第29頁 文 / 言妍
不幸的是，獨木舟河比她想像中的長多了，約三百公里幾乎橫跨整個州：縱向方面，支流湖泊遍佈形成一個龐大的水域，稍大的城鎮就有近二十個，小的更是不計其數，要由當中去尋找幾棟渺小的建築，比大海撈針還困難。
過去一年來，李蕾最常碰見的情況是－－
「這兒有沒有叫『天使之家』的地方？」她問。
「『天使之家』？沒聽過，哪個小鎮的？」他們反問。
「不記得了，只曉得要跨過這條獨木舟河。」她說。
「密斯，這裡的每個鎮都要跨過獨木舟河，沒有地名，幫不了忙呀！」
「『天使之家』？應該在天堂吧？」有人開玩笑說。
不在天堂，不在人間，或許和地獄有關，算是它們三者夾空而生的縫隙，向來與世隔絕，僅有極少數人知道，不許對外公開，外面的人也不願涉入。
這是她一次次失望後的感覺。
會不會很累很苦又很絕望，然後就放棄了呢？
若是以前的李蕾一定輕易就放棄；但歷經那段慘烈的身心創痛後，她從十歲以來一直架設的美麗舞台頓時坍塌，回頭看陰慘慘的，身邊親愛的家人和御浩全都消失了，只剩下她一個人。
對一個什麼都不剩的人，又有什麼可放棄的？
她知道自己已不是李家人，因為她不可能順家人的意願去嫁給另一個世家子弟，過著自欺欺人的傀儡生活－－她無法像愛御浩般再去愛另一個男人，沒有愛的婚姻，多令人作嘔；在社交場合上，她也許還有機會再見到御浩，若面對他手挽著另一個女人，她寧可一頭撞死。
因此，她只有遠遠離開。
對於找孩子，她並沒有太大的信心，但她必需有個前進的目標，而小舟之被棄如同她被棄一樣，母子同病相憐，所以她在獨木舟河上來回尋覓，一次次失敗卻不氣餒，因為她不能停下來；一旦停下來，並下堅強的她會徹底崩潰。
能完成這樣艱困的旅程，大半是芬妮的幫忙。
芬妮是「天使之家」與她同房的女孩，常在雪夜裡哭訴著想家。
照理說，在那種地方大家最脆弱無助時會友善扶持，但只要離開了為抹除醜聞就彼此不再認識，尤其她們大都來自有名望的家庭。
也許李蕾是黑眼黑髮的外國人，故事是屬於異國的，使芬妮違反規定，私自留下了聯絡的方式。
芬妮雖也記掛孩子，但並沒有尋找他的念頭。她很實際說：
「我才二十歲還年輕，怎能為一時的錯誤而毀掉美好的人生呢？況且我父親說了，我帶著嬰兒他絕對不會讓我回家，我就只有流落街頭。想想看，一個無家可歸的女人帶著沒有父親的孩子，最後會淪落到什麼下場？」
「但這孩子是妳十月懷胎的骨血，難道妳捨得嗎？」李蕾覺得她太冷酷。
「那骨血也是一時不小心製造出來的，我並不愛孩子的父親，也不打算嫁給他，花了十個月才擺脫還不夠嗎？還要再花幾十年來付出代價嗎？」
「但是……我很愛孩子的父親，本來一心一意要嫁給他的，卻被迫分開不能再見面了……」李蕾哭出聲來。
「也許這就是妳和我不同的地方吧，有沒有愛真的差很多，」芬妮歎息說：「不過至少知道孩子由好人家收養也就安心了，這是『天使之家』保證的。」
「我們也是好人家，我們也能養呀……」李蕾就是釋懷不了。
多年後她才領悟出，東方人很重視家族和血緣關係，孩子怎麼都希望自己養自己的；而西方人比較個人主義，自己養不好孩子交給別人養很天經地義，因此比較能接受領養和被領養的事實。
不管如何，芬妮還是幫她了。她們小心策畫離家的過程，如何避免被家人追查到、如何改名換姓找工作……李蕾以前愛讀福爾摩斯發揮了一點效果，而名法官女兒的芬妮更為她解決了不少問題。
唯一幫不上忙的，是芬妮對「天使之家」的確切地點也一無所知。
若一年年找下去都沒有結果呢？
不知道呀，聖少目前在獨木舟河來回走著，總比回到坍塌陰慘空無一人的舞台好，小舟已成了她遺失的自我，只能這樣一直找一直找了。
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李蕾是拉開窗簾時看到廖文煌的，他的車停在葉子逐漸變黃的大樹下，他人站在陰影裡。
說來也很巧，娃娃看湖離密西根州的安娜堡只有一個半小時的車程，李蕾在此地一年完全沒往那方向想。
直到今年七月，廖文煌和女朋友小妙，隨同小妙哥哥一家人出遊，因有孩子的關係順道到李蕾工作的兒童博物館來玩。
李蕾會選擇兒童博物館，除了環境單純外，還想著哪天也許小舟會來。
她一直認定小舟是被這附近區域的人領養，不會太遠的－－算算他也兩歲會走路的年紀了，她因此特別注意亞裔小男孩。
廖文煌發現她時，雙瞳睜大，臉上全是無法置信的表情，他聽過御浩和李蕾分手的事，但此地乍然看到她，比一個外星人降落眼前還令人吃驚。
「妳怎麼會在這裡？」他抓緊機會問。
「我在這裡工作，有什麼不對嗎？」她本能地又回到三小姐的冷傲。
但經歷這麼多，李蕾還是變了。
在決定離開李家的庇護後，面對凡是自己來的世界，她學會了沒有特權而必需謙忍，對廖文煌又轉為友善，「連一杯咖啡的情份都沒有了」的任性驕縱像是上輩子的事了。
廖文煌猜到李蕾來此小地方當個小人物，是瞞著所有人的。
雖然她沒告訴他理由或要求他替她隱瞞，他也不會無聊到去昭告天下，甚至還很喜歡目前這種情況，終於他們之間再沒有阻隔，李家和御浩都消失了，只剩下他和她。
「我聽說妳和御浩分手的事了。」他有一次試著提。
她沒有回應這句話，只問：「這些年你見過他嗎？」
「見過，今年六月他要回台灣時，我還去柏克萊托他帶一筆錢給我母親。」
「柏克萊？他一直在柏克萊嗎？」她緊咬住牙問，怕自己發抖。
「是的，他在那兒念完博士學位，也立刻能回台灣了，有背景靠山還是不錯的，萬年不變的道理，」他還是忍不住憤世嫉俗一下。
是呀，御浩繞了一圈又回到原來的路，而她似乎愈走愈遠，回不去了－－
為怕情緒失控及崩潰，李蕾避免談到御浩的事，廖文煌也識趣不提，倒是從此一有空就開一個半小時的車來看她，情況又有點複雜起來了。
像早上打電話說要來看她，明白拒絕了他還是巴巴出現，李蕾歎口氣，打開窗戶從三樓對著陰影裡的人喊：
「上來吧！」
李蕾的公寓是一房一廳一廚的袖珍小間，但廖文煌怎麼看都是美麗雅致，尤其是那些畫作，是她閒暇時畫的獨木舟河風景，才知道她是真有才華的。
她看來不太開心，但他今天非來不可，因為昨夜接到御浩的電話，說這早期會飛來安娜堡，除了送他母親托帶的東西外，還要尋找失蹤的小蕾。
「你能不能先幫我收集一些獨木舟河的資料？」御浩問。
「你……不是和小蕾分手了嗎？」廖文煌心慌說。
「我們沒有分手，是我不小心放了手，我一定要把她找回來。」御浩回答。
就近在咫尺呀……若御浩找到小蕾，他才剛築起的美好世界還沒擁有就將崩解……他幾乎一夜未眠，除了不讓這兩個人見面外，還必需迅速採取行動來鞏固安全。
「不是叫你別來嗎？我正打算出門呢！」她不想留客太久的樣子。
「我和小妙吵架了。」這是他在車上想好的台詞。「她說從沒見過我對哪個女孩像對妳這麼好，懷疑我喜歡妳。」
「這很容易解釋呀，你關心我，是因為你母親當過我保母，老習慣了。」她說：「不過，你這習慣要改就是了，沒事老往我這兒跑，也難怪小妙要生氣。」
「如果小妙是對的呢？」他沒時間等，直接表白了。「也許我心裡一直是喜歡妳的，從那苦悶的少年開始，妳就是我眼中最美的一道風景，只是那時有妳家人和御浩阻擋著，我只能遠觀，無法接近－－」
「廖文煌，你胡說八道什麼？」李蕾臉色微變。「你還要我們之間有一杯咖啡的情份嗎？」
「不只有一杯咖啡，還要三餐一起吃，住同一個屋簷下，小蕾，讓我照顧妳一輩子好嗎？」他愈說愈認真。
「你瘋了嗎？我們根本不可能，我一點都不愛你！」她怒聲說。
「為什麼不？我已經拿到博士學位了，有一份高薪的工作，有車子也準備買房子，除了家世背景外，有哪一項條件不如御浩了？」他急切地說：「而且，家世背景也如高樓起塌，誰又能保證長長久久？說不定哪一天我輝煌騰達了，讓妳享受榮華富貴的就是我！」