第2頁 文 / 林淮玉
「顏秋水的女兒果然承襲了她的美貌。當年要不是你爹捨命救了她，她不會成為北門夫人。」女人說起往事，面容沒有一絲懷念。
「你認識我爹娘？」
女人冷笑半晌，「不是很熟，也不想和他們太熟。」
「我以為你是爹娘的朋友，否則怎麼會對他倆的事如此清楚。」
女人哼了聲，「當年江湖上傳得沸沸揚揚，要裝不清楚也是難事。你來秦園做什麼？」
「姜總管要我隨侍少爺左右，以保護他的安全。」她覺得自己一定是瘋了才會接下這個差事。
「憑你？保護衍兒？」
「不行嗎？」她不想撕破臉，發揮耐心、小心求證。
「不是不行，而是三腳貓功夫，保護衍兒不如讓衍兒保護你。」女人露出不屑的笑。
「這位大娘好像很瞧不起咱們北門派的武功，為什麼說我們是三腳貓的功夫？」她可不服氣了。
女人變臉，微慍道：「你真沒禮貌，我和你一樣都是沒成親的閨女，你不稱我姑娘卻喚我大娘？看來北門上拓沒把你給教好。」
「這和我爹無關，好嘛，算我失言，我怎會知道風情萬種的姑娘竟然還沒成親。」
一聽風情萬種的讚美，女人的心情好多了。「這還差不多，懂得認錯、灌迷湯，這部分應該是顏秋水的功勞才是。」
北門天雨看著面前這位愛挑剔的老姑娘，心裡有個底了。她寄人籬下，秦園裡的人不管是阿狗也好、阿貓也罷，就是不能得罪。
「我娘親確實是個心地善良的女人。」
女人旋個身，翻上雅捨上頭的白石屋頂，無論是白石雅捨還是金碧輝煌的華屋，皆引起了北門天雨的好奇心。
「衍兒的醫術也許能治好我的病，你替我向他求個情如何？」
北門天雨微愣地抬眼看向神秘女子。「我不明白為什麼你不自己求情？」
同是秦園裡的一份子，醫病還不容易？何必動用外人來勸說？
「一言難盡，總之，你替我辦成這件事，會給你好處的。你不妨告訴衍兒，我的病不能往後拖了，再拖下去，今年冬天怕是過不了。」
說完這話，神秘女子一溜煙往後山躍去，不見蹤影。北門天雨本想去追，被姜行凱的呼聲阻攔。
「我當你到哪兒去了，原來跑到這兒來。」他說。
「如何？」
姜行凱笑著點頭，「少爺同意了，不過他希望先有一段試用期。」
「他以為他是誰啊，本姑娘也有個試住期，住得不愉快，我可是二話不說走人。」
「這點你大可放心，不會讓你住不習慣的。你看這裡風光明媚、景致宜人，比起皇宮毫不遜色。」姜行凱拍著胸脯保證。
「你又知道皇宮生得是什麼樣兒了？」她翻了翻白眼。
他一笑。「比喻嘛！何況書上也有形容。」
「你以為景致宜人、風光明媚就能留住我嗎？沒這麼容易的事，我又不是鄉下土包子。都說了，千金小姐的生活我都不屑過，一個秦園能吸引我什麼？」
她不想被人看輕，若要貪圖富貴，早依了爹娘的意思嫁與刑部尚書長公子了。
「不說這些了，你看這白石雅捨如何？」
「很好呀，奇峰翠障下，以白石建成的雅捨，光是看就覺得人變優雅了。」她走近看了看後道。
「喜歡就好。這以後是你下榻的地方，為了方便保護少爺，你住這裡正好。」
「是嗎？」她喃語。
「少爺住右後方的疊翠別苑，起居飲食都在那兒。」
她沒這麼容易打發，「既然是保鏢，為什麼我和秦少爺不住在同一個別苑裡？」
「少爺喜歡靜，不習慣與人同住。」
「喔！他是嫌我吵對不對？」她很自然的聯想。好樣的，有什麼了不起！這樣也好，以後若有保護不周之處，她可用距離遙遠來搪塞。
「不是嫌你吵，他嫌很多人吵。我知道保鏢難為，若有什麼委屈，望你海涵。」
「海涵？」她就是不知道「海涵」二字怎麼寫，才會被家人罵了兩句就離家出走。
「要是缺什麼東西，不要客氣儘管告訴我，我是這裡的總管，能管大小事。」
「能不能問件事？」悶在心裡會生病。
「你問。」只要停止抬槓，什麼問題都讓她問。
「這裡是不是還住了個老姑娘？」
姜行凱環顧四周，「小聲點，大小姐可不喜歡聽到老這個字。」
「她是秦園的大小姐？」
「老爺大哥的千金，是住在秦園沒錯，怎麼你見過她了？」姜行凱明知故問。
「她口氣不小，又愛批評人，這好像是秦家人的特質，老姑娘不會是和我同住白石雅捨吧？」她寧願搬到豬圈牛圈裡住，也不跟瘋狂的女人打交道。
「她是住在白石雅捨，不過與你的廂房尚隔一段距離，平日可以不用打照面。」
「嗄？那能不能請教秦園的豬圈和牛圈在何方？」
「作啥？」
「我想與豬牛同眠好過秦大小姐的騷擾。」
姜行凱僵住，一時反應不過來，只得說道：「老爺要我請來的保鏢是為了保護少爺，不是為了保護豬牛，你睡豬圈牛圈會害我被老爺罵。」
「好啦，好啦，不為難你就是。要是那秦大小姐再拿話激我，我可是會卯足全力反擊她喲！」北門天雨撂下狠話求自保。
「大小姐是這樣的人，慢慢相處，你會發現她刀子嘴豆腐心。」
「秦大小姐武功不弱，為何不直接叫她保護秦少爺？」肥水不落外人田的道理會不懂？
「大小姐身體不好，無法擔此重任。還有，天雨姑娘可別讓我漏氣，我可是在老爺和少爺面前不斷吹噓你的絕世武功。」
「安啦，甭說保護一個秦少爺，整個秦園的人我都能保他們平安無事。」
吹牛不犯法吧！再說這座秦園外牆似有條護城河圍繞著，何況家丁、僕奴如雲，請她來不過是畫蛇添足。
看來，她自可舒舒服服的吃閒飯，做閒事。
「是不是真的這麼行？」
「騙你作啥？北門女俠的名號又不是隨隨便便的人就能冠上的。」
他見她信誓旦旦，放下一顆念石的心。
「也是，光是你爹的名號……老爺說你爹應該是四大武林世家之一的北門上拓是嗎？」
「秦老爺果然見多識廣，如此一來你當可更放心才是，我是北門家唯一的女傳人，武功自不在話下。」
她不相信不靠家裡養就會餓死，有的時候她真不明白爹的想法。女人捧著三從四德膜拜有什麼用？不如行走江湖，多結交一些江湖英雄，以後有難時拔刀互助、肝膽相照，好有個照應。
第二章
寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。
洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。
王昌齡芙蓉樓送辛漸
梳洗完畢、用過早膳後，北門天雨決定主動認識她的主子秦衍秦少爺。
本來她想等他召喚她的，可等了三天，他還是不動如山，不打破僵局。她猜不出第四天，她就會被秦老爺以過於大牌的理由趕出秦園。
走進疊翠別苑，一陣藥草香味旋即撲鼻而來。
她看見他了，他正忙著曬藥，好像不是很關心來者何人。
不曾遇過這麼冷漠的人，一個男人要做出這麼不理不睬的表情，要嘛天生，要嘛曾經受了什麼打擊。
「你曬的是什麼藥啊？」她問。
「冬蟲草、雲苓、菸苓、北杏、黃菁、何首烏。」他簡潔地回答。
「何首烏……」她對藥材知識貧乏，在家裡時曾聽廚娘提過。「是不是可以用來補身？我家裡有個下人小產過後，曾經用何首烏泡米酒補身，好像滿有效的。」
他看了她一眼才說：「若是只放何首烏泡酒是不夠的，最好用羊腰八隻，羊子一對、大黑棗一斤，何首烏六兩以及米酒二十斤來浸泡一百五十天以上。」
「什麼是羊子、羊腰？」她蹲在他面前像個好學的學生。
他未再看她，逕自往下說：「羊腰就是羊腎，羊子俗稱春子。」
她喔了一聲，似懂非懂。「你為什麼懂得這麼多？」
「讀書。」
「書裡有許多東西只可意會不能言傳，萬一不能意會時又怎麼辦呢？」
「再讀其他書。」
「秦老爺為什麼要替你請保鏢呢？有誰想害你嗎？」他的問題真不是普通的多，與其放在心上生銹、發霉，不如問出來。
「你說呢？」他把所有的藥材全分類完後放在木盒裡，方便於取用。
「我若是知道又何必問你呢？」她直率地道。
他答非所問道：「你準備白吃白喝多久？」
她呆愣了下。「誰說我是白吃白喝來著，秦老爺聘我做你的保鏢，可是肩負重任的。」
他瞟了她一眼。「你能保護我，母豬會上樹了！」
她本要大大發一頓脾氣的，無奈吃人嘴軟、拿人手短，她決定感化他成為溫柔的小綿羊。
「你可以質疑我的繡花技巧，可不能瞧不起我的武功。」
「有趣，真有趣！」他嗤笑了聲。
「你不相信我的武功能保護你？」她真的好想發脾氣，不斷地靠深呼吸平息怒火。