第5頁 文 / 陶陶

    「不用了。」劉三起身。「趁著雪勢轉小，你們……」他晃了下。「你們……」他搖搖頭，身子又晃了下。「這……」他看著桌上的茶碗，而後瞪向雀兒。「妳－－」他上前一步，面目猙獰。

    雀兒不由自主地後退一步，翟炯儀俐落地以手刀劈向他的頸部，雀兒吃驚地看著劉三癱軟下去，翟炯儀適時地攙住他，讓他坐回椅上，沒發出半點聲音，翟炯儀瞥向梅岸臨。

    他立刻會意地說道：「那我們就告辭了。」

    梅岸臨離開桌邊，打開門，翟炯儀望向雀兒，示意她出去，她搖搖頭，無聲地走進灶房。

    翟炯儀不知她要做什麼，只是皺著眉頭到布幔邊，貼著牆壁站著，他點個頭，梅岸臨將門關上，靜靜站在門邊。

    雀兒自灶房走出來，手上拿著兩根捍面棍與一個陶碗，翟炯儀差點笑出聲，絀嚴肅地將一支捍面棍交給他，他伸手接過，見她彎身將碗內的東西灑在地上。

    「他們走了嗎？」

    布幔後傳來粗啞的男聲，雀兒急忙貼牆站好，與翟炯儀一左一右的立在布慍旁，翟炯儀看了雀兒一眼，以下巴示意她進灶房躲好，雀兒搖搖頭，慢慢蹲了下。

    「二哥？」

    雀兒在聽見布幔後傳來腳步聲時，屏住呼吸。

    「二哥，幹嘛不應聲？」

    布幔掀開，雀兒瞧著一隻粗壯的腳邁出，當他踏上地面的芝麻油時，她以捍面棍狠狠打上他的陘骨。

    「噢－－」男子大叫一聲，反射地縮腿。

    雀兒立刻打上另一隻腳，男子大叫著跳了起來，正好踩著地上的油而滑倒，翟炯儀站在一邊，忍不住微笑。

    雀兒緊張地等待其他的同夥出來，卻見翟炯儀一腳踩上試著起身的男子，說道：「進去吧！裡面沒有其他歹徒。」方纔他藉故出恭時已探查過了。

    雀兒鬆口氣，這才拉開布幔，發現屋子真正的主人，獵戶與他的妻子還有小孩被麻繩捆住雙手雙腳，嘴巴則塞了破布，婦人與孩子全都淚流滿面。

    「沒事了。」雀兒安撫地說著，上前為三人鬆綁。

    「你們是什麼人？」躺在地上的男子喊道，想起身卻動彈不得，他穿著一身褐衣，身材較為矮小，一雙眼睛賊溜溜的轉來轉去。

    「等你進了大牢，自然就知道了。」梅岸臨走近。

    翟炯儀將男子拉起，他卻突然以藏在袖內的匕首刺向他的咽喉，翟炯儀反射地往後仰，手上的捍面棍順勢打上他的手腕，男子大叫一聲，匕首落下。

    「大人，您受傷了。」梅岸臨驚呼一聲。

    翟炯儀抹了下脖子，指腹立刻沾了血。「不礙事，只是擦傷。」

    「大……人……」男子結巴地叫了聲，他是官？

    布幔忽地掀開，雀兒緊張地看向翟炯儀。

    「小傷。」他對她說了句。

    「還是先把他捆起來。」雀兒說道。

    「我來。」已經鬆綁的獵戶閔通走到門邊，表情憤怒，他好心地讓他們二人進屋取暖，喝碗熱湯，沒想到卻招了兩隻黃鼠狼。

    閔通的妻子與孩子則不停向翟炯儀、雀兒與梅岸臨道謝。

    捆綁了兩名歹徒後，獵戶與其妻劉氏熱情地招呼他們，堅持要他們用過晚膳後再走，盛情難卻之下，三人只好留下來用餐。

    在劉氏忙著準備飯菜之際，獵戶將兩名犯人押到倉庫。雀兒走到屋外，將雞籠拿到屋內，免得小雞凍死。當她站在屋簷下，望著飄下的白雪時，翟炯儀來到她身邊。

    「怎麼不進屋？」他走到她左邊站定。

    「我想透透氣，一會兒就進去。」

    她的聲音有絲輕顫，他低頭瞧她蒼白的臉。「不舒服？」

    「沒有。」她頓了下。「我只是想醒醒腦袋。」她看著自己呼出的熱氣。

    「為什麼？」

    「我沒有用我的腦袋。」她望向他。

    她的眉宇間有著懊惱，雙眸滲著幾許憂愁，他完全不明白她在說什麼。「我倒覺得妳用過頭了，妳很聰明，不過卻太不知天高地厚，我要妳出去時，妳違抗我的命令－－」

    「是的。」她垂下眼。「所以我說我沒有用腦袋，當時我太感情用事了，我願意接受責罰。」

    「我沒要責罰妳，只是給妳個提醒，這種事以後不能再發生。」他的語氣溫和，可表情卻很嚴厲。

    與她共事的這一個月來，她對每件案子都很盡心，而且常注意到別人很少留意的細節，他知道她心思細膩也很聰明，可他以為她的聰明只是心思比別人敏捷，沒想到今日一見，還真把他嚇了一跳，她的觀察力比常人敏銳好幾倍，連他都自歎不如。

    「我不會再犯這樣的錯了。」她點頭應允。

    見她有悔意，他也就不再追究，探問道：「妳什麼時候發現那個叫劉三的人不是這家的主人？」

    她緘默一會兒後才道：「一開始覺得奇怪的地方是小雞。」

    他挑高眉宇，聽她繼續說道：「小雞是最怕冷的，下雪後應該將小雞移到溫暖的室內才對。」

    「因為這樣？」

    「不是，屋簷上掛著獸皮，表示屋主會打獵，可劉三抬手為我們指方向時，我發現他的手上沒有任何硬繭才開始覺得有問題。」

    他微笑。「所以妳堅持要進屋。」

    「是。」

    「妳很聰明。」他真心說道。

    她轉向他，嚴肅地搖頭。「不，我不聰明。大人，我只是對細枝末節觀察得較仔細，這跟聰明一點關係也沒有。」她不想繞著這話題打轉，於是問道：「大人又是從哪裡發現不對勁的？」

    「他的口音、說話的用語，還有妳的態度。」

    「我？」她驚訝地圓張雙唇。

    他頷首。「他說話的用語不像獵戶，而妳變得多話，態度也比平常熱烈。」

    這一個月相處下來，她一直與人有點疏離，除了公事外，她幾乎不談私事，總是客氣而有禮。可在見到劉三後，卻一反常態的熱絡起來，而且一直不死心的想淮屋，當時他就覺得事情不對勁，所以便順著她的話說下去，想瞧瞧她是怎麼回事。

    「進屋後，我發現屋裡有兩個火盆子，才真正確定事有蹊蹺。」如果正如劉三所說妻子生重病，他應該一直待在房中照顧妻子，外堂根本不需放火盆子。

    她點個頭。「大人學過拳腳功夫？」

    「只是三腳貓功夫，不值一提。」他說道。

    她微微牽扯嘴角。

    「怎麼？」

    「看大人出掌俐落，不像三腳貓功夫。」

    他淺笑道：「妳出手也很俐落。」

    她搖首。「只是攻其不備罷了，那是個莽撞的舉動。」她歎口氣。「所以我說我並不聰明，瞧見大人擊昏劉三時，我就應該領悟大人已經掌控一切，但我的焦慮與擔憂讓我失去了判斷能力，這種事不會再發生了。」

    「妳擔心他們受到傷害？」

    她頷首，抬手指向樹幹上的標靶與散落在地上的箭羽。「那是孩童用的箭矢。

    她的觀察力再次讓他一震，這一個月來她都在看帙冊，也給過他一些案件上的建議，他知道她對小事觀察很仔細，但並無太大的震撼，可今天親眼見到，總算明白胡大人當日說的話，她有著別人所沒有的天賦。

    「為什麼妳會有迷藥？」他問出心中的疑惑。

    「我正好帶在身上。」

    「為什麼要帶這藥？」他攏了下眉心。

    「出門在外，你永遠不知道等待你的是什麼，有備無患總是好的。」她輕描淡寫地帶過。

    她的話讓他蹙下濃眉，不過卻沒再追問，他可以感覺她的情緒很低落，卻不知為了什麼。

    前幾天井陽縣令胡朝城來訪，因為三年任期到滿，他將赴京城聽候朝廷的最新派命。出發前他來探望雀兒與明基，臨走前胡大人私底下與他說了幾句話，希望他能好好照顧他們、保護他們的安全。前半句話他還能理解，可後半句話卻讓他起子疑惑，他才想問清楚，雀兒卻上前打斷他們的談話，最後什麼也沒問清楚，胡大人便啟程離開了。

    與雀兒共事的這一個月來，兩人甚少聊到私事，除了公事外，她也甚少與人夾往。而當初會收留她與明基，只是惻隱之心作祟，不忍她一個姑娘家帶著個傻愣小子無以為繼、無所依靠，可沒想到這一個月來，她真的幫了他不少忙。

    自胡大人走後，他便嘗試與她聊些私事，但她總扯開話題，讓他不得其門而入。

    「妳在防備什麼？」他問道。

    「沒有。」她搖首。

    「要從妳嘴中套出話來還真不容易。」他揚起嘴角。

    她愣了下，反問道：「大人想套什麼話？」

    他微微一笑，說道：「說說妳與明基吧！你們何時成的親？」要從她嘴中問出讓她如此小心戒慎的原因並不容易，他只好旁敲側擊。

    沒預料到他會有此一問，雀兒不安地動了下。「三個月前。」

    「他為什麼會……」他頓了下想著該怎麼接。

    她明白他的意思，直接道：「他小時候發過一場高燒，大夫說燒壞了腦袋，可我覺得他這樣也挺好，沒什麼煩惱。」