第17頁 文 / 沈曼奴
「因為突然得知二位願與本王合作，本王興奮之餘，決定親來拜訪一趟，與二位當面商談。」遼輦王說明驟然來訪的原因。
「可是，向沙耶岳已經將精銳軍隊調到馴咄與遼輦的邊界，戰事可以說是一觸即發；遼輦王你這時候大搖大擺地來我們這兒，你難道不怕……？」賀可王搔搔頭，沒頭沒腦、直接問他怎麼會毫不忌諱地踩到向沙王的地盤上來。
「該怎麼說，」遼輦王微微垂睫，但絲毫不減他尊傲的將王氣概。「這年頭，只要一怕，什麼事都做不成。您說是嗎？」他徵詢賀可王母的意見。
「是呀、是呀。」賀可王母頻頻點頭稱是。
賀可王跟著整日敲他頭頂、罵他沒出息的親娘，低聲下氣地附和他非常看不順眼的傢伙的意見……他極度不爽地斜睨遼輦王。
未料，兩條滑溜的東西從遼輦王背後的黑斗篷探出頭，賀可王還沒定睛瞧那是什麼東西，便本能「嚇！」地大叫一聲，跳了起來，遠離桌椅。
他此番舉止極為無禮，賀可王母責怪地，「賀可，你……」眼角餘光突然捕捉到某種駭人的冷虛動物輕輕晃動醜陋、可怖的頭部……
「哇！」她的雙眼大瞪、圓凸、一瞬間泛滿血絲！她也跳離座位，全身肥肉顫抖不止，「哦！不……」
「抱歉。」話雖如此，對於二人的失態，遼輦王的嘴角隱忍著一抹笑意。他輕拍帶在身上的兩尾青橘色毒蛇的頭，以寵愛的口吻道：「不是叫你們別把頭探出來？這會兒嚇壞人了。」
「遼輦王，您這……」賀可王母怕得腿軟，斜倚著石柱。
「請您放心，沒有我的指令，它們絕不會咬人。」遼輦王笑道。
「那就是說……」賀可王牙齒打顫。只要他下令——咬！它們就會飛爬來咬人羅？
遼輦王看看閃他閃得遠遠的兩人，站起身，「你們……」
「你別站起來！」賀可王雙掌合十，拜託他，「別動！別……」
「二位都站著，我怎麼好意思獨坐？」遼輦王道。
「我們……我們習慣站著！站著好……對不對，王母？」好個屁！他褲檔子都快尿濕了！
「呃……嗯……」賀可王母極愛面子，努力鎮定神色，重新端好主人的架子。「遼輦王，您……喜歡蛇？」
「喜歡？那倒未必；只不過，已經離不開它們了。」手指撫起蛇身，臉龐與其摩掌，「別吵。」另一手手指伸入青蛇的嘴巴逗弄，「它們吵著要找好吃的。」
「赫……」賀可王怕得要哭爺爺、告奶奶了。「它們不會……不會找上我們吧？」
「不會。」遼輦王保證。憑賀可王這等血肉，還嫌委屈了他可愛的小寵物們呢！「它們……可是我對付向沙王的秘密武器。」
提及向沙王，總算讓賀可王母有機會將注意力轉回正事上。
「遼輦王，您這回來，主要是打算和我們商談……？」
「如方才賀可王所說，向沙國與我遼輦及馴咄族的戰事可謂一觸即發。向沙國的兵力本來就強，加上向沙王顯然有意親自出戰，若真如此，向沙國軍的氣勢恐怕銳不可檔。」
「遼輦和馴咄的強悍眾所周知，你們聯合起來也打不過向沙？」賀可王要他承認他的能力差。
遼輦王倒也不否認。「本王並非要滅自己志氣，但抬面上的局勢，的確如此。」
「抬面上？那……遼輦王，我們能在抬面下為您做些什麼？」還是賀可王母夠精明。
「擒賊先擒王、攻敵先殺將！破向沙國軍氣勢的最好方法，是直接打垮向沙王！」目標簡單明瞭，遼輦王明確告知。
「怎麼做？」另外兩人異口同聲問。
「讓向沙王心不定，人在沙場，心卻在百里外的宮城內。」
「您是指……您獻送給向沙王的女子——阿音？」賀可王母直覺聯想到桑音，似乎只有她牽動得了向沙王的心神。
而遼輦王也這麼認為。「能讓他牽掛於心的，只有她吧。」
「這……」重點是，如何利用桑音讓向沙王失去冷靜？
「在此，就先祝我們合作愉快。」遼輦王繼續進一步討論，拿起酒杯欲敬酒。
「等一下，我們還沒談到合作的條件呢！等向沙耶岳被宰了之後，誰當王、誰統領向沙國？」賀可王只擔心自己能不能稱王。
「到那時候，豈還會有向沙國的存在？賀可王儘管放心，塞外這塊大地，我們均分；而且別忘了，我們真正的目的，是南方肥沃豐裕的大揚國哪！」
「是呀！我們好好合作，事成之後，誰都不會吃虧的。」賀可王母再次附和遼輦王的說詞。
「沒錯。」遼輦王的綠眸亮著勝利到手的光芒，「本王先乾了這杯。」仰頭將杯中酒一飲而盡。
「乾杯……」另外二人戰戰兢兢地回到桌前，捧起酒杯飲酒。
第六章
「音姑娘，這……行不通吧……」樓塵心小聲說道，雙眼戒慎地留意四周動向，幫阿音把風。
「你少在那兒磨蹭！」兩名衛兵躺在地上，阿音叉腰站在其中一個身旁，考慮著該從哪裡開始動手。「要跟我走的話，就快扒光他們的衣服；不跟我走，就閃別處去，別扯我後腿！」
樓塵心和阿音，一個善良溫存、一個急躁火爆；加上兩人對向沙耶岳的觀感截然不同，難免有心結。然而，在這異國宮殿裡，兩人又不得不相依為命、互相關心。
如今向沙國專心為戰事準備，精銳部隊逐一調往前線，王殿裡的守衛、巡邏衛兵減少、鬆懈了許多。前天阿音在王宮裡閒逛時發現，某一帶閣樓、莊苑內，住的多是女眷；宮裡禁衛軍只能在外圍巡邏，以免打擾公主、夫人們的生活。唯獨某棟閣樓前，固定有衛兵站崗。
研究結果，阿音覺得逃走是可行的，而且是堂而皇之地走出宮殿大門。
「對對對，就是那個，鑰匙在他身上，快幫我開門。」閣樓裡一名年輕女孩全身貼近門口往外望。房門上半部的欞孔使她的容貌半掩半現，讓人唯一看清楚的是她靈秀的大眼睛。她以不太正確的腔調說漢語。
「你是誰？」阿音掉頭，隨便瞟了那女孩一眼。「我可沒說要幫你！」為免昏睡的衛兵太快被發現，她想將他們拖進屋簷底下。「嘿——去他的王八羔子，這渾帳比豬還肥，拖都拖不動！」
「你們……不是要放了我？」女孩先前興奮的口氣隨即轉為著急，「姑娘！」她對著阿音喚，「彎身想把那衛兵拖進簷下的姑娘，我們好像見過一次呀！」
「音姑娘……」樓塵心喚。屋裡的女孩看見她們的所做所為，阿音走得了嗎？
「別理她！」阿音喘著氣，吃力地把其中一名衛兵的上半身拖入廊簷陰涼的影子底下，「野韃子、番婆、蠻人，我一個都不想理！」她放棄再移動士兵，直接扒他們的衛兵服。
「求求你們，」女孩低聲下氣地祈求。難得有機會離開，她不能錯過。「求求你們，可憐、可憐我，我……」
「好，賞你一個子兒。」阿音彈出碎銀，碎銀飛過欞孔入屋。阿音驕傲地昂高下巴，「夠可憐你了吧？」
女孩搖頭，「你們今天若不放了我，我會被關在這一輩子的。」著急地拍打門板，「求求你們，放我出去，我要去找良，求求你們……」
原來，這兩名衛兵守在這兒不是為了保護閻苑裡的姑娘的安全，而是監視她。
「你是誰？為什麼被軟禁？」阿音問。
女孩答：「我是向沙曉凡，現在的向沙王是我表哥，我不想當后妃，我只想跟良在一起。」
「你就是曉凡公主？」樓塵心道。在王宮裡走動，留意週遭人的談話，常可聽人提起曉凡公主和王的護衛良私通的事；公主甚至不隱瞞，直接請求王賜婚二人，結果良充軍、公主被軟禁，從此分隔兩地。
「公主？后妃？你理當嫁向沙耶岳，卻愛上那個叫什麼良的？」阿音不屑聽宮裡的輩短流長，不曉得這件事。
「嗯！」」公主對良的強烈相思被折磨得太久，她再也隱藏不住，大聲說道：「我愛他，除了他，我什麼都不要。」
夠坦白，阿音欣賞。她低頭，看見倒在她腳旁的胖子，腰帶上掛著兩支鑰匙。「我如果放你出來，你會馬上逃離這裡？」
樓塵心一聽便明白阿音的打算，忙阻止，「音姑娘，不可以……」阿音自己想走也就算了，竟還要帶公主走……現在王的心思全在邊界戰事上，宮裡不能鬧事啊！
「好，我放。」相反的，阿音就是要找向沙王的麻煩。
「謝謝你！」公主破涕為笑。
阿音用兩支鑰匙，解開門上的雙重大鎖。把門推開後，馬上回頭脫衛兵的衣服，一點也不浪費時間。重獲自由的公主也積極地取得另一套衛兵服。
「不成呀！」這期間樓塵心試圖說服她們改變主意。「公主、音姑娘，你們逃不走的，就算換上衛兵服，勉強出了王殿，也會很快被抓回來的。」