第14頁 文 / 甄情

    「那日本平民太可憐了。」憶如看向路旁在收割稻穗的農民。「看起來他們的收成不錯，他們的生活會困苦嗎？」「長岡是淺井秀忠的領地，一般的領主會向佃農收取三成到五成不等的稅收，淺井當然也不例外。此外，佃農們還得服勞役，任憑領主差遣。」

    憶如歎氣。「老天爺真不公平，如果不是出生在貴族家，那一輩子再努力恐怕也都只能溫飽而已。」

    「沒錯。聽說淺井以前對佃農比較苛刻，這十幾年來他受了仁慈的羽代夫人的影響，對佃農已經寬厚多了。因此長岡的農人每提起羽代夫人都肅然起敬。」

    憶如不假思索的說：「我真想見見羽代夫人。」她緊張的看著耿船長問：「你想可能嗎？」

    耿烈愕了一下才回答：「恐怕很難。她一向深居簡出，我來往長岡已有七年了，固定跑這條路線的船也三年了，只見過她一次。那次是大約兩年前我送佛書去給弘海大師，碰巧大師在送羽代夫人離開。」

    「和美子說我長得像羽代夫人。」憶如屏息等待他的回答。即使希望十分渺茫，她也不願放棄。

    耿烈凝視著她，微蹙著眉頭說：「可能吧，我已經記不太清楚她的長相，只記得她看起來美麗卻憂鬱。和你差不多一般高，瘦瘦的。」他鬆開眉頭，淺笑道：「聽說淺井秀忠之所以會迷戀她，有一部份是因為她是個謎。」

    「她是個謎？怎麼說？」

    「沒有人知道她的身世，連她自己也不知道。大約二十年前她抱著一塊浮木，不省人事的漂流到長岡的海邊來。漁民把她救上岸，眾人圍觀，問她的來歷，她什麼都答不出來。恰巧那時淺井帶了一些部下回長岡，他停馬問怎麼回事，發現她失去記憶，便帶她回他的宅邸，幾個月後她就成了淺井羽代夫人。」

    憶如高興得差點流下淚來！她慶幸耿船長眼睛看著前方的路在趕牛車，沒有看到她掩不住的激動表情。一定是的！淺井羽代夫人一定是她娘！她握緊雙拳，緊到指甲刺進肉裡，怕自己會忍不住高聲大叫。她娘發生船難至今也是二十年，一定是娘大難不死，卻喪失記憶，所以一直沒回泉州與她和爹團聚。待娘恢復記憶，已是羽代夫人的身份，脫身不得。直到她找到機會，利用蓋南福寺的名義，請弘海大師到泉州去找她爹刻佛像，還請她爹要到長岡以當地的木材刻小佛像。只是娘沒料到爹沒能活到渡海來日本與她相會。一定是這樣的！一定是！

    「怎麼了？」耿烈側轉頭看她。「你在哭嗎？」

    「沒有！」她急忙用兩手胡亂的揉擦眼睛。「風沙跑進眼睛裡。」

    「我幫你吹出來。」他說著，用力拉牛繩。

    「不用，不用！」她忙不迭的回答。「沒事了，沙子已經跑出來了。」

    「真的沒事了？」

    「真的。」

    接下來那一個時辰的旅程中，她都沒辦法專心聽他說話，越想越覺得諸多巧合都顯示羽代夫人就是她娘。現在最大的問題是，她要如何去見羽代夫人，她還得冒昧的去問羽代夫人到底是不是她娘。

    心裡藏著那麼大的一件心事，她因此有點渾渾噩噩的，逕自想著心事，沉默的不言不語。

    耿烈許是察覺到了，幾次問她：「你不舒服嗎？」

    她搖頭。

    「你著涼了嗎？」

    「你怎麼一直在發呆？」

    「有什麼不對勁嗎？」

    她有時候可能沒聽到，沒反應。有時候聽到了，就搖頭。被他問煩了，她才說：「我在想心事。」

    「是南福寺可能養僧兵的事嗎？我已經跟你說過了……」

    她打斷他的話：「不是那件事。」

    「那是什麼事？我幫得上忙嗎？」

    她咬了咬下唇，考慮了一下，才終於回答：「我現在還不想說。」她想先跟姚大哥與四哥商量後才公開。可是礙於娘現在的身份，恐怕永遠也不能公開，只能秘密的讓少數幾個人知道。

    牛車開始走下坡。她瞟向耿烈，他的表情透露了他對她的回答相當不滿意。

    「你已經幫我很多忙了。」她柔聲說。「你救了我的命，我都還沒感謝你，你

    一定覺得我不知感恩。」

    他立刻換個表情，有點靦腆似的，很快的觀她一眼就看回路上。「怎麼會呢？我是船長，維護全船人的安全是我的責任。」

    「在那樣的狂風巨浪下，換成別人落海，你也會跳下去救他？」她問。

    「當然。換成你是我的話，我相信你也不會見死不救。」

    「我不知道我會不會。」憶如有點失望的低聲說。「我想我不會有那麼大的勇氣，為一個陌生人冒那麼大的危險。」她本以為她對他而言有點特別，所以他才會特別照顧她，但是，事實上他只是基於責任感才關照她。

    他微笑著問她！「我們還是陌生人嗎?」

    她勉強擠出笑容。「不是。下面那裡就是阪津嗎？」她指著坡下的山谷問。

    「是的。扳津的土壤肥沃，又位於兩條河的交會口，離海也不遠，是方圓數十里內最大的村落。很多要送往內陸的貨物，都在阪津彙集，經河道轉運。」

    稍後走在阪津的道路上，可以明顯的感覺阪津比長岡熱鬧得多；沿著河的長形空地上有個市集，許多人正在交易。除了一般的貨品之外，牲畜和漁產也是主要的商品。憶如開了眼界，第一次看到好大的螃蟹和好多章魚。她隨著耿烈去了幾個攤子，看他和阿冬、田叔合力卸下貨，他用流利的日語與相熟的商人交談。她雖然聽不懂日語，但是從那幾個商人的眼神、表情、聲調、手勢和笑聲，也約略明白他們都對她很好奇，而且幾乎每個人都拿她和耿船長開玩笑。他們吃吃笑的時候，她盡量抑制自己臉紅，轉過身去不看他們，當自己是愣頭愣腦的呆子。

    等兩輛牛車上的東西全空了，他們就去找東西吃。阿冬和田叔都想吃鰻魚飯，就建議他們分兩路走，耿烈陪江憶如去找素食吃，之後再帶她去買顏料，阿冬和田叔則可以自由的逛市集，稍晚再在橋邊集合。

    吃飯的事情好辦，憶如不講究吃的，只要是素食，能裡腹就好。買顏料可就有點傷腦筋了，耿烈見過的顏料攤子不見了，問遍四周的攤子也不知顏料攤子搬去哪裡，他們只好在上百個攤子中一個一個的找。

    憶如只停步下來看稀奇的、在中國沒看過的一些器具，瞄過幾眼就走，找顏料攤子比什麼都重要。買不到顏料的話，她沒辦法工作。耿烈卻好像對女人的東西很感興趣，他一而再的在賣頭巾和女裝的攤子前逗留，要她幫他挑選花色。她想可能是和美子托他買東西，或是他想買去送給和美子的吧！她不想開口問，心口沒來由的有點泛酸。不情願的說：「我不知道別人喜歡什麼花色，你要我幫你選的話，我會選素雅一點的。」

    他笑笑的，沒有接口。到了下一個攤子，他看上一件灰藍色沒有袖子的襖，和中國人穿的長背心很像，只是短了點、厚了點。

    「這件如何?」他拿起那件厚背心，往自己身上比給她看。

    那女用的短背心鋪在他壯碩的身上實在有些滑稽，她忍不住笑著調侃他：「還不錯，可惜你穿不下。」

    他也笑道：「你明知不是我要穿的，還故意取笑我。你會開我的玩笑，可見我們已經不是陌生人了。」

    他的目光除了笑意，似乎還有點什麼，令她的心直要顫抖起來。她不知該如何回答，幸好他也不等她回答，就和商販交談、付錢。

    隔了兩個攤子，他又看上一條淡藍色的頭巾。他有意逗她似的，戴起頭巾，還用巾布在下巴處打個結。他的頭太大了，鑽不進頭巾裡，根本是把頭巾當帽子戴，她被他逗得掩嘴笑。沒想到曾經對她那麼凶，要她關在艙房裡的威嚴船長，現在竟然會裝小丑故意逗她笑。

    他付錢給頭巾販子後還繼續和販子交談。販子往左邊指指點點後，他謝過販子，對她說：「他認識賣顏料的販子，他告訴我顏料販子的家怎麼去。我們走吧。」

    他們先走回停放牛車處，再坐牛車去找顏料販子家。顏料販子的家門前有個人在焦急的來回走著。耿烈向那個人表明來意，他揮揮手，好像要趕他們走似的。

    「怎麼了？」憶如問。

    「他今天不做生意，他老婆肚子痛，快生了，他說產婆進去半天了還沒有動靜，他著急得很，沒心情做生意。」

    「你告訴他，我們買顏料是用來給佛像彩繪的，菩薩有靈會保佑他妻子平安順利生產。」

    耿烈將她的話譯成日語後，顏料販子顯得很高興，就帶他們去隔壁的一間草房，那裡擺了幾十桶顏料。

    日本的工藝品發達，顏料的種類比憶如預期的多。她選到她需要的兩桶顏料，耿烈搬上牛車後，他們便上路。