第15頁 文 / 林水漪
「你沒騙我？真的是雪狐？」她樂昏頭了。
「噓，別出聲。」他摀住她的嘴，牽著她慢慢朝那聲音尋去。
聲音是從潭邊的矮樹叢內發出，他們一走近，叫聲立即停頓。龍捍天憑直覺撥開樹叢，裡頭果然藏著一隻小雪狐。
「天啊！」莫愁見到雪狐之後，興奮的低呼。
小雪狐看似剛出生不久，腳還站不太穩，見到人眼露恐懼，不停地低嗚，而在它身後不遠處，躺著另一隻體型較大的雪狐，不過似乎已斷氣。
「那是……」莫愁看到了那具屍體。
「應該是它母親，大概是因為生產而體力耗盡，附近又找不到食物，活活餓死了。」他推測的說。「好可憐。」她低語，伸手想要撫摸小雪狐，沒想到小雪狐竟然伸出爪子朝她手背用力抓去，尖利的爪子劃破了她的皮膚，頓時出現數條血痕。「哇！」她痛得縮回手。
「你有沒有怎樣？」他擔心地問，順手拎起罪魁禍首。
「別傷害它，」見它在他手裡揮舞著四肢，拚命掙扎，她於心不忍地說：「它是無心的，因為它害怕嘛！」她伸出手想接過它。
「不行，它仍有凶性。」龍捍天將小雪狐抱離她的身側。
「不會的，人家說雪狐有靈性，它會明白我不會傷害它的。」
「莫愁……」
「信我這一次嘛！」她撒嬌，趁他猶豫不決時搶過小雪狐抱入懷中。「別怕，別怕哦！」她柔聲安撫著懷裡的小東西、「我不會傷害你的。」
小雪狐骨碌碌的大眼閃著似懂非懂的光芒，它停止掙扎，看似認份，安靜地窩在她的懷裡。
「你看，它真的聽得懂人話哩！」她笑得好不開心。「它好可愛哦，我們把它帶回去好不好？」
他不贊同，「莫愁，它屬於這裡。」
「可是它的母親死了，沒人保護它、照顧它，就算它不被野獸吃掉，也會活活餓死的。收養它好不好？」她懇求。
「對它而言，收養它未必是好。」
「也未必不好啊！」莫愁執意地道：「不管了，我就是要養它。」抱緊它，她死都不放手。
見狀，龍捍天苦笑了會兒，然後轉身蹲下。
「你在氣我嗎？」見他不語，她靠近他身側試探地低問，見到他扒土的動作，她更是滿腹狐疑，「你在做什麼？」莫非他氣昏頭了，想要找事情發洩？
「埋葬那只斷氣的雪狐。既然你堅持要帶小雪狐回去，我得善後。」他平淡地說。
「你答應了。」她驚喜地大叫，對著懷中的小雪狐說：「你可以跟我回去了，高不高興？」
小雪狐眨了眨眼，似在回應她。
莫愁放下小雪狐，也蹲下挖洞，「我來幫你。」
葬了母狐之後，她摟著龍捍天的脖子，在他臉上印上一個吻，「謝謝你。」她笑得極為燦爛。
那抹炫人的笑容，令他看傻了眼。就是這朵笑，牽引了他四年的心啊……
「取什麼名字好呢？」莫愁單手托腮，凝望著在腳旁獨自玩耍的小雪狐。
自從將它帶回宮裡，它就老愛黏著她，跟前跟後的，彷彿視她為母親。
「毛若白雪……嗯……就叫小雪球吧。」她抱起它，「你有名字了，以後就叫你小雪球哦！小雪球、小雪球……」她興奮地嚷嚷，而小雪狐似乎感受到主人的快樂上邊搖著尾巴，一邊熱情地舔著她的臉，惹來她一陣低呼，「好癢哦！」
她躲著小雪狐的口水攻勢，正好瞧見葉荷端著點心朝她走來。
「皇后，吃點心嘍！」
莫愁放下小雪狐，問：「今天的點心是什麼？」
「桂圓甜糕和冰糖燕窩。」
「太棒了。」莫愁接過托盤，大口大口的吃起來。她瞄見桌子底下的小雪狐一臉垂涎，不禁笑開臉，拿起一塊甜糕問它，「你也想吃？」
小雪狐低嗚一聲，身體摩擦著她的小腿。
她癢得想大笑，求饒道：「好、好，我分你吃就是。」她拿起甜糕餵它。
小雪狐狼吞虎嚥完後，似乎意猶未盡，又眼巴巴地盯著她。
「還想吃？」她又拿了塊甜糕，故意在它頭頂上晃動，吊它胃口。
小雪狐專注地盯著食物片刻，忽然腿一蹬，跳高咬下她手中的食物。
「哇，小雪球好棒哦！」莫愁鼓掌叫好。突然，她又異想天開，拾起腳旁的小圓球在它眼前晃了晃—道：「小雪球，你看——」她將球丟出去，「把球叼回來，我就賞你一塊甜糕吃。」
「皇后，你當它是狗啊！」葉荷受不了地直翻白眼。
「反正有四隻腳，應該是同類啦！」她喚著坐在地上動也不動的小雪狐，「去啊，小雪球，把球叼來給我。」見它完全不理會，她不死心，又叫喚，「去嘛！」
「皇后，」葉荷在一旁說著風涼話，「我看你還是放棄好了。」
「我偏不信邪。」
正當莫愁想再試一次時，清朗的男音插入她們之間，「小皇嫂，你們在玩什麼玩得那麼開心？讓我也加入好嗎？」
龍捍滿臉笑意的踏進花園，從遠處就聽見她們的嬉鬧聲，引他好奇心大起，腳步不由自主地朝花園靠近。
「七皇爺萬安。」葉荷福了福身。
「免禮。」他揮著手，瞥見躲在莫愁腳旁的小雪狐，訝異道：「這就是傳說中的雪狐嗎？百聞不如一見，果然漂亮。」乍聞小皇嫂尋獲了一隻小雪狐，他還當是大夥兒在說笑，沒想到是真的。
「它叫小雪球。」莫愁揚起笑。
「小皇嫂想得真是周到，連名字也為它取好了。」龍捍伸出手想摸它，不料它竟然嚇得直往莫愁腳後躲。
「它有點畏生啦，等你跟它混熟了，它就不會怕你。」瞧他一臉受傷的表情，她趕緊安撫他。
「我還以為是我長得太嚇人哩！」他自嘲。
他們聊得起勁，不過莫愁總覺得有人在窺視著他們，弄得她渾身不舒服。她梭巡四周——
「怎麼了？」龍捍不解。
「我總覺得有人在……」她的視線移到花園入口處，猛然與那雙眼對上，她驚訝的叫嚷，「是你！」那日在涼亭遇到的小女孩。
順著她的視線看去，那抹小小身影也讓龍捍意外萬分，許久不曾喚起的名字脫口而出，「海凌！」
第八章
「喂，你別走啊！」
原本躲在拱門後偷窺他們的海凌，在自己的行蹤暴露之後宛如驚弓之鳥，三步並作兩步想逃走，莫愁見狀追了過去。
「海凌，過來。」龍捍出聲。
海凌猶豫了下，停下腳步。「七皇叔。」她怯生生地叫人。
「她叫你皇叔？那她是……」該不會是龍捍天的女兒吧？這個推測讓莫愁心裡突然不舒服起來。「她是我大皇兄的女兒。」
果然。
龍捍天真是可惡！居然沒告訴她，他的孩子都已經這麼大了。「怎麼沒聽龍捍天提起過他這個女兒？」她努力讓自己的問話聽起來像在閒話家常。
龍捍聞言愣了會兒，過了很久才意會她的話，他忍不住捧腹狂笑，「小皇嫂，你誤會了啦！」他的眼眶已笑出了淚，招來她一記白眼，「龍捍天是我二皇兄。」
「笑什麼啦，我哪知道龍捍天是你二皇兄。」他又沒告訴她。「那你大皇兄呢？為何是龍捍天接了皇位？」
「兩年前，大皇兒死於意外，所以皇位由我二皇兄繼承，而當時我父皇為追思大皇兄，還封他靖王。」他喚著小女孩，「海凌，還不叫人？」
「皇后娘娘。」她小聲喊了句。
「你好，」莫愁朝她友善地微笑，「我們已經見過面了。」
「你們見過？什麼時候的事？」龍捍好奇的問。
海凌生性害羞，沒有什麼同年齡的朋友，加上又有一個嚴厲的母親，導致她不喜與人親近，個性幾近自閉，一向獨來獨往，若非今日見到她，他都忘了自個還有這麼一個小侄女。
「這是我們兩個之間的秘密。」莫愁俏皮地朝海凌眨眨眼。
意外的，龍捍瞧見海凌的嘴角揚起一朵小小的笑。
「上次跌倒的傷口好了嗎？」莫愁關心地問。
海浚錯愕地回望她，表情複雜，心中似有一股暖流泛開，她小聲地回答，「好多了。」居然有人關心她，她還以為沒人理會她的存在。
「嗚……」這時小雪狐靠了過來，在莫愁的腳旁輕輕磨蹭，似在抗議它所遭到的忽略。
「哇，忘了你了。」莫愁抱起小雪狐舉到海凌面前，「為你介紹個新朋友，它叫小雪球。」
小雪狐出其不意地舔了一下海凌的臉，嚇得海凌倒退一步。
「你別怕，它不會咬人，它是喜歡你，正在表現它的友誼。」莫愁為它的行為解釋。「你要不要摸摸它？它很乖的，不會亂咬人。」
海凌小心翼翼地把手放到小雪狐的背上，輕撫著它的毛，隨著她的動作，小雪狐發出滿足的叫聲。
「你看，我說得沒錯吧！」
海凌露出靦腆的笑，小臉上繼而出現渴望，她沉默了一會兒，終於鼓起勇氣問：「我可不可以抱它？」