第2頁 文 / 林水漪
「是。」不理會兄長投射過來的疑問目光，他點點頭。
「爺想買哪一類的字畫？老夫車內的畫作包羅萬象，應有盡有。」他掀開簾子，抽出數卷畫軸一一在他面前攤開，口沫橫飛地推銷，「這卷是八大仙人著名的人物畫軸，您瞧瞧，這畫中人物栩栩如生，線條粗硬是八大仙人的畫風，老夫拍胸脯保證這卷畫絕對是真品。」見龍捍沒有反應，老人推敲道：「爺是不愛人物畫像？沒關係，這裡還有山水畫，不然也有本朝著名詩人秦崢巡親筆所題的詩詞字畫……」
「等等，老丈！」龍捍制止他的推銷，指著他的木板車車側問：「那幅畫要多少錢？」
聞言，老人面有難色。
「爺，您真是個識貨人！」他為難地開口，「可那幅畫是不賣的。」
「不賣？」龍捍挑起眉，對老人將生意往門外推的舉動有些訝然。
「是啊，這幅畫是不賣的。」老人解釋，「這畫中的小姑娘對老夫有救命之恩，老夫特地畫了這一幅畫欲贈予她，誰知那位小姑娘將它回送給老夫當護身符，還說以後若有難纏身，可拿這卷畫軸上門救助。」他回憶起當日情景，忍不住笑瞇了一雙老眼。「真是個可愛的小姑娘。」
「哼，她的口氣可真不小！」龍捍天嗤之以鼻。小娃兒就是小娃兒！只有初生之犢才會這般目中無人，頭腦簡單。不過他也不得不承認，她的確長得極美，深深吸引他。
「這麼說來，這位小姑娘不是老丈您虛構的嘍。」龍捍沉吟道。
「是確有其人，而且美似天仙。老夫窮盡畢生所學，手中的畫筆仍僅能將她的靈氣捕捉到萬分之一，若親眼見到她本人，那可真是驚為天人。」
「喔，世間真有這種女子！」龍捍的好奇心升起。
老人點頭。「若非老夫親眼所見，也絕不相信。」
「這可讓我好奇了。」龍捍暗忖，世上不乏絕色的紅顏，但皆屬柔順荏弱之流，若畫中女子真如老人所言，有著靈氣活潑的氣息，可就值得瞧一瞧了。「請問老丈，何處可以尋到此女？」
「這位小姑娘性好遊山玩水，要找尋她的落腳處並不容易。」
遊山玩水？很對他的味兒！
但年紀這麼小，又是一介小女子，哪來的謀生能力？更何況，她難道沒有家人束縛嗎？一堆疑問不斷從龍捍的心中冒出頭。
原本靜默不語的龍捍天突然開口，「敢問老丈是在哪裡遇著這位小姑娘的！您可知這位姑娘喚何名？」他已暗自決定非尋到她不可。
老人不假思索地回答，「在中原遇著的，小姑娘名喚莫愁。」
第一章
四年後中原
位於皇宮西南側的荷花池地處偏僻，除了賞荷季節才偶有人煙外，其餘時分人跡罕至。
今兒個天氣十分暖和，雖非賞荷季節，荷花池畔卻意外的傳來人聲，且是從池畔那棵巨大的老樹上傳出——
「……若能無時無刻見著你的美顏，即使傾盡我畢生所有也甘願。你能明白我對你的一片癡情嗎？你是我夏天的煦日，溫暖著我……」
如黃鶯出谷般的聲音流洩而出，但，下一刻，悅耳的聲音換上鄙嘲的語氣。
「拜託，什麼夏天的煦日，噁心死了！夏天的太陽可是會烤死人的，難不成他想被活活曬死啊！所謂的『牡丹花下死，做鬼也風流』，大抵是指這一類的笨蛋吧！」
茂密的樹葉出現短暫的顫動，咒罵聲隨之傳出，「哼，男人全都是一個樣，舌樂蓮花，只會花言巧語的哄騙女人，母豬都能被他們說成貂蟬……」
急促的小跑步聲打斷了她。
「莫愁小姐、莫愁小姐！你在哪裡啊？」宮女葉荷邊跑邊嚷嚷著，已經滿頭大汗。
她入宮至今已經有十年，一入宮她就很幸運的撈到一個令眾宮女眼紅的大涼缺——當莫愁小姐的侍女。
莫愁小姐是皇上的義妹，平時很少待在宮中，若莫愁小姐不在宮中，她就無事可做，每天涼涼地在那邊數蚊子、打蒼蠅，這種生活羨煞了宮內一干閒雜人等，直呼她上輩子一定積了什麼陰德，才會這麼好運。
可她一點也不覺得自己幸運，倒不是說莫愁小姐很難伺候，莫愁小姐不僅人美，心腸也好，非常體恤下人，跟那些傲氣的嬪妃比起來，簡直就是小菩薩的化身，若真要雞蛋裡挑骨頭，找出她的缺點，大概就是這主子的個性實在是太過於古靈精怪了。
每回莫愁小姐一回到宮中，她就得戰戰兢兢地過日子，主子常會心血來潮地變出一堆鬼點子，拉著她陪她一塊玩，不然就是整得她哭笑不得。
「說曹操，曹操就到。」莫愁咕噥著，將手中的紙折好後，才從濃密的樹葉中露出一顆頭顱，扮鬼臉喚住她的侍女，「葉荷。」
「哇！」葉荷驚叫一聲，險些昏過去。樹叢中乍現一顆頭，配上嚇人的鬼臉，頓時把她嚇得魂飛魄散。
「哈哈！」樹上的莫愁捧腹大笑，「葉荷，你的表情真是太絕了！哈……」
葉荷撫著胸口氣呼呼的說：「小姐，你嚇死葉荷了！」
盯著她充滿怒氣的俏臉，輕輕一躍落地，挨近了她身旁安撫道：「別惱、別惱，我給你賠不是嘛！」握紙的素手輕拍著她的胸口，「我的小姑奶奶，別氣了，我對天發誓下次絕對、絕對不再捉弄你。」
葉荷嘟起嘴，嬌嗔的開口，「小姐，你這個誓言已經發過很多次，老天爺早就認定你不講信用了。」
「這次是真的，你要相信我。」含著保證的小手高高舉起，莫愁如花的美顏上閃著認真。
「真拿你沒轍！」
「我就知道葉荷人最好了。」她一把抱住她，順便在她的粉臉上偷了個香。
「小姐啊，」葉荷瞪了那一臉活像偷腥成功的主人一眼，「你是個大家閨秀，別這麼不……」
「不正經是嗎？」莫愁笑著接口，「好啦、好啦，不鬧你了。」話雖這麼說，但她一隻手又不正經地搭在葉荷肩上。
「小姐，你一大早跑到荷花池做什麼？」葉荷疑惑的問。荷花池離小姐的寢宮有一段距離，現在又不是賞荷季節，小姐怎麼會跑來這兒？還好她遍尋不著小姐之下，蒙對了地方，在這兒找著了她。「嗯……曬太陽啊！今天天氣不錯……」她支支吾吾的回答。
「曬太陽？小姐，你又不是烏龜，曬什麼太陽。」她一臉不相信，「更何況，在樹上能曬到太陽嗎？」真是差勁的說法，窩在濃密的樹葉中，應該說乘涼比較妥當吧！
「可以，怎麼不可以！」莫愁死鴨子嘴硬。
「少騙我了，你是不是在想什麼詭計要來捉弄我？」葉荷逼近她的臉，「還是又想要設計哪個嬪妃？」
「沒，你想太多了啦，哈……」她虛應地笑著，手掌不停地拍著她的肩。
「小姐，你笑得好像白癡哦，還有……」她拉下她的手抱怨著，「我快被你打成重傷了啦！」
白癡？還沒有人敢這麼罵她呢！
「葉荷，你的批評真中肯。你知道嗎？我就是愛你這副調調。」真是太親切了，令她想起她那個愛嘮叨的老爹。
被罵還這麼高興？真搞不懂主子心裡到底在想什麼。
葉荷忍不住又朝她丟了一記白眼，視線不小心瞄到她握在手中的紙箋，她感到似乎有點眼熟……
「哇！那、那不是……」她頓時瞪大眼。
「什麼啊？」莫愁左瞧瞧右看看，想找出她驚訝的原因。
「小姐，」她一把搶過她手中的紙箋，又羞又怒的開口，「你怎麼偷拿人家的東西！」
「什麼偷拿？難聽！我是借看。」莫愁說得理直氣壯。「紙箋上又沒指名道姓，我哪知道那是你的東西嘛！況且，它就大咧咧地擺在我寢宮桌上，想叫人不注意到都很難。」
「可我明明就收好了啊！」她疑惑道。
「你這麼說就是不相信我嘍？我真是太傷心了，枉費我把你當成好妹妹看待，你卻……」她抱胸佯裝十分傷心失望。
「小姐，你別難過，我信你就是了。」葉荷急忙安撫她。
「你說的哦！」語畢，莫愁的態度立即轉變，剛才的難過早已消失無蹤。她靠近她，賊兮兮的低問：「我說葉荷妹妹啊，那兩張紙箋裡頭到底寫了些什麼東西，瞧你緊張的。」
「你沒偷看？」葉荷懷疑的睨著她。
「我是這種人嗎？」
她毫不考慮的點頭。
「葉荷，你真是懂得打擊我幼小的心靈，我快被你傷到體無完膚了，嗚……」她舉起衣袖假意拭淚。
「小姐，你演得好假哦！」
「又被你識破，」衣袖下的俏臉笑得好不開心，「你更是太冰雪聰明了。」
「拜託，被騙了那麼多次，總會學乖。」
「孺子可教。」莫愁讚許的點頭。
「小姐，你真的沒偷看？」葉荷又問了一次。