    他的眼神與話語讓她的心漏了一拍，她急忙垂下眼瞼、低下螓首，他……他到底是什麼意思，是……是她多心嗎？

    這些日子他偶爾會冒出別有含義的眼神與暗示的話語，可從不輕佻也不下流，她無法肯定他話中是否別有用意，還是自己多心？再說這事……也不好直接問他，所以她總是輕巧閃過。

    「大人言重了，」她立刻道。「我相信大人的能力，您一定能抓好分際。」

    他淺淺一笑。「我希望下午妳能陪我走一趟沈氏的住處，瞧瞧她們母女是否無恙。」

    「我？」她訝異道。

    「今天岸臨有事，昨兒個他已事先告了假－－」

    「大人能找衙差一塊兒去，」她立刻道，與他單獨相處總讓她萬分緊張，她實在不想與他一塊兒出去。「大人為何……我是說小的畢竟已為人婦，與大人一起單獨出遊甚為不妥。」自三個月前閔獵戶事件過後，她就發現大人常若有所思地看著她，對她也很關心，那種關心與他對舒綾的又不同……她說不上來，就是不一樣。

    他露出笑。「我有說單獨嗎？」

    她愣了下。

    「我還會找個衙差一塊兒去。」見她又要說話，他緊接著道：「要妳一塊兒去是因為妳觀察入微，我擔心陳氏又去找沈氏麻煩，可沈氏卻隱忍不說，有妳在，我想沈氏會比較好開口。」

    「既然大人這樣說，小的恭敬不如從命。」

    「聽妳的口氣倒像在埋怨我。」

    她立刻抬眼說道：「我沒有－－」她的聲音隱沒，因為他帶笑的黑眸讓她有種被戲弄的感覺。「如果沒事的話，小的該回去了。」