第1頁 文 / 林淮玉

    第一章

    山環水繞，蒼翠一片；清風拂面，花落繽紛。

    北門天雨踩著愉快的步伐，嘴裡哼著小調兒，置身在擁擠的車馬人群裡。

    「原來行走江湖是件這麼好玩的事。」她自言自語道。

    決定隻身闖江湖的北門天雨，天不怕、地不怕，自恃運氣好到不行的她除了信心滿滿之外，還好管閒事。

    站在三層樓高的高級飯館前，一會兒看魔術師表演，一會兒看街頭賣藝的人耍猴子，最後停在一處針灸醫師替人治病的鋪子前。

    病人疼得哀哀叫。一個大男人這麼怕疼，引她噗哧一笑，碎了句：「哪有人這麼叫法的。」

    「姑娘有所不知，這位好漢身染重病多時，秦能言能笑的，如百靈鳥似的一個美人兒，孤身一人，無丫環伴隨，甚是好奇，乃問：「這裡的人我差不多全認識，可對天雨姑娘卻十分陌生，不記得曾經見過面。」

    「我今天才到貴寶地，自然不曾相見。」她回答，纖手把玩著頰邊的青絲。

    「一個人？」

    她無所謂的點點頭，完全沒有防衛之心。

    他一驚。「你家裡人這麼放心？」

    「有什麼不放心的？我能保護自己。」她一路上皆以女俠自居。「如果你覺得直呼我天雨會雞皮疙瘩掉滿地，不如改稱我為天雨女俠。」

    「天雨女俠。」他上下打量著她。

    「怎麼？不像女俠嗎？」

    「不是不像，而是你做女俠太可惜了。」他真的如此認為，肺腑之言。

    「可惜什麼？」

    「天姿之色，閉月羞花之貌，應該入宮長伴皇上左右，少說封個貴妃、美人的。」

    「你認識皇上嗎？你們可是好朋友？替我牽線如何？我不排斥做皇上的一品帶刀侍衛，長伴皇上左右。」北門天雨興致勃勃地道，若真能美夢成真，也算是光耀門楣了。

    「皇上不缺一品帶刀侍衛。」他說。

    「這麼說來，你真的認識皇上囉？」她眼睛為之一亮，高興至極。

    「不認識，不認識，我是何許人也，哪有本事認識位高權重的皇帝爺？」姜行凱擺了擺手，連忙否認。

    她難掩失望之情。「想來也是，皇上又不是普通人，咱們一般老百姓怎麼可能認識嘛！」

    「你真這麼想做一品帶刀侍衛？」

    她點頭如搗蒜。「你有門路嗎？」

    「門路是有一條，不過不是皇上的一品帶刀侍衛，你有興趣嗎？」

    她咧嘴一笑，露出美麗潔白的貝齒。

    「非常有興趣，大大有興趣，異常有興趣，我北門天雨生平最大志願就是成為揚名立萬的一代俠女。」

    他不禁佩服她的勇氣，要成為一代俠女可不是容易的事，能有如此豪氣，已成功了一半。

    「有個人出高價想請一名保鏢隨侍在側。」他笑說。

    「保鏢？」這個工作會不會很無趣？

    他熱心地點點頭。「如果你願意，隨時可以替你引薦，不收介紹費。」

    「普通人我可不保護，生活過於平淡無奇，可會把我給悶壞的。」她醜話說在前頭。

    「不是普通人，保證不讓你悶壞。」

    她直率地問道：「何方神聖？本人可是一代女俠，不隨便保護人的。」

    「遠在天邊，近在眼前。」他興味地道。

    她瞪大眼，指了指姜行凱。「你說的不會是自己吧？」

    他笑了笑，「當然不是，我有什麼好保護的？既無萬貫家財，又無身懷絕技，不需要請保鏢。」

    「那是誰？」她狐疑地問。

    他朝醫鋪裡努了努嘴，「秦師傅。」

    她嚥了嚥唾沫，不敢置信。「一個郎中有什麼好保護的？你不是開玩笑吧？」

    「絕非戲言，找保鏢保護秦師傅是秦老爺的意思，秦衍是秦家唯一的血脈，萬一有個閃失，秦家就要絕後了。」

    「這麼嬌貴啊，」她瞥向醫鋪裡的年輕醫者。

    她先注意到的是他的一雙手，修長又乾淨，不失為溫柔又專業的工作者。

    然後是他的身量，塊頭高壯的模樣不像她印象中大夫該有的斯文氣質，倒不是說他粗獷、不好看，而是過於一板一眼了。

    也不知是替人醫病時的習慣表情，或是本來就不是個太可親的人，他看來又冰又冷、又酷又強悍。

    「我不信他需要什麼保鏢保護他，依我看，任何試圖對他不利的人只要一近他的身，鐵定被掐死。」

    他哈哈大笑，「這是外人對秦少爺的誤解，其實他連一點保護自己的能力也沒有，什麼刀啊、劍啊、匕首，在他手上全成了廢物。」

    「這麼誇張？」她非常懷疑。

    「是真的，連一個初學武藝的小孩子，都能一拳把他打倒。」

    「這麼脆弱？」她抿了抿嘴。

    「秦少爺是個書獃子，除了讀書，什麼也不會。」

    北門天雨笑了笑，「除了讀書什麼也不會？那他會吃飯、睡覺、洗澡吧？我可不想伺候小孩子。」

    「秦少爺不是小孩子，他只是太專注於懸壺濟世了，所以對其他事比較不關心。」

    「姜兄，我可是醜話說在前頭，我是千金大小姐做慣了，最不會照顧人，如果你要我照顧秦少爺那個大小孩，我可做不來。」她先小人後君子。

    「秦少爺缺的是保鏢，不是奶娘，這一點你大可放心。」

    她又問：「你是秦少爺的誰？」

    他也不瞞她：「我是秦府的總督，基本上有秦少爺的地方就能看見我。不過，如果你願意做秦少爺的保鏢，以後如影隨形地跟著秦少爺，就變成你的責任了。」

    北門天雨猶豫了一下。「我身上盤纏不多，秦府的保鏢是不是包吃包住？」

    「當然。」

    「報酬怎麼算？」

    「這得看秦少爺滿不滿意才能決定。」

    「放心好了，秦少爺肯定滿意。我這個人沒什麼長處，唯一的長處就是好勇鬥狠，外加大口吃肉、大口喝酒，包準把你家少爺訓練成標準的男子漢。」

    什麼時候好勇鬥狠心成了長處？女孩子家大口吃肉、大口喝酒亦有失文雅，姜行凱這一刻突地不確定，自己這麼貿然請北門天雨擔任秦少爺的保鏢是否明智。

    管他的，試了再說。

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    北門天雨騎在馬上，隨在姜行凱身後，不遠處跟著一頂華轎，轎中人不用懷疑，正是江南秦氏織造的創始人秦鵬蕪的獨生子秦衍。

    進到秦園，馬蹄踏上一條白石道路，四周閣樓起伏，一座彎曲飛橋橫亙左翼，足足有十丈長。

    華轎停在何處她沒留心，一直跟緊姜行凱，怕一不留神迷了路。

    在馬廄裡躍下馬背，姜行鄧立刻道：「隨我來。」

    她很想把擱在心中的疑問問個明白，後見姜行凱面容焦慮，進打消念頭，反正來日方長。

    「少爺對你不是很滿意。」他說。

    「對我不滿？」她睜大眼。

    原來半個時辰前姜行凱被喚去轎簾外，是為了方便秦少爺發牢騷。

    「少爺認為女人花拳繡腿的能有什麼作用，哪裡上得了檯面？」

    她一愣。「哇！你們少爺是只沒用的軟腳郎中，能有個保鏢願意使出花拳繡腿保護他已經要偷笑了，他還嫌東嫌西，有沒有天理啊！」

    「噓！小聲點，你可別大聲嚷嚷，讓少爺聽見了可會怪罪下來。」

    她扮了個鬼臉不以為意地道：「怪罪就怪罪，看他風吹就倒的模樣，我才不怕他呢！」

    「少爺身材偉岸，豈是風一吹就倒？」

    「哎呀，姜大哥你真是少見多怪，有很多人都是中看不中用！大塊頭有什麼了不起，辣椒也是小的辣嘛！」

    「你在這裡等著，我進書房向少爺請示一下，如果少爺再有意見，你可能就得走人。」

    她看得很開，「不要有壓力，走人就走人，憑我北門天雨一身好武藝，不怕沒飯吃。」

    姜行凱點點頭，走向書房。

    北門天雨開始四處聞晃，貪鮮的她怎麼可能持在原地乖乖等人。

    不知不覺地走上長橋，橋下一彎流水潺潺而過，流向不知名的地方。

    橋的另一端接著迴廊，迴廊上雕龍畫風，曲折又迴繞，路徑深處是一座精美的華屋。

    華屋依山傍水，十分雄偉，尤其是飛簾畫角，綠窗雕欄，著實令人歎贊。「美哉，美哉。」

    「誰在外頭說話？！」

    好一個耳尖的女人！

    北門天雨臉上堆滿了笑，也不避諱的直言：「是我，愛極了你這裡的美景，忍不住驚歎。」

    女人飛身而出，在她面前的石階上盤腿而坐，目光如炬地盯著不速之客。

    「你是誰？」女人問。

    「北門天雨。」她不卑不亢的看著女人。

    「北門上拓和你是什麼關係？」

    「他是我爹。」她沒有隱瞞的打算。

    女人頓了半晌，仔細研究北門天雨，直到女人滿意為止。「你和北門上拓只有鼻子是相像的。」

    「大多數人都說我和我娘相像。」

    北門夫人自年輕時就以美貌在江湖上赫赫有名，北門上拓一介武夫能娶回當年天仙般的顏秋水，不知羨煞多少英雄豪傑。