第68頁 文 / 晨薔
星期天，白蕙早早來到城隍廟。大殿和殿外的廣場上已設下數十個攤位。分配給白蕙和另一位姓任的姑娘共同掌管的，是一個放滿珠寶首飾的玻璃櫃檯。主管開玩笑說：「這個櫃檯是最值錢的，所以分配給你們兩位最漂亮的小姐管。」
白蕙看到，櫃櫥裡各種金銀首飾、珍珠瑪瑙琳琅滿目，仔細一找，她那副珠環標價十元放在角落裡。她想：與那些珠光寶氣的首飾相比，我這副小耳環真像是兩滴可憐的眼淚，會有人來買它嗎？
義賣開始，第一批顧客湧進大殿。從未站過櫃檯做生意的白蕙有些緊張，她趕忙俯身看櫃櫥裡的展賣品，想再檢查一遍是否還有擺放得不妥當的地方。
這時，一個聲音響起來：「小姐，請把這副珠環給我。」
她一抬頭，一眼就看到繼宗站在面前，神采奕奕，滿面笑容。
「繼宗！你怎麼來了，身體全好了嗎？」白蕙很高興，熱情地招呼著。
繼宗偏偏裝出不認識她的樣子，又說一遍：「小姐，我要買那副珠環。」一面說一面卻滑稽地朝她眨眨眼。
在白蕙印象中，繼宗從來嚴肅正經，今天這淘氣幽默的樣子，把這些日子來已經不會笑的白蕙也逗得頰上現出那對淺淺的笑渦。
繼宗看得呆了：「啊，蕙，終於又看到你的笑，你知道我多麼、多麼愛看你笑！」他在心裡瘋狂地呼喊著。
這時，白蕙也故意裝出一本正經的樣子問：「先生，你要什麼？」
繼宗回過神來，指著角落裡白蕙的那副珠環說：「我要買這副珠環。」然後瞟一眼櫃檯旁的另一位姑娘，見她正和一個熟人在打招呼，並沒注意他們。他又低聲對白蕙說：「我看見過一個姑娘戴著它到百樂遊藝場去。」
白蕙臉紅了，這麼說，他認識這是我的耳環。
白蕙打開櫃門，取出珠環，放在櫃檯上。
繼宗從口袋裡掏出皮夾，又從皮夾裡拿出鈔票，正要交給走過來收錢的任小姐時，有人在旁邊拍了他一下：「繼宗。」
繼宗一看，竟然是丁文健，他招呼道：「丁伯伯，你也來了。」
白蕙也看到丁文健了。她覺得自己突然不自在起來。她知道今天這次義賣是全市性活動，一些市政府官員、大商人、大企業家、大銀行家、大明星等社會名流都會到場，以顯示他們對社會福利事業的關心。但她沒想到丁文健會早早地來到自己的櫃檯前。
丁文健並沒招呼白蕙，甚至沒看她一眼，就像不認識她似的。他指著已放在櫃檯上的那副珠環問繼宗；「是你買的？」
繼宗點點頭。
「把它讓給我，行嗎？」丁文健認真地說。
這句話一出口，繼宗和櫃檯裡站著的兩位姑娘都怔住了。任小姐完全不明所以，「白蕙卻心中瞭然，只有繼宗半明白、半糊塗。他想，難道他也知道這耳環是白蕙，是他的女兒的？但，不管怎麼說，我要這副珠環。
這位平時慣于謙讓的人，雖然心中想要堅決拒絕丁文健的無理要求，但嘴上卻說不出口，他只好吞吞吐吐地說：「這，這，可是，丁伯伯，你買別的不行嗎？」
不行啊，年輕人，文健在心中自語，你知道這副耳環對我意味著什麼？……穿著一件淺藍色旗袍，戴的就是這一副兩滴眼淚似的珍珠耳環，像一朵藍色的雲，飄了進來，可，那朵雲，被我，擊得粉碎了……
「繼宗，你就讓給我吧。你們年輕人可挑選的首飾總比我們老頭子多啊！」丁文健說得理由充足。
繼宗還是不想讓，又不會說拒絕的話，只好沉默著。
一直在看著這一幕的任小姐，開玩笑似地說：「兩位先生，我出個主意，這副珠環，你們一人買一個，不就行了？」
還沒等繼宗表態，丁文健就爽快地說：「這位小姐說得對，就這樣吧。」說著，拿出支票本，根本不問珠環的標價，撕下一張支票，隨手寫了個數字，遞給任小姐。又取過櫃檯上的一隻珠環，放到口袋裡。
繼宗再也沒辦法，他只得交了錢，取過另一隻珠環。見丁文健還在這個櫃檯前觀看櫃櫥裡的展賣品，他就先走開了。
任小姐早已拿著丁文健開出的那張支票，激動地躥到隔壁櫃檯上去了，告訴那邊的小姐，大名鼎鼎的恆通公司總經理丁文健來了，你們看，花了這麼大的價，買了一個只值五元錢的珍珠耳環！看看，人家大老闆出手就是大方！
見櫃檯後只剩白蕙一人，丁文健掏出那只耳環，推到白蕙面前說：「這是你媽媽留下的，把它收好，不要再拿出去賣。我相信，繼宗也是為你買的，另一隻會回到你身邊。」
丁文健走出大殿，離開了義賣場。
義賣過後的又一個星期天，下午，繼宗來到白蕙的小屋。
他進門後，就從口袋裡掏出一個精緻的小首飾盒說：「阿蕙，這個給你。」
白蕙吃了一驚，自從繼珍那天把她拉到家中，說出一番實際上是代哥哥繼宗求婚的話後，白蕙見了繼宗就有些緊張。那天在那種情況下，她實在無法說出拒絕的話，但她也沒說同意，因為她確實從未想過自己會嫁給繼宗，她心目中的愛人並不是繼宗，毋寧說，繼宗更像是她的親哥哥。
但當時沒堅決拒絕，會不會使繼宗兄妹就誤認為她已同意了呢？這使白蕙有些擔心，繼宗兄妹會不會再一次提起這個話頭呢？
如今見繼宗掏出一個首飾盒，她真嚇一跳，如果裡面是繼宗表示定情的戒指或其它信物，那可怎麼辦？要當面拒絕這個身患重病又對她一往情深的人，真有些於心不忍。
見她畏縮著不敢接的樣子，繼宗故意挪揄道：「怕我送條毒蛇給你？打開看看嘛，它不會咬你一口的。」
白蕙接過盒子，打開一看，哦，原來是那一隻珠環。細心的繼宗竟然給這只孤零零的耳環配了一個精緻的首飾盒，白蕙心中一陣激動。
「還給你。可惜另一隻硬被丁伯伯買走了。」
白蕙不聲不響轉身拉開櫃子上的抽屜，從抽屜裡拿出另一隻珠環，放在桌上。
「噢，原來他執意要買，也是為了給你啊！」
白蕙冷笑一聲，反問：「你沒看這幾天的報紙？」
「沒有，這幾天要給學生補上我因生病落下的課，又在趕寫一篇文章，忙得沒顧上看報。」
「報上吹捧丁文健，說他在義賣會上，花了幾千元買一隻耳環，如此熱心社會福利，關心窮苦平民，實為企業界之表率……哼，其實有誰知道，他這麼做，只是為了贖自己良心上的罪過。」
見白蕙很氣憤，繼宗安慰她道：「他肯花錢贖罪，總比不認為自己有罪要稍許好些。」
「他是花了些錢，但報上這麼一登，等於是免費廣告，恆通的股票又會上漲。這幾千元他還不是不費吹灰之力就掙回去了。」
繼宗把另一個耳環也放進首飾盒中，將盒子交給白蕙：「收好吧，我們不提丁文健了，你也不要為這事生氣，好嗎？」
不提丁文健，兩人一時倒都不說話了。屋裡一陣沉默。
繼宗其實有許多話想說，他只是缺乏開口的勇氣。但兩人老這麼靜坐著，也不是個事。何況自己今天是下定決心來的。他想，這事總要開口提的，而且今天無論如何要提，要不回到家裡，也無法向繼珍交代。一上午繼珍都在給他打氣，並一再對他說，這事八九能成！又說，如哥哥再開不了口，她就要再次親自出馬了。
繼宗咳一聲，終於從口袋裡又掏出個首飾盒：「阿蕙，我還要給你一樣東西，你看看。」
白蕙正在獨自想心事，幾乎有些忘了繼宗在座．聽繼宗說話，她不由得有些為自己的怠慢客人抱歉。聽他又說要給自己看什麼東西，由於並未注意到繼宗的猶豫和緊張，她暗想：這個老實人，怎麼也學會開玩笑了，一會兒拿出一個小盒子，搗什麼鬼呀。
如果說第一次看到繼宗拿出個首飾盒，她還虛驚一場的話，這次，她倒反而大意了。
白蕙漫不經心地拿起盒子，想起剛才繼宗說的話，也就開玩笑說：「只要不是毒蛇，不咬人，我就看看。」
可是她一打開盒子，就呆住了。
盒子裡是一隻鑲著碩大紅寶石的貴重戒指，而最令白蕙吃驚和難堪的是，盒蓋裡放著一張粉色的小紙片，上面寫著：「蕙，希望你能成為我的終生伴侶。繼宗」
白蕙手捧盒子，不知如何是好。
這時，繼宗說話了：「阿蕙，聽繼珍說，前些日子我生病時，你來看我。她當時擔心我的身體，和你講了許多，特別是講了我對你的……心意。這丫頭，就大驚小怪，其實我沒什麼大病，只是感冒而已。但她所說的我對你的感情，卻是一點都沒誇張。」