第1頁 文 / 明曉溪
第一章
洛陽。
品花樓。
花大娘翹起蘭花指，拈起一串晶瑩剔透的葡萄，閒閒地對面前的五個小丫頭說道：
「你們為什麼想進咱們品花樓啊？」
清秀的小丫頭香兒「撲通」一聲跪在地上，淚眼哭訴道：「我娘前日突然染上惡疾，不治身亡，可憐我家道貧寒無錢下葬……求求您收下我吧，我什麼都能做……只要能葬了我娘，讓我做什麼我都願意！」
花大娘目光一掃，見另外三個小丫頭皆眼中含淚，神情淒楚，想必都是因為環境所逼不得已才想到賣身品花樓。不過，她們中卻有一個紅衣小姑娘滴溜溜睜著黑白分明的大眼睛，笑吟吟地望著她。她心下奇怪，這小丫頭看起來皮光肉滑，沒吃過丁點苦的樣子，純淨嬌憨得像一朵溪邊的小花兒，跟以往的姑娘丫鬟們很是不同。
「你說。」花大娘玉手一指，點中紅衣小丫頭。
紅衣小丫頭笑顏如花，歡快地答道：
「我是因為景仰。」
「景仰？！」
「對呀！品花樓被譽為天下第一樓，名氣之大無人可比。我認為凡是成功的生意必有其可取之處，所以我不遠千里來到這兒，希望您可以接受我的加入！」
「咳！」花大娘險些被葡萄噎住，撫住胸口嗆咳起來。
紅衣小丫頭趕忙走到她身後，不輕不重地幫她捶著後背，清脆地笑著：「這會兒一見到大娘您，就曉得為什麼品花樓可以名滿天下了。」
花大娘怔住：「為什麼？」
「您氣質高雅、美麗而不浮華、端莊而不刻板，有像您這樣的人掌管品花樓，想不成功都不可能呢。」
花大娘忍不住笑出來：「我只是在這兒管丫頭小廝，不是什麼主事兒的人。」
紅衣小丫頭摀住嘴，驚詫道：「不會吧！大娘您這等人物都肯屈就，可見品花樓果真藏龍臥虎不容小覷！」
花大娘擺手笑道：「你這個小丫頭一張嘴真能甜出蜜來，好了好了，就收下你吧。……碧兒，去支一兩銀子給她。」
婢女碧兒應聲退下。
「對了，你的名字是……」
紅衣小丫頭笑臉盈盈：「我叫做如歌。」
「如歌？」花大娘沉吟道，「日後在這裡你就叫歌兒好了。」
「多謝大娘！不過……」如歌望著其他四個小丫頭，欲言又止。
「說吧。」
「大娘您只要我嗎？她們幾個看起來也很需要這份活兒。」
跪在地上的香兒淚如雨下，神情好不可憐，讓如歌心裡有種罪惡感。
花大娘冷淡道：「品花樓是客人開心的地方，如果丫頭們整日里拉長著臉哭哭啼啼，像什麼樣子。」
如歌向香兒使個眼色，微笑道：「大娘，香兒姐姐也是因為剛喪母的原故才會心情極差，過幾日等她母親下葬後自然會好起來，而且香兒姐姐又漂亮又念情，一定會是大娘您的好幫手的，香兒姐姐，是不是呀？」
香兒先前在集市已經賣身葬母好幾日，卻都沒有找到買主，眼見母親的後事不能再拖，只剩下入品花樓為婢這一條出路了，哪裡還容得她多想，連聲答道：「是！是！」
花大娘挑起眉毛，斜斜望住雙手合十做祈求狀的如歌。這個小丫頭，還滿有意思的！
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洛陽品花樓。
天下第一樓。
品花樓的酒好，上從皇親貴族們享用的名酒，下到鄉村山野裡不知名的小酒，只要您想嘗一嘗，保管能喝得醉醺醺輕飄飄好似神仙。
品花樓的菜好，無論是山珍海味，還是家常小菜，都好吃得讓您想把舌頭吞下來。
但品花樓最吸引人的卻是它的人。
美人。
令人消魂蝕骨的美人。
有風騷入骨型的美女，有清雅高貴型的美女，有純潔嬌羞型的美女，有單純憨直型的美女，還有最近最流行的野蠻率直型的美女。
總之，只要您來到品花樓，總有一款適合您！如果不滿意，包退包換，直到您滿意為止！
呵呵，請不要誤解，品花樓並不是一間普通的妓院。
它是——
這麼說吧，它是一家中介機構，所有到這裡掛牌的姑娘都是來去自由的，可以自由地訂下身價，可以自由地選擇客人，可以自由地選擇時間，可以自由地選擇「服務」內容，當然，品花樓也要贏利的嘛，所以每位姑娘每月都要交一定的場面租金。（這筆錢並不多，這樣才能吸引到更多「優質」的美女。）
那麼，品花樓靠什麼賺得滾滾的黃金白銀呢？
對了！酒菜。
凡是來這裡的客人，哪有乾坐著看姑娘的，誰人不點上幾個菜、喝上一壺酒，在心愛的美人面前，不顯得大方闊氣一點怎麼能贏得芳心呢？大家都知道，這酒菜的利潤是最大的。
如歌佩服極了想出品花樓這種賺錢方式的人。可惜品花樓的幕後大老闆是誰，卻彷彿是個謎，她一直無緣得見。可惜呀，可惜。
如歌邊端著冰糖燕窩羹向風閣走，邊搖頭惋惜。
突然，一個纖纖弱影出現在她面前。
如歌抬頭一看，驚喜道：「香兒姐姐，是你啊，這幾天還好嗎？」
香兒柔婉地對她微笑，笑容中有說不盡的感激：「我娘已經葬下，事情辦得很體面。」
「那太好了，姐姐你終於可以安心了！」
「歌兒妹妹，謝謝你。」香兒望著她，陽光斜斜照在她秀氣的下巴上，「可是，你把你賣身的銀子全借給我，真的沒關係嗎？我……」
如歌連忙擺手：「沒關係，沒關係，姐姐你安心用掉好了！我不需要這些銀子，也用不著！如果姐姐覺得這些銀子不夠，我還可以再弄到一些給你……」
「不用了。忙完我娘的後事，我也沒什麼可用錢的地方了。」香兒鄭重道，「妹妹，銀子我一定會還給你的。」
如歌想告訴她不用還，但心下一想，知道外柔內剛的香兒現在還不會接受她的好意，於是只是笑了笑，叉開話題。
「香兒姐姐，花大娘安排你服侍鳳凰姑娘是嗎，」如歌好奇道，「聽說鳳凰姑娘的性子很是驕橫，你會不會吃苦啊。」
香兒低下頭，半晌沒有答話。
如歌盯著她看，慢慢地，眉頭皺起來。她放下手中的托盤，走近香兒，細細打量她的頸子，倒抽一口冷氣，驚道：「你的脖子上怎會有傷？！好像是讓人用指甲挖出來的！」
香兒慌忙摀住傷痕，眼神淒楚道：「沒有，是我自己不小心抓到。」
「你說謊哦，」如歌翹起小嘴，「為什麼要騙我呢，咱們不是好姐妹嗎？」
「我……」
如歌拍拍她的肩膀：「有什麼事記得告訴我，雖然我只是小丫頭，但是多個人出出主意總是好的。」
香兒泫然欲泣，沉默良久，終於輕輕點頭。
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風閣。
窗外春日和暖、楊柳青青。
窗內美人如玉、對鏡梳妝。
如歌從珠寶匣中挑出一支素淨的寶藍珠釵，斜斜插在風細細嫻雅的雲鬢上，配著她一身粉藍色輕紗軟裙，清雅簡潔得就如不食人間煙火的仙子。
風細細滿意地左瞧右看，喜得合不攏嘴：「歌兒，你真是好手藝，把我打扮得好漂亮！最近客人們都說我好像變了個人，比以前美上七八分呢！」
「小姐就是愛說笑，」如歌笑盈盈道，「你本來就是個大美人啊，越來越美麗是很自然的啊，跟我有什麼關係。」
「呸，小丫頭，嘴巴甜死人不償命！」風細細喜不自禁，媚眼如絲向她飛過來。
如歌將玉碗端起，道：「小姐，喝點冰糖燕窩羹，可以美容養顏。」
風細細接過來，有些猶豫：「可是，會不會長胖呢？別的姑娘都好纖細好苗條，我似乎有些太豐滿了。」
如歌睜大眼睛，吃驚道：「你這樣就叫豐滿？」她不贊同地搖頭，「我卻覺得小姐的身材纖濃合度，甚至有點偏瘦。樓裡的確有些姑娘很苗條很苗條，就像幽蘭姑娘，可是你難道不會覺得她因為太瘦了，所以臉色暗黃無光，搽再多的粉整個人也亮不起來，不好看啊。身體好一些，氣色就會好很多，人也會漂亮十分！更何況，身體健健康康的，這一輩子才能享福呢！」
風細細聽著她這番話，胸口突然一熱，入行幾年早已變得有些麻木的心，因為有人的關懷而溫暖感動起來。
她靜靜喝下冰糖燕窩羹，抬起頭，對如歌笑道：「有機會我一定要謝謝花大娘。」
「……？」
「謝謝她派給我這麼一個貼心的丫頭。」她拉住如歌的手，笑容如春風中的杏花，「我很喜歡你，歌兒。」
如歌眨眨眼睛，微笑道：「小姐，我也很喜歡你，你對我很和氣很親切，能跟在你身邊是我的福氣好。」這一刻，她想到了香兒頸子上的抓痕。
楊柳隨風起舞。
風細細背靠雕花木窗，握住如歌的手，良久沒有鬆開。